Otteluennakko: Kierros 9 - Panthers vs Saints

Jenkeissä eletään vielä kesäaikaa, joten kierroksen avaava ottelu Panthers (3-4-1) vastaan Saints (3-4) pelataan perjantaina aamuyöstä klo 2:25 Suomen aikaa. Joukkueet ovat lähes tasoissa liigan heikoimman lohkon eli NFC Southin kärjessä ja tämän ottelun voittaja jatkaa varmasti piikkipaikalla. Pantherseilla on heikko putki meneillään, kun takana on kaksi tappiota ja yksi tasapeli. Saints puolestaan voitti viime viikolla komeasti Packersin ja sitä edeltävistä kahdesta ottelusta nappasi voiton Buccaneersista ja kärsi kirvelevän yhden pisteen tappion Lionsille.

Ennakkoasetelmat otteluun eivät voisi enää olla mehukkaammat. Kummallakaan joukkueelle ei näyttäisi olevan loukkaantumishuolia (jos vielä Saintsin Pierre Thomas saadaan pelikuntoon), joten he pääsevät käytännössä ykkösmiehistöillään otteluun. Panokset ovat korkealla ja kun kaksi hyvin eri vahvuuksilla pelaavaa joukkuetta päästetään vauhtiin, tuloksena voi olla millaiset lukemat tahansa. Saintsin ehdoton vahvuus on hyökkäys, kun taas Panthersin osalta puolustus näyttelee usein isointa roolia.

Panthersin hyökkäys vastaan Saintsin puolustus

Panthersin juoksuhyökkäys on yskähdellyt pahasti. Ilman Cam Newtonin (QB) käsittämätöntä nopeutta he eivät olisi tähänkään mennessä juosseet yli 100 jaardia yhdessäkään ottelussa. Newton on juoksujensa ohella rakennellut myös heittopeliä, mutta sitä hieman heikommalla tasolla. Heittokuviot näyttävät toimivan tehokkaimmin Greg Olsenin (TE) kanssa ja sitä comboa tulisi pyrkiä viljelemään jatkossakin. Joukkueelta on turha lähteä toivomaan maali-iloittelua, sillä niitä nähdään otteluissa vain harvakseltaan. Saintsia vastaan joukkue päässee käyttämään paremmin laitahyökkääjäarsenaaliaan ja tekemään sillä tuhoja totuttua paremmin.

New Orleans heittopuolustus on vuotanut pahasti, kun vastustajat ovat onnistuneet etenemään yli 8 jaardin keskiarvolla heitä vastaan. Maalejakin tulee jatkuvasti liikaa ja jos unohdetaan viime kierroksen ottelu Packersin vastaan, puolustus päästää vastustajansa liian helposti maalin makuun. Nyt joukkueen on otettava opiksi viime ottelusta ja jatkettava sillä tiellä. He onnistuivat pitämään Packersin alle normaalien keskiarvojen ja osoittaen samalla, että puolustusta ei vielä kannata lähteä lynkkaamaan. Samanlaisia otteita odotetaan tälläkin kertaa.

Saintsin hyökkäys vastaan Panthersin puolustus

Saints on hyökännyt koko kauden uskottavasti ja onnistunut takomaan pisteitä taululle yli 28 pisteen keskiarvolla. Kuitenkin suurin osa heidän otteluistaan on ratkennut viime hetkillä ja siten myös pienillä marginaaleilla. Tässäkin ottelussa joukkueelta kaivataan isoja pistemääriä, jotta he säilyttävät saumansa voittoon. Vastassa on tasokas puolustus, joten helppoa se ei tule olemaan. Drew Brees (QB) on löytänyt joukkuekaverinsa hyvin lähes 70 % heittotarkkuudella. Hyökkäyksiin osallistetaan miehiä laajalla rintamalla ja se on tehnyt Saintsin puolustumisen vaikeaksi.

Carolinan puolustus on ollut avainasemassa niissä otteluissa, joissa voittoja on onnistuttu keräämään. Tällä hetkellä ei voida kuitenkaan puhua huippupuolustuksesta, mutta jotain osoittaa sekin, että joukkue piti Seahawksin reilussa 10 pisteessä viime viikolla. Saints kaipaa puolustustaan ja parhaimmillaan se takaakin joukkueelle voiton tässä ottelussa. Sen on kuitenkin pystyttävä pysäyttämään Brees ja sitä kautta Saintsin hyökkäysten rakentelu.

Yhteenveto

Vaikka Saints osoittikin viime viikolla pystyvänsä voittamaan kovia joukkueita ja vieläpä isolla erolla, vielä on liian aikaista nostaa heitä takaisin mestarisuosikkien kastiin. Joukkueen kokonaispelaaminen ei ole alkukaudella herättänyt kunnioitusta ja he ovat usein olleet vaikeuksissa. Myöskään Panthers ei vakuuta katselijoitaan. He tekevät liikaa virheitä, eikä niihin ole varaa. Saints on ollut heikko vieraissa ja siinä on myös yksi syy, jonka vuoksi uskon Panthersin kääntävän ottelun voitoksi.

Otteluveikkaus: Carolina Panthers - New Orleans Saints 26 - 23

Monet joukkueet puolessa välissä kautta

Kahdeksan jännittävää kierrosta takana ja yhdeksän edessä. 18 joukkueelle se tietää, että kauden puoliväli on nähty ja loput joukkueet pelaajavat kahdeksannen ottelun tällä viikolla.

Kahdeksas viikko tarjosi monta hyvää ottelua ja sen kruunasi Cowboysin ja Redskinsin jatkoajalla ratkennut taisto. Positiivisia yllättäjiä olivat Steelers, Saints ja Seahawks, joista ensin mainitut nappasivat suurinumeroiset voitot kovista vastustajistaan (Colts ja Packers) sekä Seattle, joka toivon mukaan alkaa saamaan voittokulun taas päälle noustakseen pudostuspelitaistoon mukaan.

Otteluveikkaukset ja fantasialiigat

Omat veikkaukseni napsahtelivat perjantaina ja sunnuntain ekoissa otteluissa loistavasti kohdalleen. Sen sijaan loppuotteluissa käytännössä kaikki meni vastoin odotuksiani. Samoin näytti käyvän pro-analyytikoille. Alla on tilanne kahdeksan viikon jälkeen:

1. Dan Hanzus 66 %
2. Gregg Rosenthal 64 %
2. Marc Sessler 64 %
2. Kevin Patra 64 %
5. Elliot Harrison 62 %
6. Chris Wesseling 61 %

7. Tuomas Kurikka 56 %

Fantasialiigoista alkaa olla turha jo kirjoittaakin, koska viikosta toiseen kaava on sama, 2 voittoa ja 1 tappio. Koska voitot ja tappiot ovat osuneet pääasiassa samoihin liigoihin, olen tällä hetkellä kahdessa liigassa kärkipaikalla ja yhdessä toiseksi viimeisenä. Saldot näissä ovat 7-1, 7-1 ja 3-5.

Kurkistus kesän veikkauksiini lohkojen välisistä voimasuhteista

Heinäkuussa yritin parhaani mukaan laittaa joukkueita paremmuusjärjestykseen sen hetkisten tietojen perusteella. Kausi on luonnollisesti vielä pahasti kesken, mutta tässä kohtaa näyttää, että paljon pitää vielä tapahtua, että edes yksi lohko asettuisi veikkaamaani järjestykseen. Pahimmin hakoteille arvioni näyttävät menneen Bengalsin ja Panthersin osalta, jotka olen sijoittanut viimeiseksi lohkossaan, mutta porskuttavat tällä hetkellä kärjessä. Vastaavasti uskoin Redskinsin ja Buccaneersin olevan tällä kaudella vedossa, mutta joukkueet majailevat lohkonsa pohjalla. Katsotaan vuodenvaihteessa, miten paljon tilanne on taas elänyt.

AFC East

1. Patriots (oma veikkaukseni runkosarjan päätteeksi oli 1.)

2. Bills (3.)

3. Dolphins (4.)

4. Jets (2.)

AFC West

1. Broncos (1.)

2. Chargers (2.)

3. Chiefs (4.)

4. Raiders (3.)

AFC North

1. Bengals (4.)

2. Ravens (2.)

3. Steelers (1.)

4. Browns (3.)

AFC South

1. Colts (1.)

2. Texans (2.)

3. Titans (4.)

4. Jaguars (3.)

NFC East

1. Cowboys (3.)

2. Eagles (4.)

3. Giants (2.)

4. Redskins (1.)

NFC West

1. Cardinals (1.)

2. 49ers (3.)

3. Seahawks (4.)

4. Rams (2.)

NFC North

1. Lions (2.)

2. Packers (1.)

3. Bears (4.)

4. Vikings (3.)

NFC South

1. Panthers (4.)

2. Saints (2.)

3. Falcons (3.)

4. Buccaneers (1.)

Otteluennakko: Kierros 8 - Steelers vs Colts

Viiden voiton putkessa oleva Colts (5-2) saapuu Steelersin (4-3) vieraaksi sunnuntai-iltapelissä. Colts aloitti kautensa surkeasti, kun se hävisi kaikki pre-seasonin ottelunsa ja lisäksi kaksi ensimmäistä runkosarjan koitostaan. Sen jälkeen joukkue onkin edennyt voitosta toiseen murskaten viime viikolla Bengalsin 27-0. 

Steelersin otteet ovat ailahdelleet ottelusta toiseen. Joukkue on voittanut joka toisen ottelunsa, joten viimeviikkoisen Texans-voiton jälkeen vuorossa olisi tilastollisesti tappio. Onnistuuko joukkue murtamaan putkensa?

Steelersin hyökkäys vastaan Coltsin puolustus

Vaikka Steelersin hyökkäys ei onnistunut keräämään pisteitä toivottuun malliin, on se kuitenkin edennyt vakuuttavasti otteluissaan. Joukkue pystyy sekä juoksu- että heittopeleihin tasapuolisesti ja luokin hyvää uhkaa vastustajan puolustukselle. Hyökkäyslinja lienee joukkueen isoimpia ongelmia hyökkäyspäässä. Ben Roethlisberger (QB) on säkitetty käsittämättömät 20 kertaa jo tällä kaudella, joka tekee lähes kolme ottelua kohti. Joukkueella on kaksi hyvää juoksiaa LeGarrette Blount (RB) ja Le'Veon Bell (RB), jotka ovat molemmat edenneet vakuttavasti viiden jaardin keskiarvolla. Lisäksi Bell on ollut hyvä kohde myös heittopeleissä. Heittopelissä joukkueen tehoista vastaa Antonio Brown, jonka toimesta suurin osa maaleistakin on tehty.

Coltsin puolustus on ollut hyvässä iskussa. Se on onnistunut säkittämään vastustajan pelinrakentajan jo 21 kertaa ja tulee lisäämään tuota saldoa tässä ottelussa jo lähemmäs 25:ttä. Miinuspuoleksi voidaan sanoa, että noin puolet vastustajien maaleista on tullut juoksupeleillä, joten sen osalta joukkueella on vielä parannettavaa. Koska Steelersillä non laadukas hyökkäys, joka on tottunut etenemään isoja jaardeja, saa puolustus tehdä hyvän työn pitääkseen vastustajansa pois maalialueelta.

