NFL - Jenkkifutista suomalaisille

NFL Network selvitti perinteiseen tapaansa NFL-pelaajien mielipiteitä siitä, kuka on liigan paras pelaaja. Jo kuudetta kertaa julkaistu sadan pelaajan lista herättää pelaajien keskuudessa suurta kunnioitusta, koska siitä ovat vastuussa vastustajajoukkueiden pelaajat sekä seurakaverit. Kertaakaan listan ykköseksi ei ole noussut pelaaja kahta kertaa vaan tämän himotun tittelin on saanut kuusi ja vain kerran puolustuksen pelaaja. Kysely toteutetaan aina loppukeväästä ja pelaajat voivat antaa äänensä kenelle tahansa seuraavalla kaudella mukana olevalle. Äänten tulee perustua edellisen kauden otteisiin ja tuloksiin. Tänä vuonna äänensä antoi ennätysmäärä NFL-joukkueiden pelaajia, joka alleviivaa listan arvostusta. Pelinrakentajat olleet vahvoilla edellisinä vuosina On sanomattakin selvää, että joukkueiden pelinrakentajat ovat jatkuvasti valokeilassa ja onnistuessaan heidät nostetaan entistä korkeammalle pallille. Siitä huolimatta TOP 10 -joukosta on joka vuosi löytynyt pelaajia use...

Useissa joukkueissa on vielä avauksen paikkoja tarjolla, joten luonnollisesti joukkueet hakevat muotoaan vielä runkosarjan avaukseen. Yksi äärettömän mielenkiintoinen joukkue, jota kannattaa seurata, on mestari-Broncos. Joukkue päätti pitää puolustajatähti Von Millerin riveissään huikealla palkkasummalla ja tulee näin ollen todennäköisesti luottamaan kokemattomaan pelinrakentajakolmikkoonsa Peyton Manningin jäätyä eläkkeelle ja Brock Osweilerin suunnattua Houston Texansin riveihin. Vielä on liian aikaista spekuloida siitä, kuka kolmikosta nähdään avauksessa runkosarjassa, mutta jokainen saa varmasti mahdollisuutensa harjoitusotteluiden aikana. Täysin poissuljettuja pelaajakaupatkaan eivät vielä ole, mutta Von Millerin haukatessa palkkakatosta merkittävän osan, ei markkinoilta löytyne riittävän hyvää QB:tä enää tässä vaiheessa kesää. Kolmikon kokeneinta pelaajaa, Mark Sanchezia , pidetään todennäköisempänä aloittajana, mutta hän on viimeksi pelannut täyden kauden vuon...

Ensi yönä koittaa NFL-kauden huipennus, joka saa liikkeelle myös paljon vähemmän lajia katsovia ihmisiä niin Suomessa kuin maailmallakin. Muistakaa laittaa kellot herättämään yhden paikkeilla, sillä ottelu alkaa klo 1:30 ja se on katsottavissa Neloselta suomenkielisen selostuksen kera. Ennen ottelua on hyvä katsastaa joukkueiden lähtötilanteet ja heittää arviot ottelun kulusta. Mitkä ovat Panthersin vahvuudet ajatellen tulevaa ottelua? Monipuolisuus on Panthersin vahvuus tulevassa ottelussa. Kun joukkue pystyy vyörymään tasaisesti juoksemalla ja heittämällä eri puolilta kenttää läpi, on puolustuksen äärettömän vaikeaa tehdä työtään. Cam Newton on tällä hetkellä kaikkien huulilla ja nyt olisi loistava hetki tehdä valtikan vaihto Peyton Manningin esiin tuoman älykkään pelinrakentelun ja Newtonin urheilullisuuteen perustuvan version välillä. Mitkä ovat Broncosin vahvuudet ajatellen tulevaa ottelua? Broncosin tärkein hyökkäyksen ase on joukkueen puolustus. Se on ottelusta toise...

