Otteluennakko: Viikko 8 – Falcons vs Packers

Ehdottomasti viikon kuumin ottelu pelataan Georgiassa, kun Atlanta Falcons isännöi Green Bay Packersiä sunnuntain myöhäisillassa. Falconsin hyvä vire katkesi kaksi viikkoa sitten ja sen jälkeen käteen on jäänyt vain tappioita. Packers puolestaan on ollut vaikeuksissa hyökkäyksensä kanssa ja vasta viime viikolla nähtiin tutumman oloista työskentelyä kentällä, kun vastassa oli astetta heikompi Bears. Lähtökohdat eivät voisi olla paljon mielenkiintoisemmat ja molemmilla on myös paljon panosta ottelun lopputuloksen osalta, sillä sekä NFC South- että NFC North -divisioonat ovat äärimmäisen tasaväkisiä.

Lue syväluotaavampi juttu Faneille.comista.

Tilanne otteluun lähdettäessä

NFC South	V–H	Div
Atlanta Falcons	4–3	2–1
Tampa Bay Buccaneers	3–3	2–0
New Orleans Saints	2–4	1–1
Carolina Panthers	1–5	0–3

NFC North	V–H	Div
Minnesota Vikings	5–1	1–0
Green Bay Packers	4–2	2–1
Detroit Lions	4–3	0–2
Chicago Bears	1–6	1–1

Arvio

Packers-hyökkäys saa sopivat lähtöasetelmat otteluun, kun Falconsin heittopuolustus on ollut suorastaan surkeaa. Pelinrakentaja Aaron Rodgers sai viime ottelussa kohdistuslaukaukset tehtyä ja jälki oli jäätävän hyvää. Jatkuvat kohdalleen osuvat heitot saanevat jatkoa tässäkin ottelussa ja Falcons-puolustuksella riittää päänvaivaa heittohyökkäysten pysäyttämisessä. Samaan aikaan kuitenkin Falcons-hyökkäys lähtee yhtälailla puhkomaan Packers-puolustusta erityisesti heittojensa avulla, sillä Packersin juoksupuolustus on liigan parasta. Ottelusta on odotettavissa äärettömän tasaista ja maalejakin tullaan varmasti näkemään riittävästi. Packers pystyy kuitenkin hyötymään tasoeroista Falconsia paremmin ja onnistuu siten raapimaan tärkeät vieraspisteet matkaansa loppuhetkiin venyvien ratkaisuhetkien myötä.

Otteluveikkaus: Atlanta Falcons – Green Bay Packers 24 – 27

Ottelu on nähtävissä sunnuntaina klo 22:20 alkaen Viasat Urheilu HD -kanavalla sekä NFL Game Pass- ja Viaplay-palveluissa.

Viikko 8 – Otteluveikkaus

Titans oli suvereeni viikon avausottelussa ja näytti ensimmäisellä puoliajalla joukkueiden välisen selkeän tasoeron. Seuraavaksi vuorossa on kauden viimeinen Lontoo-ottelu, jossa kohtaavat Bengals ja Redskins. Kierroksen otteluista yli puolet pelataan divisioonien sisällä ja se tuo sopivasti sähköä myös kotikatsomoihin. Lontoo-matsin lisäksi kannattaa myös huomioida Euroopan ja jenkkien eriävät käytännöt talviaikaan siirtymisessä, joka tarkoittaa kierroksen otteluiden alkamista tuntia totuttua aiemmin. Ensi viikolla palataan taas normaalirytmiin.

Viikon 7 otteluveikkaukseni menivät edellisviikkoa aavistuksen heikommin, mutta tuloksena oli kuitenkin kelpo 10/15-tulos. Kisan kokonaistilanne löytyy täältä. Tällä viikolla huilivuorossa on iso kasa joukkueita, kun Baltimore Ravens, Los Angeles Rams, Miami Dolphins, New York Giants, Pittsburgh Steelers ja San Francisco 49ers vetävät henkeä.

Perjantai 28.10.2016 klo 3:25 (pelattu jo)

Tennessee Titans – Jacksonville Jaguars 26 – 20

Sunnuntai 30.10.2016 klo 15:30

Cincinnati Bengals – Washington Redskins 30 – 22 (Viasat Jääkiekko HD)

Sunnuntai 30.10.2016 klo 19:00

New Orleans Saints – Seattle Seahawks 16 – 24
Carolina Panthers – Arizona Cardinals 24 – 22
Tampa Bay Buccaneers – Oakland Raiders 24 – 26
Indianapolis Colts – Kansas City Chiefs 26 – 32
Buffalo Bills – New England Patriots 22 – 29 (Viasat Urheilu HD)
Cleveland Browns – New York Jets 19 – 22
Houston Texans – Detroit Lions 17 – 24

Sunnuntai 30.10.2016 klo 22:05

Denver Broncos – San Diego Chargers 24 – 19

Sunnuntai 30.10.2016 klo 22:25

Atlanta Falcons – Green Bay Packers 24 – 27 (Viasat Urheilu HD)

Maanantai 31.10.2016 klo 2:30

Dallas Cowboys – Philadelphia Eagles 30 – 24 (Viasat Urheilu HD)

Tiistai 1.11.2016 klo 2:30

Chicago Bears – Minnesota Vikings 13 – 26

Otteluennakko: Viikko 8 – Titans vs Jaguars

Perjantain aamuyöstä vastakkain asettuvat kaksi viime viikolla tappiota kärsinyttä joukkuetta. AFC South -divisioonan perää pitävät Titans ja Jaguars eivät ole vielä heittäneet kirvestä kaivoon, sillä heidän yläpuolellaan olevat Texans ja Colts ovat kompuroineet yhtälailla alkukaudesta. Sen lisäksi, että tulevalla ottelulla on tärkeä merkitys molempien joukkueiden pudotuspelihaaveiden kanssa, on mielenkiintoista taas nähdä, miten nuoret pelinrakentajat Marcus Mariota ja Blake Bortles tehtävistään suoriutuvat. Bortles oli viime kaudella huikeassa iskussa, mutta tällä kaudella Mariota on vetänyt pidemmän korren. Nähdäänkö ottelun tuoksinnassa osien vaihto vai jatkaako Mariota vahvoja otteitaan, joiden myötä kolmessa viime ottelussa on syntynyt kahdeksan TD:tä ja vain yksi syötönkatko.

Lue syväluotaavampi juttu Faneille.comista.

Tilanne otteluun lähdettäessä

AFC South	V–H	Div
Houston Texans	4–3	2–0
Indianapolis Colts	3–4	1–2
Tennessee Titans	3–4	0–2
Jacksonville Jaguars	2–4	1–0

Arvio

Yön ottelun joukkueet majailevat tällä hetkellä AFC:n sijoilla 13. ja 14. Siten villikorttipaikan haaliminen tulee olemaan todella haastavaa, mutta sen sijaan omassa divisioonassa pärjääminen on vielä hyvinkin mahdollista. Etenkin Titans, jolla on jo kaksi tappiota divisioonan sisäisissä ottelussa, kaipaisi voittoa ja kaikki taivaan merkit ovatkin sen puolella. Kotijoukkueen paketti on tällä hetkellä paremmin kasassa, kun taas Jaguarsilla se on pahemman kerran sekaisin. Viime viikon nöyryyttävä tappio Raidersille ja lyhyt valmistautuminen tulevaan otteluun eivät voi olla näkymättä vierasjoukkueen otteissa. Hyvällä hyökkäyspelillä sillä voi olla mahdollisuus kuroa itsensä maalin etäisyydelle, mutta pitäisin kotivoittoa tässä ottelussa hyvin varmana tapauksena.

Otteluveikkaus: Tennessee Titans – Jacksonville Jaguars 26 – 20

Ottelu on nähtävissä torstain ja perjantain välisenä yönä klo 3:20 alkaen Viasat Jalkapallo -kanavalla sekä NFL Game Pass- ja Viaplay-palvelussa.

NFL-kuntopuntari: Viikko 8

Moni liigan kärkipäässä porskuttava joukkue joutui viime viikolla nöyrtymään ja se aiheutti myös liikehdintää kuntopuntarin kärkikymmenikössä. Vielä on mahdotonta ennustaa pudotuspeleihin eteneviä joukkueita, joskin Patriotsin kohdalla latu näyttää jo suhteellisen suoralta.

Lue syväluotaavampi juttu Faneille.comista.

TOP 10

10. Philadelphia Eagles (4–2) (uusi)

Viime kierroksen ottelu: Eagles – Vikings 21–10
Tuleva vastustaja: Dallas Cowboys (5–1)

9. Kansas City Chiefs (4–2) (uusi)

Viime kierroksen ottelu: Chiefs – Saints 27–21
Tuleva vastustaja: Indianapolis Colts (3–4)

8. Pittsburgh Steelers (4–3) (+1 sija viime viikosta)

Viime kierroksen ottelu: Steelers – Patriots 16–27
Tuleva vastustaja: Huiliviikko

7. Atlanta Falcons (4–3) (-3)

Viime kierroksen ottelu: Falcons – Chargers 30–33
Tuleva vastustaja: Green Bay Packers (4–2)

6. Green Bay Packers (4–2) (+1)

Viime kierroksen ottelu: Packers – Bears 26–10
Tuleva vastustaja: Atlanta Falcons (4–3)

5. Minnesota Vikings (5–1) (-3)

Viime kierroksen ottelu: Eagles – Vikings 21–10
Tuleva vastustaja: Chicago Bears (1–6)

4. Denver Broncos (5–2) (+2)

Viime kierroksen ottelu: Broncos – Texans 27–9
Tuleva vastustaja: San Diego Chargers (3–4)

3. Dallas Cowboys (5–1) (+2)

Viime kierroksen ottelu: Huiliviikko
Tuleva vastustaja: Philadelphia Eagles (4–2)

2. Seattle Seahawks (4–1–1) (+1)

Viime kierroksen ottelu: Cardinals – Seahawks 6–6
Tuleva vastustaja: New Orleans Saints (2–4)

1. New England Patriots (6–1) (-)

Viime kierroksen ottelu: Steelers – Patriots 16–27
Tuleva vastustaja: Buffalo Bills (4–3)

TOP 5 muualla

• ESPN: 1. Patriots, 2. Cowboys, 3. Seahawks, 4. Broncos, 5. Vikings
• FOX Sports: 1. Patriots, 2. Seahawks, 3. Broncos, 4. Cowboys, 5. Vikings
• CBS Sports: 1. Patriots, 2. Cowboys, 3. Vikings, 4. Packers, 5. Seahawks
• NFL.com: 1. Patriots, 2. Vikings, 3. Cowboys, 4. Seahawks, 5. Broncos
• USA Today: 1. Patriots, 2. Broncos, 3. Cowboys, 4. Seahawks, 5. Vikings

Otteluveikkaus: Viikko 7 – Jaguars vs Raiders

Liigan kahden mustan lampaan kohtaaminen osuu sopivasti keskelle runkosarjaa ja kaiken kukkuraksi molemmilla on vielä hyvät mahdollisuudet pudotuspeleihin. Raidersin asema on kaksikosta selkeästi vahvempi, sillä se johtaa divisioonaansa. Se ei ole vielä hävinnyt yhtään vierasotteluaan, kun taas Jaguarsilla on kasassa vasta yksi kotivoitto, mutta toisaalta joukkue ei ole hävinnyt Raidersille vielä koskaan kotonaan.

