NFL - Jenkkifutista suomalaisille

NFC East oli viime kaudella suorastaan surkea. Kauden alla etenkin Eaglesia oltiin nostamassa jopa mestaruustaisteluun mukaan, mutta heidän, kuten muidenkin taso oli valitettavan heikkoa. Redskins oli ainoa joukkue, joka teki runkosarjassa enemmän pisteitä kuin päästi omaan päähän. Koska kaikki divisioonan joukkueet ovat perinteisiä seuroja, ei toimistoissa katsottu tapahtunutta hyvällä vaan muutoksia on tehty kevään aikana. Seuraavat 17 viikkoa näyttävät, mihin ne riittävät. Washington Redskins (9–7) Kausi 2015 Redskinsin kausi taisi yllättää monien odotukset, kun se rynni heikon divisioonan ykköspaikalle. Kausi tosin alkoi viidellä tappiolla ja vain yhdellä voitolla. Ilman huikeaa viikolta 10 alkanutta loppukiriä joukkue olisi löytynyt kaukaa pudotuspelipaikasta, mutta 6–2 hoidettu loppukausi, jonka aikana kaatui kertaalleen jokainen divisioonan muista joukkueista vei Redskinsin lopulta selkeäksi ykköseksi. Pudotuspelien villikorttikierroksella matka tyssäsi heti alkuunsa, kun ...

NFC East -divisioonan loppuhuipennus on vielä näkemättä ja iso osa siitä makaa tulevan yön ainokaisessa ottelussa. Kotijoukkue Philadelphia Eaglesin (6–8) kausi piti olla duurivoittoinen ja pudotuspelipaikan nappaaminen helppo pala. Toisin kuitenkin kävi ja nyt joukkue joutuu taistelemaan viime metreille asti jatkosta. Vastaan asettuva Washington Redskins (7–7) voitti joukkueiden edellisen kohtaamisen lokakuussa ja lähtee divisioonan kärjestä tärkeään otteluun. Redskins varmistaa ykköspaikkansa voitolla, kun taas Eaglesin voitto jättää kaiken auki vielä viimeiselle viikolle. Onko Jordan Matthewsista Eaglesin pelastajaa? Eagles on viime viikon Cardinals-tappiosta huolimatta onnistunut jättämään ässät vielä omiin käsiinsä. Voittamalla divisioonan kaksi muuta kärkipaikasta kisailevaa (Redskins ja Giants) joukkue jatkaa pudotuspeleihin. Mahdollisesti viimeisestä ottelusta ei tarvita edes voittoa, mutta ensi yön ottelua joukkue ei voi mistään hinnasta hävitä. Eagles on onnistunut ...

Kolmannen NFL-viikon käynnistää NFC Eastin perinteikäs ottelupari, kun kahdella alle viiden pisteen tappiolla kautensa avannut New York Giants saa vieraakseen MetLife Stadiumille perjantain aamuyöstä Washington Redskinsin. Redskins nappasi avauskierroksen tappionsa jälkeen makoisan voiton St. Louis Ramsista viime viikolla lukemin 24–10. Divisioonan tilanne on mielenkiintoinen, kun suosikkina kauteen lähteneen Eaglesin diesel-moottori on yskinyt pahemman kerran ja viime kaudella NFC Eastin voittanut Cowboys puolestaan porskuttaa ilman tappioita. Divisioonan välisillä kamppailuilla tulee etenkin tässä lohkossa olemaan äärettömän iso merkitys ja siitä syystä perjantaiaamuinenkin ottelu on tärkeä molemmille joukkueille. Viime kerralla, kun joukkueet kohtasivat 2014 joulukuussa, Giants oli kotonaan parempi selkein luvuin 24–13. Giants pehmeä otteluiden viime minuuteilla Giantsin hyökkäyksessä 11 vuotta tahtipuikkoa heiluttanut pelinrakentaja Eli Manning ei ole koko uralla...

Selkeitä piristymisen merkkejä jo viime kaudella esittänyt NFC East jatkaa siitä mihin jäi. Voittamaton vierasjoukkue Dallas Cowboys dominoi ehkä jopa yllättäen viimeksi, mutta olisiko nyt Philadelphia Eaglesin vuoro, joka on ottamassa isoa harppausta ylöspäin? Perinteisiä seuroja täynnä olevan divisioonan tuleekin olla kilpailukykyinen ja sitä se myös tulee olemaan, kun kausi alkaa. Washington Redskins (4–12) Kausi 2014 Kolmea pelinrakentajaa kauden mittaan pyörittänyt Washington Redskins pystyi vain muutamissa otteluissa taistelemaan voitosta. Alkukaudella koettu neljän ottelun tappioputki, jonka jälkeen joukkue oli 1–5-saldollaan jo pahasti muita perässä, oli kuin toisinto vuodelta 2004. Kaksi täpärää voittoa seuraavilla kierroksilla nostivat odotuksia astetta korkeammalle, mutta kuuden ottelun mittainen uusi tappioputki lopulta romutti ne totaalisesti. Ajoittaisia valonpilkahduksia lukuunottamatta joukkue oli vaisu. Se onnistui vai viidesti tekemään yli 20 pistettä,...