Viidennen kerran 2010-luvulla pudotuspeleihin tiensä raivannut Denver Broncos lähti kauteen monien asiantuntijoiden papereissa heikentyneellä joukkueella. Viime vuoden ennätyksiä rikkoneesta joukkueesta oli vaihtunut niin päävalmentaja kuin useampi avainpelaajistakin. Myös itse arvioin joukkueen yltävän nipin napin vain kahdeksaan voittoon ja siten pelaavansa itsensä ulos pudotuspeleistä. Toisin kuitenkin kävi ja Broncos onnistui kuin ihmeen kaupalla kipuamaan AFC:n voittajana haastavasta kaudesta maaliin. Ennen tulevaa finaalia onkin hyvä ottaa pikakatsaus menneeseen kauteen. Niukalla voitolla kauteen Uuden päävalmentajansa Gary Kubiakin johdolla ensimmäisen runkosarjaottelunsa pelannut Broncos ei hurmannut viime kauden kaltaisella heittopelillään, mutta ei myöskään tyytynyt Kubiakin tavaramerkkiin eli juoksupeliin. Niukka 19–13-voitto tuli ennen kaikkea loistavan puolustuspelin turvin, jonka kruunasi Aqib Talibin tekemä joukkueen ainoa TD kolmannella jaksolla. Kaikki muut p...

Sunnuntain konferenssifinaalit avaa AFC:n kärkikamppailu, kun runkosarjan ykkönen Denver Broncos (12–4) ja kakkonen New England Patriots (12–4) ratkaisevat ensimmäisen Super Bowliin lähtijän. Joukkueet kohtasivat samassa vaiheessa ja samalla areenalla Denverissä kaksi vuotta sitten ja tuolloin Broncos asteli jatkoon lukemin 26–16. Tällä kaudella Patriots on jo kertaalleen matkustanut Broncosin vieraaksi ja poistunut 24–30-tappio niskassaan kotiin. Marraskuun lopussa pelatun ottelun jälkeen molemmat joukkueet ovat olleet vaikeuksissa loukkaantumisten kanssa ja tie tähän vaiheeseen on ollut mutkia täynnä. Tuleva ottelu tullaan kuitenkin ennen kaikkea muistamaan tulevaisuudessa kahden huippupelinrakentajan välisestä taistelusta, kun Broncosin 39-vuotias Peyton Manning ja Patriotsin 38-vuotias Tom Brady ottavat mittaa toisistaan ehkäpä viimeistä kertaa. Manningilla on vasta yksi mestaruussormus palkintokaapissaan, mutta mies on rikkonut useita ennätyksiä ja on valittu viidesti liiga...

Voitoilla kautensa avanneet Kansas City Chiefs ja Denver Broncos ottavat torstain ja perjantain välisenä yönä toisistaan mittaan AFC West -divisioonan huippuottelussa. Molemmat joutuivat tekemään viime otteluissaan täyden iltapuhteen voittojensa eteen ja tehotonta hyökkäystyöskentelyä harrastanut vierasjoukkue Broncos on selkeä altavastaaja ottelun alla. Kummankin otteet vaativat terävöitymistä toisella kierroksella ja luvassa on mielenkiintoinen koitos. Chiefs-puolustus vastuunkantajana Viime viikolla Texansia vastaan Chiefs aloitti erittäin terävästi ensimmäisellä puoliajalla pelinrakentaja Alex Smithin (3 maalia) ja sisemmän laitahyökkääjän Travis Kelcen (106 kiinniottojaardia ja 2 maalia) vakuuttavilla otteilla vieden ottelun puoliajalle lukemissa 27-9. Lopun ottelusta hoitikin puolustus 5 säkityksellään ja jatkuvalla paineella pelinrakentajan suuntaan. Juoksuhyökkäys oli tuossa ottelussa pettymys, kun ykköstähti Jamaal Charles ei päässyt kunnolla vauhtiin (57 jaardia)...