Coltsin hyökkäys vastaan Steelersin puolustus

Coltsin hyökkäys hallitsee liigaa jaardeissa ja pisteissä mitattuna. Se luokin jatkuvasti vaarallisia tilanteita ja pystyy lisäksi päättämään ne positiivisesti. Joukkueen vaarallisuudesta kertoo myös kolmansien yritysten onnistumisprosentti, joka on huikea 44 %. Lisäksi joukkue on onnistunut tekemään maaleja jo 25, joista luonnollisesti suurin osa heittämällä, joka on joukkueen selkeä ykkösase. Kaksikko Andrew Luck (QB) ja T.Y. Hilton (WR) tekevät tuhojaan ottelusta toiseen.

Steelersin puolustuksella on vielä petrattavaa, kun se on päästänyt tähän asti vastustajansa etenemään turhan helposti. Coltsin tasoista vastustajaa vastaan heidän on onnistuttava selkeästi paremmin. Etenkin heittopuolustuksen on toimittava Coltsia vastaan tai muuten on kylmä kyyti tiedossa.

Yhteenveto

Molemmilla joukkueilla on loistavat hyökkäykset, mutta tähän mennessä ainoastaan Colts on onnistunut hyödyntämään sitä parhaalla mahdollisella tavalla. Koska hyökkäykset ovat näin hyviä, tullaan ottelu ratkaisemaan puolustuspuolella. Uskon viime kädessä enemmän Coltsin näyttöihin ja siitä syystä voitto menisi minun puolestani vierasjoukkueelle. Odotan joka tapauksessa tasaista matsia.

Otteluveikkaus: Pittsburgh Steelers - Indianapolis Colts 23 - 26

Otteluennakko: Kierros 8 - Patriots vs Bears

Poikkeukselliseen aikaan sunnuntaina (klo 19) starttaa ottelu Patriotsin (5-2) ja Bearsin (3-4) välillä. Tuntia aikaisempi aloitusaika johtuu talviaikaan siirtymisestä eri tahdissa Euroopassa ja USA:ssa. Molemmilla joukkueille on omat panoksensa ottelussa. Patriots pääsisi voitollaan kasvattamaan johtoaan AFC Eastin kärjessä ja Bears puolestaan pitäisi voitollaan itsensä mukana pudotuspelitaistossa Packersin ja Lionsin takana.

Patriotsilla on täydellinen kotisaldo tällä kaudella ja sillä on myös kolmen ottelun voittoputki meneillän. Loistavat lähtökohdat siis otteluun. Tiukka kahden pisteen voitto viime kierroksella Jetsistä on varmasti hyvässä muistissa ja fiiliksen turvin joukkue lähteekin ennakkosuosikkina otteluun.

Bearsin kausi on ollut vaihteleva. Välillä on nähty kovia voittoja ja hyviä otteita, mutta toisissa otteluissa joukkue jää vastustajansa jalkoihin. Viime viikolla Dolphinsia vastaan jäi pahasti alakynteen eikä löytänyt aseita, joilla olisi vielä noussut taistelemaan voitosta.

Patriotsin hyökkäys vastaan Bearsin puolustus

New England on parantanut hyökkäystään koko kauden ajan. Vaikka tilastoilla mitattuna joukkue pysyttelee sarjan peräpäässä, on tulos ollut lupaavaa. Tuloksena on ollut vähintään 27 pistettä viimeisessä kolmessa ottelussa. Tom Brady (QB) on joutunut tekemään normaalia enemmän töitä linjan takana, kun puolustus on päässyt rynnimään toistuvasti linjan läpi. Tuloksena tähän mennessä on ollut 13 säkitystä, joka ei vielä ole katastrofi, muttei myöskään edistä hyökkäystä. Hyökkäyskaluston nimilistaa katsellessa menee joka kerta kylmiä väreitä pitkin raajoja. Listalta löytyy nimiä, kuten Rob Gronkowski (TE) ja Shane Vereen (RB) vain muutaman mainitakseni ja joukkueen etuna onkin laajamittaiset hyökkäykset, joskin ratkaisupelit pyritään yleensä saamaan Gronkowskin käsiin. Joukkue on siten hyvin haavoittuvainen, jos Fortelta saadaan imettyä pelihalut pois. 

Bearsin puolustus laadukkaista pelureista, kuten Kyle Fuller (CB) ja Willie Young (DE). Fuller on napannut tärkeitä syötönkatkoja ja pitänyt vastustajien heittopeliä kurissa. Young puolestaan säkityänyt vastustajan pelinrakentajan jo seitsemästi. Molempien otteita kaivataan kipeästi Bradyå ja hänen armeijaansa vastaan. Isoin kysymys lienee, miten Bears saa pidettyä järkälemäisen Gronkowskin kurissa. 

Bearsin hyökkäys vastaan Patriotsin puolustus

Vearsin hyökkäyspeli nousee ja romahtaa Jay Cutlerin (QB) ja Matt Forten (RB) vanavedessä. Parivaljakkoa voidaan pitää yhtenä parhaista, ellei jopa parhaana parivaljakkona liigassa. Toki joukkueella on muitakin avainpelaajia, fakta on, että Forte on osallisena yli puolissa hyökkäyspeleistä. 

Patriotsin puolustus on saanut hyvän vireen päälle etulinjassaan. He tulevat haastamaan hyökkäyslinjan tosissaan ja Cutler saattaakin löytää itsenä vähintään pari-kolme kertaa nurmen pinnasta säkityksen jälkeen. Joukkue ei joka tapauksessa saa päästää Bearsia vauhtiin vaan päinvastoin sen tulee pakottaa vastustajan hyökkäys mahdollisimman pian takaisin vaihtopenkille.

Yhteenveto

Kahden hyvän joukkueen, joista molemmilla on hyvät mahdollisuudet edetä pitkälle vuodenvaihteen jälkeen, kohdatessa, luvassa on tasokas ottelu. Patriotsin viimeaikaiset otteet ovat vakuuttaneet monet ja joukkue onkin matkalla kuumimpien joukkueiden joukkoon. Nimenomaan nykyisen flow'n pohjalta uskallan sanoa, että Patriots tulee menemään menojaan ja maaleja nähdään enemmänkin. 

Otteluveikkaus: New England Patriots - Chicago Bears 33 - 24

Otteluennakko: Kierros 8 - Falcons vs Lions

Kauden toisessa Lontoossa pelattavassa ottelussa kohtaavat Atlanta Falcons (2-5) ja Detroit Lions (5-2). Molemmilla on hieman erilainen viikko takanaan ja

Atlanta on neljän ottelun tappioputkessa, kun joukkue ei ole saanut peliään toimimaan viimeiseen kuukauteen. Tuloksena selviä ja suurinumeroisiakin tappiota. Tämän ottelun jälkeen on taukoviikko, joten mikä olisi parempi hetki katkaista tappioputki, kun tämä. Lisäksi joukkueella on loistavat mahdollisuudet vielä pudotuspeleihin surkeasta saldostaan huolimatta. NFC Southia johtavalla Panthersilla on vain yksi voitto ja tasapeli enemmän eli minkäänlaisia ratkaisuja ei olla vielä nähty.

Detroit on hävinnyt vasta Billsille ja Panthersille tällä kaudella. Viime viikolla joukkue nappasi arvokkaan päänahan Saintsista pienimmällä mahdollisella eli yhden pisteen marginaalilla. Myös Lionsia odottaa huiliviikko Lontoon reissun päätteeksi. Joukkueella on vielä vaikeaita otteluita tulossa loppukaudella, joten pisteet tästä ottelusta tulisivat tarpeeseen taistelussa Packerin kanssa lohkon kärkipaikasta.

Falconsin hyökkäys vastaan Lionsin puolustus

Falconsin hyökkäys on suoritunut alkukaudesta hyvin arvosanoin, kun joukkue on edennyt keskimäärin yli 380 jaardia ja pisteitäkin on kertynyt kohtuudella eli yli 24. Matt Ryan (QB) on heittänyt 13 touchdownia, jotka ovat jakaututeet kolmikolle Julio Jones (WR), Roddy White (WR) ja Antone Smith (RB). Smithillä on kasassa jo viisi maalia, kun mies on ollut kohteena sekä heitto- että juoksupeleissä. Heittopelissä laajuuttaa löytyy erittäin hyvin ja Falconsia onkin siitä syystä erityisen vaikeaa puolustaa. Juoksuhyökkäystä ei ole hyödynnetty yhtä paljoa, eikä se ole yhtä laadukaskaan. Hyökkäys ja etenkin hyökkäyslinja joutuu koetukselle Detroitin loistopuolustusta vastaan.

Häikäisevän hyvää puolustuspeliä tähän asti esittänyt Lions on onnistunut pitämään vastustajansa kaukana maalista ja siten myöskin maalimäärät ovat jääneet pieniksi. Jaardeilla mitattuna joukkue on päästänyt vastustajansa etenemään liigan vähiten (290,3 jaardia). Atlantan laaja-alaista heittohyökkäystä vastaan puolustus asetetaan tulikokeeseen. Jos alkukauden merkit pitävät paikaansa, isompia ongelmia ei pitäisi tässäkään ottelussa tulla.

Lionsin hyökkäys vastaan Falconsin puolustus

Detroit joutuu lähtemään otteluun ilman tähtilaitahyökkääjänsä Calvin Johnsonia (WR). Tämä on jo kolmas ottelu, joka mieheltä jää väliin. Tähän asti Lions on kuitenkin onnistunut voittoihin ilman Johnsonia ja se lupaa hyvää loppukautta ajatellen. Muutos on näkynyt ehkä eniten maalimäärissä, jotka ovat laskeneet, mutta toisaalta hyökkäys etenee riittäävästi ja saa loihdittua tarvittavat maalipaikat. Isoimman vastuun heittopeleissä on saanut Golden Tate (WR), jolle Matthew Stafford (QB) tykkää heittää palloja. Muilta kaivataan tukea, jottei Taten vastuulle jää liikaa. Reggie Bush (RB) onkin saanut juoksupelien lisäksi osallistua useisiin heittopeleihin ja sama jatkunee tässäkin ottelussa, koska hänen kauttaa joukkue on onnistunut keräämään tarvittavia jaardeja uusiin ensimmäisiin yrityksiin.

Atlanta on kaatunut pitkälti puolustuksensa vuoksi viime otteluissa. Vastustajat ovat edenneet turhan helposti sekä juoksemalla että heittämällä. Heidän avainasianaan on saada Stafford painostettua vaikeisiin ratkaisuihin. Atlantaa ei varmasti haittaa, että Johnson katselee ottelua Wembleyn katsomossa tai kentän laidalla.

Yhteenveto

Molemmilla on laadukas hyökkäyskalusto, mutta Lionsin puolustus peittoaa Falconsin vastaavan selkeästi. Kuitenkin Lontoon matka ja Johnsonin poissaolo eivät voi olla vaikuttamatta Lionsiin, joten uskon ottelun olevan äärimmäisen tasainen. Nimenomaan puolustuksensa avulla Lions vienee kuitenkin voiton ja jatkaa lohkokärjessä.

Otteluveikkaus: Atlanta Falcons - Detroit Lions 17 - 21

Viikon 8 otteluveikkaukset

Kahdeksas viikko polkaistiin käyntiin jo, kun Broncos piti kotonaan Chargersin aisoissa. Uskoisin, että muutenkin tällä viikolla mennään ennakkosuosikkien johdolla. Alla omat veikkaukseni otteluiden voittajista ja lopputuloksista.

