NFL - Jenkkifutista suomalaisille

Vapunaaton kunniaksi arviovuorossa on NFC:n viime kauden ehdoton ykköslohko eli NFC West. Viime kauden lohkon jumbo keräsi 7 voittoa, jolla muissa lohkoissa olisi jo kolkutellut kärkipaikkoja. Tämä kuvastaa viime kauden onnistumisia jokaisen joukkueen osalta. Sama lohko on ylipäätään ollut viime vuosina NFC:n valopilkku ja saattaa tehdä sitä myös jatkossa. Näyttäisi kuitenkin, että joukkueiden voimasuhteet ovat vaihtuneet. Ei vaikuttaisi mitenkään mahdottomalta vaikka lohkosta pudotuspeleihin etenesivätkin Arizona ja St. Louis tänä vuonna. Kristallipalloni näyttää loppujärjestyksen tällaisena: 1. Arizona Cardinals 2. Seattle Seahawks 3. St. Louis Rams 4. San Francisco 49ers Arizona Cardinals Arizona vakuutti viime vuonna kotona, mutta rämpi ajoittain vieraissa. Hyökkäys ei noussut sille tasolle, jota lohkossa pärjääminen olisi vaatinut. Cardinals ei menettänyt käytännössä yhtään avainpelaajaansa, mutta sen sijaan nappasi monta tärkeää lenkkiä hyökkäykseensä. Nimimiehistä e...

Tänään vuorossa viime kauden ykköslohko eli AFC West. Lohkon joukkueet pelasivat etenkin alkukaudella uskomattoman hyvin. Loppuakohden vauhti hieman hiipui, muttei kuitenkaan liikaa, joten jopa kolme eteni pudotuspeleihin. Tulevalla kaudella tahti ei vaikuta yhtä lupaavalta, mutta voittamaan tottuneet joukkueet uskoakseni napsivat voittoja silti hyvään tahtiin. Arvioini loppujärjestyksestä: 1. Denver Broncos 2. San Diego Chargers 3. Kansas City Chiefs 4. Oakland Raiders Broncos 13 voittoa viime kaudella napannut ja ennakkosuosikkina pudotuspeleihin edennyt Broncos on mielestäni vahvistunut entisestään. Paperilla joukkue on ehdoton mestariehdokas. Joukkue menetti uskomattoman kauden pelanneen Morenon, joka antoi juoksuillaan ja etenkin juoksu-uhallaan Peyton Manningille useita lisävariaatioita. Tilalle Broncosiin liittyi kuitenkin liuta nimimiehiä. Sanders, Ware, Talib ja T.J. Ward ovat minun papereissani liigan parhaimmistoa omilla pelipaikoillaan. Manning puolestaan pää...

Seuraavaksi katsaus NFC East -lohkoon. Viime kaudella lohkon voitti Eagles, muttei kovin vakuuttavasti vaan nousemalla joulukuun vakuuttavalla esityksellä kilpailijoiden rinnalle ja ohi. Tälle kaudelle uskon voimasuhteiden olevan kääntymässä muiden joukkueiden eduksi. Arvioni lohkon loppujärjestyksestä: 1. Washington Redskins 2. New York Giants 3. Dallas Cowboys 4. Philadelphia Eagles Redskins Robert Griffin III:n ympärille on koottu sellainen paletti, joka voi nostaa joukkueen taistelemaan tänä vuonna jopa Super Bowl:sta. Jos taas RGIII pysyy viime kauden tasollaan, joukkue tulee rämpimään syvällä. Paljon nimipelaajia joukkueeseen ei liittynyt, mutta itse pidän tärkeänä vahvistuksena Eaglesista siirtynyttä DeSean Jacksonia. Jackson oli viime kaudella oiva kohde keräten 9 touchdownia 16,2 jaardin keskiarvolla. Lisäksi joukkueen uusi valmentaja saanee omalla panoksellaan etenkin hyökkäyksen nostamaan tasoaan. Giants New York Giants menetti kovan Hakeem Nicksin, joka vi...

