NFL - Jenkkifutista suomalaisille

Nyt, kun kaikki divisioonat on kahlattu läpi, heitetään ilmoille vielä niiden pohjalta tehty arvio runkosarjan lopun tilanteesta. 256 ottelun jälkeen nähdään, osuvatko arviot lähelle todellisuutta. Tarkemmat spekulaatiot löytyvät divisioonien ennakoista: AFC North AFC West AFC East AFC South NFC North NFC West NFC East NFC South American Football Conference (AFC) AFC-konferenssin kärjessä näyttäisi olevan äärimmäisen tasaista. Suorat pudotuspelipaikat itselleen tulevat arvioiden mukaan ansaitsemaan Chiefs, Bengals, Texans ja Patriots. Heidän lisäkseen Steelers ja Raiders kirivät kuuden parhaan joukkoon ja jatkavat kauttaan vielä tammikuussa. Mestari-Broncos, Bills ja Colts kärkkyvät heti kärkikuusikon takana hyvissä asemissa. Loppusijoitukset Kansas City Chiefs 13 voittoa/3 tappiota Cincinnati Bengals 12/4 Pittsburgh Steelers 12/4 Houston Texans 12/4 New England Patriots 11/5 Oakland Raiders 11/5 Denver Broncos 10/6 Buffalo Bills 9/7 Indianapolis Colts 9/7 ...

Viime kaudella NFC North oli kahden kauppaa, kun Packers ja Vikings taistelivat viimeiseen otteluun asti divisioonan voitosta. Tuolloin Vikings veti pitemmän korren, mutta joutui samalla huomattavasti haastavampaan paikkaan villikorttikierroksella. Jälkikäteen on helppo sanoa, että joukkueiden olisi ennemmin kannattanut taistella kakkospaikasta kuin Seahawksin kohtamisesta ykköspaikan myötä. Uusi kausi tuo pieniä muutoksia divisioonan joukkueisiin, mutta näyttäisi, että sama kaksikko tulee porskuttamaan ehkäpä jopa selkeämmin kärjessä kuin viime kaudella. Ei olisi kaukaa haettu, jos taas ykköspaikka ratkeaisi viimeisellä kierroksella tai sitä edeltävällä kierroksella, jolloin joukkueet kohtaavat toistamiseen toisensa. Chicago Bears (6–10) Kausi 2015 Bearsin kotiottelut menivät täysin penkin alle, kun niistä jäi käteen ainoastaan yksi voitto. Sen sijaan vierasotteluissa joukkue pystyi venymään tiukoissa paikoissa paremmin ja voitti kahdeksasta ottelustaan viisi, joista 4 korkeinta...

NFC East oli viime kaudella suorastaan surkea. Kauden alla etenkin Eaglesia oltiin nostamassa jopa mestaruustaisteluun mukaan, mutta heidän, kuten muidenkin taso oli valitettavan heikkoa. Redskins oli ainoa joukkue, joka teki runkosarjassa enemmän pisteitä kuin päästi omaan päähän. Koska kaikki divisioonan joukkueet ovat perinteisiä seuroja, ei toimistoissa katsottu tapahtunutta hyvällä vaan muutoksia on tehty kevään aikana. Seuraavat 17 viikkoa näyttävät, mihin ne riittävät. Washington Redskins (9–7) Kausi 2015 Redskinsin kausi taisi yllättää monien odotukset, kun se rynni heikon divisioonan ykköspaikalle. Kausi tosin alkoi viidellä tappiolla ja vain yhdellä voitolla. Ilman huikeaa viikolta 10 alkanutta loppukiriä joukkue olisi löytynyt kaukaa pudotuspelipaikasta, mutta 6–2 hoidettu loppukausi, jonka aikana kaatui kertaalleen jokainen divisioonan muista joukkueista vei Redskinsin lopulta selkeäksi ykköseksi. Pudotuspelien villikorttikierroksella matka tyssäsi heti alkuunsa, kun ...

