NFL Free Agents 2015: Hyökkäys

NFL:n vapaiden agenttien markkinat käynnistyvät viikonloppuna. Hyökkääjien osalta tarjonta ei ole samalla tasolla kuin puolustuksessa, mutta isoja nimiä löytyy kuitenkin listoilta. Kannattaa käydä tutustumassa myös Faneille.com-sivustolla puolustuksen vapaista pelaajista.

Osa joukkueista varmisti isoimpien tähtiensä pysymisen riveissään kiinnittämällä Franchise tag:llä pelaajia. Siirtomarkkinoilta tippuivat hyökkääjät Dez Bryant (Dallas Cowboys), Demaryius Thomas (Denver Broncos), ja Stephen Gostkowski (New England Patriots). Lisäksi Miami Dolphins kiinnitti Charles Clayn Transition tag:llä, joka takaa viimeisen lyöntivuoron joukkueelle mahdollisessa tarjouskilpailussa. Vastaavasti puolustajista viime kauden seuroissa jatkavat Jason Pierre-Paul (New York Giants) ja Justin Houston (Kansas City Chiefs). Kaikki omien pelipaikkojensa selkeitä huippuja.

Quarterbacks (pelinrakentaja) top 4

1. Mark Sanchez (Philadelphia Eagles)

Philadelphia Eaglesin mahalasku runkosarjan viimeisillä kierroksilla tuskin on Mark Sanchezin syytä, mutta se jätti silti ikävän tahran hänen uuteen nousuun lähteneelle uralle. Nyt tarjolla on pääasiassa viime kauden tapaan pääasiassa kakkos-QB:n paikkoja. Viimevuotinen sopimus oli arvoltaan 2,25 M$ ja jotain vastaavaa voidaan odottaa tälläkin kertaa. Hänen onnensa on, ettei markkinoilla ole montaa saman kaliiberin pelinrakentajaa tarjolla.

2. Jake Locker (Tennessee Titans)

Vuonna 2011 kahdeksantena varattu Jake Locker ei ole onnistunut vakuuttamaan Titansin pelinrakentajana, eikä joukkueen menestyksessäkään ole paljon hurrattavaa. Viime kauden avausottelu antoi paljon lupauksia miehen taidoista, kun hän kirjautti huipputilastot Chiefsiä vastaan. Ehkä sillä ja muutamalla muulla valonpilkahduksella mies löytää itselleen seuran, jossa avauksen paikka aukeaa.

3. Ryan Mallett (Houston Texans)

Kolmannen kierroksen varauksen (v. 2009) Ryan Mallettin NFL-ura on odottanut alkamistaan. Vasta kaksi avauskokoonpanon paikkaa takana ja ura on vaarassa hiipua ennen kuin kunnolla alkoikaan. Viime kauden siirto Patriotsista Texansiin ei tuonut toivottua vastuuta ja nyt alkaa olla viimeiset mahdollisuudet todistaa NFL-kansalle, mistä mies on tehty. Marraskuinen loukkaantuminen tuskin on este sopimukselle, mutta joukkue, joka hänet nappaa, tuskin uskaltaa rakentaa hyökkäystään suoraan Mallettin varaan.

4. Brian Hoyer (Cleveland Browns)

29-vuotias Brian Hoyer sai vihdoin pitkään kaipaamansa näytön paikan viime kaudella, kun Browns nosti hänet ykkös-QB:kseen. Sitä ennen miehen uraan on mahtunut jo kolme seuraa, joissa kaikissa hänen roolinsa on ollut toimia enemmänkin varamiehenä. Hoyer näyttikin pystyvänsä pelaamaan hyvällä tasolla, mutta hiipui pahasti runkosarjan loppua kohti mentäessä. Kokeneen linjan taakse päästessään hän voisi saada vielä tuhoja aikaan, mutta nyt alkaa olla Hoyerin viimeiset hetket murtautua eturivin pelinrakentajaksi.

