NFL - Jenkkifutista suomalaisille

Seuraavaksi ihmettelyyn tuleva AFC North on divisioona, jossa on totuttu vuodesta toiseen näkemään veristä taistelua kärkipaikoista. Cleveland Browns on usean vuoden ajan joutunut peränpitäjäksi, mutta loput kolme joukkuetta ovat taistelleen rinta rinnan kärkipaikoista. Etenkin Steelersin ja Ravensin välisissä otteluissa on aina käsittämätön tunnelataus mukana ja toisinaan se aiheuttaa myös ylilyöntejä. Viime kaudella Ravens ja Browns jäivät pahasti alakynteen, mutta miten käy tulevalla kaudella? Cleveland Browns (3–13) Kausi 2015 Viime kausi toi Clevelandiin mestaruuden, mutta valitettavasti toisessa lajissa. LeBron James johdatti Cleveland Cavaliersin historiansa ensimmäiseen mestaruuteen NBA:ssa, mutta Brownsilla niitä sentään on jo neljä. Tosin edellisestä mestaruudesta on kulunut jokunen vuosi, sillä se tuli vuonna 1964. Pudotuspeleissä joukkue on nähty viimeksi vuonna 2002, eikä viime kaudella se ollut edes lähellä. Brownsin kauden alku ei ollut huono. Kuudesta ensimmäis...

Jo viime kaudella äärimmäisen mielenkiintoiseksi muodostunut  AFC North  lupaa hyvää myös tulevalle kaudelle. Divisioonan ratkaisu nähtäneen vasta kahden viimeisen kierroksen keskinäisissä otteluissa. Otteluohjelma huomioon ottaen on hyvinkin mahdollista, että kärkikolmikko päätyy tänäkin vuonna lähes tasatulokseen 10-11 voiton saldollaan. Ennakolta luvassa on liigan tasaisin taisto divisoonan voitosta. Cleveland Browns (7–9) Kausi 2014 Cleveland Browns pelasi huikean alkukauden taistellen lähes joka ottelussa viime minuuteille asti voitosta. Moni tasaisista väännöistä päättyikin joukkueen niukkaan voittoon, mutta mahtui joukkoon myös kirvelevät tappiot Steelersille ja Ravensille. Kun 12 viikkoa oli pelattu ja Browns oli jo lähes tuplannut vuoden 2013 tuloksen 7 voitollaan ja neljällä tappiollaan, kurssi kääntyi. Tasaiset ottelut eivät enää kääntyneetkään voitoiksi ja pelinrakentaja  Bryan Hoyer  sai tehdä tilaa tulokasvaramiehelleen  Johnny Manzielill...

Kauden alkuun on enää reilu kuukausi, joten on aika päivittää myös AFC:n lohkojen ennakkoasetelmat. Mielenkiintoinen kausi on taas luvassa AFC:nkin puolella ja yllätyksiä tullaan aivan varmasti näkemään. AFC East Viimeksi , kun kävin lohkoa läpi, joukkueet löytyivät samoilta sijoilta kuin viime kauden päätteeksi. Gronkowski näyttäisi toipumisen merkkejä ja tämän hetkisen arvion perusteella mies löytyisi Patriotsin 1. kierroksen avauksesta. Jos arviot pitävät paikkaansa, pidän joukkueen ehdottomasti edelleen ykköspaikalla. Jets puolestaan on jatkanut vakuuttavia otteitaan ja ansaitsee edelleen vahvan kakkospaikan. Dolphinsin ja Billsin välillä on vaikeaa löytää sopivaa järjestystä. Molemmilla on vahvuutensa, mutta myös heikkoutensa. Nostan kuitenkin Billsin kolmoseksi heikosta QB-valikoimasta huolimatta. Joukkueen juoksupeli oli viime vuonna timanttia, mutta heittopeli yski pahemman kerran. Neljäntenä varattu Sammy Watkins tuo ainakin oman lisänsä vastaanottajiin. Dolphinsin kel...

AFC:n parhaat onnistujat varaustilaisuudessa olivat Houston Texans ja Pittsburgh Steelers. Arvioin asteikolla 1-5 kaikkien joukkueiden valintoja. AFC East Buffalo Bills - 4,  "Bills varasi järkevästi ja löysi omilla vuoroillaan hyviä pelureita. Mielestäni neljä ensimmäistä varausta voivat nousta arvoonsa jo tulevalla kaudella." New York Jets - 3,5,  "Joukkue olisi kaivannut paremmat varausvuorot, mutta onnistui nappaamaan kuitenkin vaadittaville pelipaikoille lahjakkaita kavereita." New England Patriots - 2, "Isoja riskejä heikoilla varausnumeroilla, vaikeaa nähdä suoraa vaikutusta tulevalle kaudelle." Miami Dolphins - 2, "Pääasiassa hyökkäyspäähän painottuneet varaukset eivät tuoneet kuitenkaan lisävoimaa RB-osastolle. Mielenkiintoisin varaus löytyy 3. kierrokselta, jossa joukkue nappasi potentiaalisen Billy Turnerin (OT)." AFC North Pittsburgh Steelers - 4,5,  "Joukkue keräsi varaukset niihin paikkoihin, joissa puutteita on tä...

Vappu on juhlittu ja vuorossa on viime kauden pettymyslohko eli AFC North. Viime kausi ei mennyt yhdeltäkään lohkon joukkueelta putkeen. Vaikeuksien kautta Brownsia lukuunottamatta kaikki nousivat kuitenkin taistelemaan pudotuspelipaikoista viime kierroksille. Odotin joukkueilta huomattavasti enemmän, etenkin vuoden 2012 perusteella. Toisin kuitenkin kävi. Tälle kaudelle uskon perinteisten menestyjien Steelersin ja Ravensin uuteen nousuun. Katsotaan mihin rahkeet riittävät. Arvioni lohkon sijoituksista: 1. Pittsburgh Steelers 2. Baltimore Ravens 3. Cleveland Browns 4. Cincinnati Bengals Pittsburgh Steelers Steelers menetti enemmän nimipelaajia kuin sai napattua itselleen. Paperilla joukkue näyttää siis viime kautta heikommalta. Itse kuitenkin uskon Big Benin johdattavan joukkueen uuteen nousuun, kun varsinaisia ennakkopaineita ei tällä kaudella ole niskassa. Woodley ja Sanders olivat molemmat omilla paikoillaan näkyviä pelureita, mutta jatkavat uraansa toisaalla. Steeler...