NFL - Jenkkifutista suomalaisille

Perjantain aamuyöstä vastakkain asettuvat kaksi viime viikolla tappiota kärsinyttä joukkuetta. AFC South -divisioonan perää pitävät Titans ja Jaguars eivät ole vielä heittäneet kirvestä kaivoon, sillä heidän yläpuolellaan olevat Texans ja Colts ovat kompuroineet yhtälailla alkukaudesta. Sen lisäksi, että tulevalla ottelulla on tärkeä merkitys molempien joukkueiden pudotuspelihaaveiden kanssa, on mielenkiintoista taas nähdä, miten nuoret pelinrakentajat Marcus Mariota ja Blake Bortles tehtävistään suoriutuvat. Bortles oli viime kaudella huikeassa iskussa, mutta tällä kaudella Mariota on vetänyt pidemmän korren. Nähdäänkö ottelun tuoksinnassa osien vaihto vai jatkaako Mariota vahvoja otteitaan, joiden myötä kolmessa viime ottelussa on syntynyt kahdeksan TD:tä ja vain yksi syötönkatko. Lue syväluotaavampi juttu  Faneille.comista . Tilanne otteluun lähdettäessä AFC South  V–H   Div  Houston Texans 4–3 2–0 Indianapolis Colts 3–4 1–2 Ten...

AFC South oli viime kaudella pienoinen alisuorittaja kokonaisuudessaan ja sitä kautta erot joukkueiden välillä jäivät pieniksi. Texans vei divisioonan sisäisistä otteluista viisi kuudesta nimiinsä ja ansaitsi siten lopulta ykköspaikan sekä lipun pudotuspeleihin. Kauden jälkeen jokainen joukkue näyttää menneen eteenpäin ja lupa on odottaa äärettömän mielenkiintoista taistelua jälleen. Ei olisi mikään ihme, jos divisioonasta kaksi joukkuetta yltäisi jatkopeleihin. Tennessee Titans (3–13) Kausi 2015 Titans lähti viime kauteen suurin toivein tulokaspelinrakentajansa johdolla. Varaustilaisuuden toisena napatun yliopistosankari  Marcus Mariotan harteille kasattiin sopivasti paineita kauden alla. Harjoitusottelut eivät menneet mieheltä aivan nappiin, mutta kauden avauksessa Mariota oli ilmiömäinen osuen yli 86 prosenttisesti heitoissaan, keräten 4 TD:tä ja merkkauttaen uransa tähän mennessä parhaan QB-indeksin 158,3. Samalla Titans sai lentävän lähdön kauteen 42–14-voittonsa turvin...

Aikaisin perjantaiaamuna Suomen aikaa kohtaavat kaksi NFL:n heikoimpaan neljännekseen kuuluvaa joukkuetta. Kotijoukkue Jacksonville Jaguars (3–6) on heikosta voittomäärästään huolimatta vielä vahvasti mukana AFC South -divisioonan kärkitaistossa. Liigan heikompana divisioonana tällä kaudella mainetta niittänyt AFC South on saanut kaiken kaikkiaan vasta 13 voittoa kasaan ja sen ykköspaikan jakavat Colts ja Texans, joilla molemmilla on kasassa yksi voitto Jaguarsia enemmän. Myös vierailija Tennessee Titans (2–7) tulee samasta lohkosta ja samoin perustein se ei ole vielä heittänyt kirvestä kaivoon. Joukkueiden viime kauden kohtaamiset menivät päittäin, kun kumpikin onnistui kääntämään vähämaaliset ottelut kotonaan voitoiksi. Kauden päätyttyä molemmat löytyivät liigan neljän heikoimman joukkueen joukosta, eikä hyvistä varausasetelmista huolimatta vielä ole merkkejä selkeästä tasonnoususta, vaikka siihen edelleen onkin molemmilla mahdollisuudet. Tilastojaan aavistuksen parempi J...

Viime vuoden toiseksi heikoin divisioona ei herätä tulevallakaan kaudella suuria odotuksia.  Indianapolis Coltsin  hallitessa  AFC Southia , muut keskittyvät rakentamaan omaa joukkuettaan. Vaikeimmassa tilanteessa on  Tennessee Titans , joka päätti viime kautensa kymmenen ottelun tappioputkeen. Tennessee Titans (2–14) Kausi 2014 Tennessee Titans järjesteli heti kauden alkajaisiksi yllätyksen kaataessaan Chiefsin vieraissa. Pelinrakentaja  Jake Locker  (266 heittojaardia ja 2 maalia) sekä puolustuslinja (3 säkitystä) eivät antaneet mitään mahdollisuuksia vastustajalleen. Seuraavissa kolmessa otteluissa tahti hiipui eikä joukkue onnistunut tekemään yli 17 pistettä kertaakaan. Viikot 5 ja 6 kotonaan pelannut Titans taisteli  ja raatoi katkaistakseen tappioputkensa. Ensimmäinen päättyi pisteen tappioon ja vihdoin viikolla kuusi, putki katkesi kahden pisteen voittoon Jaguarsia vastaan. Vielä seuraavalla viikolla joukkue oli lähellä voittoa, mutt...