Wide receivers (ulompi laitahyökkääjä) top 5

1. Randall Cobb (Green Bay Packers)

On käsittämätöntä, jos Packers päästää Randall Cobbin siirtymään toisaalle. Hänen arvostaan merkittävä osa tulee potkujen palautuksista, joissa hän edustaa aivan liigan huippua. Lisäksi hänen näppiensä kautta onnistuttiin pelaamaan heittopeleissä 12 maalia viime kaudella, joten hyökkäyspuolen uhkakin on kunnossa. Uskoisin, että miehen perässä on monta joukkuetta ja mies kuittaakin joka tapauksessa useiden miljoonien sopimuksen.

2. Jeremy Maclin (Philadelphia Eagles)

On käsittämätöntä, jos Eagles on todella valmis luopumaan tärkeimmästä hyökkääjästään. Eagles varasi Jeremy Maclin vuoden 2009 ykköskierroksella ja sen jälkeen hänen vastuunsa on kasvanut vuoden vuodelta tasaiseen tahtiin. Viime kauden otteet eivät oikeuta tämän herran päätymistä vapaaksi agentiksi, joten lieneekö ongelmana Eaglesin kannalta dollarit. Niitä Maclinille on varmasti luvassa kasatolkulla, kunhan Eagles tai esimerkiksi Ravens kaivaa sopimuspaperit lähipäivinä pöydälle.

3. Torrey Smith (Baltimore Ravens)

Torrey Smithin ura lähti nousukiitoon kauden 2012 pudotuspeleissä, joissa mies oli merkittävässä roolissa superjännärissä Broncosia vastaan. Tuon kauden jälkeen Smith vakiinnutti paikkansa ykköslaitahyökkääjänä Ravensissa ja on vaihtelevalla menestyksellä pitänyt kynsin hampain kiinni siitä. Viime kauden 11 maalia antavat uskoa siitä, että mies on edelleen parhaimmillaan kärkipelaaja ja uskoisin, että hänen arvostuksensa on edelleen riittävän korkealla, jotta se oikeuttaa merkittävään sopimukseen, ehkä jopa ylisuureen... Hänen rahkeensa eivät enää kuitenkaan riittäne ykköslaitahyökkääjäksi.

4. Michael Crabtree (San Francisco 49ers)

Kauden 2013 (ja ehkä myös viime kauden) vammoistaan kärsinyt Michael Crabtree on mielenkiintoinen hahmo. Koko NFL-uransa 49ersin vakiokalustoon kuulunut laitahyökkääjä on parhammillaan äärettömän vaikea pideltävä, mutta hän on valitettavasti esitellyt myös pehmeämpää puoltaan kentällä. Piilossa olevaa potentiaalia vielä löytyy ja kauden 2012 kaltaisia loistokausia voi olla vielä luvassa, kuten viime ottelut ovat näyttäneet. Hitaudestaan huolimatta hänen palkkapussinsa tulee karttumaan isolla määrällä dollareita ensi kaudella.

5. Cecil Shorts (Jacksonville Jaguars)

Huhut ovat viemässä Cecil Shortsia 1 500 kilometriä pohjoiseen Floridan lämmöstä. Clevelandistä lähtöisin oleva Shorts on varmasti valmis palaamaan kotiseudulleen, jos mahdollisuus tulee. Ongelmana ovat kuitenkin miehen näytöt, joita ei olla vielä totuttu kunnolla näkemään. Tilastoissa miehen tahti tuntuu vain hiipuvan, kun viime kaudella hän onnistui maalinteossa vain kertaalleen. Shorts omaa kuitenkin huikean vahvuuden edetä useita jaardeja kiinniottojensa jälkeen ja sille potentiaalille saattaa riittää edelleen kysyntää.

Tight ends (sisempi laitahyökkääjä) top 4

1. Julius Thomas (Denver Broncos)

Julius Thomas on loistavassa 26-vuoden iässä ja urheilullisuudellaan vahvistaisi mitä tahansa joukkuetta. Broncos joutui päättämään kahden Thomasin välillä, jotta sai varmasti edes toisen pysymään kokoonpanossaan. Julius jäi vaakakupissa kakkoseksi ja tulee nyt mittauttamaan arvonsa markkinoilla. Kaksi viimeistä kautta huikealla tasolla pelannut Thomas keräsi molemmilla kausilla 12 maalia, vaikka kärsikin loukkaantumisista. Nilkka saataneen kuntoon ensi kaudeksi, joten se tuskin vaikuttaa miehen kysyntään.