Perjantai 24.10.2014 klo 3:25

Denver Broncos - San Diego Chargers 33 - 24

Sunnuntai 26.10.2014 klo 15:30

Atlanta Falcons - Detroit Lions 17 - 21

Sunnuntai 26.10.2014 klo 19:00

Tampa Bay Buccaneers - Minnesota Vikings 13 - 24
New York Jets - Buffalo Bills 20 - 28
New England Patriots - Chicago Bears 33 - 24
Carolina Panthers - Seattle Seahawks 10 - 17
Jacksonville Jaguars - Miami Dolphins 13 - 28
Cincinnati Bengals - Baltiomore Ravens 16 - 23
Tennessee Titans - Houston Texans 19 - 16
Kansas City Chiefs - St. Louis Rams 24 - 21

Sunnuntai 26.10.2014 klo 22:05

Arizona Cardinals - Philadelphia Eagles 24 - 27

Sunnuntai 26.10.2014 klo 22:25

Pittsburgh Steelers - Indianapolis Colts 23 - 26
Cleveland Browns - Oakland Raiders 20 - 9

Maanantai 26.10.2014 klo 2:30

New Orleans Saints - Green Bay Packers 20 - 30

Tiistai 27.10.2014 klo 2:30

Dallas Cowboys - Washington Redskins 26 - 17

Otteluennakko: Kierros 8 - Broncos vs Chargers

Kahdeksannen kierroksen starttaa huippuottelu, jossa kohtaavat hyvässä vireessä olevat Broncos (5-1) ja Chargers (5-2). Joukkueet taistelevat AFC West -lohkon kärkipaikasta lähes tasapäisesti. He ovat onnistuneet jättämään kolmantena olevan Kansas Cityn Chiefs jo kahden voiton päähän.

Broncos on paukuttanut joka ottelussa isot numerot tauluun. He ovat onnistuneet voittamaan vähintään kaikki ottelunsa lukuunottamatta Seahawksille kärsittyä niukkaa tappiota. Viimeiset kolme ottelua he ovat keskittyneet murskaamaan vastustajansa ja ovatkin tällä hetkellä liigan kuumin joukkue. Bonuksena Peyton Manning nousi kaikkien aikojen ykköseksi touchdowneilla mitattuna. Huikea suoritus!

Chargersin viiden ottelun voittoputki katkesi viime viikolla, kun joukkue hävisi täpärästi Chiefsille viime hetken potkumaalin turvin. Myös Chargers kuuluu kauden ehdottomiin onnistujiin ja myös kuumimpien joukkueiden joukkoon. Pitääkseen Chiefsin takanaan, sille olisi hyvin tärkeää napata voitto tästä ottelusta.

Broncosin hyökkäys vastaan Chargersin puolustus

Broncosin hyökkäys on ylivoimaisesti liigan vaarallisin. Joukkue tekee tasaisen varmaa tulosta ottelusta toiseen Peyton Manningin johdolla. Kun hyökkäyksessä on pelaajia, kuten Demaryius Thomas (Wr) ja Julius Thomas (TE), on Manning mukava pelata linjan takana. Lisäksi joukkueen hyökkäyslinja on ehkä jopa sarjan paras. Chargersia vastaan joukkue lähtee pelaamaan tuttujen vahvuuksiensa kautta. Joukkue on myös juossut enenevissä määrin viime otteluissa ja sekin linja jatkunee.

Chargersin puolustus on hyvässä vedossa. Se on onnistunut pitämään vastustajansa hyvin alhaisissa pistemäärissä ja etenkin heittopuolustus on toiminut. Nyt vastaan asettuu yli 300 jaardia normaalisti heittävä joukkue, joten kyseessä on todellinen tulikoe. Kun hyökkäyslinja on niin tasokas kuin Broncosilla, tulee painetta antaa erityisesti laitahyökkääjille.

Chargersin hyökkäys vastaan Broncosin puolustus

Philip Rivers (QB) on johtanut vakuuttavasti Chargersin hyökkäystä 17 touchdownillaan ja vain kolmella syöttökatkollaan. Joukkueen "nimetön" laitahyökkääjäkalusto on saanut nauttia laadukkaista heitoista ja tähtenä taivaalla on Antonio Gates (WR) 7 maalillaan. Miehen arvoa korostaa se, että hän on yhteensä napannut pallon kiinni vain 27 kertaa, joten on helppo laskea, kenelle pallo pelataan maalintekotilanteissa. Juoksemalla joukkue ei ole päässyt kovin pitkälle, eikä sen varaan varsinkaan tässä ottelussa voi laskea mitään. 

Denverin puolustus näytti taas tasonsa viime viikolla, kun se piti 49ersin täysin kurissa. Joukkuetta vastaan ei edetä juurikaan juoksemalla, mutta heittämällä muutama joukkue on onnistunut kohtuudella. Siinä piilee tässäkin ottelussa joukkueen akilleen kantapää. Vastassa on hyvä hyökkäys, joten puolustuksen tulee onnistua totuttuun tapaan tälläkin kertaa.

Yhteenveto

Käsittämättömässä vireessä oleva Broncos kohtaa arvoisensa vastuksen. Joukkueen napatessa tästä ottelusta voiton, voidaan heidät nostaa suoraan mestarisuosikiksi, ainakin minun papereissa. Chargesilla on oma sanansa sanottavana tähän ja he omaavat myös loistavan saldon ja heillä, jos kellä on nälkää napata voitto ja nousta lohko kärkeen. Kun katsotaan puhtaasti kahta viimeistä joukkueiden ottelua, ei ole muuta vaihtoehtoa kuin nostaa Broncos voittajasuosiksi. Ehkä tällä kertaa tulos ei ole niin murskaava, mutta selvä kuitenkin.

Otteluveikkaus: Denver Broncos - San Diego Chargers 33 - 24

Puoliväli lähestyy, 7 viikkoa takana

Parhaiten viime kierrokselta jäi mieleen kaksi uskomattoman hienoa erikoistiimin peliä Ramsilta Seahawksia vastaan. Ensimmäisessä palauttajat jallittivat täysin Seahawksin ja pääsivät juoksemaan lähes salaa maaliin asti omasta päästä. Jälkimmäisessä ottelu näytti jo kääntyvän Seahawksin voitoksi, kun Rams hämäsi lentopotkun ja eteni riittävät jaardit ratkaisevassa kohdassa viimeistä jaksoa. Lisäksi muutamat viime sekuntien ratkaisut pitivät pulssin korkealla.

Erot kasvavat

Lähes joka lohkossa on alkanut tapahtua kahtiajako. Pääasiassa kaikissa tilanne on se, että kaksi on lähtenyt karkuun taistelemaan pudotuspelipaikoista ja lohkovoitosta, kun taas kaksi muuta jäävät jälkeen. Poikkeuksia luonnollisesti on, kuten AFC North, jossa kaikki neljä ovat lähes tasoissa, sekä NFC South, jossa kaikki ovat suorittaneet heikosti ja parhaallakin (Panthers) on vain kolme voittoa. Yhteensä neljä joukkuetta jatkavat yhdellä tappiolla. Nämä joukkueet ovat Cowboys (6-1), Broncos (5-1), Eagles (5-1) ja Cardinals (5-1).

Saldona 10/15 tällä kertaa

Todelliset asiantuntijat jäivät tällä kertaa melkein jo jalkoihin, kun omat veikkaukset osuivat samalla tasolla kuin näillä veteraanianalyytikoilla. Omaksi saldoksi tuli 10/15. Harmittamaan jäivät etenkinSaintsin ja Chiefsin niukat voitot. Fantasialiigoissa perinteeksi jo muodostunut kaava toistui, kun saldona oli 2 voittoa ja 1 tappio.

Tulevalla kierroksella koitetaan tehdä taas lisää pesäeroa

Kierroksen avaa huippuottelu, jossa Broncos saa vieraakseen Chargersin. Molempien kausi on edennyt loistavasti, vaikka Chargers kärsikin tappion viime viikolla. Muita mielenkiintoisia matseja ovat Panthers-Seahawks, jotka ovat tähän mennessä alisuorittaneet pahasti, Bengals-Ravens, Cardinals-Eagles ja Steelers-Colts. 

Otteluennakko: Kierros 7 - Steelers vs Texans

Viikon päättää Steelersin (3-3) ja Texansin (3-3) taisto tiistain aamuyönä. Steelersin AFC North -lohkossa joukkueet ovat äärimmäisen tasoissa ja joukkue on 50 %:n saldollaan viimeisenä. Joukkueella on ollut uskomattomia ongelmia otteluissa, mutta toisaalta he ovat onnistuneet saalistamaan arvokkaita päänahkoja mm. Pantherseilta. Texans on vastaavalla saldollaan AFC South -lohkon toisena, mutta kahden tappion putkessa. Niukat tappiot viime kierroksilla Cowboysille ja Coltsille voivat tulla loppukaudesta vielä kalliiksi. Heidän onnekseen muu lohko ei ole pärjännyt sen paremmin ja Texansilla onkin loistavat mahdollisuudet aina pudostuspeleihin saakka.

Steelersin hyökkäys vastaan Texansin puolustus

Steelersin hyökkäys etenee isoja jaardeja, mutta maalit jäävät saavuttamatta. Tämä on kuitenkin hyvä tilanne, koska hyökkäys on jo saanut paljon onnistumisia. Kunhan hyökkäykset päätetään maaleihin, kunniakulku voi alkaa. Ben Roethlisberger (QB) on ollut tasaisen varma ja heittänyt vain kolme katkoa tähän mennessä. Toisaalta mies on säkitetty uskomattomat 17 kertaa, joka on luonnollisesti vaikeuttanut hyökkäysten rakentelua. Joukkueen ykköskalusto (mm. Le'Veon Bell (RB), LeGarette Blount (RB), Antonio Brown (WR)) tekee hyvää työtä ja vastustajalla on iso työ hidastaa heidän etenemistään.

J.J. Watt (DE), tarviiko muuta sanoa? Mies on matkalla vähintäänkin puolustuksen MVP:ksi, miksei koko runkosarjan. Hänen kaltaista pelotetta ei voi jättää huomioimatta. Miehellä on toistaikseksi "vain" neljä säkitystä, mutta uhka, jonka hän joka pelissä pelinrakentajalle antaa, on todella arvokasta. Texansin muun puolustuksen on noustava tukemaan entistä paremmin Wattia. Muutama säkitys nähdään tässäkin ottelussa joko Wattin tai muiden toimesta, mutta olennaista on saada Steelersin jaardit kuriin.

Texansin hyökkäys vastaan Steelersin puolustus

Houstonin Ryan Fitzpatrick (QB) ei ole onnistunut vakuuttamaan minua tasollaan. Tällä hetkellä joukkue makaa liiaksi Arian Fosterin (RB) otteittein varassa. Joukkueen onneksi Foster on ollut uskomattomassa iskussa ja siten joukkue on napsinut arvokkaita voittoja. Steelersin puolustus antaa anteeksi pienet virhearvioinnit, mutta heittohyökkäyksen tulee toimia tällä kertaa hyvin, jotta pallo saadaan toiseen päätyyn.

Pittsburgin puolustuksen on parannettava tässä ottelussa otteitaan. Vastassa ei ole liigan ykköshyökkäys ja puolustuksen täytyy pystyä pitämään se kurissa. Troy Polamalu (SS) alkaa päästä vauhtiin ja hänen nopeuttaan tarvitaan tällä kertaa hyvin paljon.

Yhteenveto

Tasainen vääntö luvassa, jossa tuskin maaleilla tullaan mässäilemään. Uskon Steelersin vievän tällä kertaa voiton laadukkaamman hyökkäyksensä turvin.

