NFL - Jenkkifutista suomalaisille

NFL-kauden 2015 runkosarjan päättää itseoikeutetusti NFC North -divisioonan kärkikamppailu, jonka panoksena on divisioonamestaruuden lisäksi arvokas kotietu ensi viikon pudotuspelien avauskierrokselle. Ottelua isännöi Green Bay Packers (10–5), joka toistaiseksi porskuttaa divisioonan kärjessä voitettuaan joukkueiden edellisen kohtaamisen. Vierasjoukkue Minnesota Vikings (10–5) on edellisen kerran onnistunut divisioonavoitossa vuonna 2009, kun taas Packers on hallinnut sitä vuodesta 2011 asti. On selvää, että ottelun voittaja varmistaa NFC:n kolmannen sijan ja kotiedun ensimmäiselle pudotuspelikierrokselle. Packers tekee niin myös tasapelin turvin. Hävinneen joukkueen kohtalo on aloittaa pudotuspelit vieraissa. Packers suuntaa hävitessään Washingtoniin Redskinsin vieraaksi, mutta Vikingsin tilanne selkiytyy vasta hieman ennen ottelun alkua. Jos Seahawks voittaa Cardinalsin ja Vikings häviää Packersille, näemme viikon kuluttua uusintaottelun tästä otteluparista Vikingsin jäädessä ...

Tänä iltana on luvassa isänpäivän kunniaksi useampi huippuottelu NFL:ssä. Yksi näistä on alkuillan kamppailu huikean kauden pelanneen Carolina Panthersin (7–0) ja viime viikolla rämpineen Green Bay Packersin (6–1) välillä. Joukkueet ovat vallanneet NFC:n ensimmäiset kaksi sijaa, mutta heidän takanaan mm. Cardinals ja Falcons kärkkyvät jo lähellä. Ottelun voittaja astuu askeleen lähemmäs 1. pudotuspelikierroksen huilivuoroa ja kotietua. Joukkueet kohtasivat myös viime vuonna samoihin aikoihin ja tuolloin Packers oli kotonaan Panthersia vahvempi vieden ottelun nimiinsä lukemin 38–17. Tuon ottelun avainpelaaja oli Packers-laituri Randall Cobb , jonka alkukausi on ollut tänä vuonna vaikea. Juuri Cobbin tehoja joukkue kaipaa tällä hetkellä kipeimmin. Panthers-pelinrakentaja avainasemassa juoksupeleissä Käsittämättömän hyvin alkukautensa hoitanut Panthers otti viime kierroksen päätteeksi arvokkaan päänahan Coltsista jatkoajan jälkeen. Joukkue oli tosin menettää vakuuttavan 23–6-joht...