NFL - Jenkkifutista suomalaisille

Tarkasteluvuorossa olevan AFC Eastin viime kausi meni kokonaisuudessaan positiivisesti. Divisioonan joukkueet napsivat voittoja yhteensä 36 kappaletta, joka oli NFC Southin ohella liigan parasta tasoa. Pudotuspeleihin eteni siitä huolimatta vain Patriots, joten muille jäi varmasti paljon vielä hampaan koloon. Rannalle jääneen kolmikon tilanne on vuodesta toiseen äärimmäisen haastava, koska Patriots on hallinnut usein selkeällä erolla divisioonaa ja tarjolle on jäänyt ainoastaan villikorttipaikkoja pudotuspeleihin. Miami Dolphins (6–10) Kausi 2015 Miami Dolphins lähti viime kauteen suurin odotuksin. Jo pelkästään isolla rahalla seuraan Lionsista hankittu puolustuksen linjamies Ndamukong Suh riitti buumin nostattamiseen, mutta muutenkin joukkueen piti olla edelliskaudesta terävämpi. Ennakkoon joukkueen runkosarjaa vaikeutti kauden puoliväli, kun Dolphins pelasi kuudessa viikossa viisi vierasottelua, joista yhden vielä Lontoossa. Toisin kuitenkin kävi, sillä tuon ajanjakson joukkue...

Puoli vuotta on vierähtänyt siitä, kun New England Patriots ratkaisi viimeisellä mahdollisella hetkellään voiton Super Bowl -vastustaja Seattle Seahawksista . Uusi kausi pyörähtää käyntiin Suomen aikaan torstaina 11.9. aamuyöstä, kun mestari-Patriots saa vieraakseen pudotuspeleihin viime vuonna yltäneen Pittsburgh Steelersin . Uusia tuhkimotarinoita syntyy joka vuosi ja luvassa on mielenkiintoinen kausi. Odotettavissa on ainakin yhden kestomenestyjän mahalasku sekä pienen hiljaiselon jäljiltä nähtävä komea nousu jopa suoraan runkosarjan kärkeen. Jokainen divisioona saa oman hetkensä parrasvaloissa, kun otan katsauksen yksi kerrallaan jokaiseen liigan kahdeksasta lohkosta. Ensimmäisenä itseoikeutetusti vuorossa on AFC East , jota lähes vuosikymmenen suvereenisti hallinnut New England Patriots on paininut konferenssifinaalin jälkilöylyjen kanssa kevään ja kesän. Taistelu pelinrakentaja  Tom Bradyn  pelikiellosta ja sen pituudesta on sekoittanut joukkueen ...

Kauden alkuun on enää reilu kuukausi, joten on aika päivittää myös AFC:n lohkojen ennakkoasetelmat. Mielenkiintoinen kausi on taas luvassa AFC:nkin puolella ja yllätyksiä tullaan aivan varmasti näkemään. AFC East Viimeksi , kun kävin lohkoa läpi, joukkueet löytyivät samoilta sijoilta kuin viime kauden päätteeksi. Gronkowski näyttäisi toipumisen merkkejä ja tämän hetkisen arvion perusteella mies löytyisi Patriotsin 1. kierroksen avauksesta. Jos arviot pitävät paikkaansa, pidän joukkueen ehdottomasti edelleen ykköspaikalla. Jets puolestaan on jatkanut vakuuttavia otteitaan ja ansaitsee edelleen vahvan kakkospaikan. Dolphinsin ja Billsin välillä on vaikeaa löytää sopivaa järjestystä. Molemmilla on vahvuutensa, mutta myös heikkoutensa. Nostan kuitenkin Billsin kolmoseksi heikosta QB-valikoimasta huolimatta. Joukkueen juoksupeli oli viime vuonna timanttia, mutta heittopeli yski pahemman kerran. Neljäntenä varattu Sammy Watkins tuo ainakin oman lisänsä vastaanottajiin. Dolphinsin kel...

AFC:n parhaat onnistujat varaustilaisuudessa olivat Houston Texans ja Pittsburgh Steelers. Arvioin asteikolla 1-5 kaikkien joukkueiden valintoja. AFC East Buffalo Bills - 4,  "Bills varasi järkevästi ja löysi omilla vuoroillaan hyviä pelureita. Mielestäni neljä ensimmäistä varausta voivat nousta arvoonsa jo tulevalla kaudella." New York Jets - 3,5,  "Joukkue olisi kaivannut paremmat varausvuorot, mutta onnistui nappaamaan kuitenkin vaadittaville pelipaikoille lahjakkaita kavereita." New England Patriots - 2, "Isoja riskejä heikoilla varausnumeroilla, vaikeaa nähdä suoraa vaikutusta tulevalle kaudelle." Miami Dolphins - 2, "Pääasiassa hyökkäyspäähän painottuneet varaukset eivät tuoneet kuitenkaan lisävoimaa RB-osastolle. Mielenkiintoisin varaus löytyy 3. kierrokselta, jossa joukkue nappasi potentiaalisen Billy Turnerin (OT)." AFC North Pittsburgh Steelers - 4,5,  "Joukkue keräsi varaukset niihin paikkoihin, joissa puutteita on tä...

Neljä kuukautta kauden alkuun ja sormet syyhyten otan pikaisen vilkaisun eri lohkojen voimasuhteisiin. Katsotaan, miten arviot muuttuvat ennen ensimmäistä avauspotkua. Ensimmäisenä siis vilkaisu AFC East -lohkoon. Arvioini loppujärjestyksestä tällä hetkellä on: 1. New England Patriots 2. New York Jets 3. Miami Dolphins 4. Buffalo Bills Patriots Viime kaudella suvereenisti lohkoa hallinnut joukkue ei ole juurikaan muuttunut toistaiseksi. Blountin siirtyminen Steerlersiin oli luonnollisesti paha takaisku, mutta pudotuspelejä lukuunottamatta joukkue on pärjännyt nimenomaan monipuolisuudellaan. Gronkowskin loukkaantuminen näyttää häiritsevän alkukauden otteluja, joten avauksesta tullee haastava, mutta loppukauden aikana joukkue tulee viimeistään varmistamaan piikkipaikkansa. Puolustus sai sentään vahvistusta Darrell Revisin liityttyä Patriotsin vahvuuteen Tampa Baystä. Jets Jetsillä on tulevalle kaudelle vakuuttava QB-kaksikko, joista kumpi tahansa voi nousta ava...