Otteluveikkaus: Pittsburgh Steelers - Houston Texans 17 - 13

Otteluennakko: Kierros 7 - Broncos vs 49ers

Maanantaina aamuyöstä kohtaavat Denver Broncos (4-1) ja San Francisco 49ers (4-2). Molemmat ovat pienessä voittoputkessa, 49ers kolmen ja Broncos kahden ottelun. Kumpikin joukkueista kärkkyy nousua lohkon kärkeen, josta heidät erottaa vain hyvin pieni marginaali. Ottelu on siis tärkeä molemmille ja tullee näkymään myös otteissa.

Broncosin hyökkäys vastaan 49ersin puolustus

Denverin hyökkäys ei ole vielä aivan samalla tasolla kuin viime kaudella, mutta on kuitenkin onnistunut kiitettävästi. Etenkin heittohyökkäys on ollut myrkkyä vastustajille. Peyton Manningilla (QB) on kasassa jo 15 touchdownia ja vain kolme heittokatkoa. Broncos on edennyt alle 100 jaardia juoksupeleillä lähes joka ottelussa. Viime viikolla Jetsiä vastaan 100 meni rikki, muttei silloinkaan paljon (138). Voidaan siis sanoa, että joukkue on täysin heittopelinsä varassa, joka sopii Manningille, mutta helpottaa osaltaan vastustajan puolustuspelaamista.

San Franciscon on ollut iskussa etenkin viime otteluissa ja se lähestyykin liigan kärkeä päästetyissä jaardeissa. Puolustus joutuukin nyt pahimpaan mahdolliseen testiin, kun vastaan asettuu Manningin johtama superhyökkäys. Joukkueen on löydettävä aseet murtaa hyökkäyslinja ja pitää laitahyökkääjät aisoissa. Nykytaso saattaa riittää siihen, mutta virheisiin ei todellakaan ole varaa.

49ersin hyökkäys vastaan Broncosin puolustus

49ersin hyökkäys ei ole loistanut, mutta on ollut riittävän hyvä napatakseen riittävästi voittoja. Colin Kaepernick (QB) on onnistunut maalinteossa kymmenesti ja heittojen osumatarkkuus pyörii 65 % paikkeilla. Heittopelissä riittää vielä parannettavaa, muttei myöskään juoksupelit ole kulkeneet halutulla tavalla. Frank Gore (RB) kantaa päävastuun juoksuista Kaepernickin säestäessä ajoittain. Jaardeja kaivataan kuitenkin lisää. Hyökkäys on riittävän hyvä voittaakseen otteluja jatkossakin, mutta Broncosin kaltaista puolustusta vastaan, olisi syytä nostaa hieman taas tasoa.

Broncosin puolustus on ollut liigan parhaimmistoa. Joukkue löytyy kokonaisjaardeilla mitattuna sijalta 4 (318,2 jaardia) ja juoksupuolustuksen osalta sijalta 4 (76,8). Vaikka joukkue tunnetaan ennen kaikkea upeasta hyökkäyksestää, ei puolustuksella ole mitään hävettävää ja se usein unohdetaan joukkueesta kirjoitettaessa. Joukkueen 15 säkityksestä isoimman saaliin on kerännyt DeMarcus Ware (4), joka tulee antamaan painetta Kaepernickille tässäkin ottelussa.

Yhteenveto

Kaksi hyvää joukkuetta ottavat mittaa toisistaan. Molemmat ovat menossa tämän hetkisen tilanteen perusteella pudotuspeleihin, mutta tämän ottelun jälkeen toisella matka mutkistaa hieman. Näen Broncosin olevan paremmassa vireessä kuin 49ers ja siitä syystä uskon, että he tulevat viemään voiton. Uskoisin kuitenkin, että loistavien puolustusten vuoksi pisteet jäävät suhteellisen alhaisiksi.

Otteluveikkaus: Denver Broncos - San Francisco 49ers 24 - 13

NFL Game Pass alhaalla

Paras hetki NFL-kierroksesta on meneillään ja Game Pass -serveri on alhaalla... Tilanne on mikä on ja sen kanssa on mentävä. Tässä vaiheessa on vasta ensimmäinen jakso pelattu, joten toivoa riittää vielä, että yhteys saataisiin pystyyn. Ymmärtääkseni palvelulla on suuri määrä käyttäjiä, joten tiedoksi kaikille, että kyse ei ole omasta laitteestasi vaan isommasta ongelmasta. Itselläni virheilmoitus tulee muodossa: "You cannot log in to the server at this time, please try again later." 

Otteluennakko: Kierros 7 - Colts vs Bengals

Sunnuntaina kohtaavat kaksi kärkipään joukkuetta, kun Colts (4-2) saa vieraakseen Bengalsin (3-1-1). Molemmat johtavat omaa lohkoaan, mutta kummankin takana on useampia joukkueita hengittämässä niskaan.

Colts hävisi kauden kaksi ensimmäistä otteluaan (Broncosille ja Eaglesille), mutta sen jälkeen he ovat keränneet pelkkiä voittoja. Bengals on puolestaan huilikierroksensa jälkeen hävinnyt kertaalleen ja toisessa ottelussa taistelivat tasapelin Panthersia vastaan. Heillä käyrä on lievästi laskeva, mutta viime ottelun taistelutahto lupaa hyvää tulevaan.

Coltsin hyökkäys vastaan Bengalsin puolustus

Coltsin hyökkäys johtaa liigaa tehdyissä pisteissä, kokonaisjaardeissa ja heittojaardeissa. Joukkueen eduksi on myös nostettava pallonhallinta. He ovat pitäneet palloa keskimäärin yli 36 minuuttia otteluista. Joukkueen hyökkäyksellä ei ole paljoa heikkouksia, mutta niistä mainittakoon osittain linjapeli, koska vastustaja on onnistunut säkittämään Andrew Luckin (QB) 9 kertaa. Tästä huolimatta Luck on jo kerännyt 17 touchdownia tähän mennessä ja johtaa heittotilastoa jaardeilla mitattuna. Juoksuhyökkäys on toiminut vaihtelevasti ja joukkue on hakenut erilaisia koostumuksia ja kuvioita sille puolelle pitkin kautta.

Bengalsin puolustuksen tärkein yksittäinen lenkki on Reggie Nelson (FS). Häntä tarvitaan myös tässä ottelussa, kun Colts pommittaa heittopeliään koko illan ajan. Nelsonilta odotetaan muutamaa säkitystä sekä isoa määrää tärkeitä taklauksia. Koska vastustajan hyökkäyslinja ei ole vakuuttanut, on siinä tärkeä paikka, johon tulee iskeä.

Bengalsin hyökkäys vastaan Coltsin puolustus

Bengalsin hyökkäys toimii kuin VR:n juna. Pääasiassa se puskee eteenpäin tasaisen varmasti keräten hyvin jaardeja etenkin heittämällä, mutta myös juoksemalla. Toisaalta välillä vaikuttaa kuin radalle olisi tullut lehtiä ja juna joutuisi hidastamaan tahtiaan. Silloin joukkueen pelistä ei tunnu tulevan mitään. Andy Dalton (QB) on heittänyt kahdessa edellisessä ottelussaan kaksi touchdownia, joten suunta hänen osalta on ylöspäin. Daltonin ohella tärkeimmät yksittäiset pelaajat ovat A.J. Green (WR) ja Giovani Bernard (RB). Tämän kolmikon mukana joukkue nousee tai romahtaa.

Coltsin puolustus on onnistunut hyvin etenkin kolmansilla (19/64) ja neljänsillä (1/4) yrityksillä. Lisäksi he ovat säkittäneet vastustajan pelinrakentajan jo 17 kertaa. Heikkoutena heillä on juoksupelien puolustaminen, joiden kautta vaarallisimmat tilanteet ovat pääasiassa tulleet. Bernardin sekä myös Daltonin juoksut tulee huomioida, mutta ennen kaikkea heidän on jatkettava yhtä vakuuttavaa kokonaispuolustusta kuin tähänkin asti.

Yhteenveto

Colts on loistavassa vireessä ja heitä on äärettömän vaikeaa pysäyttää. Bengals puolestaan on pelannut hienosti ja tasapeli viime kierroksella tuli uskomattoman taistelun jälkeen. Luck ja T.Y. Hilton (WR) ovat vakuuttava pari, jota Bengals lähtee hiljentämään. Riittävätkö rahkeet siihen vai meneekö Colts menojaan? Uskoisin Coltsin paukuttavan isot lukemat, mutta toisaalta Bengals pysyy iskuetäisyydellä loppuun asti. Hieno peli on joka tapauksessa tulossa. Suosittelen katsomaan.

Otteluveikkaus: Indianapolis Colts - Cincinnati Bengals 33 - 27

Viikon 7 otteluveikkaukset

Torstain matsi olikin odotettua tasaisempi, kun Jets onnistui keräämään pisteitä lähes jokaisella yrityksellään. Samalla he onnistuivat pitämään Patriotsin hyökkäyksen poissa kentältä. Kierros jatkuu sunnuntaina ja odotettavissa on lisää tasaisia vääntöjä. Ohessa omat veikkaukseni voittajista ja lopputuloksista. 

Perjantai 17.10.2014 klo 3:30

New England Patriots - New York Jets 36 - 19

Sunnuntai 19.10.2014 klo 20:00

Green Bay Packers - Carolina Panthers 30 - 23

Baltimore Ravens - Atlanta Falcons 27 - 24

Washington Redskins - Tennessee Titans 21 - 13

St. Louis Rams - Seattle Seahawks 17 - 24

Jacksonville Jaguars - Cleveland Browns 16 - 20

Indianapolis Colts - Cincinnati Bengals 33 - 27

Buffalo Bills - Minnesota Vikings 21 - 17

Chicago Bears - Miami Dolphins 24 - 22

Detroit Lions - New Orleans Saints 29 - 40

Sunnuntai 19.10.2014 klo 23:05

San Diego Chargers - Kansas City Chiefs 24 - 21

Sunnuntai 19.10.2014 klo 23:25

Oakland Raiders - Arizona Cardinals 17 - 26

Dallas Cowboys - New York Giants 31 - 21

Maanantai 20.10.2014 klo 3:30

Denver Broncos - San Francisco 49ers 24 - 13

Tiistai 21.10.2014 klo 3:30

Pittsburgh Steelers - Houston Texans 17 - 13

Otteluennakko: Kierros 7 - Patriots vs Jets

AFC East -lohkossa kaikki on vielä auki, mutta torstain ja perjantain välisenä yönä kohtaavat Patriots ja Jets pitävät hallussaan kärki- ja peräpäätä. Patriotsin saldona on 4-2, kun taas Jetsillä vastaavasti 1-5. Tämä ottelu voi tasoittaa lohkon marginaaleja selvästi tai toisaalta se voi näyttää selkeän suunnan molemmille (ylös- tai alaspäin).

Kovin odotuksin kauteen lähteneen Jetsin kausi on ollut vaikea. Sen kehityskäyrä on ollut negatiivinen ensimmäisellä viikolla napatun voiton jälkeen. Viimeisten kahden ottelun saldo on 17-62 ja joukkueen onkin käännettävä suuntansa nousevaksi, jotta sillä säilyy mahdollisuudet päästä kauden tärkeimpiin otteluihin mukaan. Tappio tästä ottelusta ja pudotuspelinahdollisuudet ovat enää teoreettiset.

