NFL - Jenkkifutista suomalaisille

Viime kaudella NFC North oli kahden kauppaa, kun Packers ja Vikings taistelivat viimeiseen otteluun asti divisioonan voitosta. Tuolloin Vikings veti pitemmän korren, mutta joutui samalla huomattavasti haastavampaan paikkaan villikorttikierroksella. Jälkikäteen on helppo sanoa, että joukkueiden olisi ennemmin kannattanut taistella kakkospaikasta kuin Seahawksin kohtamisesta ykköspaikan myötä. Uusi kausi tuo pieniä muutoksia divisioonan joukkueisiin, mutta näyttäisi, että sama kaksikko tulee porskuttamaan ehkäpä jopa selkeämmin kärjessä kuin viime kaudella. Ei olisi kaukaa haettu, jos taas ykköspaikka ratkeaisi viimeisellä kierroksella tai sitä edeltävällä kierroksella, jolloin joukkueet kohtaavat toistamiseen toisensa. Chicago Bears (6–10) Kausi 2015 Bearsin kotiottelut menivät täysin penkin alle, kun niistä jäi käteen ainoastaan yksi voitto. Sen sijaan vierasotteluissa joukkue pystyi venymään tiukoissa paikoissa paremmin ja voitti kahdeksasta ottelustaan viisi, joista 4 korkeinta...

Vain reilut kaksi viikkoa Detroit Lionsin (4–7) historiallisen vierasvoiton jälkeen on vuorossa joukkueiden uusintaottelu. Lions on viimeksi onnistunut voittamaan Green Bay Packersin (7–4) kahdesti samalla kaudella vuonna 1991, jolloin se myös saalisti edellisen vierasvoittonsa Lambeau Fieldillä. Viikon avausottelusta ei tule puuttumaan tunnetta, sillä molemmilla on paljon pelissä Packersin taistellessa divisioonavoitosta ja Lionsin yrittäessä päästä mukaan taistoon pudotuspelipaikasta. Lions tekemässä käsittämätöntä nousua Lions on voittanut kuudesta viimeisestä ottelustaan viisi ja on kuin ihmeen kaupalla kampeamassa itsensä mukaan surkean alkukauden jälkeen vielä pudotuspeleihin. Matkaa on vielä jäljellä, mutta loppuohjelman ollessa kohtuullinen, kaikki on edelleen mahdollista. Viikolla 10 joukkueella oli haasteita saada juoksupeliään toimimaan Packersiä vastaan, eikä hyökkäys muutenkaan vakuuttanut, mutta viime kierroksilla sekin on piristynyt lupaavasti. Kiitospäivän ilotu...

NFL-kauden kolmas ja viimeinen kansainvälinen ottelu pelataan tänään. Atlantin yli buumin Lontoon kaduille tuovat tällä kertaa Kansas City Chiefsin (2–5) ja Detroit Lionsin (1–6) miehistöt. Kummankaan alkukausi ei ole mennyt toivotulla kaavalla ja tie pudotuspeleihin on vielä todella pitkä. Wembleyllä pelatuissa otteluissa on perinteisesti voinut tapahtua mitä tahansa ja luvassa onkin mielenkiintoinen mittelö viimeisestä oljenkorjesta, koska häviäjä voi käytännössä unohtaa jatkomatsit. Chiefsin loppukauden otteluohjelma on Lionsia helpompi, mutta haastava loppukausi on joka tapauksessa edessä. Chiefsin uusittu hyökkäyslinja antaa toivoa Chiefs katkaisi viiden ottelun mittaisen tappioputkensa viime viikolla, kun se kaatoi Steelersin. Kahden voiton päässä pudotuspelipaikasta oleva joukkue kaipaisi pientä voittoputkea, jotta kausi pysyy mielenkiintoisena. He joutuvat jatkamaan kauttaan ilman ykköstähteään keskushyökkääjä Jamaal Charlesia . Joukkueen onneksi Charcandrick West tu...

