NFL - Jenkkifutista suomalaisille

Kaksi viikkoa sitten torstain ottelussa kohtasivat Buccaneers ja Falcons. Tällä viikolla sama divisioona saa kunnian aloittaa kierroksen, mutta nyt vuorossa on Panthersin ja Saintsin välien selvittely. Joukkueet pelasivat viikolla kuusi Mercedenz-Benz Superdomella viihdyttävän ottelun. Ennen kuin toinen neljännes oli edennyt edes puoleen väliin, Saints oli kuronut vakuuttavalta tuntuneen 21–0-johdon itselleen. Panthers kuitenkin heräsi ja onnistui tasaamaan puntteja hieman ennen puoliaikaa, johon mentiin "enää" 24–10-erolla. Panthers jatkoi kiriään ja pääsi aina tasoihin asti pelikellon tikittäessä kohti loppua eli kun kolme minuuttia oli enää jäljellä. Saints kuittasi ottelun nimiinsä viime sekuntien 52 jaardisella potkumaalilla ja on sen voiton turvin tällä hetkellä Panthersin edellä. Tilanne otteluun lähdettäessä NFC South  V–H   Div  Atlanta Falcons 6–4 3–1 Tampa Bay Buccaneers 4–5 2–1 New Orleans Saints 4–5 1–1 Carolina Panthers 3–6 0–3 Arvio ...

NFC South -divisioonan kausi 2014 meni kautta linjan poskelleen, kun neljä joukkuetta keräsi yhteensä vain 22 voittoa, joista yli puolet tuli keskinäisistä otteluista. Viime kaudella meno oli hyvin erilaista, kun Carolina Panthers hallitsi koko liigaa ja muut joukkueet paransivat otteitaan selkeästi. Tuloksena 36 voitettua ottelua, jota parempaan ei pystynyt yksikään toinen divisioona ja vain AFC East kykeni samaan tulokseen. Vaikka kokonaistaso nousi aimo harppauksen, ei se kuitenkaan tuonut varsinaista menestystä muille kuin divisioonan voittaneelle Panthersille. Tuleva kausi antaa nelikolle mahdollisuuden jatkaa nousevaa käyräänsä ja lähteä haastamaan yhtä lukuunottamatta kaikki divisioonapelinsä voittanutta Carolinaa. Atlanta Falcons (8–8) Kausi 2015 Falconsin kuusi voittoa tuonut edelliskausi oli pettymys, vaikka joukkue onnistuikin voittamaan yhtä lukuunottamatta kaikki divisioonan sisäiset kamppailunsa. Viime kausi olisi puolestaan ollut täyspotti, jos Atlanta olisi pystyn...

NFL-kaudesta on pian pelattu jo ensimmäinen kolmannes ja NFC South -divisioonan joukkueet ovat keränneet jo yli puolet viime kauden voittomäärästään. Kaudella 2014 liigan huonoimpana lohkona mainetta niittänyt NFC South keräsi yhteensä vain 22 voittoa, joista 12 tuli lohkon keskinäisistä otteluista. Nyt kasassa on jo 12 voittoa ja niistä vasta kolme on lohkon sisältä.  Torstain ja perjantain välisenä yönä saadaan lisävoitto lohkoon, kun divisioonan peränpitäjä New Orleans Saints (1–4) saa vieraakseen puhtaalla pelillä etenevän lohkokärki Atlanta Falconsin (5–0). Viime kaudella Falcons vei voiton joukkueiden molemmista kohtaamisista. Kannattaa huomioida myös upea mahdollisuus matkata reilun kahden viikon päästä Lontooseen seuraamaan Chiefs–Lions-ottelua. Tutustu arvonnan sääntöihin.  Tähän otteluun hyvä kohde voisi olla 4 pisteen tasoituksen antaminen kotijoukkueelle ja sitä kautta Betsafen tarjoama kerroin 2.04, jolla olisi jo kisassa mukana. Saints-puolustus lii...

