NFL - Jenkkifutista suomalaisille

Kaksi viikkoa sitten torstain ottelussa kohtasivat Buccaneers ja Falcons. Tällä viikolla sama divisioona saa kunnian aloittaa kierroksen, mutta nyt vuorossa on Panthersin ja Saintsin välien selvittely. Joukkueet pelasivat viikolla kuusi Mercedenz-Benz Superdomella viihdyttävän ottelun. Ennen kuin toinen neljännes oli edennyt edes puoleen väliin, Saints oli kuronut vakuuttavalta tuntuneen 21–0-johdon itselleen. Panthers kuitenkin heräsi ja onnistui tasaamaan puntteja hieman ennen puoliaikaa, johon mentiin "enää" 24–10-erolla. Panthers jatkoi kiriään ja pääsi aina tasoihin asti pelikellon tikittäessä kohti loppua eli kun kolme minuuttia oli enää jäljellä. Saints kuittasi ottelun nimiinsä viime sekuntien 52 jaardisella potkumaalilla ja on sen voiton turvin tällä hetkellä Panthersin edellä. Tilanne otteluun lähdettäessä NFC South  V–H   Div  Atlanta Falcons 6–4 3–1 Tampa Bay Buccaneers 4–5 2–1 New Orleans Saints 4–5 1–1 Carolina Panthers 3–6 0–3 Arvio ...

Voiko 51. NFL-kausi alkaa juhlallisemmin kuin viime Super Bowlin uusinnalla? Suomen aikaa torstain ja perjantain välisenä yönä Denverissä tullaan potkaisemaan kauden ensimmäinen avauspotku. Merkittävin muutos helmikuiseen mestaruuskamppailuun on Broncosin pitkäaikaisen pelinrakentajan, Peyton Manningin eläkkeelle jäänti. Mitä odottaa ottelulta? Super Bowl piti olla ennakolta Panthersin heiniä heidän liekkeihin asti lämmenneen hyökkäyksensä vuoksi. Broncos onnistui kuitenkin kesyttämään pantterilauman lopulta hyvin helponnäköisesti ja antoi vastustajalleen vain 10 pistettä. Panthers ei päästänyt myöskään Broncos-hyökkäystä helpolla, sillä se onnistui tekemään ensimmäisen TD:nsä vasta viimeisen neljänneksen lopulla. Muut Broncosin pisteet tulivat potkumaaleista sekä yhdestä puolustuksen pallonriistosta. 24–10-voitto taskussaan Denver pokkasi mestaruussormukset ja lähtee uuteen kauteen kovin odotuksin. On selvää, että tulevassakin ottelussa molempien joukkueiden puolustukset nousev...

NFC South -divisioonan kausi 2014 meni kautta linjan poskelleen, kun neljä joukkuetta keräsi yhteensä vain 22 voittoa, joista yli puolet tuli keskinäisistä otteluista. Viime kaudella meno oli hyvin erilaista, kun Carolina Panthers hallitsi koko liigaa ja muut joukkueet paransivat otteitaan selkeästi. Tuloksena 36 voitettua ottelua, jota parempaan ei pystynyt yksikään toinen divisioona ja vain AFC East kykeni samaan tulokseen. Vaikka kokonaistaso nousi aimo harppauksen, ei se kuitenkaan tuonut varsinaista menestystä muille kuin divisioonan voittaneelle Panthersille. Tuleva kausi antaa nelikolle mahdollisuuden jatkaa nousevaa käyräänsä ja lähteä haastamaan yhtä lukuunottamatta kaikki divisioonapelinsä voittanutta Carolinaa. Atlanta Falcons (8–8) Kausi 2015 Falconsin kuusi voittoa tuonut edelliskausi oli pettymys, vaikka joukkue onnistuikin voittamaan yhtä lukuunottamatta kaikki divisioonan sisäiset kamppailunsa. Viime kausi olisi puolestaan ollut täyspotti, jos Atlanta olisi pystyn...

Ensi yönä koittaa NFL-kauden huipennus, joka saa liikkeelle myös paljon vähemmän lajia katsovia ihmisiä niin Suomessa kuin maailmallakin. Muistakaa laittaa kellot herättämään yhden paikkeilla, sillä ottelu alkaa klo 1:30 ja se on katsottavissa Neloselta suomenkielisen selostuksen kera. Ennen ottelua on hyvä katsastaa joukkueiden lähtötilanteet ja heittää arviot ottelun kulusta. Mitkä ovat Panthersin vahvuudet ajatellen tulevaa ottelua? Monipuolisuus on Panthersin vahvuus tulevassa ottelussa. Kun joukkue pystyy vyörymään tasaisesti juoksemalla ja heittämällä eri puolilta kenttää läpi, on puolustuksen äärettömän vaikeaa tehdä työtään. Cam Newton on tällä hetkellä kaikkien huulilla ja nyt olisi loistava hetki tehdä valtikan vaihto Peyton Manningin esiin tuoman älykkään pelinrakentelun ja Newtonin urheilullisuuteen perustuvan version välillä. Mitkä ovat Broncosin vahvuudet ajatellen tulevaa ottelua? Broncosin tärkein hyökkäyksen ase on joukkueen puolustus. Se on ottelusta toise...