Neljä kuukautta kauden alkuun ja sormet syyhyten otan pikaisen vilkaisun eri lohkojen voimasuhteisiin. Katsotaan, miten arviot muuttuvat ennen ensimmäistä avauspotkua. Ensimmäisenä siis vilkaisu AFC East -lohkoon. Arvioini loppujärjestyksestä tällä hetkellä on: 1. New England Patriots 2. New York Jets 3. Miami Dolphins 4. Buffalo Bills Patriots Viime kaudella suvereenisti lohkoa hallinnut joukkue ei ole juurikaan muuttunut toistaiseksi. Blountin siirtyminen Steerlersiin oli luonnollisesti paha takaisku, mutta pudotuspelejä lukuunottamatta joukkue on pärjännyt nimenomaan monipuolisuudellaan. Gronkowskin loukkaantuminen näyttää häiritsevän alkukauden otteluja, joten avauksesta tullee haastava, mutta loppukauden aikana joukkue tulee viimeistään varmistamaan piikkipaikkansa. Puolustus sai sentään vahvistusta Darrell Revisin liityttyä Patriotsin vahvuuteen Tampa Baystä. Jets Jetsillä on tulevalle kaudelle vakuuttava QB-kaksikko, joista kumpi tahansa voi nousta ava...

Viimeisten parin kuukauden aikana on tapahtunut paljon liikehdintää, joka varmasti tulee vaikuttamaan tulevan kauden ennakkoasetelmiin. Kuitenkin kolmipäiväinen varaustilaisuus on edelleen näkemättä. Varaukset ovat luonnollisesti elintärkeitä joukkueille, mutta harva joukkue uskaltaa varata tulokkaiden varaan avauskokoonpanoaan. Houston, Washington ja Jacksonville tulevat nappaamaan parhaat päältä varausvuorojensa myötä, mutta edelliskausia silmällä pitäen myös myöhemmiltä varauspaikoilta tullaan nousemaan avainpelaajiksi. Oman mausteensa varauksiin tuo myös koulufutiksen ja NFL-futiksen iso ero, jonka osa varatuista vuosittain tulee huomaamaan etenkin pelinopeuden osalta. Varaustilaisuudesta ja sen ennakoinnista on jo monia näkemyksiä, kuten ensimmäisistä varauksistakin, johon ovat ehdolla etenkin Jadeleon Clowney (DE), Jake Matthews (OT) ja Johnny Manziel (QB). Tässä vaiheessa, kun varaushetkeen on vielä pari viikkoa aikaa, on mielenkiintoista  tarkastella vapaiden pelaajien ...

Taustastani sen verran, että olen äärettömän kiinnostunut jenkkifutiksesta ja erityisesti NFL:stä. Vaikka oma urheiluhistoriani tulee muiden palloilulajien puolelta, erityisesti koripallosta, olen viimeisten viiden vuoden aikana rakastunut tähän lajiin. NFL on rakennettu siten, että jokaisella ottelulla on merkitystä ja lyhyessäkin ajassa mikä tahansa joukkue voi nousta mestaruustaistoon. Lisäksi ottelut sinällään ovat mielenkiintoisia poikkeuksetta alusta loppuun saakka. Kaiken luonnollisesti huipentaa pudotuspelit, joissa hyvin pienilläkin onnistumisilla joukkueilla on mahdollista nousta pilviin asti. Olen seurannut aktiivisesti NFL:ää vuodesta 2008 lähtien opetellen ensin kaikki lajin hienoudet ja viime kausina yrittänyt päästä enemmän joukkueiden sielun elämään kiinni. Luen paljon jenkkianalyytikkojen kirjoituksia ja osittain saatan tuoda samanhenkisiä ajatuksia omiin kirjoituksiinikin. Suurten asiantuntijoiden tapaan tulen veikkaamaan jokaisen viikon otteluparien voittajat ja se...