Tilanne otteluun lähdettäessä

AFC South	V	H
Houston Texans	4	2
Tennessee Titans	3	3
Jacksonville Jaguars	2	3
Indianapolis Colts	2	4

AFC West	V	H
Oakland Raiders	4	2
Denver Broncos	4	2
Kansas City Chiefs	3	2
San Diego Chargers	2	4

Arvio

Raidersin hyökkäys vahvistunee Latavius Murrayn paluun myötä entisestään, eikä Jaguars-puolustuksella ole keinoja vastata tulitukseen maasta ja ilmasta. Toisaalta myös Jaguars pääsee hyötymään vastustajansa heikosta takapuolustuksesta, kun kolmikko Allen Robinson–Marqise Lee–Allen Hurns pääsee vauhtiin. Myös Chris Ivory alkaa olemaan pikku hiljaa täydessä iskussa ja on mahdollista, että Jaguarsin juoksupelikin saa uuden vaihteen silmään. Loppujen lopuksi voitto matkaa kuitenkin vierailijoiden mukana Oaklandiin.

Otteluveikkaus: Jacksonville Jaguars – Oakland Raiders 20 – 29

Ottelu on nähtävissä sunnuntaina klo 20:00 alkaen NFL Game Pass -palvelussa.

Lue tarkemmat lähtökohdat Faneille.comista. 

Viikko 7 – Otteluveikkaus

Green Bay Packers palasi perjantain aamuyöstä voittokantaan loistavalla toisen puoliajan heräämisellään. Siitä vastasivat etunenässä ennätyksiä rikkoneet Aaron Rodgers ja Davante Adams. Molempien joukkueiden peli oli kaiken kaikkiaan kankean näköistä ja pääosaan nousivat molemmat puolustukset. Ottelut jatkuvat sunnuntai-iltapäivällä Lontoossa pelattavalla Rams–Giants-matsilla, johon varmasti myös Suomesta matkustaa sopiva nippu katsojia.

Viime viikon veikkaukset osuivat hyvin, vaikkakin iso osa ottelusta ratkesi vasta viimeisten minuuttien aikana. 11 oikeaa veikkausta 15 ottelusta (73 %) oli omalta osaltani kauden paras tulos toistaiseksi. Kisan kokonaistilanne löytyy täältä. Tällä viikolla huilivuorossa ovat Carolina Panthers ja Dallas Cowboys.

Perjantai 21.10.2016 klo 3:25 (pelattu jo)

Green Bay Packers – Chicago Bears 28 – 17

Sunnuntai 23.10.2016 klo 16:30

Los Angeles Rams – New York Giants 24 – 32

Sunnuntai 23.10.2016 klo 20:00

Philadelphia Eagles – Minnesota Vikings 16 – 22
Tennessee Titans – Indianapolis Colts 22 – 19
Miami Dolphins – Buffalo Bills 19 – 24
New York Jets – Baltimore Ravens 20 – 16
Kansas City Chiefs – New Orleans Saints 26 – 24
Cincinnati Bengals – Cleveland Browns 30 – 19
Detroit Lions – Washington Redskins 24 – 22
Jacksonville Jaguars – Oakland Raiders 20 – 29

Sunnuntai 23.10.2016 klo 23:05

San Francisco 49ers – Tampa Bay Buccaneers 16 – 24
Atlanta Falcons – San Diego Chargers 33 – 24

Sunnuntai 23.10.2016 klo 23:25

Pittsburgh Steelers – New England Patriots 13 – 29

Maanantai 24.10.2016 klo 3:30

Arizona Cardinals – Seattle Seahawks 32 – 26

Tiistai 25.10.2016 klo 3:30

Denver Broncos – Houston Texans 26 – 19

Otteluveikkaus: Viikko 7 – Packers vs Bears

Torstai-illan otteluun otetaan tällä kertaa vain pikakatsaus.

Tilanne otteluun lähdettäessä

Packersin trendi on ikävästi alaspäin ja ero Vikingsiin on päässyt venähtämään jo kahteen voittoon. Samalla Lions hengittää ikävästi jo niskassa. Bears puolestaan on jäämässä pahasti muiden vauhdista ja on tappiolla jo käytännössä ulkona pudotuspeleistä.

NFC North	V	H
Minnesota Vikings	5	0
Green Bay Packers	3	2
Detroit Lions	3	3
Chicago Bears	1	5

Arvio

Ilman Eddie Lacyä otteluun lähtevän kotijoukkueen katseet kohdistuvat entistä enenmmän Aaron Rodgersin suuntaan. Packers-puolustus pystyy pitämään Bearsin varmasti kurissa ja ennakoidut 17 pistettä eivät tule helpolla. Nyt, jos koskaan Packersin on saatava hyökkäyksensä kuntoon, jotta Vikingsin kiinniotto ja pudotuspelipaikka pysyvät omissa käsissä.

Otteluveikkaus: Green Bay Packers – Chicago Bears 28 – 17

NFL-kuntopuntari 2016: Viikko 7

Viime viikko toi tullessaan ison kasan tappioita liigan kärkipään joukkueille, joka entisestään tasoitti asetelmia. Tällä hetkellä neljällä voitolla joukkue on vielä kiinni pudotuspelipaikassa, kun taas kolmen voiton joukkueita on yhteensä yhdeksän kärkkymässä heti perässä. Ottelut jatkuvat heti huomenna ja sunnuntaina tehdään jonkinlaista Eurooppalaista jefuhistoriaa, sillä silloin pelataan ensimmäinen ottelu paremmin rugby-areenana tunnetulla Twickenhamin stadionilla Lontoossa.

TOP 10

10. Arizona Cardinals (3–3) (uusi)

Aikaisin tiistaiaamuna nähtiin komea murskalukemiin päättynyt ottelu, jonka isäntänä Cardinals näytti kaapinpaikan Jetsin syöksykierteessä olevalle joukkueelle. Samalla Arizona aloitti kauden ensimmäisen voittoputkensa, kun viime viikolla oli jo kaatunut komeasti 49ers. Pääosassa viime näytöksessä esiintyivät viikon huilin jälkeen pelikuntoon saatu pelinrakentaja Carson Palmer virheettömällä työskentelyllään sekä ennen kaikkea huippukautta pelaava, viime kauden tulokas, keskushyökkääjä David Johnson, jonka 111 juoksujaardia ja 3 TD:tä ratkaisivat lopulta ottelun. Tällä hetkellä meno näyttää lupaavalta ja mahdollisuuksia on vaikka mihin, mutta ensi viikon kotiottelu Seahawksia vastaan näyttää joukkueen todellisen nykykunnon.

Viime kierroksen ottelu: Cardinals – Jets 28–3
Tuleva vastustaja: Seattle Seahawks (4–1)

9. Pittsburgh Steelers (4–2) (-6 sijaa viime viikosta)

Steelers kärsi kirvelevän vierastappion Dolphinsille, mutta suurin huolenaihe on tällä hetkellä joukkueen terveystilanne. Juuri kun keskushyökkääjä Le'Veon Bell saatiin pelikelpoiseksi, alkoi penkin toisesta päästä pudota pelaajia oikein urakalla sairastuvalle. Suurin menetys on ilman muuta Ben Roethlisbergerin loukkaantuminen, joka pitää miehen sivussa ainakin Patriots-ottelusta. Kun hänen lisäkseen miehet, kuten tukimies Ryan Shazier, puolustuksen ulompi linjamies Cameron Heyward, laitahyökkääjä Markus Wheaton ja sentteri Cody Wallace ovat myös sivussa, olisi kauden suurin ihme, jos Steelers selviytyisi voittajana ottelusta maaliin. Joukkueen onneksi huiliviikko odottaa jo nurkan takana ja viikolla 9 nähtäneenkin taas tutumman näköinen kokoonpano paikallisvastustaja Ravensia vastaan.

Viime kierroksen ottelu: Dolphins – Steelers 30–15
Tuleva vastustaja: New England Patriots (5–1)

8. Buffalo Bills (4–2) (uusi)

Bills nousee ensimmäistä kertaa listan kärkikymmennikköön, eikä suotta. Joukkue on neljän ottelun voittoputkessa ja kun huomioidaan, että mukana on voitto Patriotsista, on Bills ilmoittautunut tosissaan mukaan taisteluun divisioonan voitosta. Valmentajavelho Rex Ryan on saanut puolustuksen huippuiskuun ja kahdessa viime ottelussa myös hyökkäys on esitellyt osaamistaan. Tällä hetkellä Billsillä on liigan paras piste-ero (59), joka antaa pelaajille lisäuskoa vierasmatkalle Miamiin.

Viime kierroksen ottelu: Bills – 49ers 45–16
Tuleva vastustaja: Miami Dolphins (2–4)

7. Green Bay Packers (3–2) (-2)

Mitä ihmettä Green Bayssä tapahtuu? Hyökkäyksellä on uskomattomia vaikeuksia, eikä heikkoja otteita esittävän pelinrakentaja Aaron Rodgersin tilannetta helpota lainkaan keskushyökkääjä Eddie Lacyn loukkaantuminen, joka pitää miehen seuraavat viikot sivussa. Lyhyt viikko ennen seuraavaa matsia ei juurikaan anna joukkueelle aikaa tehdä muutoksia peliinsä, joten Bears tulee hoitaa samoilla pelimerkeillä kuin viime ottelukin. Bears olisi voitettava, jotta Packersin pelaajien itseluottamus saadaan edes kohtuulliselle tasolle ennen hirmuvireessä olevan Falconsin kohtaamista.

Viime kierroksen ottelu: Packers – Cowboys 16–30
Tuleva vastustaja: Chicago Bears (1–5)

6. Denver Broncos (4–2) (-)

Broncos on edelleen kiinni pudotuspelipaikassa, vaikka kaksi viimeistä ottelua ovatkin päättyneet tappioihin. Puolustus kantaa joukkueen vielä pitkälle, mutta hyökkäyksen osalta on vaikeaa löytää positiivista sanottavaa. Viime ottelussa kyllä nähtiin komeita juoksuja keskushyökkääjä C.J. Anderssonin toimesta, mutta suurin osa niistä olivat turhia, koska erilaiset rangaistukset veivät palloa lähes aina vastakkaiseen suuntaan. Puolustus tulee pääsemään seuraavassa ottelussa huomattavasti helpommalla, mutta samaa ei voi sanoa hyökkäyksestä, joka joutuu todella ikävään paikkaan Texansin painostuksen alla.

Viime kierroksen ottelu: Chargers – Broncos 21–13
Tuleva vastustaja: Houston Texans (4–2)

5. Dallas Cowboys (5–1) (+5)

Dallasissa myhäillään tyytyväisenä kevään hankintojen onnistumisista samalla, kun joukkue on jo edennyt viiden ottelun voittoputkeen. Tulokaspelinrakentaja Dak Prescott on niin kovassa vedossa, että jopa vuoden tulokkaan titteli on käden ulottuvilla, joskin seurakaveri Ezekiel Elliott on edelleen vielä kovemmassa iskussa. Jo tässä vaiheessa Prescott on nimetty aloittavaksi pelinrakentajaksi myös viikolle 8, vaikka Tony Romo saattaakin olla siinä vaiheessa jo pelikuntoinen. Vanha sanonta sanoo, ettei voittanutta kokoonpanoa kannata vaihtaa ja tässä tapauksessa valinta on varmasti perusteltu. Huiliviikon jälkeen on vuorossa äärimmäisen tärkeä ottelu divisioonan voiton kannalta, kun vastaan asettuu Eagles.

Viime kierroksen ottelu: Packers – Cowboys 16–30
Tuleva vastustaja: Huiliviikko

4. Atlanta Falcons (4–2) (-)

Falconsilla kävi pienoinen työtapaturma sunnuntaina, kun se päästi Seahawksin viimeisellä neljänneksellä kahdesti pisteiden tekoon ja sitä kautta jo hetken varmalta näyttänyt voitto lipui käsistä. Tuon ottelun loppu kannattaa käydä katsomassa, jos haluaa urheiluelämyksiä. Neljänneksen jälkimmäinen puolikas tarjosi niitä oikein olan takaa ja myös tuomareilla oli oma osansa tässä näytelmässä. Hyökkäys oli tuossakin ottelussa hyvällä jalalla liikkeellä ja pystyi murtautumaan kerta toisensa jälkeen vahvan Seahawks-puolustuksen ohi. Falconsin osalta tie menestykseen on auki ja ensi viikko tuskin tekee siihen mutkia.