Neljännen viikon viimeisessä ottelussa maanantain ja tiistain välisenä yönä kohtaavat kaksi joukkuetta, joiden odotettiin kauden alkaessa taistelevan pudotuspelipaikasta, mutta ovat aloittaneet kautensa mollivoittoisesti. Isäntäjoukkue Seattle Seahawks (1–2) pääsi viimein voiton makuun viikko sitten upealla 26–0-voittollaan Bearsista. Sen sijaan vierasjoukkue Detroit Lions (0–3) on ollut isoissa vaikeuksissa jokaisessa pelaamassaan ottelussa, eikä sen tappioista ole jäänyt jossiteltavaa.  Liigan paras kotijoukkue hakee vielä parastaan Seahawksin kotistadion CenturyLink Field on karmea paikka vastustajille. Tämän ja kolmen viimeisen kauden aikana vierasjoukkue on onnistunut runkosarjassa nappaamaan voiton vain kahdesti, kun taas Seahawksilla kotivoittoja on kertynyt 23. Yhtä kovaan saldoon on pystynyt vain Denver Broncos. Meteliä tulee taas riittämään ja joukkueen tuorein vahvistus, takapuolustaja Kam Chancellor , tulee olemaan tärkeä palanen ottelussa. Chancellor kävi pit...

Valitettavasti omien kiireideni vuoksi NFC Northin kausiennakko ei ehtinyt valmistua ennen kauden alkua. Nyt, kun ensimmäinen kierros on jo pelattu, lienee parempi ottaa katsaus divisioonan lähtöasetelmiin Faneille.comin kautta. Pääset ennakkoon tästä .

Villikorttikierroksen päättää NFC:n kolmannen ja kuudennen joukkueen kohtaaminen. Vastakkain asettuvat huiman loppukirin ottanut Dallas Cowboys (12-4) ja upean kauden pelannut Detroit Lions (11-5). Cowboys nousi loistavan juoksupelinsä avulla Eaglesin ohi NFC East -lohkossa ja ansaitsivat itselleen kotiedun pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle. Lionsilla oli mahdollisuuden napata NFC North -lohkon voitto vielä viimeisessä ottelussa, mutta se taipui vieraissa liigan parhaimmalle kotijoukkueelle, Packersille, ja lähtee nyt altavastaajana Cowboysia vastaan. Cowboysin hyökkäys vastaan Lionsin puolustus Cowboys muutti hyökkäystaktikkaansa tälle kaudelle radikaalisti ja on sitä kautta onnistunut erinomaisesti pistämään vastustajien puolustuksen pyörälle päästään. Joukkueen ison sielu on DeMarco Murray, joka eteni runkosarjassa huimat 1 845 jaardia ja keräsi samalal 13 touchdownia. Vaikka Murrayn kautta joukkue onkin päässyt sille tasolle, missä se tällä hetkellä on, ei ole syytä u...

Puhtaalla kotisaldolla pelannut Green Bay Packers (11-4) saa vastaansa NFC North -lohkon ratkaisuottelussa Detroit Lionsin (11-4). Lions on karvan verran edellä ja pitää tällä hetkellä piikkipaikkaa. Näin ollen tasapelin sattuessa, Lions vetää pidemmän korren. Kierroksella 3 pelatun ottelun voiton vei Lions lukemin 19-7. Molemmilla joukkueilla on mahdollisuudet nousta koko konferenssin kärkipaikalle ja varmistaen siten kotietunsa aina Super Bowliin asti. Packersiltä kaivataan voittoa sekä Seahawksin tappiota. Lions tarvitsee myös voiton ja sen lisäksi Seahawks ja Cardinals eivät saisi voittaa omia otteluitaan. Packersin hyökkäys vastaan Lionsin puolustus Green Bay on nakuttanut käsittämättömiä lukemia taululle kotiotteluissaan. Tahti on ollut hyvää myös vieraissa, mutta etenkin kotona se ei ole jättänyt mitään arvailujen varaan. Nyt Lambeu Fieldin yleisö haluaa nähdä saman menon jatkuvan. Aaron Rodgers (QB) on joutunut harjoittelemaan rajoitetusti viikon aikana loukkaantumise...