Patriots puolestaan on onnistunut keräämään voittoja tasaiseen tahtiin. Molemmat kotiottelunsa voittanut joukkue on hävinnyt vain Dolphinsille ja Chiefsille. Kun joukkue on lohkossa, joka ei ole yhtä tasainen kuin lähes kaikki muut, voi se samalla tahdilla varmistaa kärkipaikan jo hyvissä ajoin ennen kauden päätöstä. Kun saldona kahdesta viime ottelusta on 80-39, lupaa sekin hyvää tähän otteluun kotiedun lisäksi. Itseasiassa Patriotsilla on edessä kolmen kotiottelun putki, joka harvemmin on haitaksi.

Patriotsin hyökkäys vastaan Jetsin puolustus

Ailahtelevasti kautensa aloittanut Tom Bradyn (QB) johtama hyökkäys oli vakuuttava Buffaloa vastaan sunnuntaina. Samalla tasolla pelatessaan ottelun veturipaikalla pysyy Patriots, kun vastassa on astetta heikompi vastus. Juoksuhyökkäyksistä normaalia isomman vastuun saa Shane Vereen (RB), kun Stevan Ridley (RB) parantelee itseään. Tällä tuskin on isoa merkitystä lopputuloksen kanssa.

Jets on onnistunut pitämään vastustajiensa juoksuhyökkäykset kurissa kohtuullisesti, mutta kaiken kaikkiaan puolustus yksinkertaisesti vuotaa. Kun joukkue häviää keskimäärin yli 10 pistettä ottelu antaen vastustajan tehdä lähemmäs 30 pistettä, ei tappioista voi syytää pelkästään hyökkäystä. Kun Patriots tykkää hyökätä heittämällä, tulee Jetsille vaikeuksia. Heillä on monta pelaajaa, jotka pitäisi pitää kurissa ja siihen rahkeet eivät taida riittää.

Jetsin hyökkäys vastaan Patriotsin hyökkäys

Jetsin hyökkäyksellä on ollut ylitsepääsemättömiä ongelmia etenemisensä kanssa. Hyökkäyspelit tuottavat vain reilut viisi jaardia per peli ja lisäksi linja vuotaa ajoittain, joista saldona on 19 säkitystä. Joukkue kärsii myös pelinrakentajaongelmasta, kun kumpikaan (Geno Smith ja Michael Vick) eivät ole onnistuneet vakuuttamaan valmennusta tai katsojia. Vickin heittotarkkuus on täysin kateissa (40 %), eikä Smithinkään vastaava luku ole kehuttava (57,1 %). Näiden miesten on nostettava tasoaan samalla, kun koko muu joukkue lähtee tukemaan heitä. Ehkä coach Ryan on keksinyt jotain muutaman päivän aikana ja joukkue yllättää, mutta vaikeaa siihen on uskoa näyttöjen perusteella.

Patriotsin puolustuksella, kuten hyökkäyksellä, on ollut omat heikot ottelunsa. Kuitenkin tasaisuutensa vuoksi joukkue on onnistunut pitämään vastustajat pääasiassa kurissa ja maltillisissa pistelukemissa. Tässäkään ottelussa Jetsiä ei saa päästä missään kohtaa vauhtiin. Vaikka naapurin hyökkäyskalusto ei ole liigan parhaimmistoa, on silläkin aseensa, jotka pitää pimentää.

Yhteenveto

Patriots lähtee kotiotteluunsa ehdottomana ennakkosuosikkina. Jetsillä on perustavanlaisia ongelmia, joita tuskin on ehditty korjaamaan muutamassa päivässä. Jets kaipaa ennen kaikkea nyt taukoviikkoa, mutta sitä ei ole vielä luvassa vaan päinvastoin eli torstaiottelu. Voittaja on selvä, mutta kysymys liittyykin enemmän siihen, kuinka isolla erolla voitto tulee.

Otteluveikkaus: New England Patriots - New York Jets 36 - 19

6 viikkoa takana

Huikeita otteluita nähtiin taas, kun joukkueet kohtasivat vastustajansa 6. viikolla. Ehdottomasti hienoin ottelu oli Bengalsin ja Panthersin kohtaaminen, josta ei lopulta löydetty voittajaa. Näin viihdyttäviä otteluita näkee harvoin. Hyvää viihdettä ja jännitystä nähtiin myös Packersin ja Dolphinsin ottelussa, jossa Packersin Aaron Rodgers (QB) hämmensi vastustajan puolustuksen viime sekuntien Dan Marino -kikalla. Siitä tilanteesta pallo ei edennyt aivan maaliin asti, mutta joukkue onnistui kuitenkin heti perään ratkaisemaan ottelun vain muutama sekunti ennen loppua.

Kierroksen yllätyksestä ei vastannut Jaguars, joka oli lähellä jo ensimmäistä voittoaan. Sen sijaan itselleni suurin yllätys ja ihmetyksen aihe oli Steelersin käsittämättömän heikko esitys. Joukkuetta on povattu jopa lohkovoittajaksi, mutta tällaisilla esityksillä sille paikalle ei ole mitään asiaa. 10-31-tappio Brownsille ei niinkään ollut Clevelandin hyvyyttä vaan ennen kaikkea Pittsburghin huonoutta.

Heikohko viikko omissa veikkauksissa

Viikkoon lähdettäessä luulin, että tällä kertaa rivini ei voi vuotaa, vaan osumatarkkuus tulee olemaan 80-90 % luokkaa. Toisin kuitenkin kävi, kun varsinkin sunnuntain ensimmäisistä otteluista moni tiukahko vääntö kääntyi väärin päin. Lopputuloksena saldokseni jäi 9/15.

Fantasialiigoissa tuntuu olevan viikosta toiseen sama linja, kun tuloksena oli taas kaksi voittoa ja yksi tappio. Nyt on sopiva hetki kaudesta heittää heikosti performoineet pelaajat pihalle ja ottaa uutta verta joukkueisiin.

Hienoja otteluita luvassa tulevalla viikolla

Seitsemännelle viikolle osuu useampikin hyvä kamppailu, joita ei ole syytä missata. Tällaisia otteluita ovat ainakin Packers-Panthers, Colts-Bengals, Broncos-49ers, Dolphins-Bears, Cowboys-Giants, Steelers-Texans ja Ravens-Falcons. Huilivuorossa ovat Eagles ja Buccaneers. Palataan näihin ja muihin otteluihin myöhemmin, mutta jännitettävää taas riittää.

Otteluennakko: Viikko 6 - Rams vs 49ers

Tiistaina aamuyöstä kohtaavat alavireisesti kautensa aloittanut St. Louis Rams (1-3) ja hyvässä nousussa oleva San Francisco 49ers (3-2). Molemmat joukkueet tulevat NFC West -lohkosta, jota johtaa Cardinals.

Ramsin ainoa voitto tuli Buccaneersista toisella kierroksella ja joukkue on vain kerran hävinnyt yli 6 pisteellä. Suurta aihetta huoleen ei siis vielä ole, mutta koska lohko on tasaisen hyvä, on heidänkin päästävä junaan mukaan, ennen kuin se menee menojaan. 49ersin ottelut ovat olleet koko kauden äärettömän tasaisia. Voitot ja tappiot ovat tulleet korkeintaan 11 pisteen erolla. Joukkue on hyvässä vireessä kahdella peräkkäisellä voitollaan.

Ramsin hyökkäys vastaan 49ersin puolustus

Rams on nimettömästä hyökkäyskalustostaan huolimatta pystynyt esittämään hyviä otteita. Pelinrakentaja Austin Davis on onnistunut heitoissaan kohtuu hyvin (67,8 %) keräten 6 touchdownia, mutta samalla hänet on säkitetty keskimäärin yli 2 kertaa per ottelu. Hyökkäyksen avain on kuitenkin juoksupeleissä, joiden kautta joukkue on onnistunut pääsemään maalipaikoille. Vastuun juoksuhyökkäyksistä kantavat Benny Cunningham (RB) ja Zac Stacy (RB).

49ersin puolustus on monilla tilastoilla mitattuna liigan kärkeä. Se tuleekin haastamaan vastustajan hyökkäyksen tosissaan. Joukkueella ei tunnu olevan varsinaisia heikkouksia, joten vastustajan on tehtävä joka ottelussa täysi päivätyö murtaakseen 49ersin muurin. Ramsia vastaan heillä ei pitäisi olla ongelmia, vaan he saanevat pelin pysymään oikeassa kenttäpäädyssä pitkän aikaa.

49ersin hyökkäys vastaan Ramsin puolustus

Jos Ramsin QB on säkitetty 10 kertaa, on puolestaan 49ersin pelinrakentaja Colin Kaepernickille tehty sama jo 13 kertaa. Tämä ja muu miehelle annettu paine on osittain myös ajanut joukkueen pienoisiin ongelmiin heittopelissä. Sen sijaan juoksupelit Frank Goren (RB) johdolla ovat edenneet loistavasti. Jos Kaepernick saa järjestellä peliä hyökkäyslinjansa takana, löytyy joukkueesta hyviä kohteita pitkiinkin peleihin. Vaarallisimmat miehet (Michael Crabtree (WR) jaAnquan Boldin (WR)) ovat edenneet yhteenä 500 jaardia kauden mittaan, mutta lisää jaardeja ja maaleja kaivataan.

Ramsin puolustus on kahtiajakoinen. Heittopuolustuksessa joukkue on onnistunut lähes täydellisesti, sillä se on päästänyt vastustajansa etenemään vähiten koko sarjassa. Vastaavasti juoksupuolustuksen osalta vastaava tilasto heittää joukkueen aivan liigan häntäpäähän. Kun vastustaja tiedetään yhdeksi liigan parhaista juoksujoukkueista, täytyy Ramsin keksiä äkkiä jotain lääkkeitä tilkitäkseen aukot.

Yhteenveto

Ottelun pitäisi olla 49ersille helppo. Sekä puolustuksessa että hyökkäyksessä heillä on lähtökohtaisesti etulyöntiasema. Kuitenkin tällä kaudella ottelut ovat päättyneet monesti yllättävillä tavoilla. Jos kuitenkin jonkun ottelun voitosta uskallan olla varma, niin se on juuri tämä ottelu.

Otteluveikkaus: St. Louis Rams - San Francisco 49ers 14 - 24

Otteluennakko: Viikko 6 - Seahawks vs Cowboys

Cowboys (4-1) ja Seahawks (3-1) testaavat toisensa sunnuntain myöhäisottelussa. Molemmilla kausin on lähtenyt loistavasti käytniin ja odotettavissa onkin huippuottelu.

Seattlen kolme viimeistä ottelua ovat päättyneet 6-10 pisteen marginaalilla. Joukkue ei ole pystynyt dominoimaan otteluita ensimmäisen viikon Packers-ottelua lukuunottamatta, mutta voittoja on silti riittävästi kasassa tässä vaiheessa kautta. Joukkueen runko on hyvä, ellei jopa erinomainen ja olisi odotettavaa, että isojakin voittoja alkaisi pikku hiljaa tulemaan.

Dallas on ensimmäisen kierroksen tappionsa jälkeen voittanut vastustajansa joko ylivoimaisesti tai pienellä marginaalilla. Tämä lupaa hyvää jatkoa ajatellen. Neljän voiton putkesta on paras mahdollinen tilanne lähteä Seahawksin pahamaineiseen kotiluolaan.

Seahawksin hyökkäys vastaan Cowboysin puolustus

Seahawks johtaa sarjaa juoksujaardeilla mitattuna ja siitä on kiittäminen ennen kaikkea Marshawn Lynchin (RB) otteita. Myös oman osansa juoksupeleissä on näyttänyt tänäkin vuonna pelinrakentaja Russell Wilson. Wilsonin juoksut ovat täyttä myrkkyä vastustajille, koska ne on aina hyvin ajoitettuja ja ennaltaarvaamattomia. Heittopelin ei tarvinnut loistaa vielä, eikä se ole sitä tehnytkään. Pitkässä juoksussa joukkue kaipaa tukea myös heittopeleistä ja siinä onkin isoin puute toistaiseksi joukkueen hyökkäyksen osalta.