Viime kierroksen ottelu: Seahawks – Falcons 26–24
Tuleva vastustaja: San Diego Chargers (2–4)

3. Seattle Seahawks (4–1) (+4)

Seahawksin viime ottelu käytiin pääpiirteittäin läpi jo yllä, joten jätetään sen loppuvaiheet kertaamatta. Voitto kelpasi joukkueelle ja vankisti sen asemia NFC West -divisioonan kärjessä, mutta samalla se paljasti heittopuolustuksensa haavoittuvuuden. Falcons teki kolme kertaa enemmän maaleja heittopeleillä kuin neljä edellistä vastustajaa yhteensä. Seuraavaksi samaa lähtee yrittämään paikallisvastustaja Cardinals.

Hyökkäyksen osalta Russell Wilsonin tehot jäivät huiliviikolle, mutta keskushyökkääjä Christine Michael pystyi auttamaan joukkuetta tärkeillä hetkillä ja onnistuikin kahdesti maalinteossa.

Viime kierroksen ottelu: Seahawks – Falcons 26–24
Tuleva vastustaja: Arizona Cardinals (3–3)

2. Minnesota Vikings (5–0) (-)

Paluu taukoviikolta tositoimiin tapahtuu haastavalla tavalla, sillä vierasmatka suuntautuu Philadelphiaan. Onkin mielenkiintoista nähdä, miten Vikings-pelinrakentaja Sam Bradford kuittaa vanhalle seuralleen menneisyyden tapahtumat. Kolme vierasottelua seuraavien neljän viikon aikana on vaativa jakso, jonka Vikings kyllä pystyy alkukauden tasollaan hoitamaan kunnialla. Jatkuuko tappioton putki edelleen?

Viime kierroksen ottelu: Huiliviikko
Tuleva vastustaja: Philadelphia Eagles (3–2)

1. New England Patriots (5–1) (-)

Bengals oli vastaantulija viime viikolla Patriotsia vastaan, kun kaksikko Tom Brady–Rob Gronkowski jatkoi yhteistä ristiretkeään. Paikka kuntopuntarin ykkösenä ei heilahtanut ja seuraava ottelu loukkaantumisista kärsivää Steelersiä vastaan pitäisi olla jo taputeltu. Pitäisiköhän Patriotsin lippu vetää jo valmiiksi AFC:n korkeimmalle paikalle? Sen verran vakuuttavalta meno tällä hetkellä näyttää.

Viime kierroksen ottelu: Patriots – Bengals 35–17
Tuleva vastustaja: Pittsburgh Steelers (4–2)

TOP 5 muualla

Jenkkien ykkösmedioiden arviot viikon 7 nokkimisjärjestyksestä:

• ESPN: 1. Patriots, 2. Vikings, 3. Seahawks, 4. Cowboys, 5. Broncos
• FOX Sports: 1. Vikings, 2. Patriots, 3. Cowboys, 4. Seahawks, 5. Falcons
• CBS Sports: 1. Vikings, 2. Patriots, 3. Seahawks, 4. Cowboys, 5. Packers
• NFL.com: 1. Vikings, 2. Patriots, 3. Cowboys, 4. Seahawks, 5. Falcons
• USA Today: 1. Patriots, 2. Vikings, 3. Seahawks, 4. Falcons, 5. Cowboys

Juttu on julkaistu myös Faneille.comissa.

Otteluennakko: Viikko 6 – Packers vs Cowboys

Sunnuntai NFL-kierrokselta löytyy kaksi ottelua, jotka nousevat muiden yläpuolelle kiinnostavuudeltaan. Samalla kellonlyömällä tarkasteluun otettavan Packers–Cowboys-ottelun kanssa  aloituspotku tullaan potkaisemaan myös Seattlessa, kun Seahawks ja Falcons ottavat mittaa toisistaan. Suomen aikavyökkeellä ottelut käynnistyvät klo 23:25 ja niitä molempia voi parhaiten seurata NFL RedZone -palvelun avulla Viaplayllä.

Tilanne otteluun lähdettäessä

Packers ja Cowboys ovat kohdanneet toisensa 33 kertaa, joista 26 on tapahtunut runkosarjassa. Viidestä edellisestä ottelusta neljä on pelattu Green Bayssä ja kaikista näistä Packers on vienyt voiton, kuten myös vierasottelustaan. Kaiken kaikkiaan Cowboys on kuitenkin voittanut vain yhden kerran vähemmän kuin Packers, kun kokonaisuudessaan joukkueiden kohtaamiset ovat lukemissa 17–16.

Viime vuonna Packers oli selkein 28–7-lukemin parempi joukkueiden kohdatessa joulukuussa, mutta vastaavia murskalukemia on turha odottaa tällä kertaa. NFC North -divisioonan kakkosena majaileva kotijoukkue on tällä hetkellä tehdyissä pisteissä vasta liigan 11. (24,5 p/ott), eikä sen hyökkäys ole vielä päässyt ennakko-odotusten mukaiselle tasolle. Onkin hyvin yllättävää, että juuri heittohyökkäys on yskinyt tähän mennessä ja heittojaardeissa joukkue on liigan viidenneksi viimeinen (209,9). Tämä asia tuskin tulee selkeästi paranemaan yön ottelussa, kun kokoonpanosta tulevat puuttumaan sisempi laitahyökkääjä Jared Cook ja keskushyökkääjä James Starks, jolloin mahdollisia heittokohteita on taas vähemmän. Juoksuhyökkäyksen kanssa ongelmat eivät ole niin silmiin pistäviä, vaikka hyökkäyslinjaa onkin pitkin kautta moitittu heikoista otteistaan.

Se syy, millä joukkue on tähän mennessä pärjännyt, löytyy puolustuksesta. Etenkin juoksupuolustus on ollut jotain täysin hämmästyttävää ja Packers onkin ansaitusti ylivoimaisella ykkössijalla päästettyjän juoksujaardien saralla. Myös puolustus kärsii loukkaantumisista, kun vähintään kulmapuolustaja Sam Shields jättää ottelun väliin päävamman vuoksi.

NFC North	V	H
Minnesota Vikings	5	1
Green Bay Packers	3	1
Detroit Lions	2	3
Chicago Bears	1	4

Dallas Cowboys on yllättänyt monet lajia seuraavat keräämällä jo viiden kierroksen aikana yhtä monta voittoa kuin viime kaudella yhteensä. Joukkueen ainoa tappio tuli avauskierroksella yhden pisteen marginaalilla Giantsille. Tuon ottelun jälkeen pääsi liigan uusin supertähti keskushyökkääjä Ezekiel Elliott vauhtiin, joka ei toistaiseksi ole vielä pysähtynyt. Elliott on liigan etenijätilaston ykkönen ja samalla Cowboys on noussut juoksujaardeilla liigan ykköseksi ja kokonaisjaardeissakin kakkoseksi heti Falconsin perään. Puolustus näyttää yhtälailla hyvältä ja viime viikon ottelu Bengalsia vastaan viimeistään vahvisti sen. Tulivoimainen Bengals jäi 14 pisteeseen ja sitä kautta joukkueen keskiarvo päästetyissä pisteissä tippui 18,2:een, mutta on ollut kolmessa viime matsissa vieläkin alhaisempi (16 p/ott).

Cowboysin loukkaantuneiden lista on pitkä, mutta vielä on avoinna, kuinka moni pelaajista saadaan pelikuntoon. Selvää on, että pelinrakentaja Tony Romo on ulkona, joten suurin mielenkiinto suuntautuu laitahyökkääjä Dez Bryantiin. Häneltä on jäänyt kaksi edellistä ottelua väliin, mutta nyt ilmassa on pientä toivoa. Todennäköisempää kuitenkin on, että mies nähdään tositoimissa vasta kahden viikon päästä.

NFC East	V	H
Dallas Cowboys	4	1
Philadelphia Eagles	3	1
Washington Redskins	3	2
New York Giants	1	3

Mitä odottaa ottelulta?

Kun vastakkain asettuvat liigan paras juoksuhyökkäys ja paras juoksupuolustus, on sanomattakin selvää, mihin osa-alueeseen katseet kannattaa kiinnittää. Cowboysin Ezekiel Elliott on ollut ilmiömäinen NFL-uransa alkumetreillä. Mies on juossut jo yli 500 jaardia ja tehnyt viisi TD:tä. Kun kaiken lisäksi juoksut ovat keskimäärin vieneet joukkuetta aina viisi jaardia eteenpäin, voidaan puhua jo todellisesta lahjakkuudesta. Bengals-puolustus ei viime viikolla saanut miestä kuriin ja tuloksena oli 8,9 jaardin juoksukeskiarvo sekä kaksi TD:tä. Packers-puolustus joutuu painimaan liigan parasta hyökkäyslinjaa vastaan todenteolla pystyäkseen pysäyttämään Cowboysin juoksupelaamisen, kuten se on tehnyt jo niin monelle joukkueelle tähän mennessä. Packers on päästänyt vain yhden juoksumaalin taakseen, kun taas Cowboysilla juoksemalla tehtyjä TD:eitä on jo 11.

Cowboysin voiton avaimet ovat tähän mennessä olleet tasalaatuisessa tekemisessä, joka on näkynyt hyvinä otteina niin hyökkäyksessä kuin puolustuksessakin. Sitä kautta joukkue on saanut pitää palloa keskimäärin lähes 34 minuuttia, jota enemmän pallonhallintaa on ollut vain Eaglesillä. Juoksupainotteinen hyökkäys pidentää hyökkäysvuorojen pituutta luonnollisesti ja sitä kautta tulevassakin ottelussa joukkueen on syytä operoida pitäen Packers-pelinrakentaja Aaron Rodgers mahdollisimman paljon poissa kentältä. Rodgers ei ole vielä vertynyt parhaimpaan vireeseen, eikä Cowboys-puolustus halua niin tapahtuvat tälläkään viikolla. On selvää, että tämän miehen kaltainen tähti pystyy kääntämään ottelun kuin ottelun ja olisi hienoa nähdä hänet taas vauhdissa. Puolustuksella on varmasti tähän oma sanansa sanottavana.

Nostetaan nyt vielä Cowboysinkin pelinrakentaja Dak Prescott esiin. Jos mies on vielä jollekin tuntematon, varattiin hänet kevään neljänneltä kierrokselta Romon kakkosmieheksi. Prescottin NFL-ura käynnistyikin huomattavasti odotettua aiemmin ja hän on suoriutunut urakastaan loistavasti. 69 prosentin osumatarkkuudella ja ilman ainoatakaan syötönkatkoa mies on viskonut palloa jo 155 kertaa. Hänen otteitaan on ilo seurata tässäkin ottelussa, kun mies pystyy tukemaan juoksupainotteista hyökkäystä myös omilla juoksuillaankin, jotka ovat tuoneet jo kolme TD:tä. Jos unohdetaan kauden avausottelu Giantsia vastaan, miehen QB-indeksi pyörii yli 110:ssä, johon vain harva on liigassa pystynyt tähän mennessä.

Arvio

Ikuisena Packers-fanina tekee pahaa nostaa vierasjoukkue Cowboys omissa veikkauksissani voittajan paikalle. En jaksa uskoa kotijoukkue-Packersin hyökkäyksen pääsevän vauhtiin Cowboysin puolustuksen edessä, kun taas vierasjoukkueelta tuntuu löytyvän jokaiseen otteluun sopiva pelisuunnitelma juoksujen ja lyhyiden heittopelien yhdistelmänä. Ottelussa voi tapahtua mitä tahansa eikä sitä kannata jättää mistään hinnasta väliin.

