NFL - Jenkkifutista suomalaisille

Suurin muutos NFC West -divisioonassa nähtiin keväällä, kun Ramsin siirtyminen St. Louisista Los Angelesiin vahvistui. Muutos on pitkälti kosmeettinen, koska pelaajat seurasivat luonnollisesti perässä, mutta matkustamisen kannalta asialla voi olla pientä vaikutusta kauden mittaan. Viime vuodet divisioona on ollut pitkälti kahden kauppaa, kun Seahawks ja Cardinals ovat taistelleet ykköspaikasta. Viime vuonna pidemmän korren veti Arizona, mutta jatkuvatko hyvät otteet tänä vuonna? San Francisco 49ers (5–11) Kausi 2015 49ersin viime kaudesta ei jäänyt paljoa kerrottavaa jälkipolville, vaikka kausi alkoikin loistavalla 20–3-voitolla Minnesota Vikingsista. Hyökkäyspuolen avainpelaajien loukkaantumiset sotkivat ennestäänkin sekavaa pakkaa, joka pystyi vain kolmesti kauden aikana tekemään pisteitä yli 20. Loppukausi jäi väliin niin pelinrakentaja Colin Kaepernickiltä kuin keskushyökkääjä Carlos Hydeltäkin , mutta jo ennen kaksikon loukkaantumisia kurssi oli pahasti menossa kohti karia....

Seitsemästi 2000-luvulla NFC West -divisioonan voittanut Seattle Seahawks hallitsi lohkon sisäisiä otteluita häviten niistä vain yhden. Joukkueen tie vei aina Super Bowliin asti, mutta edellisvuodesta poiketen ei mestariksi. Myös muut divisioonan joukkueet San Francisco 49ers etunenässä esittivät hyviä otteita kauden mittaan. Mielenkiintoa tästä lohkosta ei tulee puuttumaan tulevallakaan kaudella. San Francisco 49ers (8–8) Kausi 2014 San Francisco 49ersin kausi eteni hyvää rataa aina viikolle 12 saakka. Tukevasti toisen jalkansa jo pudotuspeleihin työntänyt joukkue oli onnistunut kääntämään muutamat tiukat ottelut voitokseen ja eteni saldolla 7–4 tukevasti divisioonan kärjen perässä. Kausi romuttui kuitenkin kahdelle tappiolle Seahawksia ja yhtä Raidersia vastaan sekä niitä otteluita seuranneeseen jatkoaikatappioon Chargersille. Neljän ottelun tappioputki ei olisi voinut tulla huonompaan hetkeen, eikä päätöskierroksella Cardinalsista napattu voitto enää auttanut. Kautta...

Kauden alku lähestyy ja sekä varaukset että siirrot ovat pitkälti nähtävissä joukkueiden vahvuuksissa. Viimeisten viikkojen aikana tapahtuu vielä pientä liikehdintää, kun pelaajat vakuuttavat tai ovat vakuuttamatta seurajohtoja. Päätin kuitenkin tässä vaiheessa päivittää huhti-toukokuussa kirjoittamani arviot lohkojen sijoituksista. NFC East Aiempi arvioni pitää edelleen kutinsa, enkä näe voimasuhteiden muuttuneen viime aikoina vaikka tasainen lohko onkin kyseessä. Giants ja Eagles onnistuivat ehkä hieman paremmin kuin kilpaveljensä kevään varaustilaisuudessa, mutta en kuitenkaan näe millään tapahtuneella muutoksella olevan vaikutusta järjestykseen. RGIII vie joukkueensa lohkovoittoon. 1. Washington Redskins (-) 2. New York Giants (-) 3. Dallas Cowboys (-) 4. Philadelphia Eagles (-) NFC West Viime arviossani kärkipaikkaa huippulohkossa tulisi pitämään Cardinals. Olen edelleenkin sitä mieltä, että Arizona tulee olemaan tämän mahdollisesti jopa tasokkaimman lohkon kärkisi...

NFC:n parhaat onnistujat varaustilaisuudessa puolestaan olivat Detroit Lions, St. Louis Rams, Tampa Bay Buccaneers ja Atlanta Falcons. Arvioin myös tämän konferenssin joukkueiden valintoja asteikolla 1-5. NFC East Philadelphia Eagles - 3,5, "Eagles täytti ne pelipaikat, joihin ennakolta kaivattiinkin vahvistusta. Erityisesti joukkueen hyökkäys alkaa näyttämään vakuuttavalta. Jordan Matthews (WR) vaikuttaa hyvin lupaavalta kaverilta ja häneltä odotan paljon jo tulevalla kaudella." New York Giants - 3,5, " Oletin Giantsin keskittyvän etenkin puolustuspään valintoihin. Kuitenkin ensimmäiset kaksi varausta osuivat hyökkäyspäähän (Odell Beckham (WR) ja Weston Richburg (C)). Molemmat huikean taidokkaita pelureita. Muutkin hyvänkuuloisia valintoja." Washington Redskins - 3,  "Washington skippasi ensimmäisen kierroksen kokonaan. Siitä huolimatta joukkue sai varattua 4-5 hyvää kaveria joukkoihinsa. Tulevaisuus näyttää, minkä tason kavereista todella on kyse, mut...

Vapunaaton kunniaksi arviovuorossa on NFC:n viime kauden ehdoton ykköslohko eli NFC West. Viime kauden lohkon jumbo keräsi 7 voittoa, jolla muissa lohkoissa olisi jo kolkutellut kärkipaikkoja. Tämä kuvastaa viime kauden onnistumisia jokaisen joukkueen osalta. Sama lohko on ylipäätään ollut viime vuosina NFC:n valopilkku ja saattaa tehdä sitä myös jatkossa. Näyttäisi kuitenkin, että joukkueiden voimasuhteet ovat vaihtuneet. Ei vaikuttaisi mitenkään mahdottomalta vaikka lohkosta pudotuspeleihin etenesivätkin Arizona ja St. Louis tänä vuonna. Kristallipalloni näyttää loppujärjestyksen tällaisena: 1. Arizona Cardinals 2. Seattle Seahawks 3. St. Louis Rams 4. San Francisco 49ers Arizona Cardinals Arizona vakuutti viime vuonna kotona, mutta rämpi ajoittain vieraissa. Hyökkäys ei noussut sille tasolle, jota lohkossa pärjääminen olisi vaatinut. Cardinals ei menettänyt käytännössä yhtään avainpelaajaansa, mutta sen sijaan nappasi monta tärkeää lenkkiä hyökkäykseensä. Nimimiehistä e...