Toinen Super Bowl -finalisti, Carolina Panthers, lähti kauteensa ristiriitaisissa tunnelmissa. Sen viime kausi oli lähellä katastrofia, jonka pelasti loppukauden neljän ottelun mittainen voittoputki, joista kolme voittoa tuli divisioonan sisäisissä otteluissa. Niiden turvin joukkue sai saldokseen 7–8–1 ja NFC Southin ykköspaikan. Pudotuspelit alkoivat loistavasti etenkin puolustuksen osalta, joka teki pudotuspelihistoriaa päästämällä Cardinalsin etenemään kaikkien aikojen pienimmän jaardimäärän – lopputuloksena 27–16-voitto. Valitettavasti pelit päättyivät seuraavalla viikolla divisioonakierroksella Seahawksia vastaan. Panthers oli kuitenkin saanut pelinsä hyvään iskuun ja lähti jatkamaan syyskuussa siitä mihin tammikuussa jäi. Oma arvioni joukkueen kaudesta oli hieman alakanttiin (9–7), vaikka divisioonavoittoa heille tänäkin vuonna uskalsin ennustaa. Tuskin kukaan osasi olettaa, että runkosarja ja sitä seuraavat pudotuspelit tulisivat menemään näin putkeen. Kerrataan muutama koho...

Viime viikolla nähtiin useamman kärkipään joukkueen häviämässä ottelunsa ja tuohon joukkoon kuuluivat myös molempien konferenssien ykköspaikkaa pitävät Patriots ja Panthers. Todella mielenkiintoinen kierros, mutta äärimmäisen haastava vedonlyöjien kannalta. On kuitenkin aika ottaa viimeinen katsaus ennen pudotuspelejä kärkijoukkueiden voimasuhteisiin viimeisen runkosarjakierroksen alla. Kärkikolmikon takana kävi iso myllerrys, kun osan joukkueista osakkeet suorastaan romahtivat ja toisten samanaikaisesti lähtivät sopivaan nousuun. Muutaman viikon hiljaiselon jälkeen onkin loistava asia, että voimasuhteissa näkyy liikettä. Pudotuspeleihin hamuavista joukkueista Vikings, Texans ja Colts jäivät listan ulkopuolelle tässä nimenomaisessa järjestyksessä. Vikings tulee olemaan eräänlainen musta hevonen pudotuspeleissä, sillä joukkue on saanut pääosin loukkaantuneet takaisin riveihinsä. 10. Pittsburgh Steelers (9–6)  (-5   sijaa viime viikosta )   Ravens-tappio oli vain h...

Viime viikon helpohkojen otteluiden myötä TOP 10 -listallamme ei tapahtunut tälle viikolle suurempia muutoksia. Pudotuspelijoukkueet alkavat olla selvillä ja kaksi viimeistä kierrosta keskitytään taistelemaan paremmista lähtöasetelmista ja kotiedusta pudotuspeleissä. Monta tasokasta ottelua on vielä jäljellä. Jos joulun vapailla on ylimääräistä aikaa, kannattaa se käyttää esimerkiksi Giantsin ja Panthersin viime viikon ottelun uusintaan. Ottelusta ei tilanteita ja mielenkiintoa puuttunut. 10. New York Jets (9–5)  (- ) Jetsin loppukauden kannalta tuleva Patriots-ottelu tulee huonoon saumaan. Joukkue on loistavasta kaudestaan huolimatta lähellä jäädä ulos pudotuspeleistä ja tarvitsee elintärkeitä voittoja. Joukkueen voittaessa tulevan ottelun, tilanne on luonnollisesti huomattavasti parempi. Pelinrakentaja Ryan Fitzpatrickin otteet tuntuvat parantuvan sitä mukaan, kun parta lyhenee. Viime  kierroksen  ottelu:  Cowboys – Jets 16 – 19 Tuleva  vastustaja:...