Cowboys on onnistunut pitämään vastustajansa pääasiassa alle 20 pisteessä. Tässäkin ottelussa siihen on hyvät mahdollisuudet, mutta Wilson pitää saada aisoihin. Jaardeilla mitattuna vastustajat ovat päässeet etenemään turhan paljon ja Seattlen kohdalla voi olla kohtalokasta päästää heidät liian lähelle maalialuetta. Mahdollisuudet hyökkäyksen vaimentamiseen on, mutta se tulee vaatimaan onnistumisia joka puolella puolustusta, etenkin etulinjassa.

Cowboysin hyökkäys vastaan Seahawksin puolustus

Dallas muutti hyökkäystaktiikkaansa radikaalisti tähän kauteen. Juoksuhyökkäys ja lyhyet heittopelit ovat nykyään heidän tavaramerkkinsä ja se onkin tuottanut erinomaista tulosta. Nyt vastassa on raudanluja puolustus, jonka murtamiseksi aseet tulee olla viritetty tappiinsa. DeMarco Murray (RB) kantaa huikean vastuun juoksupeleistä ja onkin onnistunut etenemään tasaisesti sekä viemään pallon viidesti maaliviivan yli. Tony Romon (QB) ykköskohteet heittopeleissä ovat Jason Witten (TE) ja Dez Bryant (WR) sekä etenkin maaleillaan kunnostautunut Terrance Williams (WR).

Kova on hyökkäys, mutta niin on vastustajan Seahawksin puolustuskin. Seattlea vastaan on edetty juoksemalla vain reilut 60 jaardia keskimäärin ja se on käsittämättömän kova luku. Nyt vastassa on hyvä etenijäjoukkue ja Seahawks laitetaankin puntariin. Puolustuksen on saatava taas vastustaja etenemään vain muutama jaardi kerrallaan ja siten pakotettua se heittoyrityksiin.

Yhteenveto

Seahawks ja Cowboys ovat molemmat näyttäneet pystyvänsä voittoihin. Molemmilla on selkeitä vahvuuksia molemmissa kenttäpäädyissä ja kyky tiukkojen otteluiden kääntämiseen. Tämä ottelu pelataan Seattlessa, josta vastustajat äärettömän harvoin ovat lähteneet voitto taskussa kotimatkalla. Uskon, että nimenomaan juuri kotiedun verran Seattle on tällä kertaa parempi. Kyseessä on kuitenkin ottelu, jota ei kannata missata.

Otteluveikkaus: Seattle Seahawks - Dallas Cowboys 24 - 21

Otteluennakko: Viikko 6 - Bills vs Patriots

Kolmella voitolla ja kahdella tappiolla olevat Buffalo Bills ja New England Patriots ottavat toisistaan mittaa sunnuntaina. Joukkueet tulevat molemmat AFC Eastistä ja pitävät yhdessä kärkipaikkaa ennen niskaan hengittävää Miami Dolphinsiä (2-2). Patriotseilla on kaksi ristiriitaista ottelua takana. Ensimmäisessä tuli iso tappio (14-41) Chiefsiä vastaan ja jälkimmäisessä reilu voitto Bengalsista (43-17). Tasaisuutta kaivataan siis jatkossa lisää. Bills puolestaan ei ole pisteillä juhlinut, mutta on onnistunut kääntämään tiukkoja otteluita voitokseen, joista viimeisimmän uskomattomalla nousulla puoliajan 3-14-tilanteesta voittoon (17-14) viime metreillä Lionsista.

Billsin hyökkäys vastaan Patriotsin puolustus

Billsin Kyle Orton (QB) otti ison roolin viime viikolla Lionsia vastaan, vaikka mies on aloittanut edellisten neljän kauden aikana vain yhdeksän kertaa. Jos meno jatkuu, saatetaan miehen varaan antaa pelinrakentelu jatkossakin. Joukkueen hyökkäys ei ole ollut kovinkaan laadukas ja se on jäänyt pääosin alle 20 pisteeseen. Nyt joukkueen on iskettävä vastustajan heikkouksiin ja saatava myös juoksupelinsä vauhtiin.

Patriotsin puolustus on vuotanut vuorotellen heitto- ja juoksuhyökkäyksissä, mutta toisaalta se on ollut rautaa, kun sitä on tarvittu. Vastustajan hyökkäys ei kuulu liigan tasokkaimpiin ja puolustukselle annetaankin mahdollisuus hiljentää kotiyleisö täysin. Jos puolustus päästää Ortonin rakentamaan peliä mielensä mukaan, tulee illasta hikinen Patriotsin puolustukselle.

Patriotsin hyökkäys vastaan Billsin puolustus

Patriotsin Tom Brady (QB) sai vihdoin viime viikolla koneensa käyntiin. Bradyllä on tukenaan nimekäs joukko, mutta jostain syystä hyökkäys ei vain kulje totutulla tavalla ottelusta toiseen. Bengalsia vastaan kaikki napsahti kohdalleen ja tuloksena oli 43 pistettä. Rob Gronkowski (TE) on joukkueelle kaikki kaikessa. Suurella koollaan ja atleettisuudellaan, mies tekee käsittämätöntä jälkeä päivästä toiseen. Patriotsin heittopelin onkin toimittava, sillä juoksupuolella vastassa on liigan parhaimmistoon kuuluva juoksupuolustus.

Buffalo on loistanut juoksupuolustuksellaan koko alkukauden. Vastaavasti heittopuolustuksessa joukkue on joutunut antamaan tasoitusta, sillä takakenttä ei ole vielä samassa iskussa kuin etulinjan miehet. Bradyä vastaan arvoonsa nousee Marcell Dareus (DT), jolla on jo viisi säkitystä tilastoituna. Billsin puolustus tulee ratkaisemaan ottelun, sillä vastustajaa ei saa päästää vauhtiin tai juna menee vauhdilla ohi.

Yhteenveto

Paperilla Patriots voittaisi ottelun selvänumeroisesti, mutta pelit ratkaistaan kentällä. Siitä syystä Billsillä on kaikki mahdollisuudet viedä voitto Kyle Ortonin ja kovan puolustuksensa kautta. Itse luotan tällä kertaa enemmän Billsin ilmeeseen kuin Patriotsin ailahtelevaisuuteen ja siitä syystä uskon Billsin vievän voiton loppuun asti jännässä ottelussa.

Otteluveikkaus: Buffalo Bills - New England Patriots 21 - 17

Viikon 6 otteluveikkaukset

Kuudennen viikon ensimmäinen ottelu on jo pelattu ja se oli tasainen ja suurimaalinen. Muista otteluista voi odottaa myös hyvin tasaisia ja tällä viikolla tarjotaan hyvät mahdollisuudet Jaguarseille katkaista voitoton putki tällä kaudella.

Perjantai 10.10.2014 klo 3:30

Indianapolis Colts - Houston Texans 30 - 17

Sunnuntai 12.10.2014 klo 20:00

Cleveland Browns - Pittsburgh Steelers 14 - 30
Buffalo Bills - New England Patriots 21 - 17
Cincinnati Bengals - Carolina Panthers 24 - 20
Tennessee Titans - Jacksonville Jaguars 29 - 27
Miami Dolphins - Green Bay Packers 24 - 34
Minnesota Vikings - Detroit Lions 17 - 14
New York Jets - Denver Broncos 20 - 30
Tampa Bay Buccaneers - Baltimore Ravens 10 - 24

Sunnuntai 12.10.2014 klo 23:05

Oakland Raiders - San Diego Chargers 13 - 30

Sunnuntai 12.10.2014 klo 23:25

Atlanta Falcons - Chicago Bears 22 - 20
Seattle Seahawks - Dallas Cowboys 24 - 21
Arizona Cardinals - Washington Redskins 24 - 23

Maanantai 13.10.2014 klo 3:30

Philadelphia Eagles - New York Giants 17 - 13

Tiistai 14.10.2014 klo 3:30

St. Louis Rams - San Francisco 49ers 14 - 24

Otteluennakko: Kierros 6 - Texans vs Colts

Viikon 6 käynnistää AFC Southin "paikalliskamppailu" Houston Texans (3-2) vastaan Indianapolis Colts (3-2). Texansilla on kaksi kotivoittoa alla, kun taas Coltsilla on kolmen voiton putki päällä. Houston kärsi viime viikolla kirvelevän jatkoaikatappion Cowboysille, kun joukkueen hyökkäys tuntui olevan yksin Arian Fosterin (RB) käsissä. Coltsilla asiat näyttävän olevan hyvin ja juna menee kovaa vauhtia eteenpäin. Kahden kirvelevän tappion jälkeen joukkue on ollut iskussa, eikä ole antanut vastustajilleen viimeisillä kolmella kierroksella mahdollisuuksia voittoon.

Texansin hyökkäys vastaan Coltsin puolustus

Texansin hyökkäys ei ole kunnossa. Ongelmia löytyy eri puolilta kenttää, mutta isoimman tasonnoston tarvitsisi Ryan Fitzpatrick (QB), joka tekee ottelusta toiseen paljon huonoja ratkaisuja. Joukkueen onneksi Arian Foster paikkaa muun hyökkäyksen puutteita ja on pystynyt omilla juoksuillaan pitämään joukkueen mukana otteluissa. Tosin hänenkin tasonsa on ailahdellut ottelusta toiseen. Coltsin puolustus on onnistunut häiritsemään vastustajiensa heittopeliä hyvin ja Texansin onkin löydettävä keinot murtaa puolustus.

Coltsin puolustus oli Ravensia vastaan viime kierroksella vahva. Ravensin kolmansien yritysten onnistuminen jäi todella vaisuksi (1-11) ja he onnistuivat sekä säkittämään että katkaisemaan syöttöjä urakalla. Kun joukkueen hyökkäys on nykyisessä iskussa, hieman heikompikin puolustus riittää joukkueelle, mutta tällä hetkellä puolustus on isukssa.

Coltsin hyökkäys vastaan Texansin puolustus

Andrew Luck (QB) on löytänyt hyvän vireen ja se näkyy koko hyökkäyksessä. Joukkue johtaa liigaa pisteissä ja heittojaardeissa sekä on toisena kokonaisjaardeissa. Nyt vastassa on J.J. Watt (OLB) ja muu Texansin vaarallinen puolustus. Hyökkäyslinjalla on täysi työ pitää Watt & co kurissa ja siinä piileekin ottelun avain. Jos linja pitää ja Luck saa jatkaa heittotyöskentelyään totuttuun tapaan, menee Colts menojaan. Hilton-Wayne-Allen-Richardson-Bradshow-akseli on vahva ja kuka tahansa miehistä pystyy tekemään tärkeät ratkaisut kentällä.

J.J. Watt on palannut tasolleen ja se on mahdollistanut koko Texansin puolustuksen tason nousun. Mies luo niin isoa uhkaa sekä säkitysten että heitonhäirinnän osalta, että vastustajan on pakko uhrata monissa tilanteissa kaksi tai kolme linjamiestä estämään häntä. Lisäksi Watt on tällä kaudella päässyt välillä myös hyökkäyksen tueksi etenkin, kun ollaan lähellä maalia. Muu puolustus tukee hyvin ja pistääkin Coltsin hyökkääjät töihin.

