NFL - Jenkkifutista suomalaisille

Jostain syystä aika tuntuu olevan kortilla, joten perinteinen torstain ennakko jää tällä viikolla minimaaliseksi. Viime kaudella joukkueiden kohdatessa kolmesti Seahawks oli joka kerralla parempi, mutta maalimäärät jäivät pieniksi. Seitsemännelle kierrokselle lähdettäessä 49ers (2-4) ja Seahawks (2-4) ovat tasoissa AFC Westin pohjalla, mutta mielenkiintoiseksi lähtötilanteen tekee joukkueiden alkukauden maalierot. Kotijoukkuueella on kasassa nettopisteitä -60, eikä sitä heikompaa piste-eroa ole kuin Jaguarsilla. Sen sijaan vasta kaksi voittoa napsinut Seahawks etenee plussasaldolla (+9), joten on selvää, kumpi heistä lähtee ennakkosuosikkina otteluun. Odotettavissa on juoksuhyökkäysten ja -puolustusten välinen kamppailu, jossa heittopeli kuitenkin ratkaisee voittajan. Molempien hyökkäysten tehomiehet löytyvät keskushyökkääjän tontilta. Kotijoukkueessa vastuu on annettu Carlos Hyden käsiin, mutta häntä täydentää loistavasti pelinrakentaja Colin Kaepernick . Vierasjoukkueelle puole...

Sunnuntain varhaisillassa kohtaavat kaksi pudotuspeleihin tosissaan tähtäävää joukkuetta. Vierasjoukkue San Francisco 49ers aloitti kautensa viime vuoden tulokaskeskushyökkääjänsä, Carlos Hyden , johdolla makealla 20–3-voitolla Vikingsistä viime viikolla. Ensimmäiseen kotiotteluunsa valmistautuva Pittsburgh Steelers puolestaan joutui nöyrtymään Patriotsille 20–27, jonka voimakaksikko Tom Brady - Rob Gronkowski oli askeleen jatkuvasti edellä Steelersiä. Luvassa on yksi kierroksen tasokkaimmista otteluista, jota kummallakaan ei ole varaa hävitä pitääkseen itsensä divisiooniensa kärkitaistossa mukana. Vieläkö Williamsin juoksu kulkee? Sunnuntain ottelu on viimeinen, jonka Steelers joutuu pelaamaan ilman valovoimaista keskushyökkääjäänsä Le'Veon Belliä . Viime ottelussa juoksuhyökkäyksen kanssa ei ollut ongelmia DeAngelo Williamsin kerätessä yli 120 jaardia kasaan loistavalla 6 jaardin keskiarvolla. Samanlaisia otteita kaivataan myös 49ersiä vastaan, jonka juoksupuolustus on...

Kuten odotettavissa oli, 49ers halusi pitää QB:nsä ja antaa hänelle työrauhan tulokassopimuksen viimeisen vuoden sijaan. 6 vuoden diili voi tuoda nuorelle yllättäjälle jopa 126 miljoonaa dollaria ja sopimuksen arvo nostaakin Kaepernickin pelinrakentajien palkkatilaston kärkisijoille.  Kaksipiippuisen sopimuksesta tekee sen julkisuuteen päätyneet monimutkaiset pykälät. Todellisuudessa sopimus takaa "vain" ~13 miljoonan taalan edestä tuloja. Loppuosuuden saadakseen herran pitää pysyä kunnossa ja kokoonpanossa. Pahimmassa tapauksessa mies myydään muualle heti tulevan kauden päätteeksi ja tulot jäävät vain luvuiksi. Todellisuudessa seura ja pelaajat tekivät luonnollisesti sopimuksen sillä ajatuksella, että yhteistyö jatkuu pitkään. Siitä huolimatta sopimus on hyvinkin seuraystävällinen, kuten Chris Wesseling loistavasti otsikoi .  Pienen huolensa sopimuksesta ovat myös ilmaisseet mm. Andy Dalton (CIN) ja Cam Newton (CAL), jotka ovat käytännössä samojen neuvottelujen...