keskiviikko 31. joulukuuta 2014

Valmentajien piirileikki alkoi

Ennen kuin (ainakaan virallisesti) pelaajien vaihtoruletti pääsee vauhtiin, on vuorossa valmentajien totuuden hetki. Runkosarjassa heikosti pelannaiden joukkueiden valmentajat ovat aina kauden päätteeksi liipasimella ja tässä vaiheessa on jo muutama saanut katsella kengän kuvaa takapuolessaan. Valmentajien vaihtoruletti tuo kuitenkin pitkässä juoksussa paljon mielenkiintoa liigaan, kun eri joukkeuiden taktiset kuviot sekoittuvat sopivasti valmentajien kiertäessä joukkeista toisiin. Luonnollisesti mukana kuvioissa ovat myös kokeneet yliopistofutiksen valmentajat.

Neljät potkut jo nähty

Vaikka kausi päättyi vasta viikonloppuna, on sen jälkeen jo neljä päävalmentajaa päättänyt työnsä lopullisesti. En usko, että nämä neljä tulevat kenellekään yllätyksenä, vaikka joukossa on kokeneita valmentajia. Joukkueet, jotka ovat jo irtisanoneet valmentajansa:
  • San Francisco 49ers - Jim Harbaugh
  • New York Jets - Rex Ryan (irtisanoi myös GM:nsä)
  • Atlanta Falcons - Mike Smith
  • Chicago Bears - Marc Trestman (irtisanoi myös GM:nsä)
Lisäksi Jacksonville Jaguars on irtisanonut hyökkäyksen koordinaattorinsa (Jedd Fischin) ja Buffalo Bilssin päävalmentaja Doug Marrone irtisanoi itse sopimuksensa.

Muutama joukkue ilmaissut jatkotoiveensa

Kaikki heikosti menestyneet joukkueet eivät sentään ole potkimassa päävalmentajaansa pihalla. Tähän mennessä Dolphins, Giants ja Browns ovat ilmaisseet julkisesti, että päävalmentaja saa jatkaa heikoista esityksistä huolimatta.

Jännitystä jäljellä vielä

Paljon ehtii vielä tapahtua, ennen kuin seuraava kausi tai edes varaustilaisuus koittaa. Yllä olevan mukaan seitsemän joukkuetta 20:stä kautensa päättäneestä on jo ilmoittanut päävalmentajiensa kohtalon. Muutaman joukkueen osalta päävalmentaja on edelleen löysässä hirressä (kuten Raiders ja Bills), mutta heidän kohtalonsa näemme myöhemmin. Myös pudotuspeleissä olevien joukkueiden osalta voidaan vielä nähdä päiden tippumisia, kunhan joukkueiden ottelut päättyvät. Valmentajien potkujen ja uusien kiinnitysten jälkeen alkaa tiukka ja tiivis joukkueiden ryhmittely. Sen myötä saatamme nähdä mielenkiintoisia pelaajavaihtoja ja myöhemmin myös -varauksia.

Nyt kuitenkin on syytä suunnata katseet pudotuspeleihin ja murehtia valmentaja- ja pelaajarulettia tarkemmin kauden päätyttyä.

Muokattu 3.1.2015: Lisätty Doug Marronen irtisanoutuminen.

maanantai 29. joulukuuta 2014

Runkosarja paketissa myös veikkausten osalta

Otteluiden mielenkiintoa on ainakin omalta osaltani lisännyt enemmän tai vähemmän leikkimieliset veikkaukset lohkojen ja otteluiden lopputuloksista. Oman mausteensa on myös tuonut fantasialiigan ottelut. Otetaan pieni katsaus menestykseen tai sen puutteeseen.

Fantasialiigoissa laskeva käyrä

Pelasin kauden mittaan kolmea eri liigaa, joissa voittoja tuli kaikissa sentään jonkin verran. Tuloksena näissä oli kolme neljättä sijaa (7-9, 12-5 ja 12-5). Paljon jäi jossiteltavaa niukkojen tappioiden myötä etenkin pudotuspeleissä, mutta hauska pelimuoto on kyseessä joka tapauksessa.

Otteluveikkauksissa ammattilaiset veivät pidemmän korren

Vaikka pyrin käyttämään kaiken saatavilla olevan tiedon hyväksi, on pakko myöntää tappio kokeneemmille kavereille. Parhaiten veikkaukset osuivat Gameday Morningin Michael Irvinille, joka sai 173 oikein 254 veikatusta ottelustaan. Oma saldoni oli 162/256.

1. Michael Irvin, 68,1 %
2. Gregg Rosenthal, 67,6 %
2. Dan Hanzus, 67,6 %
4. Michael Fabiano, 67,5 %
5. Steve Mariucci, 67,0 %
6. Michael Robinson, 66,7 %
6. Rich Eisen, 66,7 %
8. Marc Sessler, 66,4 %
9. Marcas Grant, 66,3 %
10. Elliot Harrison, 66,0 %
10. Kevin Patra, 66,0 %
12. Marshall Faulk, 65,9 %
13. Shaun O'Hara, 64,9 %
14. Chris Wesseling, 64,8 %
15. Kurt Warner, 64,7 %
16. Adam Rank, 63,9 %
17. Akbar Gbajabiamila, 63,8 %
18. Melissa Stark, 63,6 %
19. Tuomas Kurikka, 63,3 %
20. James Koh, 62,2 %
21. Chris Brockman, 61,3 %
22. Warren Sapp, 60,8 %
23. Chris Law, 58,4 %
24. Sterling Sharpe, 56,9 %

Ja lopuksi oma veikkaukseni kesältä versus lopputulokset

AFC East
1. Patriots (oma veikkaukseni runkosarjan päätteeksi oli 1.)
2. Bills (3.)
3. Dolphins (4.)
4. Jets (2.)

AFC West
1. Broncos (1.)
2. Chiefs (4.)
3. Chargers (2.)
4. Raiders (3.)

AFC North
1. Steelers (1.)
2. Bengals (4.)
3. Ravens (2.)
4. Browns (3.)

AFC South
1. Colts (1.)
2. Texans (2.)
3. Jaguars (3.)
4. Titans (4.)

NFC East
1. Cowboys (3.)
2. Eagles (4.)
3. Giants (2.)
4. Redskins (1.)

NFC West
1. Seahawks (4.)
2. Cardinals (1.)
3. 49ers (3.)
4. Rams (2.)

NFC North
1. Packers (1.)
2. Lions (2.)
3. Vikings (3.)
4. Bears (4.)

NFC South
1. Panthers (4.)
2. Falcons (3.)
3. Saints (2.)
4. Buccaneers (1.)

Runkosarja yhtä ottelua vaille valmis

Oma kestävyyteni ei riitä katsomaan yön viimeistä ottelua, mutta jo tähän mennessä iso osa pudotuspelien palasista on saatu kohdalleen. Viimeinen ottelu luonnollisesti saattaa sotkea AFC:n pakkaa vielä sijoitusten osalta.

AFC:n otteluparit

Su klo 3:15, Bengals/Steelers (3.) - Ravens (6.)
Su klo 20:05, Colts (4.) - Steelers/Bengals (5.)

Huilivuorossa Patriots (1.) ja Broncos (2.)

NFC:n otteluparit

Su klo 23:40, Cowboys (3.) - Lions (6.)
La klo 23:35, Panthers (4.) - Cardinals (5.)

Huilivuorossa Seahawks (1.) ja Packers (2.)


Huomenna vielä keskitytään katsomaan Steelers-Bengals-ottelu uusintana ja sen jälkeen suunnataan katseet aina yhtä yllätyksellisiin pudotuspeleihin. Toisen kierroksen otteluparit määräytyvät runkosarjasijoitusten mukaan siten, että paras kohtaa aina heikoimman jne.

(Muokattu 29.12.2014 klo 18:00 - Päivitetty Steelersin ja Bengalsin sijoitukset ja 1. kierroksen otteluiden alkamisajat.) 

sunnuntai 28. joulukuuta 2014

Otteluennakko: Kierros 17 - Steelers vs Bengals


AFC North -lohkon kärkikaksikko, Pittsburgh Steelers (10-5) ja Cincinnati Bengals (10-4-1), kohtaavat toisensa runkosarjan viimeisessä ottelussa maanantain aamuyöstä klo 3:30. Molemmat ovat varmistaneet paikkansa jatkopeleissä, mutta lohkon kärkisija on vielä ratkaisematta. Steelersille riittää ainoastaan voitto, mutta Bengalsille sen sijaan myös tasapeli takaa ykkössijan. Bengalsilla on myös mahdollisuudet nousta AFC:n kakkospallille, jos se onnistuu voittamaan Steelersin ja samalla Broncos häviää oman ottelunsa.