2. Jordan Cameron (Cleveland Browns)

Jordan Cameronin loukkaantumiset nostattavat vähintäänkin harmaita pilviä siirtoikkunan auetessa. Edellinen kausi on huikea menestys 7 maalin ja vahvojen otteiden vuoksi, mutta viime kauden loukkaantuminen jätti paljon kysymysmerkkejä ilmaan. Tuskin kovin moni puolustaja odottaa pääsevänsä pelaamaan Cameronia vastaan, sillä hänellä on loistava kyky voittaa kaksinkamppailuja. 26-vuotiaana tuskin kukaan toivoo uransa päättyvän loukkaantumisiin ja niin toivovat myös monet omistajat. Pienellä riskisijoituksella Cameronista voi nousta vielä todella iso tähti joukkueessa kuin joukkueessa.

3. Jermaine Gresham (Cincinnati Bengals)

Keskivertokausia tähän asti pelannut Jermaine Gresham kolkuttelee läpimurron ovia, mutta on jäänyt vielä toistaiseksi oven taakse. Nyt, jos koskaan hän tarvitsee selkeän ykköspaikan omalla pelipaikallaan ja mahdollisuuden näyttää kykynsä.

4. Rob Housler (Arizona Cardinals)

Supernopea Rob Housler ei ole saanut kaipaamaansa vastuuta Cardinalsissa. Monessa muussa joukkueessa hänen kyvyilleen olisi enemmän käyttöä, kun hän saisi hyödyntää juoksuaan laajemmin.

Running backs (juokseva keskushyökkääjä) top 5

1. DeMarco Murray (Dallas Cowboys)

DeMarco Murray on vuodesta toiseen parantanut otteitaan ja oli viime kaudella yksi joukkueen kantavista voimista 13 maalillaan ja jatkuvalla juoksu-uhallaan. Hänen perässään on useampi joukkue ja palkkasumma noussee liigan kärkipään tuntumaan. Dallas Cowboys menettää mitä todennäköisemmin ison osan juoksupelistään miehen myötä.

2. Ryan Mathews (San Diego Chargers)

Ryan Mathewsin viime kausi meni alusta loppuun vihkoon, kun loukkaantumiset pitivät miehen katsomon puolella sekä alku- että loppukauden. Niissä kuudessa ottelussa, joissa hänet nähtiin avauskokoonpanossa, jälki olikin todella hyvää. Hänen ehdoton vahvuutensa on monipuolisuus, jonka avulla hän pystyy auttamaan joukkuettaan niin juoksu- kuin heittopeleissäkin.

3. Mark Ingram (New Orleans Saints)

Toisen polven NFL-tähti Mark Ingram ei ole vielä saanut mestaruussormusta sormeensa isänsä tavoin. Ingram juoksi viime kaudella lähes maagiset 1 000 jaardia (967) 13 pelaamassaan ottelussa. Hän myös onnistui yhdeksän kertaa maalin teossa ja saikin kerättyä loistavat näytöt sopimusneuvotteluihin. Ingram tuleva seura on auki, mutta varmaa on, että tuo seura tulee saamaan huippuvahvistuksen 25-vuotiaasta järkäleestä.

4. C.J. Spiller (Buffalo Bills)

Kuten Mathews, myös C.J. Spillerin viime kausi meni pahasti pieleen loukkaantumisten vuoksi. Hänen huippukautensa osui vuoteen 2012, jolloin jaardeja kertyi roppakaupalla (juosten 1 244 ja kiinniottamalla 459). Muut kaudet ovat jättäneet enemmänkin kysymyksiä miehen potentiaalista ilmaan, mutta vastaavaan lentoon hän ei ole pystynyt. Pelivuosia on kuitenkin vielä reilusti jäljellä ja toivon näkeväni Spillerin jossain huippujoukkueessa viihdyttämässä yleisöä.

