NFL - Jenkkifutista suomalaisille

Näin Eurooppalaisena jenkkifutiksen seuraajana NFL-joukkueiden pienirakenteisimmat ja vähiten kentällä nähtävät potkaisijat ovat aina herättäneet mielenkiintoa. Potkaisijoiden rooli on äärimmäisen raaka sillä vähäisten peliminuuttien vastapainoksi näille miehille on sysätty vuosien saatossa järkälemäiset paineet niskaansa. Useampi potkaisija on saanut sanoa hyvästit niin itsevarmuudelleen kuin pelipaikalleenkin yhden tai parin epäonnistuneen ratkaisuyrityken jälkeen. Toisaalta samaan aikaan osa pelipaikan pelaajista pystyy hoitamaan urakkansa kunnialla useiden vuosien ajan. Heidän urakkaansa tuli pienoinen lisämauste vuosi sitten, kun lisäpisteyrityksen paikkaa siirrettiin taaksepäin. Potkumaalien merkityksestä kertoo myös NFL:n varaustilaisuudessa viime viikon lopulla nähty Buccaneersin kauppa Chiefsin kanssa, jonka myötä Chiefsille siirtyi kaksi myöhäisempää varausvuoroa ja Tampa Bay sai itselleen toisen kierroksen loppupään vuoron. Tuon vuoron joukkue käytti yhden yliopistohis...

Super Bowl 50 pelattiin helmikuussa, joten ehkäpä nyt on vihdoin aika ottaa vielä viimeinen vilkaisu viime kauteen ja etenkin omiin näkemyksiini kauden etenemisestä. Jälkeenpäin on monesta asiasta helppo olla eri mieltä kuin aikoinaan, mutta rehellisyyden nimissä on tunnustettava lajin viehättävyyden piilevän pitkälti juuri yllätyksellisyydessä. Pienet erot kääntävät otteluita ja sarjataulukoita päälaelleen. Otteluveikkauksista huomattavasti viime vuotta paremmat tulokset Koko kauden ajan mittelin näennäisesti NFL:n Around the League -tiimiä vastaan ottelukohtaisia voittajia arvioitaessa. Kauteen lähdettäessä tuoreessa muistissa oli selkeä tappio kaudelta 2014. Silloin oma onnistumisprosenttini kohosi loppukauden ansiosta sentään yli 60 %:n (63 %), kun taas asiantuntijakuusikko päätyi runkosarjan päätteeksi 65-68 %:n tuloksiin. Ykkönen tuolloin oli Gregg Rosenthal , joka itse asiassa ei varsinaisesti kuulunut ko. tiimiin. Viime kausi alkoi äärettömän arvaamattomasti ja muutaman ...

NFL:n varaustilaisuus on ovella ja spekulaatiot tilaisuuden yllä kuumimmillaan. Ensimmäisellä kierroksella ja etenkin sen alkupäässä varattavat pelaajat saavat käytännössä varman pelipaikan ensikaudelle sekä sopivan kokoisen palkkapussin jo NFL-uransa ensimmäisille vuosille. Läheskään aina haluttua ykköspaikkaa ei vie tarjolla olevista paras ja potentiaalisin pelaaja vaan joukkueet joutuvat tekemään valintansa kokonaisuus edellä. Panostuksia tehdään sinne, mihin niitä kipeimmin tarvitaan. Ykkösvaraukset nousevat harvemmin ykköstähdiksi Tällä vuosituhannella olemme nähneet 11 pelinrakentajan sekä 3 puolustuksen ja 2 hyökkäyksen linjamiehen varattavan koko varaustilaisuuden ensimmäisenä. Pelinrakentajan paikka on joukkueelle äärimmäisen tärkeä ja pienikin mahdollisuus kyseisen paikan tason nostamiseksi vilkkuu joukkueiden johdon ja valmennuksen silmäkulmassa joka kevät. Linjamiehet puolestaan ovat näkymättömämpiä pelaajia, mutta heidän arvonsa menestyvissä joukkueissa on merkittä...

