NFL - Jenkkifutista suomalaisille

AFC South oli viime kaudella pienoinen alisuorittaja kokonaisuudessaan ja sitä kautta erot joukkueiden välillä jäivät pieniksi. Texans vei divisioonan sisäisistä otteluista viisi kuudesta nimiinsä ja ansaitsi siten lopulta ykköspaikan sekä lipun pudotuspeleihin. Kauden jälkeen jokainen joukkue näyttää menneen eteenpäin ja lupa on odottaa äärettömän mielenkiintoista taistelua jälleen. Ei olisi mikään ihme, jos divisioonasta kaksi joukkuetta yltäisi jatkopeleihin. Tennessee Titans (3–13) Kausi 2015 Titans lähti viime kauteen suurin toivein tulokaspelinrakentajansa johdolla. Varaustilaisuuden toisena napatun yliopistosankari  Marcus Mariotan harteille kasattiin sopivasti paineita kauden alla. Harjoitusottelut eivät menneet mieheltä aivan nappiin, mutta kauden avauksessa Mariota oli ilmiömäinen osuen yli 86 prosenttisesti heitoissaan, keräten 4 TD:tä ja merkkauttaen uransa tähän mennessä parhaan QB-indeksin 158,3. Samalla Titans sai lentävän lähdön kauteen 42–14-voittonsa turvin...

Viime vuoden toiseksi heikoin divisioona ei herätä tulevallakaan kaudella suuria odotuksia.  Indianapolis Coltsin  hallitessa  AFC Southia , muut keskittyvät rakentamaan omaa joukkuettaan. Vaikeimmassa tilanteessa on  Tennessee Titans , joka päätti viime kautensa kymmenen ottelun tappioputkeen. Tennessee Titans (2–14) Kausi 2014 Tennessee Titans järjesteli heti kauden alkajaisiksi yllätyksen kaataessaan Chiefsin vieraissa. Pelinrakentaja  Jake Locker  (266 heittojaardia ja 2 maalia) sekä puolustuslinja (3 säkitystä) eivät antaneet mitään mahdollisuuksia vastustajalleen. Seuraavissa kolmessa otteluissa tahti hiipui eikä joukkue onnistunut tekemään yli 17 pistettä kertaakaan. Viikot 5 ja 6 kotonaan pelannut Titans taisteli  ja raatoi katkaistakseen tappioputkensa. Ensimmäinen päättyi pisteen tappioon ja vihdoin viikolla kuusi, putki katkesi kahden pisteen voittoon Jaguarsia vastaan. Vielä seuraavalla viikolla joukkue oli lähellä voittoa, mutt...

Kauden alkuun on enää reilu kuukausi, joten on aika päivittää myös AFC:n lohkojen ennakkoasetelmat. Mielenkiintoinen kausi on taas luvassa AFC:nkin puolella ja yllätyksiä tullaan aivan varmasti näkemään. AFC East Viimeksi , kun kävin lohkoa läpi, joukkueet löytyivät samoilta sijoilta kuin viime kauden päätteeksi. Gronkowski näyttäisi toipumisen merkkejä ja tämän hetkisen arvion perusteella mies löytyisi Patriotsin 1. kierroksen avauksesta. Jos arviot pitävät paikkaansa, pidän joukkueen ehdottomasti edelleen ykköspaikalla. Jets puolestaan on jatkanut vakuuttavia otteitaan ja ansaitsee edelleen vahvan kakkospaikan. Dolphinsin ja Billsin välillä on vaikeaa löytää sopivaa järjestystä. Molemmilla on vahvuutensa, mutta myös heikkoutensa. Nostan kuitenkin Billsin kolmoseksi heikosta QB-valikoimasta huolimatta. Joukkueen juoksupeli oli viime vuonna timanttia, mutta heittopeli yski pahemman kerran. Neljäntenä varattu Sammy Watkins tuo ainakin oman lisänsä vastaanottajiin. Dolphinsin kel...

AFC:n parhaat onnistujat varaustilaisuudessa olivat Houston Texans ja Pittsburgh Steelers. Arvioin asteikolla 1-5 kaikkien joukkueiden valintoja. AFC East Buffalo Bills - 4,  "Bills varasi järkevästi ja löysi omilla vuoroillaan hyviä pelureita. Mielestäni neljä ensimmäistä varausta voivat nousta arvoonsa jo tulevalla kaudella." New York Jets - 3,5,  "Joukkue olisi kaivannut paremmat varausvuorot, mutta onnistui nappaamaan kuitenkin vaadittaville pelipaikoille lahjakkaita kavereita." New England Patriots - 2, "Isoja riskejä heikoilla varausnumeroilla, vaikeaa nähdä suoraa vaikutusta tulevalle kaudelle." Miami Dolphins - 2, "Pääasiassa hyökkäyspäähän painottuneet varaukset eivät tuoneet kuitenkaan lisävoimaa RB-osastolle. Mielenkiintoisin varaus löytyy 3. kierrokselta, jossa joukkue nappasi potentiaalisen Billy Turnerin (OT)." AFC North Pittsburgh Steelers - 4,5,  "Joukkue keräsi varaukset niihin paikkoihin, joissa puutteita on tä...

Paljon muutoksia on nähty jo ja draftista on odotettavissa hyvin mielenkiintoista AFC South -lohkon osalta. AFC South oli viime kaudella kahden kauppaa Coltsin ja Titansin taistellessa kärkisijoista. Reilusti ennen runkosarjan loppua oli kuitenkin jo selvää, että kärkipaikan nappaa Indianapolis vakuuttavilla otteillaan, voittaen mm. kaikki lohkon sisäiset kamppailut (6-0). Houstonista ennakoitiin viime kaudella jopa pudotuspelijoukkuetta ja sen puolustuksen piti olla edelliskauden iskussa, mutta toisin kävi. Joukkue nappasi vain kaksi voittoa ollen sillä koko liigan heikoin (2-14), vaikka aloittikin kauden kahdella voitolla. Arvioni lohkon loppusijoituksista: 1. Indianapolis Colts 2. Jacksonville Jaguars 3. Houston Texans 4. Tennessee Titans Indianapolis Colts Colts luottaa Andrew Luckiin ja miksi ei luottaisi viime kauden runkosarjan perusteella. Hakeem Nicks antaa entistä enemmän vaihtoehtoja heittopelille, vaikkakaan viime kausina Nicks ei ole löytänyt Giantsissa maaliv...