Yhteenveto

Lähtökohtaisesti ottelussa on vain yksi suosikki ja se on vierasjoukkue Colts. Coltsin hyökkäys peittoaa vertailussa Texansin vastaavan mennen tullen ja kun puolustuspuolella puntit ovat lähempänä tasatulosta, uskallan veikata Coltsille isohkoa voittoa. Edellisten otteluiden perusteella en näe Texansilla mahdollisuuksia hyvistä puolustusnäytöistä huolimatta.

Otteluveikkaus: Houston Texans - Indianapolis Colts 17 - 30

Jännittävä 5. viikko pelattu

Jatkoaikoja, "uusia" pelinrakentajia ja muutama nöyryytys. Näistä rakentui karkeasti viides viikko NFL:ssä. Sunnuntain ottelut olivat äärettömän mielenkiintoisia, kun lähes jokainen eteni yhden maalin erolla erästä toiseen. Illan huipensi kaksi jatkoaikamatsia. Kaiken kaikkiaan kierros oli ehkä kauden tasaisin ja ehdottomasti viihdyttävin. 

Buffalo Bills otti avaukseen ensimmäistä kertaa Kyle Ortonin (QB), joka johdatti joukkueen takamatkalta voittoon. Jetsit puolestaan saivat kylmää kyytiä Patriotseilta ja tekivät yleisön odottaman ja toivoman vaihdon vaihtamalla toisen erän alussa Micheal Vickin (QB) Geno Smithin tilalle. Kierroksella nähtiin myös historiaa Peyton Manningin (QB, Broncos) heittäessä 500. touchdowninsa. Murskavoitoista puolestaan vastasivat Packers, Broncos, Chargers ja Patriots.

10 ottelua viidestätoista oikein

Kierros oli tasainen, mutta silti ennakkosuosikit pitivät hyvin pintansa. Oma rivini meni saldolla 10/15 eli ihan ok. Tosin paremminkin olisi tietysti voinut mennä. Fantasialiigan puolella tuttu kaava jatkui eli kaksi voittoa ja yksi tappio. Tällä hetkellä kolme joukkuettani ovat saldoilla 5-0, 4-1 ja 2-3.

Tehdäänkö kuudennella viikolla jo pesäeroa lohkoissa?

Ensimmäisenä kuudennella viikolla toisistaan ottavat mittaa Houston Texans ja Indianapolis Colts. Molemmat lähtevät 3-2-saldolla otteluun ja jakavat AFC Southin kärkipaikan. Colts pääsee hyvätä vireestä otteluun kolmen voiton putki taskussaan. Kaikilla sarjan joukkueilla on nyt vähintään yksi tappio kärsittynä ja lohkot edelleen hyvin tasaisia. Raiders ja Jaguars voivat pikku hiljaa suunnata katseensa jo draftiin, jos peli ei parane. Molemmilla voittosarakkeessa edelleen pyöreä nolla.

Kaikki lohkot ovat siis vielä tasaisia, mutta kaikkein tiukinta vääntöä käydään AFC Northissa ja NFC Northissa, joissa kaikki joukkueet ovat yhden voiton sisällä toisistaan. Pääosin joka lohkossa on kolme joukkuetta hyvin lähellä toisiaan ja sijoitukset vaihtavat paikkaa nopeasti. Huilivuorossa tällä kertaa ovat Kansas City Chiefs (2-3) ja New Orleans Saints (2-3).

Peyton Manning heitti 500. touchdowninsa

Sunnuntain viimeisellä tunnilla tehtiin historiaa, kun Peyton Manning (Denver Broncos) heitti kautta aikain toisena pelinrakentajana 500 maalia täyteen. Tätä rajapyykkiä ei tarvinnut odottaa ottelussa kuin hetki, kun Manningin joukot rynnivät ensimmäisellä yrityksellä päätyyn asti. Toisaalta saavutus vei 16 kautta ja 244 ottelua. Tilaston ykkönen eli Brett Favre tarvitsi vastaavaan saavutukseen 293 ottelua. Manning jahtaa myös tilaston kärkipaikkaa ja tulee saavuttamaan sen vielä tällä kaudella, ehkä jo tässä kuussa, kunhan pysyy terveenä (Favre 508, Manning 503).

Käsittämättömät tilastot

Saavutukseen saa perspektiiviä, kun vertaa sitä esimerkiksi Cleveland Brownsin alkutaipaleeseen. Browns tarvitsi joukkueena 31 kautta ja 36 eri pelinrakentaa ennen kuin 500 tuli täyteen. Miehen paineensietokyvystä kertoo myös käsittämätön tilasto, joka kertoo, että Manning on heittänyt 197 maalia otteluissa, jotka ovat päättyneet alle 8 pisteen erolla, maalin. Yli 14 pisteen erolla päättyneissä otteluista hän on puolestaan onnistunut 199 kertaa maalin teossa.

Ei voi kuin ihmetellä 38-vuotiaan Manning tasoa nyt ja kahtena edellisenä kautena. Miehen ei uskottu muutama vuosi sitten enää pystyvän palaamaan takaisin kentälle, mutta sen sijaan hän on rikkonut lähes kaikki mahdolliset tilastot viime vuosina keräten mm. 104 maalia reilussa kahdessa kaudessa.

Täytyy onnitella herraa, jos sattuu tulemaan kadulla vastaan...

Otteluennakko: Kierros 5 - Redskins vs Seahawks

5. kierroksen päättää ennakolta jopa turhankin selkeä ottelu Washington Redskinsin (1-3) ja Seattle Seahawksin (2-1) välillä. Seattlen heikkous on jo jonkin aikaa ollut vierasottelut. Joukkue hallitsee kotiotteluitaan miten tahtoo, mutta vieraissa meno ei ole läheskään yhtä vakuuttavaa. Tämä yksityiskohta tuoneekin tähän otteluun lisää mielenkiintoa.

Redskinsin hyökkäys vastaan Seahawksin puolustus

Redskins on edennyt jo kolme edellistä ottelua kakkos-QB:nsä, Kirk Cousinsin johdolla. Tästä ei ole ollut näkyvää haittaa joukkueelle, vaan enemmänkin päinvastoin. Joukkue on edennyt huikeat jaardit joka ottelussa. Joukkueen etu on ollut sen hyökkäyksen monipuolisuus, kun heittohyökkäys on saanut tarvittavia apuja juoksuhyökkäyksistä. Lisäksi joukkueen leveydestä kertoo sekin, että touchdowneja on jo 9 eri pelaajalla, vaikka kausi on vasta alkupuoliskolla.

Seahawksin puolustus on ehkä liigan kovamaineisin, mutta tällä kaudella se on päästänyt vastustajansa vielä turhan helpolla. Etenkin heittopuolustuksesta löytyy vielä aukkoja, jotka täytyy saada paremmin tukittua. Jos se osa-alue toimii Redskinsiä vastaan, on peli sillä selvä. Hyvä taisto kuitenkin luvassa tässä "parissa".

Seahawksin hyökkäys vastaan Redskinsin puolustus

Seattlen vahvuus hyökkäyspäässä on ennen kaikkea monipuolisissa juoksupeleissä. Niistä tärkeimmän vastuun kantaa viime kädessä Russell Wilson (QB) pelinrakentelun ohessa. Toisaalta Marshawn Lynchiä (RB) ei pidä väheksyä yhtään, koska kyseessä lienee tämän hetken paras pelaaja omalla paikallaan. Lynchillä onkin jo kolme juoksumaalia ja kaksi koppimaalia kasassa. Kuitenkin Wilsonin hyvin ajoitetut juoksut ovat jotain, mihin yhdenkään joukkueen puolustus ei tunnu osaavan varautua.

Washingtonin Ryan Kerriganilla (OLB) on jo viisi säkitystä kasassa, joista tosin neljä tuli Jaguarsin murskajaisissa. Vastaavaa otetta tarvitaan Wilsonia vastaan. Viime viikolla puolustus onnistui pimentämään Giantsin hyökkäyksen rakentelun hyvällä yhteispelillä ja näytti siinäkin ottelussa, että puolustus on liigan kärkitasoa onnistuessaan. Olisikohan tämä ottelu sopiva paikka onnistua taas?

Yhteenveto

Seahawks lähtee ehdottomana ennakkosuosikkina otteluun, vaikka kyse onkin vierasmatsista. Redskins kuitenkin omaa mahdollisuutensa hyvän puolustuksen ja erinomaiesti etenevän hyökkäyksensä turvin. Toivoisin jopa veikkaukseni menevän pieleen ja voiton jäävän Washingtoniin, mutta eiköhän Seahawks klaaraa ottelun.

Otteluveikkaus: Washington Redskins - Seattle Seahawks 21 - 28

Otteluennakko: Kierros 5 - Patriots vs Bengals

Sunnuntain ja maanantain välisenä yönä iskevät vastakkain puhtaalla ja häikäsevällä pelillä aloittanut Bengals (3-0) sekä kotijoukkue Patriots (2-2), jonka otteet eivät ole vielä vakuuttaneet. Molempien joukkueiden lohkot ovat tasaisia ja ottelu on luonnollisesti tärkeä molemmille. Patriots on hyvä mittari Bengalsin tasosta, sillä se omaa laadukkaan hyökkäyksen, joka ei ole vielä päässyt tasolleen ja hyvän puolustuksen.

Patriotsin hyökkäys vastaan Bengalsin puolustus

Patriotsin aseet hyökkäyksessä ovat heittopuolella. Vaikeuksista huolimatta on huomioitava, että joukkueen listoilla on pelaajia, kuten Rob Gronkowski (TE), Julian Edelman (WR), Shane Vereen (RB) ja Tom Brady (QB), jotka pystyvät jokainen tekemään paljon tuhoa. Toistaiseksi eteneminen on ollut haastavaa ja heitot eivät ole löytäneet halutulla tavalla perille. Tässä ottelussa kokoonpanon laadusta on otettava kaikki irti, eikä joukkueella ole varaa tiputella palloja totuttuun tapaan.

Bengalsin puolustus on onnistunut pitämään vastustajan pisteet matalalla. Korkeimmillaankin niitä on tehty 16, joka tapahtui ensimmäisessä ottelussa Baltiomorea vastaan. Neljä touchdownia kolmessa ottelussa on saldo, johon harva puolustus pystyy. Nyt vastassa on kuitenkin Bradyn johtama huippuhyökkäys ja puolustus asetetaan kunnolla ensimmäisen kerran selkä seinää vasten.

Bengalsin hyökkäys vastaan Patriotsin puolustus

Bengalsin hyökkäys on ollut tuhoisaa ja etenkin heittämällä joukkue on edennyt hyvin. Kuitenkin maaleista suurin osa on hoidettu juoksupeleillä, joka antaa mietittävää vastustajan puolustukselle. Andy Dalton (QB) on osunut heitoillaan hyvin ja muut A.J. Greenin (WR) johdolla ovat hoitaneet lopun. Maaleja joukkueelta on syytä odottaa tässäkin ottelussa, mutta pystyykö se samoihin pistemääriin, mihin on jo ehtinyt tottumaan (keskimäärin yli 26 pistettä/ottelu)? Tuskin.

Patriotsin puolustus on pystynyt hidastamaan vastustajiensa heittohyökkäyksen minimiin. Daltonin johtamaa hyökkäystä vastaan saman tahdin on jatkuttava. Vaikka vastustajalla on omat aseensa myös juoksupuolella, on heittopuolustus avainasemassa. Heiton katkoja on nähty tasaisella tahdilla, mutta tässä ottelussa, jos missä, niitä tarvitaan.