Otteluveikkaus: Green Bay Packers – Dallas Cowboys 24 – 27

Ottelu on nähtävissä sunnuntaina klo 23:25 alkaen NFL Game Pass -palvelussa.

Juttu on julkaistu myös Faneille.comissa. 

Viikko 6 – Otteluveikkaus

Tällä kertaa Chargers ei kokenut edellisten otteluiden kohtaloa, kun se pystyi pitämään Broncosin takanaan perjantain aamuyön matsissa. Jännitystä riitti viimeisille sekunneille asti, mutta kotivoitto näki siitä huolimatta päivänvalon ja oma veikkaussarjani lähti hyvin vauhtiin, toisin kuin GameDay Morningin asiantuntijoilla.

Viime viikko osui 57 prosentin tarkkuudella (8/14), mutta kyseessä oli kaiken kaikkiaan todella haastava kierros, joten ei paineta päätä pensaaseen. Kisan kokonaistilanne löytyy täältä. Tällä viikolla huilivuorossa ovat Minnesota Vikings ja Tampa Bay Buccaneers.

Perjantai 14.10.2016 klo 3:25 (pelattu jo)

San Diego Chargers – Denver Broncos 22 – 19

Sunnuntai 16.10.2016 klo 20:00

New Orleans Saints – Carolina Panthers 33 – 37
Tennessee Titans – Cleveland Browns 26 – 16
Washington Redskins – Philadelphia Eagles 20 – 32
New England Patriots – Cincinnati Bengals 29 – 22
New York Giants – Baltimore Ravens 24 – 22
Buffalo Bills – San Francisco 49ers 24 – 13
Chicago Bears – Jacksonville Jaguars 24 – 27
Detroit Lions – Los Angeles Rams 20 – 16
Miami Dolphins – Pittsburgh Steelers 19 – 32

Sunnuntai 16.10.2016 klo 23:05

Oakland Raiders – Kansas City Chiefs 30 – 26

Sunnuntai 16.10.2016 klo 23:25

Green Bay Packers – Dallas Cowboys 24 – 27 

Seattle Seahawks – Atlanta Falcons 24 – 22

Maanantai 17.10.2016 klo 3:30

Houston Texans – Indianapolis Colts 30 – 26

Tiistai 18.10.2016 klo 3:30

Arizona Cardinals – New York Jets 20 – 17

Otteluennakko: Viikko 6 – Chargers vs Broncos

NFL-viikko käynnistyy AFC West -divisioonan välienselvittelyllä, kun Denver Broncos pyrkii palaamaan voittokantaan ja San Diego Chargers tarrata kiinni viimeiseen mahdolliseen pudotuspelioljenkorteensa.

Tilanne otteluun lähdettäessä

Koska yön ottelun joukkueet löytyvät samasta divisioonasta, on heidän keskinäinen historiansa todella pitkä. Vuodesta 1960 asti joukkueet ovat kohdanneet 113 kertaa, joista Broncos on voittanut 63 ottelua ja Chargers 49. Kertaalleen joukkueet ovat päätyneet tasatulokseen. Myös tehdyissä pisteissä Broncos on edellä, joskin hiuksen hienosti 2 431–2 430. Jos taas katsotaan lähihistoriaa, ovat voimasuhteet 9–1 Denverin puolella. Viime kauden ottelut päättyivät 17–3 ja 27–20 Broncosin voittoihin. Chargers on hakenut suurimman osan (32) voitoistaan kotikentällään, mutta viisi viimeisintä he ovat saaneet ottaa siellä takkiinsa.

AFC West	V	H
Oakland Raiders	4	1
Denver Broncos	4	1
Kansas City Chiefs	2	2
San Diego Chargers	1	4

Kotijoukkue Chargers on herättänyt tällä kaudella ristiriitaisia tunteita. On poikkeuksellista, että liigan toiseksi eniten pisteitä kerännyt joukkue on samalla liigan kolmanneksi viimeisenä sarjataulukossa. Joukkueen ainoa voitto tuli viikolla 2 kotikentällä, kun se murskasi Jaguarsin. Loput otteluista ovat päättyneet 1-5 pisteen erolla vastustajien eduksi. Jokaisessa hävityssä ottelussa viimeinen neljännes on koitunut joukkueen turmioksi. 10 pistettä plussan puolella oleva pistesaldo lupaa kuitenkin vielä hyvää loppukaudelle, mutta pudotuspeleihin on vielä pitkä matka ja mahdollisen tappion myötä entistä kivikkoisempi.

San Diegoon matkustava Broncos kärsi kauden avaustappionsa viime viikolla Atlanta Falconsin oppikoulussa. Liigan parhaimpana pidetty puolustus löysi parempansa, eikä joukkue pystynyt vastaamaan riittävällä tasolla vastustajan monipuoliseen hyökkäystehtailuun. Muilta osin kausi on edennyt duurivoittoisesti ja takana on tärkeät voitot Panthersista, Coltsista, Bengalsista sekä astetta heikommasta Buccaneersista. Broncosin päävalmentaja Gary Kubiak joutuu jättämään sairastumisen vuoksi ottelun väliin ja nähtäväksi jää, millainen vaikutus sillä on.

Mitä odottaa ottelulta?

Broncos saa kaikella todennäköisyydellä tutun pelinrakentajansa takaisin avaukseen, kun huhut kertovat Trevor Siemianin olkapään olevan pelikunnossa. Tällä tulee olemaan varmasti positiivinen vaikutus viime viikolla nähtyyn Broncos-hyökkäykseen. Siemiania tärkeämpää on kuitenkin saada hyökkäyslinja toimimaan paremmin ja suojelemaan pelinrakentajaa joka tilanteessa. Tähän mennessä säkkejä on tullut jo 15, joista kuusi tuli viime viikolla.

Jos Broncosin hyökkäyslinja on suurennuslasin alla yön ottelussa, yhtälailla Chargers joutuu kovan painostuksen alle, onhan vierasjoukkueella miehet, kuten Von Miller, Derek Wolfe ja Shane Ray, joiden säkitystilastot sen kuin jatkavat kasvamista. Tähän mennessä kasassa on jo 14,5 yhteensä.

Lopulta ottelu tulee ratkeamaan yhteen mieheen. Chargers-pelinrakentaja Phillip Rivers on ollut hyvässä vireessä ja hänellä on kaikki eväät kääntää vihdoin ottelu voiton puolelle. Neljässä viime ottelussa Rivers on heittänyt vähintään 300 jaardia. Laidalta löytyy Travis Benjaminin, Tyrell Williamsin ja Antonio Gatesin kaltaisia laadukkaita heittokohteita, joiden kanssa yhteispeli on sujunut tähänkin asti nappiin. Heittojaardeilla mitattuna Chargers on liigan neljänneksi paras.

Arvio

Ottelusta on luvassa mielenkiintoinen, sillä etenkin Chargersille kelpaa tästä ainoastaan voitto. Broncos on huippupuolustuksensa ansiosta ottelun ennakkosuosikki, mutta Chargersin hyökkäyskalustolta löytyy aseet sen läpi murtautumiseen. Jos kotijoukkue pystyy pitämään pallonmenetykset minimissä, korjaa se potin. Tällä kertaa viimeisen neljänneksen painajainen ei saa enää toistua.

Otteluveikkaus: San Diego Chargers – Denver Broncos 22 – 19

Ottelu on nähtävissä torstain ja perjantain välisenä yönä klo 3:20 alkaen Viasat Urheilu -kanavalla sekä NFL Game Pass-, Twitter- ja Viaplay-palveluissa.

Juttu on julkaistu myös Faneille.comissa. 

NFL-kuntopuntari 2016 – Viikko 6

Minnesota Vikings on ainoa joukkue, joka on marssinut alkukauden voitosta toiseen. Se ei ole ainoa yllätys tähän mennessä, sillä tuskin kukaan olisi ennen kauden alkua arvannut, mitkä joukkueet miehittävät viiden kierroksen jälkeen konferenssien kärjen. Jos pudotuspelit alkaisivat tänään, AFC:n ykkönen olisi Steelers ja kakkonen Raiders. Vastaavasti NFC:n puolella kärkikaksikon muodostavat Vikings ja Cowboys. Tuleva viikko tuo tullessaan useita loistavia otteluita, mutta ennen niitä päivitetään joukkueiden nokkimisjärjestys.

TOP 10

10. Dallas Cowboys (4–1) (uusi)

Cowboys on yksi kauden suurimmista yllättäjistä, joka tulokaskaksikko Dak Prescott–Ezekiel Elliott johdolla on noussut liigan toiseksi tehokkaimmaksi hyökkäykseksi. Suvereeni voitto Bengalsista tuli ennen kaikkea Elliottin vuoren varmojen otteiden myötä. 134 juoksujaardia 8,9 jaardin keskiarvolla ja kaupan päälle kaksi TD:tä pitävät miehen etenemistilaston kärkipaikalla ja joukkueen ykkösenä juoksujaardeissa koko liigassa. Prescott puolestaan on viidessä NFL-ottelussaan ehtinyt heittää 155 syöttöä ilman ainoatakaan syötönkatkoa. Tällä viikolla vastaan asettuu Packers, joka on ollut parhaimmillaan juoksupuolustuksessa, joten Prescott nousee entistä tärkeämpään rooliin.

Viime kierroksen ottelu: Cowboys – Bengals 28–14
Tuleva vastustaja: Green Bay Packers (3–1)

9. Philadelphia Eagles (3–1) (-4 sijaa viime viikosta)

Kuten oli odotettavissa, edellisviikon tauko tuli Eaglesille huonoon saumaan. Loistava alkuhuuma vaihtui kirvelevään tappioon Detroit Lionsista, joka puolestaan esitti kauden pirteimpiä otteitaan. Viikolla 3 nähty murskavoitto Steelersistä unohtui nopeasti, kun Lions marssi helpohkon näköisesti 14–0-johtoon ensimmäisellä neljänneksellä. Puolustus ei enää yltänyt aiemmin nähdylle tasolle ja hyökkäys menetti pallon ratkaisuvaiheessa useampaankin otteeseen. Voitto ei jäänyt paljosta kiinni ja syy löytyy peiliin katsomalla, mutta tilannetta lähdetään korjaamaan ensi viikolla maan pääkaupunkiin.

Viime kierroksen ottelu: Lions – Eagles 24–23
Tuleva vastustaja: Washington Redskins (3–2)

8. Oakland Raiders (4–1) (+1)

Raiders kiilasi AFC West -divisioonan kärkipaikalle tasapistein Broncosin kanssa. Se on kova suoritus, kun tiedetään, että joukkue on päästänyt koko liigan eniten jaardeja. Pelinrakentaja Derek Carrin kaudesta on tulossa todella loistokas. Kasassa on jo 11 TD:tä lähes 70 prosentin heittotarkkuudella ja yli 100 QB-indeksillä. Kahdessa viime ottelussa on syntynyt kuusi maalia, eikä mitkään merkit viittaa siihen, että Chiefs pystyisi masentamaan miehen. Puolustuksen on syytä nostaa tasoaan viikko viikolta, jotta haalittu divisioonan kärkipaikka kestää nykyistä paremmin. Chiefs on vaarallinen joukkue, vaikka hyökkäys ei olekaan vielä päässyt kunnolla vauhtiin. Luvassa on sopiva vastustaja tähän kohtaan.

Viime kierroksen ottelu: Raiders – Chargers 34–31
Tuleva vastustaja: Kansas City Chiefs (2–2)

7. Seattle Seahawks (3–1) (-)

Viime viikon huilannut Seahawks lähtee yrittämään sitä, missä Broncos epäonnistui eli Atlanta Falconsin hyökkäyksen jarruttamista. Joukkueen puolustus on liigan eliittiä, mutta nyt se testataan vasta todenteolla. Tilastojen valossa Seattle on pitänyt vastustajat kurissa niin heittojen kuin juoksujenkin osalta, mutta riittääkö sekään tulevassa ottelussa?