Molemmilla joukkueilla on hyvä meno päällä ja muutaman ottelun voittoputket taskuissaan. Joukkueet kohtasivat viimeksi kierroksella 14 eli joulukuun alussa ja silloin Steelers oli selkein luvuin parempi (42-21).

Steelersin hyökkäys vastaan Bengalsin puolustus

Steelersin hyökkäyksen voimakaksikon muodostavat Ben Roethlisberger (QB) ja Le'Veon Bell (RB). Miesten kautta syntyy suurin osa kaikista hyökkäyspeleistä, niin heitto- kuin juoksupeistäkin. Lisäksi Antonio Brownin (WR) avustuksella Big Ben (kuten myös Brown) on rikkonut jo oman jaardiennätyksensä vaikkei viimeistä ottelua ole edes pelattu. Kaiken kaikkiaan joukkueen hyökkäys on ollut timanttia muutamaa notkahdusta lukuunottamatta ja se yltää kaikilla mahdollisilla hyökkäysmittareilla liigan kärkipäähän. Nyt tuo tehokkuus tulee hyödyntää 100-prosenttisestija ottaa luulot vierasjoukkueelta pois.

Bengalsin sairaslista on huomattavan pitkä, kun moni pelaajista kärsii flunssasta. Nähtäväksi jää, kuinka paljon poisjäännit vaikuttavat joukkueeseen, mutta etenkin puolustuksessa kaivataan kaikki kynnelle kykenevät auttamaan. Bengals on ollut vaikeuksissa heittopeleihin tukeutuvia joukkueita vastaan. Tosin viimeksi Steelersiä vastaan nimenomaan juoksupuolustus petti pahasti ja vastustaja keräsi yhteensä lähes 200 jaardia juoksemalla. Kun tähän lasketaan vielä heittopelien jaardit (350), voi lopputuloksen sanoa olevan oikeudenmukainen. Steelersiä ei saa päästää samaan lentoon tällä kertaa.

Bengalsin hyökkäys vastaan Steelersin puolustus

Vaikka Bengalsin hyökkäys ei komeilekaan tilastojen kärkipaikoilla, on sillä todella laadukas ja ennen kaikkea laaja kalusto käytettävänään. Andy Dalton (QB) johtaa hallitusti peliä, kun taas Giovani Bernard (RB) ja Jeremy Hill (RB) huolehtivat ennen kaikkea juoksupeleistä. Vastaavasti heittopeleissä vastuuta on jaettu usealle taholle, joista kuumimpia lienevät A.J. Green (WR), joka löytyy myös loukkaantuneiden listalta, Jermaine Gresham (TE) ja Mohamed Sanu (WR). Nimenomaan laajuutensa kautta joukkueella on avaimet pärjätä tässäkin ottelussa.

Steelersin puolustuksesta ei voi sanoa aivan samaa kuin hyökkäyksestä. Puolustuksella on ollut isojakin ongelmia vastustajien pysäyttämisessä etenkin heittohyökkäyksien osalta. Pienoisista loukkaantumisista koko kauden kärsinyt puolustuskokoonpano alkaa olla pääosin jalkeilla. Nyt sen tehtävä on vastata Bengalsin hyökkäyksen laajuuteen aavistamalla parhaansa mukaan tulevat pelit ja samalla luoden hyökkäykselle riittävät mahdollisuudet kotivoiton varmistamiseen.

Yhteenveto

Loistava päätösottelu koko runkosarjalla. Ottelussa ratkaistaan lohkovoitto ja sinetöidään AFC:n pudotuspeliparit sekä huilaavat joukkueet. Mielenkiintoa ottelulle lisää myöskin se tosiasia, että kumpikaan ei ole "veitsi kurkulla" vaan jatkopaikka on jo varmistettu viime viikolla. Näen Steelersin voittajaehdokkaana tässä ottelussa ja uskon myös, että ottelun viimeisellä neljänneksellä otetaan kaikki mahdolliset aseet käyttöön häviöllä olevan joukkueen osalta, koska mitään hävittävää siinä tilanteessa ei enää ole.

Otteluveikkaus: Pittsburgh Steelers - Cincinnati Bengals 30 - 20

Otteluennakko: Kierros 17 - Packers vs Lions


Puhtaalla kotisaldolla pelannut Green Bay Packers (11-4) saa vastaansa NFC North -lohkon ratkaisuottelussa Detroit Lionsin (11-4). Lions on karvan verran edellä ja pitää tällä hetkellä piikkipaikkaa. Näin ollen tasapelin sattuessa, Lions vetää pidemmän korren. Kierroksella 3 pelatun ottelun voiton vei Lions lukemin 19-7.

Molemmilla joukkueilla on mahdollisuudet nousta koko konferenssin kärkipaikalle ja varmistaen siten kotietunsa aina Super Bowliin asti. Packersiltä kaivataan voittoa sekä Seahawksin tappiota. Lions tarvitsee myös voiton ja sen lisäksi Seahawks ja Cardinals eivät saisi voittaa omia otteluitaan.

Packersin hyökkäys vastaan Lionsin puolustus

Green Bay on nakuttanut käsittämättömiä lukemia taululle kotiotteluissaan. Tahti on ollut hyvää myös vieraissa, mutta etenkin kotona se ei ole jättänyt mitään arvailujen varaan. Nyt Lambeu Fieldin yleisö haluaa nähdä saman menon jatkuvan. Aaron Rodgers (QB) on joutunut harjoittelemaan rajoitetusti viikon aikana loukkaantumisensa vuoksi, mutta mies on kaikella todennäköisyydellä täydessä iskussa ottelun alkaessa. Pelaajat, kuten Eddie Lacy (RB), Jordy Nelson (WR), Randall Cobb (WR) sekä Andrew Quarless (TE) nousevat tärkeään asemaan luunkovaa puolustusta vastaan. Etenkin Lacyn rooli tulee olemaan ratkaiseva, sillä Lions ei ole juurikaan päästänyt vastustajiaan etenmään juoksemalla.

Lionsin puolustus on kantanut ajoittain koko joukkuetta selässään. Se antanut vastustajiensa tehdä vain 252 pistettä runkosarjassa, joka on liigan toiseksi vähiten heti Seahawksin (248) jälkeen. Kun vastassa on liigan paras kotijoukkue ja yksi kovimmista hyökkäyksistä, kaivataan puolustuksen venymistä entistäkin enemmän. Kierroksella 3, kun joukkueet kohtasivat viimeksi, puolustus onnistui täydellisesti jättäen Packersin seitsemään pisteeseen. Joukkueella on linjoilla pelaajia, kuten DeAndre Levy (OLB), joka tuntuu olevan aina oikeassa paikassa oikeaan aikaan, sekä Glover Quin (FS), joka on napannut jo seitsemän syötönkatkoa kauden aikana.

Lionsin hyökkäys vastaan Packersin puolustus

Detroitin hyökkäystehot eivät ole olleet mitenkään huipussaan. He ovat kuitenkin parhaimmillaan kääntäessä tiukkoja kamppailuita voitokseen. He ovatkin voittaneet kaikki ottelut, joissa eroa on jäänyt korkeintaan seitsemän pistettä. Tämä lupaa hyvää pudotuspelejä ajatellen, mutta pistää myös paineita tähän otteluun Packersin tehdessä yleensä paljon pisteitä kotonaan. Calvin Johnson (WR) alkaa olla kunnossa, eikä joukkuella ole juurikaan loukkaantumishuolia taakkanaan. Nyt Matthew Staffordin (QB) vastuulle jää löytää hyökkääjänsä, kuten Johnsonin, Golden Taten (WR) ja Eric Ebron (TE) ja kiikuttaa pallo riittävän monta kertaa vastustajan maalialueella asti. Laajutta joukkueesta ainakin löytyy, nyt palasten tulee vain loksahtaa hyvin kohdalleen, jotta lohkovoitto irtoaa.

Packersilla on kasassaan vuosikausiin paras puolustus ja se onkin onnistunut esittämään hyviä otteita pitkin kautta. Etenkin Julius Peppers (OLB) ja Clay Matthews (OLB) ovat vaarallisia ja tulevat varmasti pistämään Lionsin hyökkäyslinjan koville. Peppersillä on jo kaksi syötönkatkosta tehtyä maalia tilillään tällä kaudella ja mies varmasti janoaa vielä vähintään yhtä. Puolustuksen avaintehtävä on passittaa Lionsin hyökkäys mahdollisimman nopeasti takaisin vaihtopenkille, jotta Rodgersin johtama hyökkäys saa takoa tutut lukemat taululle.

Yhteenveto

Hieno ja odotettu kohtaaminen tiedossa. Kyseessä on kierroksen ehdottomasti kutkuttavin ottelu, jonka vuoksi yö kannattaa käyttää TV:n ääressä. Kaikki kortit on avoinna ja itse uskon Packersin kotitaikaan tässäkin ottelussa.

