NFL:n harjoitusottelukierrokset 2 ja 3 pelattu

Harjoitusottelut ovat jatkuneet kahden viime viikon ajan täydellä höyryllä. Vaikka tuloksilla ei näissä otteluissa ole varsinaista väliä, nostetaan joukosta siitä huolimatta puhtaan pelin joukkueet Houston Texans, Minnesota Vikings ja Green Bay Packers sekä viime vuonnakin preseasonia hallinnut Philadelphia Eagles. Voittoja mielenkiintoisempaa on ollut seurata taistelua kokoonpanon ja avauksen paikoista.

Yksi mielenkiintoisimmista taistelutrioista on ollut Broncosissa, jossa kolme suhteellisen tasavahvaa peluria ovat tehneet parhaansa mukaan töitä pelinrakentajina ansaitakseen paikkansa avauksessa. Tulokas Paxton Lynch, viime kauden Broncosin penkillä viettänyt Trevor Siemian sekä Eaglesissa vähälle peliajalle jäänyt Mark Sanchez ovat saaneet jakaa vastuun tähän mennessä lähes tasapäin. Tilastoja tuijottaessa Sanchez on ollut niskan päällä parhaalla QB-indeksillään (85,3) ja heittotarkkuudellaan (66,7 %), mutta mies istui kolmannen kierroksen ottelun kokonaan vaihtopenkillä. Broncos ilmoittikin tänään, että runkosarjan avausottelussa aloituskokoonpanossa tullaan näkemään vuoden takainen seitsemännen kierroksen varaus Siemian. Aika näyttää saako Sanchez lainkaan näytönpaikkaa runkosarjassa, sillä Lynch on vakuuttanut omilla taidoillaan ja tulee saamaan todennäköisemmin vastuuta, jos Siemian joutuu ongelmiin.

Toinen mielenkiintoinen tilanne on New England Patriotsin leirissä, jonka kausi tulee alkamaan ilman ykköstähteään Tom Bradyä. Miehen kärsiessä pelikieltoaan Jimmy Garoppolo pääsee parrasvaloihin. Valitettavasti Garoppolon otteet eivät ole vakuuttaneet harjoitusotteluissa ja kauden alkuneljänneksestä näyttäisi tulevan joukkueelle raskas. Torstai näimme miesten välisen eron, kun Brady marssi ensimmäistä kertaa kesän jälkeen kentälle ja näytti katselijoille kuinka iso kuilu miesten väliin mahtuu. Harjoituskausi on aina harjoituskausi, eikä kaikkia kortteja heitetä luonnollisesti heitetä pöytään, joten nähtäväksi jää, mitä päävalmentaja juonia Bill Belichickiltä löytyy kauden alkaessa.

Preseason, viikko 2 – Tulokset

Torstai 18.8.

Pittsburgh Steelers – Philadelphia Eagles 0 – 17
Detroit Lions – Cincinnati Bengals 14 – 30
Cleveland Browns – Atlanta Falcons 13 – 24
Green Bay Packers – Oakland Raiders 20 – 12

New England Patriots – Chicago Bears 23 – 22

Seattle Seahawks – Minnesota Vikings 11 – 18

Perjantai 19.8.

Washington Redskins – New York Jets 22 – 18
Dallas Cowboys – Miami Dolphins 41 – 14
San Diego Chargers – Arizona Cardinals 19 – 3

Lauantai 20.8.

Tennessee Titans – Carolina Panthers 15 – 26
Buffalo Bills – New York Giants 21 – 0
Indianapolis Colts – Baltimore Ravens 18 – 19
Jacksonville Jaguars – Tampa Bay Buccaneers 21 – 27

Houston Texans – New Orleans Saints 16 – 9

Denver Broncos – San Francisco 49ers 24 – 31

Los Angeles Rams – Kansas City Chiefs 21 – 20

Preseason, viikko 3 – Tulokset

Torstai 25.8.

Miami Dolphins – Atlanta Falcons 17 – 6
Seattle Seahawks – Dallas Cowboys 27 – 17

Perjantai 26.8.

Carolina Panthers – New England Rams 17 – 19
Washington Redskins – Buffalo Bills 21 – 16
New Orleans Saints – Pittsburgh Steelers 14 – 27
Tampa Bay Buccaneers – Cleveland Browns 30 – 13
San Francisco 49ers – Green Bay Packers 10 – 21

Lauantai 27.8.

