NFL - Jenkkifutista suomalaisille

Meneillään olevat MM-futiskarkelot ovat parhaimmat vuosiin. Yllätykset ja alkulohkojen viimeisten pelien merkitykset ovat kuin suoraan NFL:n runkosarjasta. Harvoin mikään muu laji pystyy vetämään jenkkifutikselle vertoja, mutta nyt niin on käymässä. Vielä on jatkopelit edessä, jolloin punnitaan turnauksen kokonaisuus, mutta alkupuolisko on ollut mielenkiintoinen. NFL:ssä nousee joka vuosi yhdestä tai useammasta lohkosta joku ennakoitu jumbo kolkuttelemaan pleijariportteja. Tässä piilee yksi NFL:n koukuttava ominaisuus. Jalkapallon MM-kisoissa on pääasiassa totuttu näkemään ennakolta kovimpien maiden jättävän heikompansa jalkoihin neljän vuoden välein. Tänä vuonna tilanne on toinen.  Pelillisesti nämä kaksi "sarjaa" ovat myös lähentyneet, kun jalkapallossa yhä useampi joukkue pelaa tunteella ja vieläpä näyttää sen. Lisäksi futiksen perinteistä poiketen maalejakin tulee lähes joka ottelussa merkittävä määrä nostaen mielenkiintoa entisestään.  Videotekniikan perä...

Kuten odotettavissa oli, 49ers halusi pitää QB:nsä ja antaa hänelle työrauhan tulokassopimuksen viimeisen vuoden sijaan. 6 vuoden diili voi tuoda nuorelle yllättäjälle jopa 126 miljoonaa dollaria ja sopimuksen arvo nostaakin Kaepernickin pelinrakentajien palkkatilaston kärkisijoille.  Kaksipiippuisen sopimuksesta tekee sen julkisuuteen päätyneet monimutkaiset pykälät. Todellisuudessa sopimus takaa "vain" ~13 miljoonan taalan edestä tuloja. Loppuosuuden saadakseen herran pitää pysyä kunnossa ja kokoonpanossa. Pahimmassa tapauksessa mies myydään muualle heti tulevan kauden päätteeksi ja tulot jäävät vain luvuiksi. Todellisuudessa seura ja pelaajat tekivät luonnollisesti sopimuksen sillä ajatuksella, että yhteistyö jatkuu pitkään. Siitä huolimatta sopimus on hyvinkin seuraystävällinen, kuten Chris Wesseling loistavasti otsikoi .  Pienen huolensa sopimuksesta ovat myös ilmaisseet mm. Andy Dalton (CIN) ja Cam Newton (CAL), jotka ovat käytännössä samojen neuvottelujen...

Kausi potkaistaan käyntiin torstaina 4.9., jolloin puolustava mestari Seattle saa vieraakseen oman suosikkini Green Bayn. Joukkueiden suunta näyttäisi olevan päinvastainen kuin viime kaudella. Packers on vahvistanut joukkuettaan etenkin saamalla sairasvuoteen tyhjäksi. Seahawks puolestaan ei ole tehnyt yhtä hyvää jälkeä kauden jälkeen, mutta loistavasti päättyneen Super Bowlin pohjalta joukkue janoaa voittoa ottelusta. Sunnuntaina (7.9.) puolestaan kautensa tulee aloittamaan yhteensä 26 joukkuetta. Ottelupareista mielenkiintoisia ovat ainakin Cowboys-49ers, Ravens-Bengals ja Broncos-Colts. 49ers lähtee omaan otteluunsa ennakkosuosikkina, mutta on kuitenkin hävinnyt viimeisistä kolmesta joukkueen kohtaamisesta kaksi.  Ravens ja Bengals kamppailevat saman lohkon sijoituksista. Viime kaudella voitot menivät tasan, mutta Bengals nappasi lohkovoiton. Cincinnati lienee tällä kertaa pienoinen suosikki ainakin omissa papereissani, koska Ravens joutuu todennäköisesti pitämään avainpel...