Viikon 16 kierros ei ole vielä edes maalissa, mutta pudotuspelipaikkoja on jo jaettu isolla kädellä. Ennen tätä kierrosta AFC:ssä Patriots, Colts ja Broncos olivat jo varmistaneet paikkansa jatkossa, mutta nyt myös Steelers hoiti itsensä jatkoon. Viimeiset kaksi paikkaa ratkeavat Bengalsin, Ravensin ja Chargersin välillä, mutta Billsillä on myös teoreettiset mahdollisuutensa. NFC:ssä Lions ja Packers liittyivät Cardinalsin joukkoon ja nämä kolme joukkuetta nähdään varmuudella jatkopeleissä. NFC Southin tilanne kiristyi entisestään, kun Atlanta ja Carolina nappasivat voitot. Saints pelasi itsensä ulos ja lohkovoittaja ratkaistaan viimeisessä ottelussa Falconsin ja Panthersin välillä. Jos Cowboys voittaa ottelunsa yöllä, varmistaa se myös lohkovoittonsa. NFC Westin kärkiottelu on vielä pelaamatta, mutta lähtökohtaisesti siinä ratkaistaan lohkon voittaja. Viisi ottelua on vielä pelaamatta viikon 16 osalta sekä koko 17. kierros ja suurin osa pudotuspelijoukkueista on jo selvillä. Vielä...

Sunnuntain myöhäisillassa kohtaavat NFC:n tämän hetken kärkijoukkueet Arizona Cardinals (8-1) ja Detroit Lions (7-2). Cardinals ei ole hävinnyt vielä ainoatakaan kotiottelua tällä kaudella ja sen ainoa tappio on tullut Broncosille viikolla 5. Myös Lions on hävinnyt viimeksi viikolla 5 ja on onnistunut kääntämään kaikki viimeaikaiset tiukat väännöt voitokseen. Cardinalsin hyökkäys vastaan Lionsin puolustus Arizonan hyökkäys on kauden mittaan onnistunut pisteiden keräämisessä koko ajan paremmin. Andre Ellington (RB) ja Stepfan Taylor (RB) ovat molemmat loukkaantuneiden listalla, mutta todennäköisesti siitä huolimatta pelaavassa kokoonpanossa. Miesten vastuulla on ollut pääasiassa huolehtia juoksupeleistä ja toivottavaa onkin, että vähintään toinen heistä olisi täydessä iskussa. Heittopelien osalta löytyy varmasti vielä parannuskohteita, mutta joukkueen eduksi on katsottava, että heillä on lukuisa määrä pelaajia, joille palloa voidaan pelata. Carson Palmerilla (QB) onkin kortteja p...

Kauden toisessa Lontoossa pelattavassa ottelussa kohtaavat Atlanta Falcons (2-5) ja Detroit Lions (5-2). Molemmilla on hieman erilainen viikko takanaan ja Atlanta on neljän ottelun tappioputkessa, kun joukkue ei ole saanut peliään toimimaan viimeiseen kuukauteen. Tuloksena selviä ja suurinumeroisiakin tappiota. Tämän ottelun jälkeen on taukoviikko, joten mikä olisi parempi hetki katkaista tappioputki, kun tämä. Lisäksi joukkueella on loistavat mahdollisuudet vielä pudotuspeleihin surkeasta saldostaan huolimatta. NFC Southia johtavalla Panthersilla on vain yksi voitto ja tasapeli enemmän eli minkäänlaisia ratkaisuja ei olla vielä nähty. Detroit on hävinnyt vasta Billsille ja Panthersille tällä kaudella. Viime viikolla joukkue nappasi arvokkaan päänahan Saintsista pienimmällä mahdollisella eli yhden pisteen marginaalilla. Myös Lionsia odottaa huiliviikko Lontoon reissun päätteeksi. Joukkueella on vielä vaikeaita otteluita tulossa loppukaudella, joten pisteet tästä ottelusta tulisi...

Sunnuntaina parhaaseen katseluaikaan pelataan tärkeä ottelu molempien kannalta. Vastakkain asettuvat siis Detroit Lions ja Green Bay Packers. Molemmilla on ollut pieniä alkukankeuksia, eikä kummankaan peli ole vielä kunnolla uomissaan. Koko lohko on tasapisteissä, kun kaikilla on yksi voitto takataskussa. Packers teki viime kierroksella käsittämättömän nousun Jetsiä vastaan tilanteesta 3-21 voittaen lukemin 31-24. Kapellimestareina toimivat Aaron Rodgers (QB) 346 jaardilla ja kolmella maalilla sekä Jordy Nelson (WR) 209 jaardilla ja yhdellä maalilla. Lions puolestaan jäi pahasti Carolinan kyydistä häviten 7-24, vaikka heittopeli ajoittain näytti hyvältäkin.  Lionsin hyökkäys vastaan Packersin puolustus Matthew Stafford (QB) on pitänyt hyvää tahtia alkupeleissä. Heittopeli onkin joukkueen ehdoton ase, kun heittoja vastaanottamassa on ehkä koko liigan paras laitahyökkääjä Calvin Johnson (WR). Johnson ei ole vielä päässyt aivan huipputasolleen, mutta 19 jaardin keskiarvo p...