Tauko auttoi joukkuetta ainakin sen verran, että pelinrakentaja Russell Wilsonin jalka lienee saatu parsittua kasaan ja mies on valmis johdattamaan joukkonsa kotiareenalleen, josta viime kausina vastustajat ovat vain aniharvoin poistuneet voittajina. Hyökkäyksessä katseet kohdistuvat Wilsonin lisäksi hyökkäyslinjaan, joka toivon mukaan on löytänyt uutta virtaa harjoituskentältä.

Viime kierroksen ottelu: Huiliviikko
Tuleva vastustaja: Atlanta Falcons (4–1)

6. Denver Broncos (4–1) (-)

Ilman päävalmentaja Gary Kubiakia, joka joutui sairastuvalle, tulevaan otteluunsa valmistautuva Broncos kärsi Falconsille avaustappionsa. Tappiosta on turha vetää vielä liian pitkälle meneviä johtopäätöksiä, sillä vastassa oli ehdottomasti liigan kuumin hyökkäys, joka juoksuillaan onnistui kerta toisensa jälkeen puhkomaan Broncos-puolustuksen. Pelinrakentaja Paxton Lynch ei noussut sille tasolle, mitä häneltä odotettiin, joten ehkäpä sittenkin Trevor Siemianin paluuta on syytä toivoa joukkueen pudotuspelihaaveiden kannalta.

Tuleva vastustaja Chargers on samankaltainen joukkue kuin Falcons, kun sen hyökkäys on paukuttanut 30 pisteen paikkeille joka ottelussa, mutta samaan aikaan puolustus on vuotanut kuin seula. Näillä näkymin Siemian on taas avauksessa ja sitä kautta joukkueella aukeaa viikon ensimmäisessä ottelussa hyvä mahdollisuus palata voittojen tielle.

Viime kierroksen ottelu: Broncos – Falcons 16–23
Tuleva vastustaja: San Diego Chargers (1–4)

5. Green Bay Packers (3–1) (+1)

Packersin juoksupuolustus toimii lähes täydellisellä tasolla tällä hetkellä ja sillä oli suuri merkitys myös maanantain aamuyöstä, kun joukkue jatkoi kotiotteluputkeaan toisella voitolla. Nyt vastaan asettuu liigan paras juoksuhyökkäys ja asetelma on vähintäänkin kutkuttava. Packers-hyökkäys ei löytänyt taukoviikolta vielä kaivattua ja sitä kautta Giants-ottelukin meinasi lipsahtaa joukkueen käsistä hyvän alun jälkeen.

Pelinrakentaja Aaron Rodgers ei muun hyökkäyksen ohessa ole ollut parhaimmillaan ja viime ottelussa hänen QB-indeksinsä oli vain 65. Jos tahti jatkuu samanlaisena, Rodgers tulee pelaamaan 2008 alkaneen huippuputken heikoimman runkosarjan. Tuskin olemme kuitenkaan vielä nähneet kaikkea, joten miestä ei ole syytä tiputtaa fantasialiigajoukkueesta edelleenkään pois.

Viime kierroksen ottelu: Packers – Giants 23–16
Tuleva vastustaja: Dallas Cowboys (4–1)

4. Atlanta Falcons (4–1) (+4)

Falcons ei järjestänyt sentään totuttua ilotulitusta hallitsevaa mestaria vastaan, mutta pystyi kuitenkin jatkuvilla keskushyökkääjä Devonta Freemanin juoksuilla sotkemaan vastustajan puolustuksen pahemman kerran. Kun samaan aikaan toinen keskushyökkääjä, Tevin Coleman, yllätti monet katsojat merkkattumalla uransa komeimmat kiinniottojaardit (132), alkoi ottelu nopeasti kääntymään Falconsille. Julio Jones jäi pieneen rooliin, mutta sitoi jatkuvasti itseensä vähintään yhden tähtipuolustajan ja auttoi sillä joukkuettaan. Näillä nerokkailla muutoksilla Falcons osoitti olevansa muutakin kuin pelinrakentaja Matt Ryanin ja Jonesin varassa loppukaudesta. Myös puolustus ansaitsee ehkäpä ensimmäistä kertaa tällä kaudella kehuja.

On äärettömän mielenkiintoista nähdä, löytääkö joukkue lääkkeet myös Seahawksin puolustuksen murtamiseen, kun vuorossa on heti perään toinen haastava vierasottelu.

Viime kierroksen ottelu: Broncos – Falcons 16–23
Tuleva vastustaja: Seattle Seahawks (3–1)

3. Pittsburgh Steelers (4–1) (+1)

Steelersin alkukauden ykkösetenijä DeAngelo Williams on saanut tehdä tylyllä tavalla tilaa Le'Veon Bellille. Tästä ratkaisusta on vaikea moittia valmennusjohtoa, sillä Bell on kahdessa ottelussaan näyttänyt ansaitsevansa jokaisen kentällä vietetyn minuutin. Steelers on tällä hetkellä AFC:n kärkipaikalla ja tulee olemaan sitä varmasti myös viikon päästä, sillä vastaan asettuva Dolphins on esittänyt heikkoja otteita lähiaikoina. Ensi viikolla luvassa on kuitenkin todellinen haaste, kun vastaan asettuu Pittsburghissa Tom Bradyllä vahvistunut Patriots.

Viime kierroksen ottelu: Steelers – Jets 31–13
Tuleva vastustaja: Miami Dolphins (1–4)

2. Minnesota Vikings (5–0) (+1)

Jos Falconsilla on tämän hetken kuumin hyökkäys, löytyy ehdottomasti liigan kuumin puolustus Vikingsin leiristä. Yksikään joukkue ei ole edelleenkään tehnyt sitä vastaan yli 16 pistettä ja viime viikolla Texans jäi pahasti myös alakynteen. Ottelusta piti tulla haastava Vikings-hyökkäyksen kannalta, kun aiempien loukkaantuneiden lisäksi myös ykköslaituri Stefon Diggs joutui jättämään matsin väliin.

Kun tämän tason puolustuksella varustettu joukkue pystyy hyökkäämään näin vakuuttavasti Texansin tasoita puolustusta vastaan, vain taivas alkaa olemaan rajana. Tämä viikko joukkueella menee huilatessa ennen vaativaa vierasmatkaa Eaglesin kotiareenalle.

Viime kierroksen ottelu: Vikings – Texans 31–13
Tuleva vastustaja: Huiliviikko

1. New England Patriots (4–1) (-)

Tom Brady palasi ja teki sen tyylillä. Viime kierroksen esitykset eivät jättäneet epäselvyyttä siitä, kuka on liigan tasokkain pelinrakentaja tällä hetkellä. Heikon kauden pelannut Browns ei saanut minkäänlaista tilaisuutta taistella voitosta, kun Bradyn lisäksi sisempi laitahyökkääjä Rob Gronkowskikin oli taas pelikunnossa. Gronkowski ja saman pelipaikan Martellus Bennett keräsivät yhteensä yli 170 kiinniottojaardia ja jälkimmäinen herroista kunnostui maalinteossa kolmesti.

Vaikka Browns-ottelu ei toimi minkäänlaisena mittarina Patriotsin todellisesta tasosta, nähtiin kentällä niin paljon positiivisia merkkejä, että Bengalsin pukukopissa olisi syytä valmistautua selkäsaunaan.

Viime kierroksen ottelu: Browns – Patriots 13–33
Tuleva vastustaja: Cincinnati Bengals (2–3)

TOP 5 muualla

Jenkkien ykkösmedioiden arviot viikon 6 nokkimisjärjestyksestä:

• ESPN: 1. Vikings, 2. Patriots, 3. Steelers, 4. Broncos, 5. Seahawks
• FOX Sports: 1. Vikings, 2. Steelers, 3. Packers, 4. Patriots, 5. Broncos
• CBS Sports: 1. Vikings, 2. Patriots, 3. Packers, 4. Falcons, 5. Broncos
• NFL.com: 1. Vikings, 2. Patriots, 3. Seahawks, 4. Falcons, 5. Broncos
• USA Today: 1. Patriots, 2. Vikings, 3. Falcons, 4. Steelers, 5. Broncos

Juttu on julkaistu myös Faneille.comissa.

Otteluennakko: Viikko 5 – Broncos vs Falcons

NFL:ssä on vielä kolme joukkuetta, joilla tappiosarake näyttää pyöreää nollaa. Näistä kaksi pyrkivät jatkamaan voittokulkuaan jo heti sunnuntaikierroksen aluksi ja kun Denver Broncos kohtaa Atlanta Falconsin klo 23:05 alkavassa ottelussa, saattaa Broncos olla niistä ainoa jäljellä oleva. Tuleva ottelu on yksi alkukauden mielenkiintoisimmista, sillä Falcons on äitynyt hurjaan hyökkäysvireeseen viime viikkoina ja kolmen ottelun voittoputkessa se lähtee tosissaan haastaamaan Broncosin puolustusta.

Tilanne otteluun lähdettäessä

Vaikka illan ottelun joukkueet ovat kohdanneet toisensa ensimmäisen kerran jo 46 vuotta sitten, on otteluita nähty vasta 14. Tämän selittää luonnollisesti joukkueiden eri konferenssit ja siten nykysysteemillä he pelaavat toisiaan vastaan vain neljän vuoden välein runkosarjassa. 2000-luvulla kohtaamisia on ollut neljä, joista molemmilla on kaksi voittoa. Viimeisimmän voitti Falcons lukemin 27–21, mutta Broncos johtaa ottelusarjaa 9–5 kokonaisuudessaan.

Denver Broncosin kausi on ollut huikea, vaikka sen otteluohjelmasta on löytynyt useampi vaikeampi pala purtavaksi. Raudanluja puolustus on onnistunut pitämään niin Panthersin kuin Coltsinkin 20 pisteessä ja Bengalsin vielä aavistuksen paremmin näpeissään, kun tuloksena oli vain 17 pistettä. Kaikkia näitä kolmea joukkuetta yhdistää laadukas hyökkäys, mutta se ei ole Broncosin tahtia haitannut. Ainoa ase, jolla Denverin linjaa on ravisteltu, on ollut juoksuhyökkäys. Niiden avulla vastustajat ovat edenneet yli 110 jaardia keskimäärin otteluissa. Sen sijaan heittohyökkäys on pysäytetty ottelusta toiseen ja joukkue onkin päästänyt liigan toiseksi vähiten jaardeja heittämällä. Kun puolustus on pystynyt taikomaan loistavat lähtöasetelmat hyökkäykselle kerta toisensa jälkeen, on Broncos onnistunut tekemään liigan viidenneksi eniten pisteitä.

AFC West	V	H
Denver Broncos	4	0
Oakland Raiders	3	1
Kansas City Chiefs	2	2
San Diego Chargers	1	3

Avauskierroksen Buccaneers-tappion jälkeen Atlanta Falcons on parantanut otteitaan kuin sika juoksuaan. Sen hyökkäys on tällä hetkellä ilmiliekeissä taottuaan kahdessa edellisessä ottelussa reilusti yli 40 pistettä tauluun. Etenkin kaksikko Matt Ryan–Julio Jones on noussut yli muiden ja miehittävät omien pelipaikkojensa kärkipaikat. Näin loistavalla ja tehokkaalla hyökkäyksellä on ollut sivuseikka, miten puolustus pelaa. Ja sehän ei ole esiintynyt edukseen päästäen 31 pisteen keskiarvolla vastustajat rynnimään omaan päähänsä.

NFC South	V	H
Atlanta Falcons	3	1
Tampa Bay Buccaneers	1	3
Carolina Panthers	1	3
New Orleans Saints	1	3

Mitä odottaa ottelulta?