Otteluveikkaus: Green Bay Packers - Detroit Lions 26 - 19

lauantai 27. joulukuuta 2014

Otteluennakko: Kierros 17 - Chiefs vs Chargers


AFC-konferenssissa on vielä tilaa yhdelle joukkueelle pudotuspeleihin. Kaksi paikkaa hamuavaa joukkuetta kohtaavat sunnuntain alkuillassa, kun Kansas City Chiefs (8-7) ja San Diego Chargers (9-6) iskevät yhteen.  Lähtötilanteet ovat hieman erilaiset, sillä Chargersille pudotuspelipaikkaan riittää voitto, kävi muissa otteluissa miten tahansa. Tasapelilläkin joukkue on jatkossa, jos Ravens ei onnistu voittamaan omaa otteluaan. Chiefsin tie jatkoon on sen sijaan monimutkaisempi. Joukkueen on napattava voitto tästä ottelusta ja toivottava lisäksi Ravensin häviötä ja Texansin yltämistä korkeintaan tasapeliin. Ottelun alla Chiefsin tie on muuttunut entistäkin kivisemmäksi, kun sen ykköspelinrakentaja Alex Smith joutuu jättämään ottelun väliin loukkaantumisen vuoksi.

Viimeksi, kun joukkueet kohtasivat (viikolla 7) Chiefs oli parempi luvuin 23-20.

Chiefsin hyökkäys vastaan Chargersin puolustus

Chiefsin hyökkäys saa etsiä nopeasti sopivat kuviot, kun pelinrakentelusta vastaa tällä kertaa Chase Daniel. Kuudetta kauttaan pelaava QB ei ole saanut juurikaan vastuuta Chiefsissä eikä myöskään sitä ennen Saintsin riveissä. Nyt mies joutuukin äärettömän vaikeaan paikkaan pelaamaan, mutta toisaalta samaan tilanteeseen hän joutui myös viime kauden viimeisellä kierroksella Chargersia vastaan. Tuolloin Daniel kirjautti kohtuulliset luvut (21/31, 1 TD, 2 säkitystä), mutta joukkue poistui kentältä tappio niskassaan. Joukkue tullee luottamaan erinomaiseen juoksupeliinsä Jamaal Charlesin (RB) johdolla. Chargersin juoksupuolustus on ollut heikkoa ja sen kautta Chiefsille avautuu loistavat mahdollisuudet juosta tarvittavia jaardeja.

Chargersin puolustus saa sopivan ylilyöntiaseman Smithin poisjäännin vuoksi. Se ei kuitenkaan takaa missään nimessä helppoa peliä, koska vastustajalla on liigan parhaimpiin etenijöihin kuuluva Charles (viime kohtaamisessa 95 jaardia) kentällä. Joukkueen on saatava juoksupuolustuksensa paljon parempaan kuntoon kuin kauden mittaan se on ollut.

Chargersin hyökkäys vastaan Chiefsin puolustus

Myös Chargersin hyökkäyksellä on pienoisia loukkaantumishuolia, kun Ryan Matthews (RB) ei pysty pelaamaan ja Keenan Allen (WR) ei ole päässyt viikolla harjoittelemaan. Chargersin hyökkäykset ovat perustuneet paljolti heittopeliin ja joukkueella löytyykin tasokkaita pelaajia Allenin lisäksi mm. Eddie Royal (WR) ja Antonio Gates (TE). Vastassa on kuitenkin liigan toiseksi paras heittopuolustusjoukkue, joten nyt kaivataan onnistumisia laajalla rintamalla Philip Riversin (QB) johtamana.

Kuten mainitsin, Chiefsin heittopuolustus on liigan kärkitasoa. Se on päästänyt vastustajansa etenemään heittopeleillä vain noin 200 jaardia keskimäärin, mutta siitä huolimatta lähes kaikki sitä vastaan tehdyt maalit ovat tulleet heittopelien kautta. Joukkueen tuleekin pystyä pitämään Chargers mahdollisimman kaukana maalistaan, jotta sen palaset toimivat parhaiten. Joukkueella on myös riveissään Justin Houston (OLB), joka on säkittänyt vastustajan pelinrakentajan jo käsittämättömät 18 kertaa. Houstonissa riittää pideltävää Chargersin hyökkäyslinjalle.

Yhteenveto

Koska molemmilla joukkueilla on mahdollisuudet jatkaa pelejään vielä tämän kierroksen jälkeen, on luvassa huippujännittävä ottelu. Smithin poisjäänti ei voi kuitenkaan olla näkymättä kotijoukkueen otteissa ja siltä osin he lähtevätkin altavastaajina otteluun. Uskon Chargersin liitoon enemmän tässä ottelussa ja suotakoon heille myös paikka pudotuspeleissä hienon runkosarjan päätteeksi.

Otteluveikkaus: Kansas City Chiefs - San Diego Chargers 20 - 27

Viikon 17 otteluveikkaukset

Viimeistä runkosarjakierrosta viedään ja moni asia on vielä avoinna. Toisaalta jo viisi joukkuetta molemmista konferensseista on varmistanut paikkansa pudotuspeleissä. Joulu on nyt vietetty ja kinkut syöty, joten on sopiva hetki suunnata katseet jännittävään sunnuntai-iltaan. Alla tämän runkosarjan viimeisten otteluiden veikkaukset. Tähän mennessä oma osumatarkkuuteni on ollut kohtuullinen (62 %), mutta sitä lähden vielä loppukauden aikana parantamaan.

Sunnuntai 28.12.2014 klo 20:00

Baltimore Ravens - Cleveland Browns 27 - 20
Washington Redskins - Dallas Cowboys 17 - 24
Tennessee Titans - Indianapolis Colts 20 - 30
Tampa Bay Buccaneers - New Orleans Saints 16 - 20
New York Giants - Philadelphia Eagles 21 - 24
New England Patriots - Buffalo Bills 24 - 17
Houston Texans - Jacksonville Jaguars 27 - 17
Kansas City Chiefs - San Diego Chargers 20 - 27
Miami Dolphins - New York Jets 16 - 10
Minnesota Vikings - Chicago Bears 27 - 20

Sunnuntai 28.12.2014 klo 23:25

Denver Broncos - Oakland Raiders 37 - 17
San Francsico 49ers - Arizona Cardinals 23 - 20
Green Bay Packers - Detroit Lions 26 - 19
Seattle Seahawks - St. Louis Rams 30 - 16
Atlanta Falcons - Carolina Panthers 24 - 27

Maanantain 29.12.2014 klo 3:30

Pittsburgh Steelers - Cincinnati Bengals 30 - 20

perjantai 26. joulukuuta 2014

Kenellä on vielä mahdollisuudet pudotuspeleihin?

NFL.com avasi viimeisen kierroksen erilaisia skeenaarioita. Aika monimutkaista matematiikkaa on siis luvassa, mutta nämä tuovat mielenkiintoa, kun seuraa tulevia otteluita. Alla sama pohjustus myös suomeksi.

NFC


Varmistaneet paikkansa pudotuspeleissä: Arizona Cardinals, Detroit Lions, Green Bay Packers, Dallas Cowboys, Seattle Seahawks
Ulkona pudotuspeleistä: New York Giants, Washington Redskins, Chicago Bears, Tampa Bay Buccaneers, Minnesota Vikings, St. Louis Rams, San Francisco 49ers, New Orleans Saints, Philadelphia Eagles
Cowboys varmistaa kotietunsa Super Bowliin asti, jos 
  • Cowboys voittaa + Cardinals ei voita + Packers-Lions päättyy tasan
Cowboys varmistaa ensimmäisen kierroksen huilivuoron, jos
  • Cowboys voittaa + Seahawks ei voita + Cardinals ei voita
  • Cowboys voittaa + Packers-Lions päättyy tasan
  • Cowboys pelaa tasan + Seahawks häviää + Cardinals häviää
  • Cowboys pelaa tasan + Seahawks pelaa tasan + Cardinals ei voita + Packers-Lions ei pääty mene tasan
Lions voittaa NFC North -lohkon, jos
  • Lions voittaa
  • Lions pelaa tasan
Lions varmistaa kotietunsa Super Bowliin asti, jos 
  • Lions voittaa + Seahawks ei voita + Cardinals ei voita
  • Lions pelaa tasan + Seahawks häviää + Cardinals häviää + Cowboys ei voita
Lions varmistaa ensimmäisen kierroksen huilivuoron, jos
  • Lions voittaa
  • Lions pelaa tasan + Cowboys ei voita
  • Lions pelaa tasan + Seahawks häviää + Cardinals häviää
Packers voittaa NFC North -lohkon ja varmistaa ensimmäisen kierroksen huilivuoron voitolla. Lisäksi Packers varmistaa kotietunsa Super Bowliin asti, jos
  • Packers voittaa + Seahawks ei voita
Seahawks voittaa NFC West -lohkon, jos
  • Seahawks voittaa
  • Seahawks pelaa tasan + Cardinals ei voita
  • Cardinals häviää
Seahawks varmistaa kotietunsa Super Bowliin asti, jos 
  • Seahawks voittaa + Packers-Lions ei pääty tasan
  • Seahawks voittaa + Cowboys ei voita
  • Seahawks pelaa tasan + Cardinals ei voita + Cowboys häviää + Packers-Lions päättyy tasan
Seahawks varmistaa ensimmäisen kierroksen huilivuoron, jos
  • Seahawks voittaa
  • Seahawks pelaa tasan + Cardinals ei voita + Cowboys häviää
  • Seahawks pelaa tasan + Cardinals ei voita + Packers-Lions päättyy tasan
Cardinals voittaa NFC West -lohkon, jos
  • Cardinals voittaa + Seahawks ei voita
  • Cardinals pelaa tasan + Seahawks häviää
Cardinals varmistaa kotietunsa Super Bowliin asti, jos 
  • Cardinals voittaa + Seahawks ei voita + Packers ei voita
  • Cardinals pelaa tasan + Seahawks häviää + Cowboys ei voita + Packers-Lions päättyy tasan
Cardinals varmistaa ensimmäisen kierroksen huilivuoron, jos
  • Cardinals voittaa + Seahawks ei voita
  • Cardinals pelaa tasan + Seahawks häviää + Cowboys ei voita
  • Cardinals pelaa tasan + Seahawks häviää + Packers-Lions päättyy tasan
Panthers voittaa NFC South -lohkon voittamalla Falconsin.