Yhteenveto

Jos Bengals on yhtä ylivertainen, mitä se on ollut pitkälti koko alkukauden ajan, voi ottelu olla jo ensimmäisen puoliajan jälkeen ohi. Nyt on kuitenkin Patriotsin aika herätä etenkin hyökkäyspuolella ja näytettävä epäilijöille, että huippuhyökkääjistä on voittamaan kovia vastustajia. Odotan ottelusta tasaista, mutta voiton vienee kaikesta huolimatta Bengals, joka siten jatkaisi puhtaalla sarjalla.

Otteluveikkaus: New England Patriots - Cincinnati Bengals 21 - 24

Otteluennakko: Kierros 5 - Panthers vs Bears

Sunnuntai-illalla kohtaavat hieman huonossa vireessä olevat Panthers (2-2) ja Bears (2-2). Panthersin huikeaan kotisaldoon (viime kaudella 7-1) tuli edellisviikolla miinusmerkki, kun Steelers murjoi heidät kotiyleisöstä huolimatta maanrakoon. Bearsilla on siis aavistuksen helpompi lähteä pahamaineiselle stadionille, kun kotitaika on jo onnistuttu murtamaan. Toisaalta Bears kärsi nöyryyttävän tappion Packersille viime viikolla ja heillä on ollut viikko aikaa kasata itsensä.

Panthersin hyökkäys vastaan Bearsin puolustus

Panthersin hyökkäys on kärsinyt hieman Cam Newtonin (QB) heikohkoista otteista. Mies ei ole tavalliseen tapaan onnistunut etenemään juoksuillaan ja syötönkatkojakin on tullut turhan paljon. Kun joukkueen ykkösetenijä DeAngelo Williams (RB) on sairastuvalla, odotetaan muulta hyökkäykseltä selkeää tason nostoa. Kahdessa viime ottelussa joukkue on kerännyt vain 29 pistettä yhteensä, joka on heikosti tälle joukkueelle. Heikot lähtökohdat huomioiden hyökkäys antaa hyvät lähtökohdat vastustajan puolustukselle hiljentää kotiyleisön melu.

Bearsin puolustus on onnistunut viime ottelua lukuunottamatta pitämään vastustajansa 20 pisteen tuntumassa. Kyle Fuller (CB) luo tarvittavaa uhkaa, joka on tuottanut jo kolme syötönkatkoa ja muutaman muun riiston. Hänen otteillaan tullee olemaan tässäkin ottelussa iso merkitys.

Bearsin hyökkäys vastaan Panthersin puolustus

Jay Cutler (QB) on ollut loistavassa vedossa keräten vähintään kaksi touchdownia per ottelu kohtuullisella heittotarkkuudella (65,8 % keskimäärin). Viime ottelussa mikään ei vaan riittänyt Packersia vastaan, mutta kun katsotaan koko alkukautta, voi joukkue luottaa mieheen. Brandon Marshall (WR) on tälläkin viikolla ollut loukkaantuneiden listalla, mutta tulee kaikella todennäköisyydellä olemaan pelikunnossa. Joukkueella onkin nippu kovia ratkaisijoita riveissään, joista Cutler, Marshall, Matt Forte (RB) ja Martellus Bennett (TE) lienevät tärkeimmät.

Luke Kuechlyn (MLB) johtama puolustus herättää pelkoa missä joukkueessa tahansa. Kuitenkin puolustuksella on ollut haasteita pitää vastustajat kurissa ja etenkin Steelersiä vastaan kyyti oli aika kylmää. Panthersin puolustus vuotaa tällä hetkellä sekä heitto- että juoksupelissä ja viime kauden ykköspuolustuksen on löydettävä uusia aseita vastustajien pysäyttämiseksi. Chicago epäonnistui hyökkäyksissään Packersia vastaan ja lopulta heidän itsetuntonsakin tuntui murentuvan tuon ottelun tiimellyksessä. Samaan Panthersinkin on pyrittävä eli tehtävä ottelusta mahdollisimman vaikea.

Yhteenveto

Koska ottelu pelataan Carolinassa, voisi viime kauden perusteella Panthersin olevan otteluun lähdettäessä ennakkosuosikki. Bears on kuitenkin esitellyt taitojaan alkukaudella loistavalla tavalla ja viime ottelua lukuunottamatta he ovat kuuluneet selkeästi liigan paremmalle puoliskolle. Uskoisin, että tästä ottelusta tulee tasainen ja suuret maalimäärät jäävät näkemättä. Bears tullee olemaan kuitenkin voittaja ottelun lopussa.

Otteluveikkaus: Carolina Panthers - Chicago Bears 13 - 21

Viikon 5 otteluveikkaukset

NFL alkaa lähestyä runkosarjan ensimmäistä vedenjakajaa. Tässä vaiheessa alkaa erot jo näkymään ja osassa lohkoista kahtiajako syntymään. Edelleen kaikilla on vielä hyvät mahdollisuudet pudotospeleihin, muttei enää kauaa. 8-9 voittoa on kerättävä vähintään, mutta voi olla, ettei sekään vielä riitä. Puhtaalla pelillä ovat selvinneet vain Bengalsit ja Cardinalsit, joilla on tosin vasta kolme ottelua takana. Peräpäässä Jaguars ja Raiders taistelevat vielä ensimmäisestä voitostaan. 

Perjantai 3.10.2014 klo 3:30

Green Bay Packers - Minnesota Vikings 31 - 24

Sunnuntai 5.10.2014 klo 20:00

Carolina Panthers - Chicago Bears 13 - 21
Tennessee Titans - Cleveland Browns 10 - 17
Philadelphia Eagles - St. Louis Rams 27 - 16
New York Giants - Atlanta Falcons 33 - 27
New Orleans Saints - Tampa Bay Buccaneers 24 - 13
Dalla Cowboys - Texans Titans 24 - 14
Detroit Lions - Buffalo Bills 27 - 21
Indianapolis Colts - Baltimore Ravens 17 - 21
Jacksonville Jaguars - Pittsburgh Steelers 10 - 36

Sunnuntai 5.10.2014 klo 23:05

Denver Broncos - Arizona Cardinals 29 - 13

Sunnuntai 5.10.2014 klo 23:25

San Francisco 49ers - Kansas City Chiefs 7 - 17
San Diego Chargers - New York Jets 10 - 7

Maanantai 6.10.2014 klo 3:30

New England Patriots - Cincinnati Bengals 21 - 24

Tiistai 7.10.2014 klo 3:30

Washington Redskins - Seattle Seahawks 21 - 28

Otteluennakko: Kierros 5 - Packers vs Vikings

Ja taas mennään. Viidennen viikon starttaa NFC North -lohkon taistelupari. Lohko on yksi liigan tasaisimmista, kun Lionsilla on kolme voittoa ja muilla kaksi. Kotijoukkue Packers lähtee otteluun huikea voitto Chicago Bearsista taskussaan. Joukkueen QB (Aaron Rodgers) valittiin viime viikon NFC-divisioonan parhaaksi hyökkääjäksi, eikä syyttä. Käsittämätön ottelu kaiken kaikkiaan, joka antaa paljon lupauksia loppukauteen. Vikigsillä ei ole sen huonommat lähtökohdat, kun se voitti hieman jopa yllättäen Falconsin viime viikolla maalijuhliin (41-28) päättyneessä ottelussa. Ottelusta ei puutu panoksia ja molemmat starttaavat hienossa nousukiidossa. Voiko parempia lähtökohtia torstain ainoaan matsiin ollakaan?

Packersin hyökkäys vastaan Vikingsin puolustus

Packersillä on ehkä tämän hetken paras hyökkäystrio Rodgers-Lacy-Nelson. Parhaimmillaan kolmikko on täysin pysäyttämätön eikä puolustuksella yksinkertaisesti ole aseita pysäyttämään heitä. Tuntuu kuin Rodgers (QB) ja Nelson (WR) lukisivat toistensa ajatuksia. Toisaalta huonoimmillaan Packersin hyökkäys näyttää enemmänkin yliopistojoukkueelta, kun se sortuu alokasmaisiin virheisiin. Tilastollisesti hyökkäys on liigan heikoimmalla puoliskolla, joten petrattavaa on vielä. Jos joukkue jatkaa siitä, mihin se Chicagossa jäi, on Vikings pelkkä vastaantulija.

Minnesotan puolustus on ollut haavoittuvainen ja ensimmäistä otteluaan lukuunottamatta vastustaja on tehnyt 20 tai enemmän pisteitä. He ovat kuitenkin onnistuneet pitämään juoksuhyökkäykset aisoissa, mutta toisaalta heittopuolustus on välillä vuotanut pahastikin. Anthony Barr (OLB) on pelaaja, joka tulee haastamaan Rodgersin koko ottelun ajan. Jos hän onnistuu murtamaan hyökkäyslinjan ja siten häiritsemään Packersin heittopeliä, antaa hän koko puolustukselle avaimet voittoon.

Vikingsin hyökkäys vastaan Packersin puolustus

Viikon isoin kysymys on ollut Vikignsin aloittava QB. Kaikki merkit viittaavat siihen, että tulokas Teddy Bridgewater aloittaa ottelun pikku vammastaan huolimatta. Joukkueen kannalta se lienee parempi ratkaisu kuin epävarma Christian Ponder. Joukkueen ehdoton vahvuus on juoksupelissä, jossa se on edennyt lähes 6 jaardia per yritys. Joukkueella on Adrian Petersonin (RB) lisäksi kaksi muutakin juoksijaa, jotka ovat tehneet hyvää jälkeä. Itse asiassa Peterson on jäämässä tätä vauhtia kaksikon jalkoihin, joka on joukkueen kannalta pelkästään hyvä asia. Heittopeli ei ole samassa iskussa ja sitä tullaan tarvitsemaan, jos joukkue mielii voittoon.

Green Bayn puolustus ei ole vieläkään päässyt sille tasolle, mille sen paperilla pitäisi pystyä. Bearsin vastaan se päästi vastustajan etenemään käsittämättömän paljon. Vastaavilla jaardeilla tulee kylmää kyytiä monia joukkueita vastaan. Puolustuksen kunniaksi täytyy sanoa, että se onnistui omilla otteillaan kuitenkin kääntämään monta tilannetta Packersin eduksi red zonella ja keskialueella. Vikingsiä vastaan puolustuksen vastuulla on taas paljon on vastustajan pelinrakentajana kuka tahansa. Minnesota on edennyt hyvin juoksemalla ja se on puolestaan ollut arka paikka Packersin puolustukselle. Sen lisäksi, että QB on ahdistettava yhtä vaikeisiin ratkaisuihin kuin viime ottelussa, täytyy joukkueen pitää juoksut kurissa. Tulokaspuolustaja Ha Ha Clinton-Dix (FS) on ollut alkukaudesta näkyvässä roolissa ja häntä tarvitaan tappamaan Vikingsin heittoyritykset.

Yhteenveto

Äärettömän vaikea arvioida, miten ottelu tulee etenemään. Molemmilla on täydelliset avaimet voittoon ja vieläpä komealla tavalla. Kotijoukkue Packers saa kotietunsa lisäksi isomman hyödyn viime viikolta, kun se nöyryytti Bearsia. Karrikoidusti ottelu ratkaistaan akselilla Packersin heittohyökkäys vastaan Vikingsin juoksuhyökkäys. Pistän kolikkoni likoon sekä järki- että tunneperusteella Packersille.

Otteluveikkaus: Green Bay Packers - Minnesota Vikings 31 - 24