Kolmanneksi viimeisen viikon alkamisen kunniaksi nousee New York Jets seitsemän viikon tauon jälkeen TOP 10 -listalle takaisin. Viime viikot se on kärkkynyt aivan kärkikymmenikön kintereillä, mutta Vikingsin jatkaessa kompurointiaan, on ansaittua vaihtaa nämä joukkueet päittäin. TOP 3 -joukkueet ovat varmistaneet jo pudotuspelipaikkansa, mutta tämän kymmenikön sisällä on käynnissä siitä huolimatta vielä tulinen taisto. Tuleva viikko tuskin tuo suurta liikehdintää listalla, koska Steelersin ja Broncosin keskinäistä ottelua lukuunottamatta jokainen kärkikymmeniköstä kohtaa alle 50 prosentin voittosuhteessa olevan joukkueen. Nyt siis pysytellään asemissa, jotta kahdelle viimeiselle viikolle on paras latu valittuna. 10. New York Jets (8–5)  (uusi ) Pitkin kautta hyviä otteita esittänyt Jets hoiti Titans-ottelun mallikkaasti ja eteni kolmen ottelun voittoputkeen. Samalla AFC:stä lohkesi paikka pudotuspeliviivan yläpuolelta. He ovat keskinäisissä vertailuissa kuitenkin vastustaji...

NFL:n kuntopuntarin kärkikymmenikkö pysyy ennallaan, mutta viime viikon tulokset oikeutti useamman joukkueen osalta kipuamista kohti kärkeä, kun samaan aikaan Patriots ja Vikings vajosivat alaspäin. Viime kierros oli näkemisen arvoinen, suurimman osan otteluista ratkettua vasta viimeisellä neljänneksellä. Runkosarjaa on jäljellä vielä neljä täyttä kierrosta ja kaikki on vielä auki. Jopa Patriots on vajonnut vakuuttavan alun jälkeen jo sijalle kolme, vaikka oli vielä hetki sitten matkalla selkeään ykköspaikkaan. AFC:ssä yhdeksän joukkuetta näyttäisivät ratkaisevan pudotuspelipaikat, kun taas NFC:ssä Cowboysin yllätysvoiton myötä jopa 11 joukkueella on vielä suhteellisen hyvät mahdollisuudet jatkopeleihin. Nyt, jos koskaan, on oikea hetki alkaa seuraamaan lajia, jos sitä et vielä tee. 10. Minnesota Vikings (8–4)  (-4   sijaa viime viikosta ) Vikingsin neljää tappiota yhdistää yksi teema ja se on juoksuhyökkäys. Jokaisessa häviämässään ottelussa keskushyökkääjä Adrian Pete...

Vihdoinkin on tullut aika nostaa uusi joukkue NFL:n TOP 10 -listan kärkipaikalle, kun Panthers jatkaa ainoana joukkueena ilman tappioita runkosarjaansa. Liigan kärkijoukkueet pääsevät lähtökohtaisesti helpolla tällä viikolla, sillä lähes jokainen pelaa tulevan ottelunsa alle 50 %:n voittosuhteella olevaa vastustajaa vastaan. Mukana on kuitenkin myös Vikingsin ja Seahawksin välinen matsi, joka on äärimmäisen tärkeä etenkin jälkimmäiselle. 10. Kansas City Chiefs (6–5)  (- ) Chiefs venytti voittoputkensa jo viiteen otteluun ja on vahvasti matkalla AFC West -divisioonan toisena joukkueena pudotuspeleihin. Tällä kertaa joukkueen puolustus ei ollut aivan viime viikkojen huippuiskussa, vaikka hyvin pelasikin, mutta hyökkäys sen sijaan jatkoi huikeaa menoaan. Chiefsin neloskeskushyökkääjä Spencer Ware otti loistavasti paikkansa avauksessa 114 juoksujaardillaan ja TD:llä, kun samaan aikaan myös seitsemän vuoden takainen ykköskierroksen laitahyökkääjävaraus Jeremy Maclin  nosti...

Molemmista konferensseista löytyy edelleen joukkue, joka jatkaa puhtaalla pelillä runkosarjaa. Nämä molemmat keikkuvat kuntopuntarimme kärkipaikoilla ja oikeutetusti. Heidän takanaan niin sarjataulukossa kuin listallamme tapahtuu viikoittaista liikehdintää, kun joukkueiden otteet ailahtelevat ja vastaan tulee eritasoisia vastustajia. Kiitospäivän peliviikolle lähdettäessä listalle on noussut ensimmäistä kertaa mukaan Kansas City Chiefs neljän ottelun voittoputkellaan, jolle Atlanta Falcons joutui tekemään tilaa. Eikä sovi unohtaa, että juhlapäivän kunniaksi torstai-illan ja -yön aikana tullaan pelaamaan kolme ottelua. 10. Kansas City Chiefs (5–5)  (uusi ) Chiefs on noussut surkean 1–5-alkunsa jälkeen jo AFC:n viimeiselle pudotuspelipaikalle asti voittamalla kaikki neljä edellistä otteluaan. Nuo neljä voittoa eivät ole jättäneet arvostelijoille varaa, sillä ne kaikki ovat tulleet selkeällä piste-erolla. Joukkueesta tuntuu joka ottelussa löytyvän uusi ratkaisija ja etenkin j...