Falcons voittaa NFC South -lohkon voittamalla Panthersin.


AFC


Varmistaneet paikkansa pudotuspeleissä: New England Patriots (varmistanut kotiedun), Indianapolis Colts, Denver Broncos, Pittsburgh Steelers, Cincinnati Bengals
Ulkona pudotuspeleistä: Oakland Raiders, Jacksonville Jaguars, Tennessee Titans, New York Jets, Cleveland Browns, Miami Dolphins, Buffalo Bills
Broncos varmistaa ensimmäisen kierroksen huilivuoron, jos
  • Broncos ei häviä
  • Bengals häviää
  • Bengals pelaa tasan + Colts voittaa
Bengals voittaa AFC North -lohkon, jos se ei häviä Steelersille.

Bengals varmistaa ensimmäisen kierroksen huilivuoron, jos
  • Bengals voittaa + Broncos ei voita
  • Bengals pelaa tasan + Broncos häviää + Colts ei voita
Steelers voittaa AFC North -lohkon, jos se voittaa Bengalsin.

Chargers varmistaa pudotuspelipaikan, jos
  • Chargers voittaa
  • Chargers pelaa tasan + Ravens ei voita
Ravens varmistaa pudotuspelipaikan, jos
  • Ravens voittaa + Chargers ei voita
  • Ravens pelaa tasan + Chargers häviää
Chiefs varmistaa pudotuspelipaikan, jos
  • Chiefs voittaa + Ravens häviää + Texans ei voita
Texans varmistaa pudotuspelipaikan, jos
  • Texans voittaa + Ravens häviää + Chargers häviää

sunnuntai 21. joulukuuta 2014

Lions, Steelers ja Packers varmistivat paikkansa pudotuspeleissä

Viikon 16 kierros ei ole vielä edes maalissa, mutta pudotuspelipaikkoja on jo jaettu isolla kädellä. Ennen tätä kierrosta AFC:ssä Patriots, Colts ja Broncos olivat jo varmistaneet paikkansa jatkossa, mutta nyt myös Steelers hoiti itsensä jatkoon. Viimeiset kaksi paikkaa ratkeavat Bengalsin, Ravensin ja Chargersin välillä, mutta Billsillä on myös teoreettiset mahdollisuutensa.

NFC:ssä Lions ja Packers liittyivät Cardinalsin joukkoon ja nämä kolme joukkuetta nähdään varmuudella jatkopeleissä. NFC Southin tilanne kiristyi entisestään, kun Atlanta ja Carolina nappasivat voitot. Saints pelasi itsensä ulos ja lohkovoittaja ratkaistaan viimeisessä ottelussa Falconsin ja Panthersin välillä. Jos Cowboys voittaa ottelunsa yöllä, varmistaa se myös lohkovoittonsa. NFC Westin kärkiottelu on vielä pelaamatta, mutta lähtökohtaisesti siinä ratkaistaan lohkon voittaja.

Viisi ottelua on vielä pelaamatta viikon 16 osalta sekä koko 17. kierros ja suurin osa pudotuspelijoukkueista on jo selvillä. Vielä on kuitenkin jäljellä monta todella jännää ja myös ratkaisevaa ottelua jäljellä. Jos et ole vielä virittäytynyt pudotuspelitunnelmaan, nyt on sen hetki, koska ne ovat jo käynnissä. Ensi viikolla kaikki ottelut pelataan sunnuntaina klo 20 tai su-ma-yönä klo 23:25. Sitä ei siis kannata missata.

Otteluennakko: Kierros 16 - Cardinals vs Seahawks


NFC West -lohkon kärkipaikka on vielä jakamatta ja siitä kisaavat joukkueet, Arizona Cardinals (11-3) ja Seattle Seahawks (10-3), saattavat ratkaista asian maanantain aamuyöstä. Arizona on jo varmistanut paikkansa pudotuspeleissä, mutta he janoavat NFC:n kärkipaikkaa, joka takaa kotiedun aina Super Bowliin asti. Viimeksi joukkueet kohtasivat viikolla 12 jolloin selkeän voiton vei Seattle lukemin 19-3.

Kotijoukkue Cardinals on ollut viime viikkoina ahtaalla, mutta onnistunut silti kaksi voittoa neljästä edellisestä ottelustaan. Joukkue ei ole esittänyt sellaisia otteita, joilla se voitaisiin nostaa automaattisesti konferenssin ykkösjoukkueeksi, mutta toisaalta se on osoittanut otteita, joilla tiukkoja otteluita pystytään kääntämään voitoiksi. Tällä hetkellä isoin kysymys lieneekin, onko joukkueesta voittamaan isoja otteluita nyt tai pudotuspeleissä...

Seahawks on hienossa nousukiidossa ja hyvien otteidensa myötä on noussut mukaan kärkitaistoon. Joukkueen nousu 6-4-saldosta 10-4 saldoon lupaa hyvää ratkaisupelejä ajatellen. Joukkueen tulee kuitenkin napata vielä vähintään yksi voitto jatkaakseen otteluita vuodenvaihteen jälkeen. Parhaimmillaan joukkue voi jopa nousta konferenssin kärkisijoille ja ansaita huilikierroksen ensimmäiselle pudotuspelikierrokselle.

Cardinalsin hyökkäys vastaan Seahawksin puolustus

Arizonan pelinrakentajan, Drew Stantonin, polvi ei ole parhaassa kunnossa ja nähtäväksi jää, pystyykö mies aloittamaan ottelun. Joukkueen hyökkäys ei ole missään nimessä liigan laadukkain, mutta se on onnistunut keräämään tarvittavat pisteet koko kauden ajan. Joukkueen pistekeskiarvo on hieman yli 20 pistettä, joka ei millään lailla puolla joukkueen käsittämättömän hienoa voittosaldoa. Hyökkäys kuitenkin venyy siihen, mihin mikäkin ottelu vaatii ja on parhaimmillaan tasaisissa otteluissa.

Seahawksin puolustus on liigan kärkipäässä kaikilla mahdollisilla mittareilla mitattuna. Sille ei pitäisi olla mikään ongelma pitää Cardinalsin hyökkäys kurissa. Richard Sherman (CB) pimentää yleensä tärkeimmän laitahyökkääjän, mutta tässä ottelussa haasteena on se, ettei Cardinalsilla ole varsinaista ykköshyökkääjää vaan joukkueella on laaja paketti, joka pystyy ratkaisuihin. Vastustajan leveys lieneekin isoin haaste Seahawksin puolustukselle, mutta lähtökohdat ovat silti sen puolella.

Seahawksin hyökkäys vastaan Cardinalsin puolustus

Seattellla on yksi ase yli muiden. Tämän aseen nimi on Marshawn Lynch (RB). Lynchin avulla joukkue on edennyt upeat 169 jaardia per ottelu juoksemalla. Toivottavasti mies on pelikuntoinen. Juoksupeleissä isoa osaa esittää myös joukkueen pelinrakentaja Russell Wilson, joka on ollut myös vähintään kohtuullisessa heittokunnossa. Seahawksin etu on myös se, että se on pystynyt hyödyntämään laitahyökkääjäkalustoaan pitkin kautta tasaisesti.