Toisen kierroksen harjoitusotteluissa nähtiin joka elokuinen murhenäytelmä, kun tällä kertaa Green Bay Packers kärsi merkittävän menetyksen laitahyökkääjä Jordy Nelsonin loukattua pahannäköisesti polvensa. Jos loukkaantuminen olisi sattunut jollekin toiselle joukkueelle korttitalo olisi saattanut romahtaa siltä istumalta. Packersin kunniaksi on todettava, että menetyksellä ei välttämättä tule olemaan niin merkittävää vaikutasta, että se vaikuttaisi joukkueen suorituksiin isossa kuvassa. Yksittäisten otteluiden kannalta Nelsonin vielä määrittelemättömän tauon ajan jättämä aukko saattaa ratkaista muutaman ottelun. Muita kierroksen pettymyksiä olivat Denver Broncosin kentällä piipahtanut pelinrakentaja Peyton Manning sekä San Francisco 49ersin saman pelipaikan Robert Griffin III . Griffin pelasi neljän pallonhallinnan ajan ja heikon hyökkäyslinjan "tuella" löysi itsensä kolmesti nurmen pinnasta säkitettynä. Ilman varsinaista tulosta jäänyt mies (8 heittojaardia) menet...

Sunnuntain viimeisellä tunnilla tehtiin historiaa, kun Peyton Manning (Denver Broncos) heitti kautta aikain toisena pelinrakentajana 500 maalia täyteen. Tätä rajapyykkiä ei tarvinnut odottaa ottelussa kuin hetki, kun Manningin joukot rynnivät ensimmäisellä yrityksellä päätyyn asti. Toisaalta saavutus vei 16 kautta ja 244 ottelua. Tilaston ykkönen eli Brett Favre tarvitsi vastaavaan saavutukseen 293 ottelua. Manning jahtaa myös tilaston kärkipaikkaa ja tulee saavuttamaan sen vielä tällä kaudella, ehkä jo tässä kuussa, kunhan pysyy terveenä (Favre 508, Manning 503). Käsittämättömät tilastot Saavutukseen saa perspektiiviä, kun vertaa sitä esimerkiksi Cleveland Brownsin alkutaipaleeseen. Browns tarvitsi joukkueena 31 kautta ja 36 eri pelinrakentaa ennen kuin 500 tuli täyteen. Miehen paineensietokyvystä kertoo myös käsittämätön tilasto, joka kertoo, että Manning on heittänyt 197 maalia otteluissa, jotka ovat päättyneet alle 8 pisteen erolla, maalin. Yli 14 pisteen erolla päättyneissä ot...

Maaliskuussa 38 vuotta täyttänyt Peyton Manning pelasi viime kauden käsittämättömällä tasolla. Ikä tuntuu olevan vain numeroita tälle jatkuvasti uusia ennätyksiä rikkovalle QB:lle. Moni uskoi uran olevan lopussa jo muutama vuosi sitten, kun niskavaivat vaativat leikkauksen ja kokonaisen kauden skippaamisen. Väliin jääneen kauden päätteeksi Coltsit päättivät hakea ykkösvarauksensa myötä uutta verta QB-osastolle Andrew Luckin myötä. Samalla Manning sai etsiä uuden työnantajan. Broncos nappasikin avosylin huippuveteraanin riveihinsä ja voi olla tyytyväinen, vaikka halvaksi Manning ei joukkueelle tulekaan. 15 kautta, 240 ottelua, lähes 65 000 jaardia ja 491 touchdownia. Siinä on vakuuttavia lukuja menneistä. Kun siihen lisätään Super Bowl, 5 NFL:n MVP-pystiä ja 13 Pro Bowl-valintaa alkaa herran uskomaton ura selvitä. Kuitenkin ikä alkaa väkisinkin myös nousemaan isompana kysymysmerkkinä keskusteluihin. NFL-historia tuntee useita yli nelikymppisiä QB:ita, joista nimekkäimpänä voidaan p...