On sanomattakin selvää, että ottelun tärkeimmän ja seuratuimman taisteluparin muodostavat Falconsin laitahyökkääjä Julio Jones ja Broncosin kulmapuolustaja Aqib Talib. Panthers ei pystynyt miespuolustuksellaan pitämään Jonesia lainkaan aisoissa, joten onkin mielenkiintoista nähdä, luottaako Broncos siitä huolimatta mies miestä vastaan taktiikkaan. Aqib Talib on katkaissut jo kolme syöttöä ja pysynyt hyvin tähtilaitureiden iholla, joten mitenkään mahdoton ajatus se ei olisi. Sen lisäksi, että Jones on pystyttävä pitämään jatkuvan vartioinnin alla, heittohyökkäystä pystytään ravistelemaan hyvin myös antamalla painetta pelinrakentaja Matt Ryanille. Tukimies Von Miller ja etenkin viime otteluissa vahvassa kunnossa ollut ulompi linjamies Derek Wolfe ovat siinä parhaimmillaan. Miehillä on yhteensä 9,5 säkitystä jo tällä kaudella kasassa ja kun siihen lisätään DeMarcus Waren ja kumppaneiden säkit, on vastustajan pelinrakentaja nähty jo 17 kertaa nurmen pinnassa pallo käsissään.

Jos Broncos-puolustus onnistuu edellisten otteluiden tapaan eliminoimaan heittohyökkäyksen, jää Falconsille vielä toinen oljenkorsi eli juoksupelit, jotka eivät ole jääneet pahemmin heittopelien varjoon. Keskushyökkääjä Devonta Freeman on edennyt loistavalla 5,9 jaardin keskiarvolla tähän mennessä ja kun hän saa vielä hyvää taustatukea Tevin Colemanilta, alkaa suhteellisen kokonaisvaltainen hyökkäysnippu väkisinkin tekemään tuhojaan. Broncosin puolustus saakin olla koko ottelun varpaillaan saaden laadukasta tulitusta niin ilma- kuin maateitsekin.

Vielä vahvistamattoman tiedon mukaan Broncos-pelinrakentaja Trevor Siemian joutuu jättämään olkapäävamman vuoksi ottelun väliin ja hänen paikkansa avauksessa ottaa kevään ykköskierroksen varaus Paxton Lynch. Lynch avasi NFL-uransa jo viime ottelussa Buccaneersia vastaan ja teki sen vakuuttavasti. Kakkos-QB:ksi noussee Tavon Austin. Näyttäisi, että pelinrakentajan mahdollisella vaihtumisella ei tule olemaan juurikaan vaikutusta joukkueen hyökkäykseen, sillä sen pelityyli perustuu pitkälti lyhyisiin heittopeleihin ja juoksuihin. Hyökkäyksen tärkeimmäksi pelaajaksi nouseekin keskushyökkääjä C.J. Andersson, joka pystyy lyhyillä pyrähdyksillään pitämään hyökkäyksen kentällä ja auttamaan sen kerta toisensa jälkeen vähintään potkumaalietäisyyksille. Vastapuolelta löytyy nuori kovanaama Deion Jones, joka niittasi viime viikolla Cam Newtonin pelikelvottomaan kuntoon. Samaa kohtaloa ei toivoisi Anderssonille tällä kertaa. Niin kauan kuin Broncos pystyy välttämään pallonmenetyksiä alkukauden tapaan, ei sillä pitäisi olla suurempia ongelmia Falconsin puolustusta vastaan.

Arvio

Falconsilla on luvassa kauden haastavin vierasottelu, mutta toisaalta sillä on kaikki eväät nujertaa hallitseva mestari. Broncos-puolustus saa tehdä täyden iltapuhteen ja vähän vielä päälle, jotta se pysyy tälläkin kertaa vastustajan matkassa. Heittopuolustus pitäisi olla sille helpompi pala purtavaksi ja avainasemaan nouseekin juoksupuolustus. Aiemmat merkit lupaavat hyvää ja puolustuksen etua, mutta toisaalta näin kuumaa hyökkäyskalustoa ei Broncos ole vielä kohdannut. Olisi liian helppoa sanoa, että Falcons jyrää viime kierrosten kaltaisilla otteillaan kotijoukkueen yli helposti, mutta jos joku heidät pystyy pysäyttämään, on se Broncos. Kaikki kunnia kotiyleisön edessä pelaavalle laatupuolustukselle ja sitä kautta Broncos jatkaa edelleen puhtaalla pelillä kauttaan.

Otteluveikkaus: Denver Broncos – Atlanta Falcons 26 – 19

Ottelu on nähtävissä sunnuntaina klo 23:05 alkaen NFL Game Pass -palvelussa.

Juttu on julkaistu myös Faneille.comissa. 

Viikko 5 – Otteluveikkaukset

Pitkään maaleitta edennyt kierroksen avausottelu oli lopulta Cardinalsin David Johnsonin juhlaa. Viikon muissa otteluissa riittääkin enemmän pohdittavaa voittajia etsittäessä onhan mukana mm. Ravens–Redskins, Cowboys–Bengals, Raiders–Chargers sekä kierroksen kruunu Broncos–Falcons. Hyvällä omalla tunnolla jokaiseen näistä otteluista voisi laittaa kumman tahansa voittajaksi, mutta sehän tämän lajin ja sarjan hienous onkin.

Viime viikko oli omalta osaltani edellistä parempi (9/15), mutta parempaankin olisi ollut eväitä. Hattua täytyy nostaa Matias Pasmalle, joka on kahden viikon ajan jo antanut omat näkemyksensä otteluista ja on osunut niissä 76 prosentin tarkkuudella. Tuon paremmaksi on vaikeaa laittaa, mutta nähtäväksi jää, pysyykö hänen osumatarkkuutensa näin huimalla tasolla jatkossakin. Kurkkaa kisan kokonaistilanne täältä.

Tällä viikolla huilivuorossa ovat Jacksonville Jaguars, Kansas City Chiefs, New Orleans Saints ja Seattle Seahawks. Tässä vaiheessa on vielä aavistuksen epävarmaa, miten käy Pohjois-Carolinassa pelattavan ottelun kanssa. NFL on jo linjannut, että Dolphinsin kotiottelu Miamissa pelataan hurrikaanista huolimatta aikataulun mukaan ja todennäköisesti samoin käy Panthersin kotiottelun kanssa.

Perjantai 7.10.2016 klo 3:25 (pelattu jo)

San Francisco 49ers – Arizona Cardinals 17 – 30

Sunnuntai 9.10.2016 klo 20:00

Miami Dolphins – Tennessee Titans 20 – 24
Pittsburgh Steelers – New York Jets 30 – 22
Indianapolis Colts – Chicago Bears 29 – 26
Minnesota Vikings – Houston Texans 27 – 17
Detroit Lions – Philadelphia Eagles 13 – 26
Baltimore Ravens – Washington Redskins 24 – 21
New England Patriots – Cleveland Browns 30 – 16

Sunnuntai 9.10.2016 klo 23:05

Denver Broncos – Atlanta Falcons 26 – 19

Sunnuntai 9.10.2016 klo 23:25

Oakland Raiders – San Diego Chargers 27 – 22
Dallas Cowboys – Cincinnati Bengals 20 – 24
Los Angeles Rams – Buffalo Bills 19 – 13

Maanantai 10.10.2016 klo 3:30

Green Bay Packers – New York Giants 32 – 22

Tiistai 11.10.2016 klo 3:30

Carolina Panthers – Tampa Bay Buccaneers 30 – 16

Otteluennakko: Viikko 5 – 49ers vs Cardinals

NFC West -divisioonan peränpitäjät iskevät yhteen ensi yönä, kun San Francisco 49ers isännöi Arizona Cardinalsia Levi's stadionilla klo 3:25 alkaen. Koska Rams ja Seahawks ovat kuroneet pienoisen etumatkan, alkaa molemmilla olemaan jo kiire päästä mukaan kaksikon voittotahtiin, jotta pudotuspelipaikka ja divisioonavoitto eivät karkaa liian kauas jo alkukauden aikana.

Tilanne otteluun lähdettäessä

Yön ottelun joukkueet ovat kohdanneet toisensa historian aikana 49 kertaa, joista 49ers on napannut 29 voittoa. Kuitenkin viime aikoina Cardinals on ollut niskan päällä voittaen viime vuoden molemmat keskinäiset ottelut sekä toisen edellisvuonna.

NFC West	V	H
Los Angeles Rams	3	1
Seattle Seahawks	3	1
San Francisco 49ers	1	3
Arizona Cardinals	1	3

Tämä kausi on alkanut molemmilla mollivoittoisesti kolmen tappion myötä, vaikkakin Cardinals pystynyt siitä huolimatta tekemään enemmän pisteitä kuin vastustajansa (12). 49ersilla vastaava luku on pakkasen puolella (-17) ja olisi sitä vielä paljon enemmänkin ilman avauskierroksen murskavoittoa (28–0) Ramsista. Jos vilkaistaan joukkueiden tilastoja, nähdään, että Cardinals on ottelun ehdoton voittajasuosikki. Se on kokonais- ja heittojaardeissa liigan seitsemänneksi paras ja päästettyjen jaardien ja heittojaardien osalta myös TOP 10:ssä. Kotijoukkue 49ers on monilla mittareilla aivan liigan heikoimpia, mutta yksi valonpilkahdusta heiltä löytyy ja se on edetyt juoksujaardit, joissa joukkue on liigan kymmenes.

Molempien joukkueiden loukkaantuneiden listalta löytyy avainpelaajia, joiden paikkaaminen ei ole koskaan helppo homma. 49ers menetti viime ottelussa tukimies Navorro Bowmanin ja sitä edellisessä ottelussa kulmapuolustaja Jimmie Wardin, jotka molemmat ovat sivussa tulevasta ottelusta. Päävalmentajan mukaan myöskään pelinrakentaja Colin Kaepernick ei ole vielä siinä kunnossa, että häntä nähtäisiin kentällä, vaikka Blaine Gabbertin QB-indeksi onkin painunut jo liigan toiseksi heikoimmaksi aloittavien pelinrakentajien vertailussa.

Cardinalsin merkittävin menetys osuu arkaan paikkaan, sillä sen aloittava pelinrakentaja Carson Palmer parantelee ainakin tämän viikon viime ottelussa tullutta päävammaansa. Miehen paikan ottaa haltuunsa viimeksi vuonna 2014 avauksessa nähty Drew Stanton. Stantonin kausi sai huonoimman mahdollisen alun viime viikolla miehen hypättyä loppuvaiheessa kentälle. 11 heitosta neljä löysi perille asti ja kaksi puolustus onnistui katkaisemaan. Nähtäväksi jää, kuinka suuri merkitys tällä muutoksella tulee olemaan.

Mitä odottaa ottelulta?

49ersin lähtiessä otteluun ilman puolustuksensa sielua, DaVorro Bowmania  pääsee Cardinals hyödyntämään laadukasta keskushyökkääjäkaksikkoaan. Etenkin David Johnsonilta on lupa odottaa huippuottelua ja kauden ensimmäistä 100 jaardin ylitystä. Tulemme varmasti näkemään myös Chris Johnsonilta totuttua enemmän juoksuja ja näiden miesten tuella Drew Stanton saa rutkasti lisäaikaa heittopeleihinsä. 49ersin puolustus on tähän mennessä päästänyt liigan eniten juoksujaardeja Bowmanin mukana ollessakin, mutta nyt aletaan puhumaan jo moottoritien kokoisista aukoista miehen puuttuessa.