Cardinalsin hyvä vire kauden mittaan on pitkälti puolustuksen ansiota. Puolustus on pitänyt vastustansa aisoissa ja onnistunut ohessa myös juoksemaan myös neljä maalia. Joukkueella on jo 18 syötönkatkoa, joista neljästä on vastannut Rashad Johnson (FS, kaksi maalia). Cardinals on pystynyt rajoittamaan loistavasti vastustajiensa juoksupelejä, mutta nyt vastassa on Seahawks ja Lynch, joten puolustuksen on pystyttävä kauden parhaaseen suoritukseensa.

Yhteenveto

Huikean tärkeä ottelu kyseessä ja se voi laittaa puntin tutisemaan kummassa päässä tahansa, ehkä jopa molemmisssa. Seahawks onnistui viime kohtaamisessa kaikessa ja se luo hyvät lähtöasetelmat otteluun vierasjoukkueen osalta. Itse luotan Seattlen tekemiseen enemmän ja omat panokseni menevät yhden maalin turvin Seahawksille.

Otteluveikkaus: Arizona Cardinals - Seattle Seahawks 10 - 17

lauantai 20. joulukuuta 2014

Otteluennakko: Kierros 16 - Saints vs Falcons

Paljon on pelissä, kun New Orleans Saints (6-8) saa vieraakseen Atlanta Falconsin (5-9). Joukkueet tulevat surkean kuuluisasta NFC South -lohkosta, jonka voittaja jäänee alle 50 prosentin voittosaldoon. Tämä ottelu on isossa osassa ratkaistaessa lohkon voittajaa. Saints (6-8), Panthers (5-8-1) ja Falcons (5-8) ovat niin lähellä toisiaan, että kaikki on vielä mahdollista. Falconsille tappio kuitenkin tarkoittaa automaattisesti tippumista pudotuspelitaistosta. Toisaalta, jos Falcons voittaa, jää ratkaisu kaikkien osalta viimeiselle kierrokselle, käy Panthersin ja Brownsin välisessä ottelussa mitä tahansa. Viimeksi, kun joukkueet kohtasivat (viikko 1), Falcons vei voiton lukemin 37-34.

Saintsin hyökkäys vastaan Falconsin puolustus

Saintsin hyökkäys kuuluu liigan parhaimmistoon. Joukkueen heitto- ja juoksuhyökkäykset rullaavat vaarallisesti eteenpäin. Isointa vastuuta kantavat pelinrakentaja Drew Breesin lisäksi Jimmy Graham (TE) ja Mark Ingram (RB), mutta heidän takaata löytyy liuta hyviä vahvistuksia. Saints on voittanut kaikki ottelut yhtä lukuunottamatta, joissa se on onnistunut tekemään 28 pistettä tai enemmän. Vähämaalisissa otteluissa joukkue on useimmiten poistunut kentältä tappio niskassaan. Nyt tarvitaan siis jäätävän hyvää hyökkäyspeliä, joka karistaa Falconsin kannoilta jo pelin ensimmäisellä puoliskolla.

Atltantan puolustus on päästänyt liigan isoimmat jaardit tähän mennessä (yli 400 jaardia/ottelu), joista suurin osa on tullut heittopelien kautta. Saints on kova mittari tälle puolustukselle ja vielä, kun ottelu pelataan New Orleansissa, ei luvassa ole helppoa ottelua.

Falconsin hyökkäys vastaan Saintsin puolustus

Falconsin laitahyökkääjäkalusto on pitänyt majaansa loukkaantuneiden listalla tällä viikolla. Isoimman huolen on ansaitusti aiheuttanut joukkueen syömähampaan Julio Jonesin (WR) mahdollinen pois jäänti. Vaikka Jones saataisiinkin pelikuntoon, on vaikea kuvitella miehen olevan täydessä iskussa. Lopullinen päätös tehtäneen vasta juuri ottelun alla, mutta toistaiseksi miestä ei ole harjoituskentällä näkynyt tällä viikolla. Jos Jones on poissa tai puolikuntoinen, vaaditaan muilta pelureilta täydellistä onnistumista. Viime viikolla joukkue kärsi selvästi Jonesin poissaolosta, mutta sai samalla harjoitusta pelata ilman häntä. Pelinrakentaja Matt Ryan on ollut totutun varma kauden mittaan ja hän omaa kyvyn ratkaista tiukkoja otteluita oman joukkueensa eduksi.

New Orleansin murheet ovat keskittyneet puolustussektorille. Puolustus ei ole onnistunut tehtävässään ja sitä kautta joukkueen on ollut äärimmäisen vaikeaa kerätä voittoja kauden aikana. Falconsilla on hyvä hyökkäys, eikä se tule säälimään heikkoa puolustusta tippaakaan. Saintsin tuleekin löytää uusi vaihde, jolla se saa Ryanin varuilleen ja Falconsin hyökkäyksen mahdollisimman nopeasti takaisin penkille.

Yhteenveto

Falconsilla on huikea ase aloitus- ja lentopotkujen palautuksiin. Devin Hester (WR) on niin iso pelote vastustajille, että moni potkaisee pallon mieluummin sivurajasta yli tai normaalia lyhyempänä. Tätä kautta vierasjoukkue saa pienen lisäedun. Pelissä on joka tapauksessa todella isot panokset molempien joukkueiden osalta ja odotettavissa on hermostunut alku. Uskoisin, että emme pääse todistamaan viime ottelun tapaista maalijuhlaa, vaan enemmänkin maali-maalista etenemistä. Mitä vain voi tapahtua, mutta itse nostan vierasjoukkue Falconsin voittajasuosiksi hyvin pienellä marginaalilla.

Otteluveikkaus: New Orleans Saints - Atlanta Falcons 21 - 24

Viikon 16 otteluveikkaukset

Viikolla 16 on taas monta mielenkiintoista ottelua luvassa. Ehkä kaikkein ratkaisevimmat otteluparit löytyvät kahdesta viimeisestä ottelusta. Viikon ohjelma on hieman normaalista poikkeava, sillä lauantain ja sunnuntain välisenä yönä pelataan kaksi ottelua. Omat veikkaukseni otteluiden voittajista ja lopputuloksista:

Perjantai 19.12.2014 klo 3:25 (pelattu jo)

Jacksonville Jaguars - Tennessee Titans 23 - 20

Lauantai 20.12.2014 klo 23:30

Washington Redskins - Philadelphia Eagles 17 - 30

Sunnuntai 21.12.2014 klo 3:25

San Francisco 49ers - San Diego Chargers 24 - 22

Sunnuntai 21.12.2014 klo 20:00

Miami Dolphins - Minnesota Vikings 20 - 10
Houston Texans - Baltimore Ravens 17 - 24
Chicago Bears - Detroit Lions 13 - 33
Carolina Panthers - Cleveland Browns 20 - 17
New Orleans Saints - Atlanta Falcons 21 - 24
Tampa Bay Buccaneers - Green Bay Packers 20 - 31
Pittsburgh Steelers - Kansas City Chiefs 27 - 24
New York Jets - New England Patriots 19 - 31

Sunnuntai 21.12.2014 klo 23:05

St. Louis Rams - New York Giants 21 - 16

Sunnuntai 21.12.2014 klo 23:25

Oakland Raiders - Buffalo Bills 10 - 22
Dallas Cowboys - Indianapolis Colts 17 - 20

Maanantai 22.12.2014 klo 3:30

Arizona Cardinals - Seattle Seahawks 10 - 17

Tiistai 23.12.2014 klo 3:30

Cincinnati Bengals - Denver Broncos 24 - 30

torstai 18. joulukuuta 2014

Kaksi kierrosta enää jäljellä

Runkosarja alkaa olla viimeisiä otteluita vaille taputeltu. Kuten liigan luonteeseen kuuluu, viimeiset kierrokset tarjoavat vielä paljon nähtävää. Vaikka moni joukkue onkin jo menettänyt mahdollisuutensa jatkopeleihin, on taistelu niistä kuitenkin vielä käynnissä. Tähän mennessä neljä joukkuetta on varmistanut paikkansa jatkossa ja 17 joukkueella on vielä vähintään teoreettinen mahdollisuus nousta konferenssinsa kuuden parhaan joukkoon.