5. kierroksen päättää ennakolta jopa turhankin selkeä ottelu Washington Redskinsin (1-3) ja Seattle Seahawksin (2-1) välillä. Seattlen heikkous on jo jonkin aikaa ollut vierasottelut. Joukkue hallitsee kotiotteluitaan miten tahtoo, mutta vieraissa meno ei ole läheskään yhtä vakuuttavaa. Tämä yksityiskohta tuoneekin tähän otteluun lisää mielenkiintoa. Redskinsin hyökkäys vastaan Seahawksin puolustus Redskins on edennyt jo kolme edellistä ottelua kakkos-QB:nsä, Kirk Cousinsin johdolla. Tästä ei ole ollut näkyvää haittaa joukkueelle, vaan enemmänkin päinvastoin. Joukkue on edennyt huikeat jaardit joka ottelussa. Joukkueen etu on ollut sen hyökkäyksen monipuolisuus, kun heittohyökkäys on saanut tarvittavia apuja juoksuhyökkäyksistä. Lisäksi joukkueen leveydestä kertoo sekin, että touchdowneja on jo 9 eri pelaajalla, vaikka kausi on vasta alkupuoliskolla. Seahawksin puolustus on ehkä liigan kovamaineisin, mutta tällä kaudella se on päästänyt vastustajansa vielä turhan helpolla. Et...

Lohkojen väliset kamppailut ovat aina astetta mielenkiintoisempiä, sillä yksittäinen ottelu saattaa nousta isoon arvoon loppukaudesta taulukoita ihmetellessä. Jo vuosia tasaisena pysynyt lohko on jatkanut hyväksi valitsemallaan linjalla. Otteluparin joukkueet pitävät lohkon perää yhdellä voitollaan.  Redskinsin hyökkäys vastaan Giantsin puolustus Kirk Cousins (QB) on hoitanut hyvin hommansa RGIII:n (QB) seuratessa otteluita sairastuvan puolelta. Viime ottelussa oli selvää, että joukkue seisoo Cousinsin takana tiukan paikan tullen ja mies onkin onnistunut olemaan varma myös tiukoissa paikoissa. Tässä ottelussa etenkin häneltä kaivataan lisää tulivoimaa. Joukkueen onneksi DeSean Jackson (WR) selvisi nopeasti loukkaantumisestaan ja on käytettävissä hyökkäyksen tueksi. Viime ottelussa mies onnistui yli 80 jaardin heittopelissä, vaikka näytti välillä siltä, ettei kroppa olisi vielä kunnossa.  Giantsin puolustus on onnistunut pääasiassa hyvin, mutta nukahtanut otteluissa liian m...

Edellisessä postauksessa käytiin läpi neljän päävalmentajaa vaihtaneen joukkueen näkymiä. Jatkoa seuraa kolmen puuttuvan joukkueen osalta. Tampa Bay Buccaneers: Lovie Smith (ex-valmentaja Greg Schiano) Smithin Bearsissa viettämät vuodet olivat kaksijakoiset. Etenkin alussa Chicago oli yksi oman lohkonsa onnistujista voittaen 2005 ja 2006 lohkonsa ja jälkimmäisenä vuotena lähes Super Bowlin. Sen jälkeen oli muutama vaisumpi kausi ja vuoden 2010 lohkovoiton jälkeen vaikeudet taas jatkuivat. Smithille tekee varmasti hyvää hypätä välivuoden jälkeen uuden haasteen eteen. Hän saa lisäksi Buccaneersiin ison kasan uusia pelaajia, joten valmentaja pääsee muovaamaan joukkueesta oman näköisensä heti lähtöviivalta asti. Hyvällä voittosuhteella (81-63) ja luonteellaan Smithin pitäisi olla saanut pelaajien luottamuksen jo alusta lähtien. Tampa Bayn viime kauden negatiivinen saldo näyttäisi saavan positiivisen ruiskeen ja joukkue voisi nousta pudotuspeleihin asti. Joukkueen GM näyttää tehneen...

Seuraavaksi katsaus NFC East -lohkoon. Viime kaudella lohkon voitti Eagles, muttei kovin vakuuttavasti vaan nousemalla joulukuun vakuuttavalla esityksellä kilpailijoiden rinnalle ja ohi. Tälle kaudelle uskon voimasuhteiden olevan kääntymässä muiden joukkueiden eduksi. Arvioni lohkon loppujärjestyksestä: 1. Washington Redskins 2. New York Giants 3. Dallas Cowboys 4. Philadelphia Eagles Redskins Robert Griffin III:n ympärille on koottu sellainen paletti, joka voi nostaa joukkueen taistelemaan tänä vuonna jopa Super Bowl:sta. Jos taas RGIII pysyy viime kauden tasollaan, joukkue tulee rämpimään syvällä. Paljon nimipelaajia joukkueeseen ei liittynyt, mutta itse pidän tärkeänä vahvistuksena Eaglesista siirtynyttä DeSean Jacksonia. Jackson oli viime kaudella oiva kohde keräten 9 touchdownia 16,2 jaardin keskiarvolla. Lisäksi joukkueen uusi valmentaja saanee omalla panoksellaan etenkin hyökkäyksen nostamaan tasoaan. Giants New York Giants menetti kovan Hakeem Nicksin, joka vi...