Yhtälailla 49ersin hyökkäyksessä katseet on syytä kohdistaa heittopelien ja Blaine Gabbertin rähmäysten sijaan juoksupeleihin. Keskushyökkääjä Carlos Hyde on pelaamassa uransa parasta kautta ja kahdessa viime ottelussa mies onkin edennyt 4,9 jaardin keskiarvolla. Cardinals pystyi pysäyttämään lähes totaalisesti viime ottelussa Ramsin Todd Gurleyn, joten Hyde saa tehdä taas parastaan, kuten hän onnistui tekemään kaksi viikkoa sitten Seahawksin vieraanakin. Puolustuksen suurinta roolia näyttelee joukkueen taklaustilaston kärkimies Tony Jefferson, joka on tällä kaudella vakiinnuttanut paikkansa avauskokoonpanossa ja tuntuukin olevan aina siellä, missä tapahtuu.

Yksi pelaaja, jota moni 49ers-fani on odottanut koko alkukauden, on tukimies Aaron Lynch, joka avaa kautensa pelikieltonsa päätyttyä. Kahdella edellisellä kaudella mies keräsi noin puoli säkitystä per ottelu ja tulee varmasti antamaan sopivaa painetta Stantonille tälläkin kertaa. Hänen päätehtävänsä tuleekin olemaan nimenomaan Stantonin hiillostaminen ja hänen taitonsa tuovatkin lisäoljenkorren kotijoukkueelle viedä ilo kokonaan Cardinalsin heittohyökkäämisestä.

Arvio

Vaikka molemmilta on ainakin yksi äärettömän tärkeä avainpelaaja sivussa, saa Cardinals tilanteesta suuremman edun. Sen juoksuhyökkäys pääsee entistä vapaammin avaamaan rakoja puolustuslinjaan, kun Bowman on sivussa. Samaan aikaan vierasjoukkueen puolustus pystyy pitämään Gabbertin ja kumppanit aisoissa ja Cardinals tulee kohentamaan pudotuspelitoiveitaan selkeällä voitolla. 49ersin omat toiveet jatkopeleistä alkavat tällä lopputuloksella olla taputeltu ja ilman ihmeitä se saakin alkaa jo keskittyä pikku hiljaa ensi kauden joukkueen rakenteluun.

Otteluveikkaus: San Francisco 49ers – Arizona Cardinals 17 – 30

Ottelu on nähtävissä torstain ja perjantain välisenä yönä klo 3:20 alkaen Viasat Urheilu -kanavalla sekä NFL Game Pass- ja Viaplay-palveluissa.

Juttu on julkaistu myös Faneille.comissa. 

NFL-kuntopuntari 2016 – Viikko 5

Viikolle viisi lähdettäessä vain kolme joukkuetta jatkavat puhtaalla pelillä, kun niin Patriots kuin Ravenskin kohtasivat parempansa. Kärkipään joukkueista muut hoitivat pääasiassa ottelunsa kunnialla kotiin ja sitä kautta TOP 10 -listakin on hyvin viime viikon kaltainen, jopa kärkipaikan suhteen.

TOP 10

10. Houston Texans (3–1) (-1 sija viime viikosta)

Texans koki suurimman takaiskunsa viime viikolla jo ennen sunnuntain otteluaan, kun liigan paras puolustaja J.J. Watt asetettiin reserviin loukkaantumisen vuoksi. Samalla miehen kausi todettiin olevan ohi ennen kuin se ehti edes kunnolla alkamaan. Uusimpien tietojen mukaan hänet nähtäisiin harjoituskentällä ensimmäisen kerran noin kahden kuukauden päästä.

Ilman Wattiakin Texans-puolustus pystyi helpon näköisesti pitämään Titansin kurissa. Mutta miten käy, kun vastaan astelee astetta tai paria kovempia nippuja, kuten ensi viikolla Minnesotassa? Joukkue on joka tapauksessa loistavissa asemissa divisioonassaan, sillä se on kuronut jo kahden voiton etumatkan muihin. Tuleva ottelu Vikingsiä vastaan tulee näyttämään joukkueen suurimman haavoittuvuuden, hyökkäyksen, nykytason, kun Texans on tällä hetkellä kolmesta voitostaan huolimatta päästänyt pisteitä enemmän kuin on pystynyt tehtailemaan.

Viime kierroksen ottelu: Texans – Titans 27–20
Tuleva vastustaja: Minnesota Vikings (4–0)

9. Oakland Raiders (3–1) (uusi)

Seuraavat kaksi ottelua Raiders tulee pelaamaan kotonaan, josta siltä puuttuu vielä avausvoitto. Toisaalta, kuka muistaa milloin Raiders olisi aloittanut 3–1-saldolla kautensa? Se oli vuonna 2002, joten ehkä oli jo aikakin.

Parivaljakko Derek Carr–Michael Crabtree näyttää toimivan ilmiömäisesti yhteen ja nimenomaan he olivat juonimassa myös Ravensin kumoon sunnuntaina. Yhtä lailla hattua voidaan nostaa puolustukselle, joka tuntuu parantavan otteitaan viikoittain. Tällä hetkellä Raiders on matkalla pudostuspeleihin, mutta seuraavat kaksi ottelua ovat äärettömän tärkeitä, sillä vastaan asettuu oman divisioonan joukkueet Chargers ja Chiefs. Näistä voitot ja perään pari helpompaa ottelua, niin joukkue on jo viikolla 9 haastamassa Broncosia divisioonan kärkipaikan osalta. Muutama muuttuja mahtuu vielä tuohon kunniamarssiin, mutta mahdollisuudet siihen ovat olemassa.

Viime kierroksen ottelu: Ravens – Raiders 28–27
Tuleva vastustaja: San Diego Chargers (1–3)

8. Atlanta Falcons (3–1) (uusi)

Falcons hallitsee tällä hetkellä suvereenisti hyökkäystilastoja. Se pitää ykköspaikkaa niin tehdyissä pisteissä, edetyissä jaardeissa kuin heittojaardeissakin. Ainoa "häpeätahra" on sen kuudes sija juoksujaardeissa. Eipä näillä tilastoilla pitäisi kovin montaa ottelua hävitä, kun vielä kaiken lisäksi käyrä osoittaa jatkuvasti ylöspäin. Viime ottelussa kerätyt 48 pistettä, kun vastassa oli Panthersin laatupuolustus, ei jätä kovin montaa kysymysmerkkiä ilmaan. Tuossa ottelussa Julio Jones puhkaisi viidentenä pelaajana NFL-historiassa 300 kiinniottojaardin rajan yhdessä ottelussa. Jones tarvitsi siihen ainoastaan 12 koppia, joka on huikea suoritus!

Tarvitseeko puolustuksesta kovin paljoa puhuakaan, jos hyökkäys hoitaa taululle noin kovia lukemia ottelusta toiseen? Sen verran kuitenkin todettakoon, että puolustuksen tilastoja on parempi olla tuijottamatta, sillä ne löytyvät aivan toisesta päästä listaa kuin hyökkäyksen. Paljon on vielä tällä saralla parannettavaa ennen pudotuspelejä, mutta niin kauan kuin hyökkäys jatkaa näillä tehoilla, ei mitään kiirettä ole. Tosin sunnuntainen vastustaja, Broncos, saattaisi pystyä vihdoin tylsyttämään hyökkäyksen terän ja silloin Falcons olisi uuden haasteen edessä nopeastikin.

Viime kierroksen ottelu: Falcons – Panthers 48–33
Tuleva vastustaja: Denver Broncos (4–0)

7. Seattle Seahawks (3–1) (-1)

Seahawksin pelinrakentaja Russell Wilson alkaa pian olla topannut kokonaan molemmat jalkansa tukevalla teipillä, jotta ne pysyvät kasassa, mutta siitä huolimatta mies on hyvässä vireessä. Loukkaantumiset eivät estäneet häntä heittämästä kolmea TD:tä ilman ainoatakaan syötönkatkoa, joka lupaa hyvää koko joukkueelle. Taukoviikkokaan ei olisi voinut tulla parempaan paikkaan ja viikon päästä Falcons saa todellisen vastuksen Seahawksin kotistadionilla. Joukkueen puolustuksen tasosta kertoo paljon vastustajien pistemäärät neljässä avausottelussa. Kertaakaan vastustaja ei ole vielä pystynyt tekemään yli 18 pistettä ja jaardimäärätkin ovat jääneet hyvin pieniksi.

Viime kierroksen ottelu: Jets – Seahawks 17–27
Tuleva vastustaja: Huiliviikko

6. Green Bay Packers (2–1) (-1)

Packers sai koota ajatuksiaan koko viime viikon ja paluuta tositoimiin siivittää sopivasti kolme peräkkäistä kotiottelua, joista ensimmäinen Giantsia vastaan. Nähtäväksi jää, onko puolustuksen avainpelaajat saatu parsittua kasaan, jotta heidät nähdään kotiyleisön riemuksi kentällä. Yhtälailla joukkueen hyökkäyskalusto herättää edelleen ristiriitaisia tuntemuksia, kun se oli vaikeuksissa kahdella avauskierroksella. Jos Lions-ottelun tahtia jatkuu, ei Giantsista pitäisi olla mitään vastusta.

Viime kierroksen ottelu: Huiliviikko
Tuleva vastustaja: New York Giants (2–2)

5. Philadelphia Eagles (3–0) (-1)

Packersin tapaan, myös Eagles huilasi viime viikon. Tauko ei välttämättä tullut parhaaseen mahdolliseen saumaan, sillä joukkue oli päässyt uskomattomaan lentoon kolmen avausottelunsa myötä. Heidän onnekseen vastaan asettuu Lions, joka auttanee nuorta pelinrakentaja Carson Wentziä kumppaneineen saamaan helpohkon startin loppukauteen. Toivoa sopii, että loistava tahti jatkuu edelleen.

Viime kierroksen ottelu: Huiliviikko
Tuleva vastustaja: Detroit Lions (1–3)

4. Pittsburgh Steelers (3–1) (+3)

Viikko sitten Steelersin osakkeita myytiin pilkkahintaan, kun se oli jäänyt rumasti Vikingsin jalkoihin. Kunnian palautukseen ei tarvittu kovin montaa päivää, sillä pelinrakentaja Ben Roethlisberger näytti omalla tekemisellään ja viidellä TD:llään, mistä päin Amerikan maata löytyy liigan ykköshyökkäys. Myös pelikiellosta vapautunut keskushyökkääjä Le'Veon Bell oli saanut itsensä tuttuun pelikuntoon ja mies piti Chiefs-puolustusta 144 juoksujaardillaan pilkkanaan.

Seuraavaksi vastassa on Jets, jonka puolustus ei ole ollut viime aikoina parhaassa kunnossa. Etenkään pidempiä heittoja vastaan siltä ei ole löytynyt aseita ja toisaalta juuri niissä Steelers on äärettömän vahva. Joka tapauksessa Steelers kampesi itsensä takaisin mestaruuskarkeloihin!

Viime kierroksen ottelu: Steelers – Chiefs 43–14
Tuleva vastustaja: New York Jets (1–3)

3. Minnesota Vikings (4–0) (-)

12,5 päästettyä pistettä per ottelu, kun vastassa ovat olleet mm. Packers ja Panthers, on jotain, mitä harva osasi odottaa. Kauden alla oli tiedossa, että Vikings-puolustus on laadukas, mutta se on siitä huolimatta onnistunut ylittämään odotukset. Hyökkäys sen sijaan kärsii edelleen pahasti loukkaantumisista ja vastaan asettuva Texans ei tule päästämään joukkuetta helpolla. Joukkueen onneksi kauden toisessa ottelussa pelinrakenteluvastuun saanut Sam Bradford on pelannut hyvin, eikä hänellä ole vielä ainoatakaan pallonmenetystä tilillään. Vielä viime kaudella syötönkatkoja tuli noin yksi per ottelu ja pallon rähmäyksiäkin lähes samalla tasolla. Jos pelivarmuus pysyy tällä tasolla, lupaa se hyvää myös hyökkäyksen kehittymiselle ilman Adrian Petersoniakin.