Ensi yönä koittaa NFL-kauden huipennus, joka saa liikkeelle myös paljon vähemmän lajia katsovia ihmisiä niin Suomessa kuin maailmallakin. Muistakaa laittaa kellot herättämään yhden paikkeilla, sillä ottelu alkaa klo 1:30 ja se on katsottavissa Neloselta suomenkielisen selostuksen kera. Ennen ottelua on hyvä katsastaa joukkueiden lähtötilanteet ja heittää arviot ottelun kulusta. Mitkä ovat Panthersin vahvuudet ajatellen tulevaa ottelua? Monipuolisuus on Panthersin vahvuus tulevassa ottelussa. Kun joukkue pystyy vyörymään tasaisesti juoksemalla ja heittämällä eri puolilta kenttää läpi, on puolustuksen äärettömän vaikeaa tehdä työtään. Cam Newton on tällä hetkellä kaikkien huulilla ja nyt olisi loistava hetki tehdä valtikan vaihto Peyton Manningin esiin tuoman älykkään pelinrakentelun ja Newtonin urheilullisuuteen perustuvan version välillä. Mitkä ovat Broncosin vahvuudet ajatellen tulevaa ottelua? Broncosin tärkein hyökkäyksen ase on joukkueen puolustus. Se on ottelusta toise...

Toinen Super Bowl -finalisti, Carolina Panthers, lähti kauteensa ristiriitaisissa tunnelmissa. Sen viime kausi oli lähellä katastrofia, jonka pelasti loppukauden neljän ottelun mittainen voittoputki, joista kolme voittoa tuli divisioonan sisäisissä otteluissa. Niiden turvin joukkue sai saldokseen 7–8–1 ja NFC Southin ykköspaikan. Pudotuspelit alkoivat loistavasti etenkin puolustuksen osalta, joka teki pudotuspelihistoriaa päästämällä Cardinalsin etenemään kaikkien aikojen pienimmän jaardimäärän – lopputuloksena 27–16-voitto. Valitettavasti pelit päättyivät seuraavalla viikolla divisioonakierroksella Seahawksia vastaan. Panthers oli kuitenkin saanut pelinsä hyvään iskuun ja lähti jatkamaan syyskuussa siitä mihin tammikuussa jäi. Oma arvioni joukkueen kaudesta oli hieman alakanttiin (9–7), vaikka divisioonavoittoa heille tänäkin vuonna uskalsin ennustaa. Tuskin kukaan osasi olettaa, että runkosarja ja sitä seuraavat pudotuspelit tulisivat menemään näin putkeen. Kerrataan muutama koho...

Viidennen kerran 2010-luvulla pudotuspeleihin tiensä raivannut Denver Broncos lähti kauteen monien asiantuntijoiden papereissa heikentyneellä joukkueella. Viime vuoden ennätyksiä rikkoneesta joukkueesta oli vaihtunut niin päävalmentaja kuin useampi avainpelaajistakin. Myös itse arvioin joukkueen yltävän nipin napin vain kahdeksaan voittoon ja siten pelaavansa itsensä ulos pudotuspeleistä. Toisin kuitenkin kävi ja Broncos onnistui kuin ihmeen kaupalla kipuamaan AFC:n voittajana haastavasta kaudesta maaliin. Ennen tulevaa finaalia onkin hyvä ottaa pikakatsaus menneeseen kauteen. Niukalla voitolla kauteen Uuden päävalmentajansa Gary Kubiakin johdolla ensimmäisen runkosarjaottelunsa pelannut Broncos ei hurmannut viime kauden kaltaisella heittopelillään, mutta ei myöskään tyytynyt Kubiakin tavaramerkkiin eli juoksupeliin. Niukka 19–13-voitto tuli ennen kaikkea loistavan puolustuspelin turvin, jonka kruunasi Aqib Talibin tekemä joukkueen ainoa TD kolmannella jaksolla. Kaikki muut p...

Nelonen on jo vuosikaudet pitänyt huolen siitä, että jokaisella suomalaisella on mahdollisuus Super Bowl -tapahtuman seuraamiseen. Viime vuosina tämä on tarkoittanut Nelonen Pro -kanavien avaamista viikonlopun ajaksi vapaasti katsottavaksi, mutta tänä vuonna tilanne on toinen. Perinteessä ei tulla näkemään muutosta eli ottelu on edelleen mahdollista nähdä, mutta tällä kertaa se tullaan esittämään Nelosella eli varsinaisella pääkanavalla sekä Ruutu -palvelussa. Hanki siis jopa olympialaisten katsomäärien kanssa kilpailevan Super Bowlin arvoiset ottelueväät ja laita herätyskello päälle sunnuntain ja maanantain välisenä yönä, sillä lähetys alkaa klo 01:00 ja itse ottelu klo 01:30. Televisiossa selostus on suomeksi ja Ruutu-palvelussa käyttäjä voi itse valita haluaako kuunnella selostuksen suomeksi vai englanniksi. Luvassa on myös puoliaikashow, jolloin ei kannata piipahtaa jääkaapilla tai nukahtaa, sillä pääesiintyjänä tulee toimimaan Coldplay . Vakuuttavien huhupuheiden perusteella...