Maanantain ja tiistain välisenä yönä kautensa pääsevät viimeisien joukossa aloittamaan Detroit Lions ja New York Giants. Sunnuntain maalijuhlat saattavat jäädä tässä ottelussa näkemättä. Enemmänkin odotan raakaa taistelua muutamista maaleista.  Lionsin hyökkäys vastaan Giantsin puolustus Detroitin heittohyökkäys kulki murhaavasti viime kaudella, mutta siitä huolimatta tehottomasti. Vaikka jaardeja kertyi paljon, ne eivät kuitenkaan vieneet peliä halutulla tavalla eteenpäin. Tälle kaudelle joukkue onkin toivottavasti keskittynyt enemmän laatuun kuin määrään. Tähän huutoon on saatu ainakin kaksi kovan luokan peluria (Golden Tate (WR) ja Eric Ebron (WR)). Juoksupelin osalta Lionsilla on parikin hyvää vaihtoehtoa, mutta suurimman vastuun kantanee Joique Ball (RB). Todennäköistä on, että hyökkäys on vielä hakemista ja tuloksia saadaan odotella kauden mittaan.  Giantsin puolustus kaipaa edelliskauden johtajaltaan Jason Pierre-Paulilta paluuta kahden vuoden takaiselle tasolle. Ilman ...

Seitsemän joukkuetta joutui turvautumaan päävalmentajansa vaihdokseen vuodenvaihteen ympärillä. Kaikilla vaihdoksessa oli perimmäisenä syynä sama eli kurssin nosto kohti pudotuspelejä. Ohessa lyhyt läpileikkaus vaihdoksiin. Päävalmentajien lisäksi monilla joukkueilla ovi kävi muiden valmennuspestien kohdalla. Niistä ehkä lisää tarinaa myöhemmin. Cleveland Browns - Mike Pettine (ex-valmentaja Rob Chudzinski) Chudzinskille ei annettu kauaa aikaa nostaa joukkuetta uudelle tasolle. Vain yhden kauden perusteella johto teki hyvissä ajoin päätöksen vaihdosta. Vaihtoa harkittiin kuitenkin viimekertaista tarkemmin ja kaikki kortit pyrittiin kääntämään. Valinta osui moni yllätykseksi päävalmentajana kokemattomaan Pettineen. Pettine on kunnostautunut Jetsin ja Billsin puolustuspään valmentajana, mutta päävalmentajan pesti on tuttu ainoastaan high-schoolista. Puolustuspään tietoudellaan hän on vakuuttanut kaudesta toiseen, kun hänen joukkueensa on pitänyt kärkipaikkoja monilla puolustusmit...

Seuraavaksi kurkistus omaan lempilohkooni eli NFC North:n joukkueisiin. Viime kausi oli kaikille joukkueille äärettömän vaikea. Lohkon sisäinen järjestys ratkaistiin vasta viimeisellä kierroksella ja Green Bay onnistui varmistamaan villikorttikierrospaikkansa. Detroittia lukuunottamatta kaikki joukkueet päästivät enemmän maaleja kuin itse tekivät. Tulevalle kaudelle lähdettäessä näyttäisi tason lähtevän nousuun ja oletettavaa on, että edes yksi joukkueista nappaisi 10 voittoa. Loppujärjestys näyttäisi pysyvän kuitenkin samana kuin viime kauden päätteeksi. Arvioni loppujärjestyksestä: 1. Green Bay Packers 2. Chicago Bears 3. Detroit Lions 4. Minnesota Vikings Green Bay Packers Suosikkijoukkueen Green Bay näyttää olleen hereillä heti off seasonin alusta lähtien. Aaron Rodgers on taas täydessä iskussa ja toivottavasti pysyykin siinä koko kauden ajana. Joukkue sai lisäksi hyviä vahvistuksia molempiin päihin sairastuvalta, kun joukkueen johto ei päästänyt avainpelaajiaan karkaa...