Viime kierroksen ottelu: Vikings – Giants 24–10
Tuleva vastustaja: Houston Texans (3–1)

2. Denver Broncos (4–0) (-)

Olisi ollut oikeutettua nostaa Broncos jo ykköspallille, kuten monet jenkkimediat ovat tehneetkin. Puolustus toimii vuoren varmasti vuorosta toiseen ja hyökkäyskin on kohdallaan. Edes viime ottelussa nähty ykköspelinrakentaja Trevor Siemianin loukkaantuminen ei haitannut tahtia vaan varamies Paxton Lynch otti tulokasstatuksestaan huolimatta ottelun haltuun. Siemian tulee aloittamaan Falconsiakin vastaan, jos olkapää saadaan pelikuntoiseksi, mutta Lynchin ensivisiitti NFL-kentillä antaa lisää luottoa joukkueen menestysmahdollisuuksiin.

Broncosin puolustustusta on testattu jo useampaan otteeseen, mutta nyt lienee edessä runkosarjan alkupuoliskon kovin koetinkivi. Falcons on takonut kaameita pistemääriä edellisissä otteluissaan ja sen estämiseksi Denverin korkeassa ilmanalassa joukkueen täytyy löytää pikaisesti sopivat lääkkeet. Broncosilta löytyy kaikki tarvittavat palaset Falconsinkin pysäyttämiseksi, mutta helppoa se ei tule olemaan.

Viime kierroksen ottelu: Buccaneers – Broncos 7–27
Tuleva vastustaja: Atlanta Falcons (3–1)

1. New England Patriots (3–1) (-)

Juuri, kun moni ehti uskoa, että kaikesta huolimatta Patriots marssii voittamattomana maaliin aikajaksosta ilman Tom Bradyä, todellisuus iski päin kasvoja. Ilman hyvin pelannutta puolustusta loppulukemat olisivat olleet todella rumat, sillä hyökkäys jäi täysin telineisiinsä. Nyt kuitenkin käännetään uusi sivu Patriotsin kaudessa, kun superstara-Brady on takaisin. Hän varmasti kaipaisi rinnalleen joukkueen toista supertähteä, Rob Gronkowskia, jota viime ottelussa jouduttiin säästelemään loukkaantumisten vuoksi. Vain odotukset pikaisesta ryhdistäytymisestä Bradyn johdolla pitivät Patriotsin listan kärjessä, mutta pian näemme, millainen joukkue kentälle astelee.

Viime kierroksen ottelu: Patriots – Bills 0–16
Tuleva vastustaja: Cleveland Browns (0–4)

TOP 5 muualla

Jenkkien ykkösmedioiden arviot viikon 5 nokkimisjärjestyksestä:

• ESPN: 1. Broncos, 2. Seahawks, 3. Steelers, 4. Patriots, 5. Vikings
• FOX Sports: 1. Broncos, 2. Vikings, 3. Steelers, 4. Packers, 5. Eagles
• CBS Sports: 1. Broncos, 2. Vikings, 3. Packers, 4. Patriots, 5. Eagles
• NFL.com: 1. Broncos, 2. Vikings, 3. Patriots, 4. Seahawks, 5. Packers
• USA Today: 1. Patriots, 2. Broncos, 3. Vikings, 4. Eagles, 5. Steelers

Juttu on julkaistu myös Faneille.comissa.

Otteluennakko: Viikko 4 – Ravens vs Raiders

Sunnuntain NFL-kierros alkaa jo puoli viideltä Lontoossa pelattavan Jaguars–Colts-ottelun myötä. Heti sen perään käynnistyy kierroksen kuumin kamppailu, kun Jaguarsin ohella toiseksi kauden mustaksi hevoseksi nostettu Oakland Raiders vierailee voittamattoman Baltimoren Ravensin M&T Bank stadionilla. Molempien asemat kolmen kierroksen jälkeen ovat hyvät ja ne luovatkin loistavat lähtöasetelmat otteluun.

Tilanne otteluun lähdettäessä

Vierasjoukkue Raiders on voittanut kauden molemmat vierasottelunsa, joista ensimmäisen pisteen erolla avauskierroksella Saintsia vastaan ja toisen viime viikolla Tennesseessä. Joukkueen ainoa tappio tuli puolestaan kotiareenalla Falconsia vastaan. Voitot ovat tulleet ennen kaikkea loistavan hyökkäystyöskentelyn kautta. Raiders on tehnyt pisteitä liigan kahdeksanneksi eniten ja jaardeissa mitattuna se on kakkosena. Sen sijaan puolustus on vuotanut pahasti ja jaardeilla mitattuna joukkue on liigan heikoin. Sijoitus AFC West -divisioonassa on ennen tulevaa kierrosta kolmas tasapisteissä kakkosena olevan Chiefsin kanssa.

AFC West	V	H
Denver Broncos	3	0
Kansas City Chiefs	2	1
Oakland Raiders	2	1
San Diego Chargers	1	2

Kauden toiseen kotiotteluunsa valmistautuva Ravens on päässyt helpolla alkukauden ajan, sillä vastaan asettuneet joukkueet ovat liigan peräpäätä. Nämä kolme (Bills, Browns ja Jaguars) ovat tähän mennessä keränneet yhteensä vasta yhden voiton eli Baltimoren tasoa ei ole vielä päästy kunnolla testaamaan. Raidersin heikon puolustuksen myötä tulee edelleen jäämään epäselväksi, miten iskukykyinen Ravens-hyökkäys todellisuudessa on. Tähän mennessä se on esiintynyt ailahtelevasti ja ylittänyt riman hiuksen hienosti otteluissa. Sen sijaan joukkueen puolustus on lähes noussut takaisin parin vuoden takaiselle tasolle, jolloin Ravens-puolustus oli liigan pelätyin.

AFC North	V	H
Baltimore Ravens	3	0
Pittsburgh Steelers	2	1
Cincinnati Bengals	2	2
Cleveland Browns	0	3

Illan ottelun joukkueet kohtasivat hieman yli vuosi sitten viimeksi ja tuolloin voiton vei kotonaan Raiders lukemin 37–33. Sitä ennen Raiders on onnistunut vain kertaalleen voittamaan Ravensin joukkueiden historian aikana ja tuo tapahtui vuonna 2010. Yhteensä miehistöt ovat kohdanneet yhdeksän kertaa.

Mitä odottaa ottelulta?

Ravensin taso on vielä pieni mysteeri, mutta kotikentällään se saa puolustuksensa taas loistamaan upean kotiyleisönsä edessä. Helppo urakka sille ei tule, sillä Raidersin hyökkäyskalusto on todella laaja ja onnistumisia on nähty useiden pelaajien toimesta. Raidersin jaardeista kaksi kolmasosaa on tullut heittopeleillä, joissa pelinrakentaja Derek Carr on esittänyt NFL-uransa parasta osaamistaan. Yhteistyö etenkin Michael Crabtreen ja Amari Cooperin kanssa toimii tehokkaasti. Juoksupeleissä joukkue on liigan kakkonen ja siitä osa-alueesta on vastannut tasavahva trio Latavius Murray–DeAndre Washington–Jalen Richard, joille työkuormaa on pystytty jakamaan hyvin tasaisesti. Se, miten Baltimore pystyy vastaamaan tähän monipuolisuuteen, tulee ratkaisemaan ottelun ja samalla saamme osviittaa Ravensin pudotuspelimahdollisuuksista.

Kun taas pallo annetaan Ravensin käsiin, tilanne onkin paljon arvoituksellisempi. Niin Ravens-hyökkäys kuin etenkin Raidersin puolustus ovat olleet liigan heikompaa kastia. Baltimoren pelinrakentaja Joe Flacco ei ole ollut aivan parhaassa iskussaan ja otteet ovat vieläpä heikenneet sitä mukaan, kun kausi on edennyt. Parhaimmillaan kaudella 2014 27 TD:tä järjestellyt Flacco on onnistunut maalinteossa vasta kolmesti ja samalla QB-indeksi (77,4) on liigan seitsemänneksi heikoin. Kun juoksupeleistä ei ole löytynyt kaivattua apua, on joukkue ollut turhan usein vaikeuksissa. Keskushyökkääjä Terrance West ei ole vielä raivannut itseään ohi Justin Forsettin avauskokoonpanoon, mutta on parantanut otteitaan jatkuvasti. Viime ottelussa mies juoksi jo 4,5 jaardin keskiarvolla 10 yrityksen verran ja hän voisikin nousta jopa ratkaisupelaajaksi illalla. Jos Raiders saa pidettyä Flaccon kurissa samalla tavoin kuin se teki viime viikolla Titansin Marcus Mariotalle, juoksuhyökkäystä tullaan hyödyntämään paljon.

Arvio

Lähtökohdat ovat mielenkiintoiset ja paljon on kiinni siitä, miten Ravens-puolustus suoriutuu urakastaan. Kotijoukkueella on tasaisissa väännöissä aina pieni etulyöntiasema NFL:ssä ja sen kautta niin Joe Flacco kuin laitahyökkääjä Steve Smith tulevat parantamaan otteitaan. Ottelu tulee ratkeamaan viimeisellä viisiminuuttisella kotijoukkueen eduksi.

Otteluveikkaus: Baltimore Ravens – Oakland Raiders 26 – 20

Ottelu on nähtävissä sunnuntaina klo 20:00 alkaen NFL Game Pass- ja Viasat-palveluissa.

Juttu on julkaistu myös Faneille.comissa. 

Viikko 4 – Otteluveikkaukset

Viikko pyörähti jo käyntiin perjantain aamuyöstä, kun Bengals ei antanut Dolphinsille juurikaan mahdollisuuksia loistavan puolustuksensa myötä. Se riisti vierasjoukkueen pelinrakentaja Ryan Tannehilliltä kahdesti pallon ja säkitti miehen lisäksi viidesti. Samaan aikaan Bengals-hyökkäyksen ykkösase A.J. Green nappasi 10 tärkeää koppia, jotka veivät joukkuetta 173 jaardia yhteensä eteenpäin. Lopputulos tuosta ottelusta oli 22–7 Bengalsille.

Viime viikko oli omien veikkausten kannalta kauden heikoin. 8/16-osumatarkkuudesta suunnan on oltava ylöspäin, mutta tämä viikko ei tule olemaan helppo. Vaikka varsinaiset kärkimatsit loistavat poissaolollaan, on joukossa monta ennakolta tasaista vääntöä. Huilivuorossa ovat Green Bay Packers ja Philadelphia Eagles.

Perjantai 30.9.2016 klo 3:25 (pelattu jo)

Cincinnati Bengals – Miami Dolphins 24 – 17

Sunnuntai 2.10.2016 klo 16:30

Jacksonville Jaguars – Indianapolis Colts 29 – 23

Sunnuntai 2.10.2016 klo 20:00

New England Patriots – Buffalo Bills 24 – 19
Washington Redskins – Cleveland Browns 23 – 19
Houston Texans – Tennessee Titans 26 – 16
New York Jets – Seattle Seahawks 13 – 22
Chicago Bears – Detroit Lions 10 – 29
Atlanta Falcons – Carolina Panthers 20 – 34
Baltimore Ravens – Oakland Raiders 26 – 20

Sunnuntai 2.10.2016 klo 23:05

Tampa Bay Buccaneers – Denver Broncos 13 – 29

Sunnuntai 2.10.2016 klo 23:25

San Francisco 49ers – Dallas Cowboys 16 – 24
Arizona Cardinals – Los Angeles Rams 32 – 21
San Diego Chargers – New Orleans Saints 29 – 20

Maanantai 3.10.2016 klo 3:30

Pittsburgh Steelers – Kansas City Chiefs 24 – 21

Tiistai 4.10.2016 klo 3:30

Minnesota Vikings – New York Giants 26 – 13