Chicago Bears – Kansas City Chiefs 7 – 23
Baltimore Ravens – Detroit Lions 30 – 9
Indianapolis Colts – Philadelphia Eagles 23 – 33
New York Jets – New York Giants 20 – 21
Oakland Raiders – Tennessee Titans 14 – 27
Denver Broncos – Los Angeles Rams 17 – 9

Sunnuntai 28.8.

Minnesota Vikings – San Diego Chargers 23 – 10
Houston Texans – Arizona Cardinals 34 – 24
Jacksonville Jaguars – Cincinnati Bengals 26 – 21

NFL-joukkueiden otteluohjelmissa merkittäviä eroja

NFL-kausi on jo nurkan takana, kun liigan avauspotku tullaan potkaisemaan torstain ja perjantain välisenä yönä (9.9.2016) klo 3:30. Koska NFL:ssä pelataan vain 16 ottelua joukkuetta kohden, poikkeavat joukkueiden otteluohjelmat toisistaan. Kuuden divisioonan sisäisen ottelun lisäksi pelataan kuusi ottelua oman konferenssin ja neljä toisen konferenssin joukkueita vastaan.

Otteluohjelmalla on toisinaan suurikin merkitys pudotuspelipaikkojen suhteen. Divisioonan sisällä joukkueet pelaavat suurimman osan otteluista samoja vastustajia vastaan (14) ja vain kaksi edelliskauden sijoituksen perusteella määritettyjä joukkueita vastaan. Näin ollen divisioonan voitosta taistellessa otteluohjelman painoarvo on pienempi, mutta kahta villikorttipaikkaa jaettaessa tilanne onkin jo toinen. Myös sillä voi olla positiivista tai negatiivista merkitystä, ovatko alkukauden vastustajat tasoltaan parasta A-luokkaa vai vastaavasti liigan pohjajoukkoa. Pieleen mennyt alkukausi on omiaan pilaamaan koko loppukauden kun taas loistavasti alkanut kausi antaa lisää uskoa joukkueen tekemiseen, josta saattaa olla hyötyä loppukauden tiukoissa väännöissä.

NFC West -divisioonalla vaikein urakka edessä

Kun joukkueiden otteluohjelmia verrataan toisiinsa viime vuoden menestyksen perusteella, vaikeimman tien tulevat kulkemaan Atlanta Falcons ja Los Angeles Rams. Tarkastelussa on huomioitu vastustajien koti- ja vierasvoittoprosentit viime kaudelta ja keskimäärin nämä kaksi joukkuetta kohtaavat vastustajia, joilla voittosuhde oli 56,3 %. Sen sijaan helpoimmalla tulevat pääsemään NFC North -divisioonan joukkueet Chicago Bears (43,0 %) ja Detroit Lions (43,8 %).

Divisioonien välillä erot eivät ole niin suuria kuin yksittäisiä joukkueita tarkasteltaessa. Niukalla erolla haastavin otteluohjelma on NFC Westin joukkueilla eli kyseessä on ns. kuolemanlohko. Heti NFC Westin perässä tulee NFC South, joista molemmista tulee olemaan astetta vaikeampaa kurottaa itsensä pudotuspeleihin. Toisaalta näistä lohkoista löytyy useita hyvin viime kaudella pelanneita joukkueita, joten samojen otteiden jatkuessa mitään estettä jatkoon pääsyyn ei ole.

Divisioonien joukkueiden vastustajien keskimääräinen voittoprosentti viime kaudella:

• NFC West 54,3 %
• NFC South 54,1 %
• AFC East 52,1 %
• AFC West 50,0 %
• AFC South 47,9 %
• AFC North 47,7 %
• NFC East 47,5 %
• NFC North 46,5 %

Helpoin alkukausi Jaguarsilla

Jacksonville Jaguars ponnistaa liigan pohjalta kauteen ja saa siihen lentävän lähdön. Alkukauden vastustajat, joihin mm. Bears ja Titans kotonaan sekä Raiders vieraissa kuuluvat, eivät vakuuttaneet viime kaudella (voittoprosentti 13 %). Kaiken kaikkiaan kahdeksan ensimmäisen ottelun vastustajat pystyivät voittoihin vain noin joka kolmannessa ottelussa (35,9 %). Jälkimmäinen puolisko kaudesta ei sekään ole mahdoton jaguaareille, mutta selkeästi haastavampi (54,7 %).

Jaguarsin ohella suhteellisen helpolla pääsevät alkukaudesta myös Titans, Giants, Eagles ja Titans. Loppukausi koko viisikolla on astetta haastavampi, kun taas Texans, Bengals ja Steelers (alle 44 %) saavat nauttia astetta helpommasta loppupuoliskosta.

