NFL - Jenkkifutista suomalaisille

Kauden alkuun on enää reilu kuukausi, joten on aika päivittää myös AFC:n lohkojen ennakkoasetelmat. Mielenkiintoinen kausi on taas luvassa AFC:nkin puolella ja yllätyksiä tullaan aivan varmasti näkemään. AFC East Viimeksi , kun kävin lohkoa läpi, joukkueet löytyivät samoilta sijoilta kuin viime kauden päätteeksi. Gronkowski näyttäisi toipumisen merkkejä ja tämän hetkisen arvion perusteella mies löytyisi Patriotsin 1. kierroksen avauksesta. Jos arviot pitävät paikkaansa, pidän joukkueen ehdottomasti edelleen ykköspaikalla. Jets puolestaan on jatkanut vakuuttavia otteitaan ja ansaitsee edelleen vahvan kakkospaikan. Dolphinsin ja Billsin välillä on vaikeaa löytää sopivaa järjestystä. Molemmilla on vahvuutensa, mutta myös heikkoutensa. Nostan kuitenkin Billsin kolmoseksi heikosta QB-valikoimasta huolimatta. Joukkueen juoksupeli oli viime vuonna timanttia, mutta heittopeli yski pahemman kerran. Neljäntenä varattu Sammy Watkins tuo ainakin oman lisänsä vastaanottajiin. Dolphinsin kel...

Rogel Goodell nosti taas esiin keskustelun NFL:n laajentamiseksi Euroopan suuntaan. Jo pitemmän aikaa on ollut selvää, että ykkösvaihtoehto ensimmäiseen aaltoon tulee olemaan Lontoossa majaileva joukkue. Matkustamista ja paikallisten fanien innokkuutta on testattu jo useamman kauden ajan tuomalla muutama matsi valtameren toiselle puolelle Wembleylle. Tänä vuonna pelejä on jo kolme.  Goodell antoi ymmärtää, että tällä hetkellä puhutaan 5-10 vuoden aikajänteestä eli hyvin pian laajentuminen voisi nähdä päivänvalon. Pelaajat joukkueeseen tultaisiin (ainakin alkuun) nappaamaan pääasiassa jenkeistä ja jenkkiyliopistoista, mutta pitemmällä tähtäimellä uskoisin, että Lontoon joukkue avaisi ovet myös eurooppalaisille huipuille nousta aavistuksen helpommin sarjaan.  Vaikka välimatkat tulevat olemaan pitkiä, en näe siinä suurta ongelmaa NFL:n sarjaohjelman luonteen vuoksi. Runkosarjan aikana lontoolaiset tekisivät kahdeksan matkaa jenkkien puolelle ja vastaavasti kahdeksan joukkuetta jo...

Kauden alku lähestyy ja sekä varaukset että siirrot ovat pitkälti nähtävissä joukkueiden vahvuuksissa. Viimeisten viikkojen aikana tapahtuu vielä pientä liikehdintää, kun pelaajat vakuuttavat tai ovat vakuuttamatta seurajohtoja. Päätin kuitenkin tässä vaiheessa päivittää huhti-toukokuussa kirjoittamani arviot lohkojen sijoituksista. NFC East Aiempi arvioni pitää edelleen kutinsa, enkä näe voimasuhteiden muuttuneen viime aikoina vaikka tasainen lohko onkin kyseessä. Giants ja Eagles onnistuivat ehkä hieman paremmin kuin kilpaveljensä kevään varaustilaisuudessa, mutta en kuitenkaan näe millään tapahtuneella muutoksella olevan vaikutusta järjestykseen. RGIII vie joukkueensa lohkovoittoon. 1. Washington Redskins (-) 2. New York Giants (-) 3. Dallas Cowboys (-) 4. Philadelphia Eagles (-) NFC West Viime arviossani kärkipaikkaa huippulohkossa tulisi pitämään Cardinals. Olen edelleenkin sitä mieltä, että Arizona tulee olemaan tämän mahdollisesti jopa tasokkaimman lohkon kärkisi...

Jalkapallon MM-kilpailut ovat sinettiä vaille valmiit. Hollanti ja Brasilia ratkaisevat parhaillaan kolmossijan kohtalon ottelussa, jota kumpikaan ei haluaisi pelata. Huomenna sen sijaan koko maailman katse kohdistuu Saksan ja Argentiinan mestaruustaistoon. Itse uskon Saksan vievän pidemmän korren yleisellä laadukkuudellaan, mutta kävi ottelussa miten tahansa, varmaa on, ettei ottelulle ole mitään vaikutusta tulevaan NFL-kauteen. NFL-kauden alkuun on enää vajaa kaksi kuukautta. Pre-seasonin alkuun sen sijaan on vain 21 päivää. Silloin Bills ja Giants testaavat toisiaan Hall Of Fame -viikon puitteissa. Esipelit ovat luonnollisesti vain ensikosketus tulevaan kauteen, mutta pientä osviittaa otteluista on luvassa. Ensimmäisen kierroksen varaukset alkavat olla joukkueiden listoilla ja pääsevät "riskittä" harjoittelemaan joukkueiden mukana. Ainoat pelaajat, jotka ovat ensimmäisen kierroksen osalta ilman sopimusta, ovat Brownsin varaama (8.) Justin Gilbert (CB) ja Titansin vara...