AFC:ssä puolet paikoista jo jaettu

Mielenkiintoisen tilanteesta tekee se, että vaikka AFC:n puolella on jaettu jo kolme (Patriots, Broncos ja Colts) varmaa jatkopeleihin lähtijää, on siellä vielä kuitenkin 9 joukkuetta taistelussa mukana. Yhdeksästä joukkueesta Bengals on tukevimmin kiinni neljännessä paikassa, mutta sen jälkeen voikin tapahtua vielä mitä tahansa. Viimeisten otteluparien perusteella oma veikkaukseni pudotuspeleihin menijöistä tässä vaiheessa AFC:ssä on:

  1. Patriots (13 voittoa)
  2. Broncos (13)
  3. Colts (11)
  4. Ravens (11)
  5. Bengals (10)
  6. Steelers (10)

NFC:ssä puolestaan vain Cardinals on varmistanut paikkansa jatkossa, tosin sekin joutuu vielä taistelemaan tosissaan divisioonansa voitosta. Heidän takanaan onkin tasaista, kun Lions, Cowboys, Seahawks ja Packers ovat tasapisteissä ja Eagles hengittää näiden joukkueiden niskaan. Oma lukunsa on NFC South, jossa kaikki on vielä auki. NFC:stä jatkopaikan tulevat saamaan oman arvioni mukaan:

  1. Packers (12 voittoa)
  2. Seahawks (12)
  3. Eagles (11)
  4. Saints (7)
  5. Cardinals (12)
  6. Lions (11)
Jännittäväksi menee...

Otteluennakko: Kierros 16 - Jaguars vs Titans


Toiseksi viimeisen kierroksen avaa merkityksetön ottelu Jacksonville Jaguarsin (2-12) ja Tennessee Titansin (2-12) välillä. Molemmat joukkueet ovat olleet isoissa vaikeuksisa koko kauden ajan, mutta Titans sentään onnistui aloittamaan kauden voitolla Chiefsistä, mikä lupasi hyvää loppukauteen. Sen jälkeen kyyti on ollut kylmää ja nyt joukkueet taistelevat enää AFC South -lohkon sisäisistä sijoituksista. Kokonaisuudessaan näiden joukkueiden pelimenestyksen johdosta lohko on liigan toiseksi heikoin, kun se on onnistunut nappaamaan yhteensä vain 21 voittoa. Heitä heikomman saldon on kerännyt vain NFC South -lohko, jolla on vasta 18 voittoa kasassa.

Jaguars on onnistunut vain muutamaan otteeseen keräämään yli 20 pistettä otteluissaan. Heidän voittonsa ovat tulleet Bengalsista ja Giantsista. Muissa otteluissa joukkue onkin jäänyt liian kauas vastustajistaan.

Titans onnistui voittamaan edellisen joukkueiden kohtaamisen 16-14, sen jälkeen joukkue ei olekaan onnistunut voittamaan ketään muuta pelaamissaan kahdeksassa ottelussa. Viime viikolla voitto saattoi käydä jo pelaajien mielessä, kun se onnistui pysymään Jetsin vauhdissa lähes loppuun asti. Tuloksena kuitenkin viiden pisteen tappio.

Jaguarsin hyökkäys vastaan Titansin puolustus

Jos Titansilla on loukkaantumishuolia, niin sitä on myös Jaguarsin hyökkäyksellä. Blake Bortles (QB) parantelee jalkaansa, mutta pystyy todennäköisesti kuitenkin aloittamaan ottelun. Myös laitahyökkääjä Marqise Leen pelaaminen on vielä auki. Jaguarsin iso ongelma on ollut joukkueen hyökkäyslinja, koska se vuotaa kuin seula. Välillä tuntuu kuin heidän pelinrakentajansa ei muuta ehdi tehdäkään kuin kerätä kamppeitaan nurmen pinnasta. Tässä ottelussa kyse on kunniasta ja Jaguars tulee tekemään kaikkensa hyödyntääkseen niitä harvoja aseitaan, joita se on onnistunut esittämään kauden aikana. Heittopelin onnistuminen on avainasemassa tälläkin kertaa.

Tennesseen puolustus on onnistunut aika ajoin pitämään vastustajansa heittopelin kurissa. Jaguarsia vastaan se pääsee näyttämään kyntensä ja hiljentämään vierasjoukkueen pelit. Juoksupuolustus sen sijaan ei ole pitänyt halutulla tavalla. Lähes 28 päästettyä pistettä per ottelu antaa joka tapauksessa hyvän kuvan puolustuksen tasosta.

Titansin hyökkäys vastaan Jaguarsin puolustus

Titansin hyökkäyksellä on pienoinen kriisi sekä pelillisesti että ennen kaikkea pelinrakentajiensa loukkaantumisten vuoksi. Jake Locker (QB) asetettiin loppukaudeksi loukkaantumisen vuoksi reserviin ja Zach Mettenbergerin (QB) pelaaminen on vielä vaakalaudalla olkapäävamman vuoksi. Voikin olla, että pelin aloittaa joukkueen kolmospelinrakentaja Charlie Whitehurst. Lähtötilanne otteluun ei joka tapauksessa ole mikään loistava, kun hyökkäyksen tehot uupuvat pitkälti kokonaan. Nyt vastassa on kuitenkin joukkue, jonka puolustus ei ole myöskään vakuuttanut, joten heikollakin pelillä voi tällä kertaa napata voiton.

Jacksonvillen puolustus pääsee mittaamaan taitojaan, kun vastassa on heikohko hyökkäys. Nyt, jos koskaan, puolustuksen on onnistuttava pysäyttämään eteneminen. Joukkuetta vastaan on edetty aivan liian paljon tähän mennessä.

Yhteenveto

Isossa roolissa tässä ottelussa tulevat olemaan erikoistilanteet. Uskoisin, että heitonkatkojen ja erikoistiimien kautta aukeaa monta maalipaikkaa tai jopa maalia. Loukkaantumisten ja molempien joukkueiden vaisujen otteiden vuoksi ottelun voittajan veikkaaminen on suhteellisen haastavaa. Nostaisin kuitenkin peliesitystensä vuoksi Titansin ottelun voittajasuosikiksi. Katsotaan, miten "jumbofinaalissa" käy.

Otteluveikkaus: Jacksonville Jaguars - Tennessee Titans 23 - 20

sunnuntai 14. joulukuuta 2014

Otteluennakko: Kierros 15 - Chargers vs Broncos


Hyvin kotonaan pelannut San Diego Chargers (8-5) saa vastaansa sunnuntain myöhäisottelussa AFC:n kärkipaikkaa koputtelevan Denver Broncosin (10-3). Molemmat joukkueet ovat matkalla pudotuspeleihin AFC West -lohkosta, mutta etenkin Chargersilta kaivataan vielä voittoja paikan ansaitsemiseen. Broncos on hyvässä pisteputkessa kolmen peräkkäisen voittonsa turvin. Chargers puolestaan on voittanut ja hävinnyt otteluita vuoron perään viime aikoina. Viimeksi, kun samat joukkueet kohtasivat, voiton vei Broncos numeroin 35-21.

Chargersin hyökkäys vastaan Broncosin puolustus

Chargersin juoksupelistä ei sen enempää kannata puhua, koska sitä ei juurikaan ole. Sen sijaan joukkueen heittohyökkäys on laadukas Philip Riversin (QB) johtaessa sitä ja saaden tukea mm. miehiltä, kuten Keenan Allen (RB), Antonio Gates (TE) ja Eddie Royal (WR). Viime ottelussa heistä kukaan ei kuitenkaan ollut vireessä, joten tasonparannusta kaivataan koko nelikolta.

Broncosin puolustusta vastaan on ollut vaikeaa edetä kauden mittaan. Kahdessa viimeisimmässä ottelussa se on myös onnistunut jättämään vastustajat (Bills ja Chiefs) alle 20 pisteeseen, joka lupaa hyvää loppukauteen. 38 säkitystä tähän mennessä on myös kova lukema ja eiköhän tässäkin ottelussa nähdä pari lisää.

Broncosin hyökkäys vastaan Chargersin puolustus

Peyton Manningin (QB) johtamalla Denverin hyökkäyksellä ovat palaset olleet kohdillaan jo alkukaudesta lähtien. Vaikka joukkue on kärsinyt mm. Julius Thomasin (TE) loukkaantumisesta, ei se ole hidastanut vauhtia. Kaiken lisäksi he ovat löytäneet aivan uuden tähden kokoonpanoonsa, kun C.J. Andersson (RB) on noussut loukkaantumisten takaa avaukseen ja antanut myös huikeat näytöt pelaamissaan otteluissa. Käy runkosarjan otteluissa mitä tahansa, tämä joukkue on etenkin hyökkäyksensä vuoksi yksi ehdottomista mestarisuosikeista.

San Diegon puolustus on päästänyt parissa viime otteluissa vastustajansa tekemään turhan paljon pisteitä. Kun vastassa on Broncos, on joukkueen pidettävä hyökkäys kurissa. Isomaalisessa ottelussa Chargers jää auttamatta alakynteen. Etenkin Broncosin juoksut tulee saada pysäytettyä, koska ne ovat olleet pahinta myrkkyä Denverin edellisille vastustajille.