5. Frank Gore (San Francisco 49ers)

NFL-uransa ehtoopuolella vaeltava Frank Gore on mielenkiintoinen näky kentällä. Härkämäisellä pelityylillään Gore on kerännyt lähes joka kausi yli 1 000 juoksujaardia ja vähintään viisi maalia. Hänen pivottiliikkeensä on myrkkyä vastustajan puolustajille. Hänestä olisi aivan varmasti vahvistamaan kärkijoukkueita matkalla pudotuspeleihin. Sopimuksen pituus tuskin tulee olemaan kovinkaan pitkä, mutta mies ottanee mielellään vastaan myös yhden vuoden kiinnityksen.

Offensive line (hyökkäyksen linja) top 5

1. Mike Iupati (San Francisco 49ers)

Mike Iupatin ansiota on pitkälti 49ersin menestys juoksupeleissä viime kausien aikana. Yhtälailla hänen kunniakseen voidaan nostaa säkitysten kohtuullisen pieni määrä. Tästä miehestä taistellaan todenteolla ensi viikonlopusta lähtien.

2. Orlando Franklin (Denver Broncos)

Yhtä ottelua lukuunottamatta kaikki Broncosin ottelut neljän viime kauden aikana aloittanut Orlando Franklin on ison kokonsa ja nopeutensa ansiosta onnistunut auttamaan joukkueensa pitkälle. Kysyntää pitäisi riittää mm. Jetsin suunnalta ja Broncoskin saattaa olla hyvin kiinnostunut pitämään luotettavan pelaajansa jatkossakin kokoonpanossaan.

3. Rodney Hudson (Kansas City Chiefs)

Rodney Hudson on oman pelipaikkansa ykkönen vapaiden pelaajien listalla. Sentterin avulla yksikään joukkue ei nouse pudotuspeleihin, mutta mies herättää varmasti mielenkiintoa pelivarmuudellaan. Hudson saattaa jopa nousta sentterien palkkatilaston kärkeen ensi kaudeksi.

4. Doug Free (Dallas Cowboys)

Useilla pelipaikoilla uransa aikana pelannut Doug Free ehti täyttää jo 31 vuotta, mutta pelihaluja tuntuu vielä riittävän. Kauden 2012 notkahdus on taakse jäänyttä ja nyt mies hakee ehkä viimeistä sopimustaan loppukauden loukkaantumisen jälkeen.

5. Clint Boling (Cincinnati Bengals)

Bengals saa tehdä töitä pitääkseen Clint Bolingin jatkossakin kokoonpanossaan. New York Jets on ilmaissut kiinnostuksensa ja miestä ollaan jo viemässä siihen suuntaan. Takuuvarman pelityylinsä myötä mies saattaa herättää kiinnostusta myös muissa seuroissa.

Fullbacks (Blokkaava keskushyökkääjä) top 2

1. Jerome Felton (Minnesota Vikings)

Jerome Feltonin rooli Vikingsissä on kaventunut viimeisen kolmen kauden aikana ja viime kaudella miehelle ei enää pelattu ainoatakaan heittopeliä. Häntä voidaan kuitenkin pitää yhtenä isona osatekijänä Adrian Petersonin menestykseen etenkin kaudella 2012. Kahden miljoonan dollarin palkastaan hän joutunee hieman tinkimään jatkossa, mutta arvokkaalle raatajalle löytyy edelleen rooli Vikingistä tai muualta.

2. John Kuhn (Green Bay Packers)

Tähän kategoriaan olisi voinut nostaa myös Henry Hynoskin tai Jed Collinsin, mutta päädyin hehkuttamaan tällä kertaa Feltonin lisäksi vain lempijoukkueeni Green Bay Packersin salaista asetta John Kuhnia. Yhdeksän kautta NFL:ssä eivät vielä näy miehen otteissa, vaan Kuhn on aina tiukan paikan tullen oikea mies paikallaan. Jo viime kaudella hän löysi itsensä tältä samalta listalta, mutta silloin Packers halusi pitää kiinni vielä pelaajastaan. Tuo vuoden sopimus oli todella onnistunut, sillä Kuhn tuli toista kertaa urallaan valituksi Pro Bowliin kauden päätteeksi. Onko Packersillä edelleenkään varaa luopua tästä luottohyökkääjästään? Minusta ei ole ja toivon joukkueen ja Kuhnin pääsevän yhteisymmärrykseen vielä jatkosta.

Juttu julkaistu myös Faneille.comissa.