Lataa NFL:n otteluohjelma talteen.

Juttu julkaistu myös Faneille.comissa.

NFL:n ensimmäinen harjoituskierros pelattu

Koska Hall of fame -ottelu jäi pelaamatta kentän surkean kunnon vuoksi, NFL:ssä päästiin tositoimiin vasta viime torstaina kuuden ottelun voimin. Kuten oli oletettua, avauskokoonpanon kalustosta nähtiin korkeintaan lyhyitä välähdyksiä, kun vaihto- ja reservipelaajat saivat omat näytönpaikkansa.

Ehkäpä parhaiten oman mahdollisuutensa käytti Redskinsissä pikkurooliin jäänyt Aldrick Robinson ottaessaan ensimmäiset askeleensa Atlanta Falconsin paidassa. Laitahyökkääjä otti kolme koppia, joista pisin oli komea, 68 jaardin arvoinen, suoritus. Yhteensä jaardeja kertyi 118. Myös Seahawksin tulokaspelinrakentaja Trevone Boykin esiintyi edukseen joukkueen voittaessa Chiefsin pisteellä. Boykin heitti 188 jaardia, TD:n ja osui heitoillaan 61,5 prosenttisesti nostaen QB-indeksinsä 96,3:een. Paras näyte miehen taidoista nähtiin ottelun viimeisellä minuutilla, kun hän toi joukkueensa neljällä peräkkäisellä onnistuneella heittopelillään omalta 12 jaardin linjalta aina maaliin asti. Komeaa heittorynnistystä seurasi vielä onnistunut kahden pisteen yritys peliajan jo päätyttyä ja voitto merkittiin Seattlen nimiin.

Kolmas positiivinen nosto löytyy Dallas Cowboysin linjan takaa. Joukkue kärsi viime kaudella Tony Romon loukkaantumisen vuoksi jonkinasteisen pelinrakentajakriisin, eikä Kellen Mooren loukkaantuminen lupaa hyvää tulevallekaan kaudelle. Pientä valoa tunnelin päässä on kuitenkin nähtävissä, sillä tulokas Dak Prescott yllätti monet katsojat loistavilla otteillaan lauantaina. Ensimmäisen ottelunsa perusteella Dallasin seuraavat kuukaudet eivät ehkä sittenkään ole vaarassa, vaikka Romon kroppa alkaisi taas reistailemaan.

Tällä viikolla on jo paremmat mahdollisuudet nähdä myös kirkkaimpia tähtiä kentällä, edes yhden tai kahden draivin verran. On joka tapauksessa hienoa nähdä hieman vieraampia kasvoja kentällä ja ensimmäisen kierroksen otteluista muodostui pääasiassa tasaisia vääntöjä, joissa maaleilla ei juhlittu. Täysin siis katsomisen arvoisia otteluita, vaikka meno onkin vielä hieman erilaista kuin kuukauden päästä alkavassa runkosarjassa. Harjoitusotteluiden tulokset ovat sivuseikka, eivätkä lopulta merkitse juurikaan mitään, kuten viime kaudella nähtiin Philadelphia Eaglesin kohdalla. Alla kuitenkin lopputulokset otteluista.

Preseason, viikko 1 – Tulokset

Torstai 11.8.

Atlanta Falcons – Washington Redskins 23 – 17
Philadelphia Eagles – Tampa Bay Buccaneers 17 – 9
Baltimore Ravens – Carolina Panthers 22 – 19
New England Patriots – New Orleans Saints 34 – 22
New York Jets – Jacksonville Jaguars 17 – 13
Chicago Bears – Denver Broncos 0 – 22

Perjantai 12.8.

New York Giants – Miami Dolphins 10 – 27
Pittsburgh Steelers – Detroit Lions 17 – 30
Cincinnati Bengals – Minnesota Vikings 16 – 17
Green Bay Packers – Cleveland Browns 17 – 11
Arizona Cardinals – Oakland Raiders 10 – 31

Lauantai 13.8.

Kansas City Chiefs – Seattle Seahawks 16 – 17
Buffalo Bills – Indianapolis Colts 18 – 19
Los Angeles Rams – Dallas Cowboys 28 – 24
Tennessee Titans – San Diego Chargers 27 – 10

Sunnuntai 14.8.

San Francisco 49ers – Houston Texans 13 – 24

Juttu julkaistu myös Faneille.comissa.