Yhteenveto

Broncos on niin hyvässä vedossa, että en näe Chargersilla olevan paljoakaan mahdollisuuksia voittoon. Pelillä on kuitenkin San Diegolla todella iso merkitys ja uskon, että he pystyvät pitämään ottelun tasaisena loppuun asti.

Otteluveikkaus: San Diego Chargers - Denver Broncos 24 - 33

Otteluennakko: Kierros 15 - Patriots vs Dolphins


Sunnuntaina kohtaavat AFC:n kärjessä porskuttava New England Patriots (10-3) ja vielä pudotuspelitaistossa oleva Miami Dolphins (7-6). Patriots voi voitollaana jo varmistaa paikkansa loppupeleissä. Sillä on yhdeksästä viime ottelusta vain yksi tappio, sekin huippuvireessä olevaa Packersia vastaan edellisviikolla. Kotonaan joukkue ei ole vielä hävinnyt kertaakaan.

Dolphins on vaikeassa tilanteessa, sillä sen on käytännössä voitettava kaikki loput ottelunsa jatkaakseen pelejään ensi vuoden puolella. Vähempikin saattaa riittää, jos muut pelaavat sopivasti ristiin, mutta voittoja kaivataan joka tapauksessa. Miami voitti joukkueiden edellisen kohtaamisen kauden avauskierroksella (33-20). Dolphinsilla on vaina kaksi voittoa neljästä edellisestä ottelusta.

Patriotsin hyökkäys vastaan Dolphinsin puolustus

Patriotsin hyökkäys ei esittelyjä kaipaa. Tom Brady (QB) on kunnossa ja heittää keskimäärin joka ottelussa kaksi touchdownia. Vaikka kyseessä on huippupelinrakentaja, on syytä antaa arvoa yhtälailla muulle hyökkäykselle. Rob Gronkowski (TE), Julian Edelman (WR) ja LeGarrette Blount (RB) ovat jokainen olleet hyvällä jalalla liikkeellä viime viikoilla ja saaneet hienoja kuvioita aikaiseksi. Dolphinsin puolustus huomioiden Patriots kaipaakin koko hyökkäysarsenaaliaan tällä viikolla.

Miamin puolustus on päästänyt vastustajansa juoksemaan välillä turhankin helposti. Kun vastassa tässä ottelussa on Blountin kaltainen juoksija, voi samalla menolla kyyti olla aika hurjaa. Toisaalta Dolphins on ollut loistava ilmahyökkäysten kanssa ja se kuitenkin tiedetään vastustajan parhaaksi etenemistavaksi, joten Miamilla on kaikki mahdollisuudet saada Bradyn johtama hyökkäys kangertelemaan.

Dolphinsin hyökkäys vastaan Patriotsin puolustus

Dolphinsin hyökkäys ei ole kahdessa viime ottelussaan onnistunut keräämään yli 16 pistettä. Noilla pistemäärillä ei pitäisi olla mitään jakoa Patriotsia vastaan. Ryan Tannehill (QB) ei ole vakuuttanut itseäni vielä kauden mittaan, mutta tilastojen valossa mies on kuitenkin hyvässä iskussa. Loistavaa taustatukea Tannehillin työskentelylle on antanut etenkin tulokas Jarvis Landry (WR). Nyt tarvitaan kaikki mahdolliset keinot, jotta joukkue pystyy keräämään taululle pisteitä ja siten nousemaan voittoon asti.

Patriotsin puolustus saa pistää parastaan vaarallista Dolphinsia vastaan. Darrel Revis (CB) onnistui viime viikolla pimentämään Chargersin ykköslaitahyökkääjä Keenan Allenin (WR). Tällä kertaa Revis laitetaan Landryn viitaksi eliminoimaan kaikki mahdolliset hyökkäysyritykset.

Yhteenveto

Patriots on hyvässä vireessä ja se haluaa kaikin keinoin varmistaa huilivuoron ensimmäiselle pudotuspelikierrokselle. Kauden alussa kärsitty tappio Dolphinsille ei paina kovin paljoa alkuasetelmissa vaan Patriots pääsee paremmasta tilanteesta otteluun kuin selkä seinää vasten pelaava Dolphins. Dolphinsin tärkein osa-alue tässä ottelussa on puolustus. Jos puolustus onnistuu täydellisesti, voi joukkue uusia voittonsa.

Otteluveikkaus: New England Patriots - Miami Dolphins 27 - 17

lauantai 13. joulukuuta 2014

Viikon 15 otteluveikkaukset

Viikon avausottelu on huikeaa seurattavaa. Vaikka kumpikaan joukkue ei onnistunut tekemään pisteitä kuin potkumaaleilla oli ottelu alusta loppuun asti täydellistä taistelua. Pisteet molempien puolustustyöskentelylle. Viikolla on luvassa loistavia otteluita ja panokset ovat piipussa kärkipään joukkueilla. Alla ovat omat veikkaukseni kierroksen lopputuloksista.

Perjantai 12.12.2014 klo 3:25 (pelattu jo)

St. Louis Rams - Arizona Cardinals 26 - 22

Sunnuntai 14.12.2014 klo 20:00

Atlanta Falcons - Pittsburgh Steelers 26 - 35
New York Giants - Washington Redskins 24 - 19
New England Patriots - Miami Dolphins 27 - 17
Kansas City Chiefs - Oakland Raiders 26 - 22
Indianapolis Colts - Houston Texans 27 - 20
Cleveland Browns - Cincinnati Bengals 17 - 20
Baltimore Ravens - Jacksonville Jaguars 37 - 13
Buffalo Bills - Green Bay Packers 17 - 30
Carolina Panthers - Tampa Bay Buccaneers 20 - 14

Sunnuntai 14.12.2014 klo 23:05

Tennessee Titans - New York Jets 27 - 20
San Diego Chargers - Denver Broncos 24 - 33

Sunnuntai 14.12.2014 klo 23:25

Detroit Lions - Minnesota Vikings 20 - 13
Seattle Seahawks - San Francisco 49ers 21 - 10

Maanantai 15.12.2014 klo 3:30

Philadelphia Eagles - Dallas Cowboys 27 - 17

Tiistai 16.12.2014 klo 3:30

Chicago Bears - New Orleans Saints 24 - 27

Chromecast tuki vihdoin NFL Game Pass:iin

Jo elokuussa NFL Game Pass -appsin ominaisuuksien joukossa nostettiin esiin tuleva tuki AppleTV:n lisäksi myös Chromecastille. Kausi on edennyt jo niin pitkälle, että omat toiveeni tuen saamiseksi tälle kaudelle ovat jo unohtuneet. Itse hankin kuitenkin jo alkukaudesta toiseen TV:seeni Chromecast-laitteen, jonka käyttö on jäänyt toistaiseksi aika vähiin.

Tänään kuitenkin tuli iloinen yllätys, kun huomasin IPadin appsin päivitysteksteissä hehkutuksen vihdoin tuolle tuelle. Sunnuntain otteluissa pitää testata homman toimivuus. Nykyisin, kun koko ajan useampi appsi on tarjonnut tuen Chromecastille, antaa kyseinen laite taloudellisemman vaihtoehdon AppleTV:lle.

Muista siis päivittää Game Pass -appsi, jos käytössäsi ole automaattista päivitystä.

torstai 11. joulukuuta 2014

Otteluennakko: Kierros 15 - Rams vs Cardinals

Kolme kierrosta enää pelaamatta ja 15. kierroksen saavat kunnian aloittaa NFC:n kärkijoukkue Arizona Cardinals (10-3) ja kovatasoisen NFC West -lohkon jumbona majaileva St. Louis Rams (6-7). NFC West -lohkon sijoitukset alkavat olla jo sinettiä vaille valmiit, vaikka joukkueet ovatkin pelanneet sopivasti ristiin. Cardinalsilla on tosin vielä mahdollisuus jäädä Seahawksin (9-4) taakse, jos loppukauden vaikea peliohjelma kääntyy heitä vastaan.

Kun joukkueet kohtasivat muutama viikko sitten Arizonassa, oli Cardinals parempi luvuin 31-14. Tähän otteluun molemmat lähtevät voitto taskussaan viime viikolta parantamaan voittosaldoaan. Cardinalsin kauden viimeinen kolmannes on ollut haastava, kun se on kohdannut Lionsin, Seahawksin, Falconsin ja  Chiefsin edellisillä kierroksilla. Tuloksena näistä on kaksi kotivoittoa ja kaksi vierastappiota. 

Rams puolestaan on päässyt todelliseen hurmioon kahdessa viime ottelussa keräten käsittämättömän 76-0 saldon pisteillä mitattuna. Raiders ja Redskins olivat täysiä vastaantulijoita joukkueelle. Nollaputki tuskin sentään jatkuu, mutta näiden otteluiden pohjalta joukkueen lienee suhteellisen helppo lähteä paineettomasti tähän otteluun.