Historiassa täytyy palata aina vuoteen 2008 asti ennen kuin löytyy yhtä heikosti kaudesta suoriutunut divisioona. NFC Southin 22 voittoa ei mairittele mitään joukkueista, kun huomioidaan, että 12 voitoista tuli divisioonan sisäisistä otteluista. Kuitenkin divisioonan keskenäisiä otteluita hallinnut Atlanta Falcons  (5–1) joutui nöyrtymään niin New Orleans Saintsille kuin tittelin napanneelle Carolina Panthersillekin . Uuteen kauteen lähdettäessä huomioitavaa on myös joukkueiden nettopisteet viime kaudella, kun kaikki jäivät reilusti pakkaselle. Vaikeuksissa on sentään yksi hyvä puoli – niiden jälkeen suunta kääntyy jossain vaiheessa nousevaksi. Eri kokoisin kysymysmerkein varustettuna on oletettavaa näin surkeiden tilastojen jäävän historiaan ja näemme uudesti syntyneen nelikon. Tampa Bay Buccaneers (2–14) Kausi 2014 Tampa Bay Buccaneersin kausi ei ollut niin toivoton, mitä sarjataulukko antaa ymmärtää. Kaksi voittoa uuden päävalmentajansa Lovie Smithin vetämänä on heik...

Paljon on pelissä, kun New Orleans Saints (6-8) saa vieraakseen Atlanta Falconsin (5-9). Joukkueet tulevat surkean kuuluisasta NFC South -lohkosta, jonka voittaja jäänee alle 50 prosentin voittosaldoon. Tämä ottelu on isossa osassa ratkaistaessa lohkon voittajaa. Saints (6-8), Panthers (5-8-1) ja Falcons (5-8) ovat niin lähellä toisiaan, että kaikki on vielä mahdollista. Falconsille tappio kuitenkin tarkoittaa automaattisesti tippumista pudotuspelitaistosta. Toisaalta, jos Falcons voittaa, jää ratkaisu kaikkien osalta viimeiselle kierrokselle, käy Panthersin ja Brownsin välisessä ottelussa mitä tahansa. Viimeksi, kun joukkueet kohtasivat (viikko 1), Falcons vei voiton lukemin 37-34. Saintsin hyökkäys vastaan Falconsin puolustus Saintsin hyökkäys kuuluu liigan parhaimmistoon. Joukkueen heitto- ja juoksuhyökkäykset rullaavat vaarallisesti eteenpäin. Isointa vastuuta kantavat pelinrakentaja Drew Breesin lisäksi Jimmy Graham (TE) ja Mark Ingram (RB), mutta heidän takaata löytyy liuta...

Saints (4-4) johtaa liigan heikointa lohkoa (NFC Southia). Joukkueella on kaksi kovaa voittoa (Panthersista ja Packersista) takana ja edessä hyvä tulevaisuus. Saintsin onni on, että muut lohkon joukkueet ovat pelanneet myös heikosti ja siten sillä on loistavat mahdollisuudet pitää kärkipaikkansa jatkossakin. 49ers (4-4) puolestaan on sijalla kolme omassa lohkossaan (NFC West). San Francisco on ollut pehmeä viimeiset kaksi ottelua, häviten molemmat ja keräten niistä vain korkeintaan 17 pistettä. Saintsin tilanteen vastaisesti 49ersin on päästävä voittoputkeen todella nopeasti tai pudotuspelihaaveet voidaan unohtaa. He ovat jo kolme voittoa lohkoa johtavaa Cardinalsia perässä. Saintsin hyökkäys vastaan 49ersin puolustus Saintsilla on käsittämättömät hyökkäystilastot (28,4 pistettä / 307 heittojaardia / 130 juoksujaardia) ja he ovatkin kaikilla tilastoilla liigan seitsemän parhaan joukossa. Joukkue on jäänyt vain kertaalleen alle 20 pisteeseen, eikä sitä ole odotettavissa tässäkä...