Suurin muutos NFC West -divisioonassa nähtiin keväällä, kun Ramsin siirtyminen St. Louisista Los Angelesiin vahvistui. Muutos on pitkälti kosmeettinen, koska pelaajat seurasivat luonnollisesti perässä, mutta matkustamisen kannalta asialla voi olla pientä vaikutusta kauden mittaan. Viime vuodet divisioona on ollut pitkälti kahden kauppaa, kun Seahawks ja Cardinals ovat taistelleet ykköspaikasta. Viime vuonna pidemmän korren veti Arizona, mutta jatkuvatko hyvät otteet tänä vuonna? San Francisco 49ers (5–11) Kausi 2015 49ersin viime kaudesta ei jäänyt paljoa kerrottavaa jälkipolville, vaikka kausi alkoikin loistavalla 20–3-voitolla Minnesota Vikingsista. Hyökkäyspuolen avainpelaajien loukkaantumiset sotkivat ennestäänkin sekavaa pakkaa, joka pystyi vain kolmesti kauden aikana tekemään pisteitä yli 20. Loppukausi jäi väliin niin pelinrakentaja Colin Kaepernickiltä kuin keskushyökkääjä Carlos Hydeltäkin , mutta jo ennen kaksikon loukkaantumisia kurssi oli pahasti menossa kohti karia....

Seuraavaksi ihmettelyyn tuleva AFC North on divisioona, jossa on totuttu vuodesta toiseen näkemään veristä taistelua kärkipaikoista. Cleveland Browns on usean vuoden ajan joutunut peränpitäjäksi, mutta loput kolme joukkuetta ovat taistelleen rinta rinnan kärkipaikoista. Etenkin Steelersin ja Ravensin välisissä otteluissa on aina käsittämätön tunnelataus mukana ja toisinaan se aiheuttaa myös ylilyöntejä. Viime kaudella Ravens ja Browns jäivät pahasti alakynteen, mutta miten käy tulevalla kaudella? Cleveland Browns (3–13) Kausi 2015 Viime kausi toi Clevelandiin mestaruuden, mutta valitettavasti toisessa lajissa. LeBron James johdatti Cleveland Cavaliersin historiansa ensimmäiseen mestaruuteen NBA:ssa, mutta Brownsilla niitä sentään on jo neljä. Tosin edellisestä mestaruudesta on kulunut jokunen vuosi, sillä se tuli vuonna 1964. Pudotuspeleissä joukkue on nähty viimeksi vuonna 2002, eikä viime kaudella se ollut edes lähellä. Brownsin kauden alku ei ollut huono. Kuudesta ensimmäis...

NFC South -divisioonan kausi 2014 meni kautta linjan poskelleen, kun neljä joukkuetta keräsi yhteensä vain 22 voittoa, joista yli puolet tuli keskinäisistä otteluista. Viime kaudella meno oli hyvin erilaista, kun Carolina Panthers hallitsi koko liigaa ja muut joukkueet paransivat otteitaan selkeästi. Tuloksena 36 voitettua ottelua, jota parempaan ei pystynyt yksikään toinen divisioona ja vain AFC East kykeni samaan tulokseen. Vaikka kokonaistaso nousi aimo harppauksen, ei se kuitenkaan tuonut varsinaista menestystä muille kuin divisioonan voittaneelle Panthersille. Tuleva kausi antaa nelikolle mahdollisuuden jatkaa nousevaa käyräänsä ja lähteä haastamaan yhtä lukuunottamatta kaikki divisioonapelinsä voittanutta Carolinaa. Atlanta Falcons (8–8) Kausi 2015 Falconsin kuusi voittoa tuonut edelliskausi oli pettymys, vaikka joukkue onnistuikin voittamaan yhtä lukuunottamatta kaikki divisioonan sisäiset kamppailunsa. Viime kausi olisi puolestaan ollut täyspotti, jos Atlanta olisi pystyn...