NFL - Jenkkifutista suomalaisille

NFL Network selvitti perinteiseen tapaansa NFL-pelaajien mielipiteitä siitä, kuka on liigan paras pelaaja. Jo kuudetta kertaa julkaistu sadan pelaajan lista herättää pelaajien keskuudessa suurta kunnioitusta, koska siitä ovat vastuussa vastustajajoukkueiden pelaajat sekä seurakaverit. Kertaakaan listan ykköseksi ei ole noussut pelaaja kahta kertaa vaan tämän himotun tittelin on saanut kuusi ja vain kerran puolustuksen pelaaja. Kysely toteutetaan aina loppukeväästä ja pelaajat voivat antaa äänensä kenelle tahansa seuraavalla kaudella mukana olevalle. Äänten tulee perustua edellisen kauden otteisiin ja tuloksiin. Tänä vuonna äänensä antoi ennätysmäärä NFL-joukkueiden pelaajia, joka alleviivaa listan arvostusta. Pelinrakentajat olleet vahvoilla edellisinä vuosina On sanomattakin selvää, että joukkueiden pelinrakentajat ovat jatkuvasti valokeilassa ja onnistuessaan heidät nostetaan entistä korkeammalle pallille. Siitä huolimatta TOP 10 -joukosta on joka vuosi löytynyt pelaajia use...

Houston Texans (9–7) raivasi tiensä kahden vuoden tauon jälkeen pudotuspeleihin. Vuonna 2002 liigaan liittynyt seura eteni vasta kolmannen kerran jatkoon historiansa aikana. Aiemmilla kerroilla villi kortti -kierroksen ottelut joukkue on hoitanut voitokkaasti kotonaan, mutta tie on noussut heti seuraavalla kierroksella pystyyn vieraskentällä. Nyt sen on mahdollista jatkaa kotivoittojensa sarjaa ja pysyä voittamattomana kotikentällään pudotuspeleissä. Vastaan asettuva Kansas City Chiefs (11–5) onnistui voittamaan kauden avausottelun Texansia vastaan pienellä, seitsemän pisteen marginaalilla. Ottelusta on pitkä aika ja paljon on ehtinyt tapahtumaan sen jälkeen, mutta huomioitavaa on, että ottelu oli Chiefsin ilotulitusta ennen lopussa nähtyä Houstonin loppukiriä. Texans luottaa puolustukseensa Kotijoukkue Texans on mukavassa kolmen ottelun voittoputkessa rämmittyään alkukaudella pahasti 1–4-alullaan. Se onnistui runkosarjassa nappaamaan voitot Buccaneersista, Bengalsista, Jetsist...

Perjantain aamuyöstä NFL:ssä asettuvat vastakkain viime viikolla pahan selkäsaunan saanut Houston Texans sekä ilman ykköspelinrakentajaansa niukkaan voittoon jatkoajalla ja samalla divisioonakärkeen siirtynyt Indianapolis Colts. Molemmat ottelun joukkueet tulevat tasaisesta AFC South -lohkosta, jossa piikkipaikkaa kahdella voitollaan pitävän Coltsin takana väijyy muu kolmikko yhden voittonsa turvin. Tässä vaiheessa kautta koko pakka on edelleen avoinna ja tuleva ottelu antaa lisämerkkejä siitä, mihin suuntaan voimasuhteet ovat asettumassa. Texans ongelmissa pelinrakentajiensa kanssa Houstonin pelinrakentajaruletti on käynyt kiivaasti ja siitä saatiin taas oiva näyte viikonloppuna, kun ottelun aloittanut Ryan Mallett johdatti joukkueensa kolmessa neljänneksessä 0–42-tappioasemaan ennen kuin Brian Hoyer vaihdettiin miehen tilalle. Ottelun ollessa jo ratkennut, Hoyer onnistui kahdesti maalin teossa ja kaunisteli loppulukemiksi 21–48. On vaikeaa nähdä päävalmentaja Bill O'Bri...

Kausi on parhaimmassa vauhdissa ja pian on aika myös valita liigan parhaat pelaajat. Eri kategorioissa kisa on vielä käynnissä, koska iso osa parhaista pelaajista jatkaa vielä kauttaan. Otetaan pieni katsaus tärkeimpiin palkintokategorioihin. Liigan MVP (arvokkain pelaaja) Monesta joukkueesta löytyy tähtiä, jotka voisi hyvällä omalla tunnolla nostaa parhaimmistoon. Mielestäni kuitenkin kisa käydään muutaman kärkinimen välillä, joten keskityn niihin. Pitkin kautta, etenkin loppukaudesta, keskustelu Aaron Rodgersin (Packers) loistavuudesta on ollut lähes päivittäistä. Vaikka mies notkahti hieman viikolla 16, ovat hänen tilastonsa huikeaa luettavaa. J.J. Watt (Texans) on omalla panoksellaan vaikuttanut siihen, että Texans oli hyvin lähellä pudotuspelejä. Watt on kunnostautunut puolustuslinjassa aiheuttaen useita vaikeita tilanteita vastustajilleen muun muassa 20,5 säkityksensä avulla. Lisäksi mies on tehnyt kauden aikana historialliset neljä touchdownia. Rodgersin kanssa samassa k...