Jenkeissä eletään vielä kesäaikaa, joten kierroksen avaava ottelu Panthers (3-4-1) vastaan Saints (3-4) pelataan perjantaina aamuyöstä klo 2:25 Suomen aikaa. Joukkueet ovat lähes tasoissa liigan heikoimman lohkon eli NFC Southin kärjessä ja tämän ottelun voittaja jatkaa varmasti piikkipaikalla. Pantherseilla on heikko putki meneillään, kun takana on kaksi tappiota ja yksi tasapeli. Saints puolestaan voitti viime viikolla komeasti Packersin ja sitä edeltävistä kahdesta ottelusta nappasi voiton Buccaneersista ja kärsi kirvelevän yhden pisteen tappion Lionsille. Ennakkoasetelmat otteluun eivät voisi enää olla mehukkaammat. Kummallakaan joukkueelle ei näyttäisi olevan loukkaantumishuolia (jos vielä Saintsin Pierre Thomas saadaan pelikuntoon), joten he pääsevät käytännössä ykkösmiehistöillään otteluun. Panokset ovat korkealla ja kun kaksi hyvin eri vahvuuksilla pelaavaa joukkuetta päästetään vauhtiin, tuloksena voi olla millaiset lukemat tahansa. Saintsin ehdoton vahvuus on hyökkäys, k...

Sunnuntain ja maanantain välisenä yönä toisistaan mittaa ottavat Cowboys (2-1) ja Saints (1-2). Saints on kärsinyt kaksi tiukkaa tappiota, mutta onnistuivat nappaamaan vihdoin voiton viime kierroksella Vikingsistä. Tuon ottelun perusteella suunta on hyvä eikä joukkue antanut vastustajalleen mahdollisuuksia. Cowboys sen sijaan hävisi selvästi ensimmäisen ottelunsa, mutta on nyt kahden ottelun voittoputkessa. Loistavat lähtökohdat siis yön otteluun.  Cowboysin hyökkäys vastaan Saintsin puolustus Cowboys on ehkä hieman yllättäen pitänyt peliään elossa etenkin juoksupelin avulla. DeMarco Murray (RB) on onnistunut juoksemaan pallon maaliin jo kolmesti ja jaardejakin on kertynyt kovaa tahtia. Onkin osittain hämmentävää, että Tony Romon (QB) rooli on ollut huomattavasti edelliskausia pienempi. Dez Bryant (WR) pitäisi olla kokoonpanossa loukkaantumisesta huolimatta, kuten Romonkin. Tämä parivaljakko vastaakin heittohyökkäyksistä, joiden määrä Saintsia vastaan on oletettavasti ...

Viimeisenä otan katsauksen yhteen suurimpia muutoksia koko liigassa kokeneista lohkoista eli vuorossa on NFC South. Lohkoa hallitsi viime kaudella etenkin kotitaikojensa vuoksi kaksi joukkuetta. Loistavalla loppukirillä voiton vei Panthers ennen Saintsia. Lohkon kaksi muuta joukkuetta olivat hankaluuksissa koko kauden ajan molemmissa kenttäpäädyissä. Näyttäisi siltä, että kaksikoiden ero on merkittävästi kaventunut ja ensi kaudella jokaisella joukkueella on tasapäinen mahdollisuus pärjätä lohkossa ja edetä siten pudotuspeleihin asti. Arvioni lohkon loppusijoituksista: 1. New Orleans Saints 2. Tampa Bay Buccaneers 3. Atlanta Falcons 4. Carolina Panthers New Orleans Saints Saints keskittyi vahvistamaan ennen kaikkea puolustustaan jättäen hyökkäyksen pärjäämään olemassa olevilla pelureillaan. Pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella ennätykset rikkonut Darren Sproles ei mahtunut tulevan kauden suunnitelmiin ja samalla sai lähteä muutama muukin hyökkäyspuolen pelaaja. Drew Bre...