Toiseksi viimeisen kierroksen avaa merkityksetön ottelu Jacksonville Jaguarsin (2-12) ja Tennessee Titansin (2-12) välillä. Molemmat joukkueet ovat olleet isoissa vaikeuksisa koko kauden ajan, mutta Titans sentään onnistui aloittamaan kauden voitolla Chiefsistä, mikä lupasi hyvää loppukauteen. Sen jälkeen kyyti on ollut kylmää ja nyt joukkueet taistelevat enää AFC South -lohkon sisäisistä sijoituksista. Kokonaisuudessaan näiden joukkueiden pelimenestyksen johdosta lohko on liigan toiseksi heikoin, kun se on onnistunut nappaamaan yhteensä vain 21 voittoa. Heitä heikomman saldon on kerännyt vain NFC South -lohko, jolla on vasta 18 voittoa kasassa. Jaguars on onnistunut vain muutamaan otteeseen keräämään yli 20 pistettä otteluissaan. Heidän voittonsa ovat tulleet Bengalsista ja Giantsista. Muissa otteluissa joukkue onkin jäänyt liian kauas vastustajistaan. Titans onnistui voittamaan edellisen joukkueiden kohtaamisen 16-14, sen jälkeen joukkue ei olekaan onnistunut voittamaan ketään...

Viikon päättää Tennessee Titansin (2-7) ja Pittsburgh Steelersin (6-4) välinen ottelu. Titansin kausi on ollut vaikea ja se onkin käytännössä menettänyt jo mahdollisuutensa pudostuspeleihin. Joukkue on kärsinyt lähes pelkästään selkeitä tappioita ja ainoa valon pilkahdus oli heti kauden alussa, kun se voitti Chiefsin selvin lukemin. Steelers puolestaan taistelee kynsin hampain edelleen lohkovoista äärimmäisen tasaisessa lohkossaan. Heidän otteensa ovat ailahdelleet todella paljon ottelusta toiseen. Toisinaan he murskaavat vastustajansa huikealla pelillä, mutta seuraavassa ottelussa he eivät välttämättä saa mitään aikaiseksi. Viime viikolla kärsitty 13-20-tappio Jetsille saanee joukkueen taas uuteen nousuun, sillä tappioon joukkueella ei todella ole varaa. Titansin hyökkäys vastaan Steelersin puolustus Titansilla on jatkuvasti ongelmia kolmansien yritystensä kanssa ja siten heidän hyökkäyksensä jäävät monesti hyvin lyhyiksi pyrähdyksiksi. Kun hyökkäys ei pääse rytmiin, vaikeuttaa...

Seitsemän joukkuetta joutui turvautumaan päävalmentajansa vaihdokseen vuodenvaihteen ympärillä. Kaikilla vaihdoksessa oli perimmäisenä syynä sama eli kurssin nosto kohti pudotuspelejä. Ohessa lyhyt läpileikkaus vaihdoksiin. Päävalmentajien lisäksi monilla joukkueilla ovi kävi muiden valmennuspestien kohdalla. Niistä ehkä lisää tarinaa myöhemmin. Cleveland Browns - Mike Pettine (ex-valmentaja Rob Chudzinski) Chudzinskille ei annettu kauaa aikaa nostaa joukkuetta uudelle tasolle. Vain yhden kauden perusteella johto teki hyvissä ajoin päätöksen vaihdosta. Vaihtoa harkittiin kuitenkin viimekertaista tarkemmin ja kaikki kortit pyrittiin kääntämään. Valinta osui moni yllätykseksi päävalmentajana kokemattomaan Pettineen. Pettine on kunnostautunut Jetsin ja Billsin puolustuspään valmentajana, mutta päävalmentajan pesti on tuttu ainoastaan high-schoolista. Puolustuspään tietoudellaan hän on vakuuttanut kaudesta toiseen, kun hänen joukkueensa on pitänyt kärkipaikkoja monilla puolustusmit...

Paljon muutoksia on nähty jo ja draftista on odotettavissa hyvin mielenkiintoista AFC South -lohkon osalta. AFC South oli viime kaudella kahden kauppaa Coltsin ja Titansin taistellessa kärkisijoista. Reilusti ennen runkosarjan loppua oli kuitenkin jo selvää, että kärkipaikan nappaa Indianapolis vakuuttavilla otteillaan, voittaen mm. kaikki lohkon sisäiset kamppailut (6-0). Houstonista ennakoitiin viime kaudella jopa pudotuspelijoukkuetta ja sen puolustuksen piti olla edelliskauden iskussa, mutta toisin kävi. Joukkue nappasi vain kaksi voittoa ollen sillä koko liigan heikoin (2-14), vaikka aloittikin kauden kahdella voitolla. Arvioni lohkon loppusijoituksista: 1. Indianapolis Colts 2. Jacksonville Jaguars 3. Houston Texans 4. Tennessee Titans Indianapolis Colts Colts luottaa Andrew Luckiin ja miksi ei luottaisi viime kauden runkosarjan perusteella. Hakeem Nicks antaa entistä enemmän vaihtoehtoja heittopelille, vaikkakaan viime kausina Nicks ei ole löytänyt Giantsissa maaliv...