Ramsin hyökkäys vastaan Cardinalsin puolustus

Ramsin hyökkäys on ylittänyt itsensä viime kierroksilla. Nyt vastassa on muutamaa astetta tasokkaampi puolustus, joten hyökkäyksellä on loistava paikka näyttää tasonsa. Ramsin valmennusjohto on viimeisten neljän ottelun ajan antanut luottoa veteraani-QB Shaun Hillille. Mies on kiittänyt vastuusta ja pelannut lähes kiitettävällä tasolla. Oletettavaa on, että hän jatkaa tässäkin ottelussa. Joukkue on onnistunut tekemään paljon maalejaan juoksupelien kautta, mutta myös heittohyökkäys tuntuu tällä hetkellä toimivan. Joukkueen suurin etuus tuntuukin olevan nimenomaan tasapaksuus eli joukkue on käytännössä yhtä vaarallinen millä muodostelmalla tahansa. Toisaalta se on myös joukkueen heikkous, sillä heillä ei tunnut olevan yhtään todellista asetta ja tiukoissa peleissä siitä on ollut selkeää haittaa.

Arizonan puolustus on ollut liigan parhaimmistoa. Se on onnistunut pitämään lähes joka ottelussa vastustajansa korkeintaan 20 pisteessä ja auttanut joukkueen vähämaalisissa otteluissa voittoon. Kuitenkin ongelmia ovat tuottaneet ilmahyökkäykset, joiden kautta vastustajat tuntuvan pääsevän liian helposti maalin läheisyyteen. Kuitenkin maalit ratkaisevat ja niitä ei Cardinalsia vastaan helposti tehdä. Tällä kertaa puolustus lähtee pimentämään hyvässä vireessä olevan Ramsin tehot. 

Cardinalsin hyökkäys vastaan Ramsin puolustus

Cardinals on jäänyt viimeisissä neljässä ottelussaan alle 20 pisteeseen. Niillä pistemäärillä voittaminen on aina tunnetusti vaikeampaa. Hyökkäys on onnistunut vain neljästi maalin teossa noissa otteluissa. Jos Cardinals haluaa napata huilikierroksen ensimmäiselle pudotuspelikierrokselle, tarvitaan hyökkäykseltä lisää tehoja. Pelinrakentajan viittaa harteillaan viime otteluissa pitänyt Drew Stanton ei ole osunut toivotulla tavalla pelikavereidensa syliin. Joukkue kaipaa lisää onnistumisia ja pelinrakentajan johtajuutta tässä ottelussa napatakseen tärkeät pisteet.

Jos puolustus pitää kahdesti peräkkäin vastustajan nollilla, jotain hyvää on täytynyt tapahtua. Ramsin puolustus onkin täynnä itseluottamusta, kun se mittaa taitonsa Cardinalsia vastaan. Joukkueen parasta osaamista ovat olleet viime aikaiset juoksupuolustukset. Raiders ja Redskins jäivät jaardeissa yhteensä alle sataan. Toisaalta Cardinals ei ole tunnetusti kiinnostunut käyttämään juoksuvoimaansa vaan pitävät palloa mieluusti ilmassa. Sitä kautta puolustukselle saattaakin tulla isoja haasteita. 

Yhteenveto

Viime otteluiden valossa näen Ramsin lähtevän otteluun kotikentällä voittajasuosikkina. Paineeton tila ja loistavat viime ottelut antavat lentävän lähdön otteluun. Cardinalsille kyseessä on lähes pakkovoitto ja he tulevat varmasti tekemään kaikkensa voiton eteen. On myös mahdollista, että ottelusta tulee hyvin vähämaalinen, mutta itse uskon, että maalihanat avataan jo avausjaksolla. 

Otteluveikkaus: St. Louis Rams - Arizona Cardinals 26 - 22

sunnuntai 7. joulukuuta 2014

Otteluennakko: Kierros 14 - Chargers vs Patriots


Sunnuntain ja maanantain välisenä yönä vastakkain iskevät San Diego Chargers (8-4) ja New England Patriots (9-3). Molemmat ovat hyvissä asemissa pudotuspelipaikkoihin nähden. Tämän hetkisen tilanteen perusteella samat joukkueet voisivat hyvin kohdata seuraavan kerran pudotuspelien kakkoskierroksella.

Chargers on hyvässä kolmen ottelun voittoputkessa, kun se on onnistunut kääntämään tasaisia vääntöjä voitokseen. Lisäksi se on onnistunut voittamaan yhtä lukuunottamatta kaikki kotiottelunsa tällä kaudella. Joukkueella on äärettömän vaikea loppukausi tiedossa, sillä se saa vielä vastaansa Broncosin, 49ersin ja Chiefsin.

Patriotsin seitsemän ottelun voittoputki päättyi viime viikolla, kun se hävisi kärkiottelussa Packersille. Joukkue majailee edelleen kuitenkin AFC:n kärkipaikalla. Heidän haasteenaan ovat olleet vierasottelut, joista on kertynyt vain kolme voittoa kuudessa ottelussa. Patriots tulee kohtaamaan vielä Dolphinsin ja Billsin kotonaan sekä Jetsin vieraissa.

Chargersin hyökkäys vastaan Patriotsin puolustus

Chargersin hyökkäys perustuu pääasiassa heittopeliin. Philip Rivers (QB) löytää hyvällä prosentilla laitahyökkääjänsä ja joukkue saa pelattua pitkiä hyökkäyksiä. Juoksuhyökkäys sen sijaan on takerrellut useaan otteeseen kauden mittaan. Voittaakseen ottelun, Chargersin tuleekin pitää tälläkin kertaa mahdollisimman paljon palloa itsellään pitkien hyökkäysten myötä, jotta Patriotsin vaarallinen hyökkäys joutuu katselemaan ottelua sivurajalta.

Patriotsista puhuttaessa nostetaan aina esille heidän hyökkäyspelinsä. Puolustus ei yllä missään nimessä samalla tasolle, mutta on kuitenkin pystynyt hoitamaan tehtävänsä pääasiassa hyvin. Chargersilla ei ole Packersin tasoista heittohyökkäystä, mutta hyvätasoinen kuitenkin. Puolustuksen apuja kaivataan taas, toivottavasti niitä löytyy.

Patriotsin hyökkäys vastaan Chargersin puolustus

Liigan parhaimmistoon kuuluva Patriotsin hyökkäys on nakuttanut pisteitä yli 31 keskiarvolla. Tom Brady (QB) on hyvässä iskussa, joka mieluusti työntää palloa luottopelaajalleen, Rob Gronkowskille (TE). Joukkuetta on äärimmäisen vaikeaa pysäyttää, etenkin, kun se sai LaGarrette Blountin (RB) takaisin kokoonpanoonsa. Tämä hyökkäys pystyy mihin tahansa, mutta jostain syystä vierasotteluissa peli ei ole kulkenut aivan yhtä hyvin kuin kotona.

Mitä pidemmälle kausi on edennyt, sitä heikompaa tulosta Chargersin puolustus on saanut aikaiseksi. Vastustajat Raidersin lukuunottamatta ovat onnistuneet löytämään puolustuksen heikot kohdat ja napsineet pisteitä tasaiseen tahtiin. Samalla menolla tulee tällä kertaa noutaja hyvin nopeasti. Patriots on äärettömän vaikea puolustettava, mutta joukkueen on siitä huolimatta löydettävä aseet laajan kaluston pysäyttämiseksi.

Yhteenveto

Patriots lähtee otteluun ennakkosuosikkina, mutta haluan silti nähdä Chargersilla hyvät mahdollisuudet voittoon. Heillä on tasokas hyökkäys ja puolustuskin parhaimmillaan pystyy pysäyttämään Bradyn ja kumppanit. Kotietua ei voi myöskään väheksyä tässä ottelussa, kun tiedetään myös, ettei Patriots ole ollut parhaimmillaan vieraissa. Lähden pienoisella riskillä otteluun ja annan Chargersille oman tukeni.

Otteluveikkaus: San Diego Chargers - New England Patriots 30 - 21

Otteluennakko: Kierros 14 - Bengals vs Steelers


Sunnuntaina saatetaan ratkaista jo pitkälti useammankin joukkueen pudotuspelinäkymät. Steelers (7-5) on yksi joukkueista, joille tappio merkitsisi hyvin varmasti kauden päättymistä vuodenvaihteeseen, kun se kohtaa tällä viikolla Bengalsin (8-3-1) Cincinnatissa. Bengals johtaa tällä hetkellä liigan kovatasoisinta AFC North -lohkoa, jossa kaikilla muilla joukkueilla on saldonaan 7-5. Bengals käytännössä varmistaisi lohkovoittonsa nappaamalla kotivoiton Steelersistä.

Bengalsin hyökkäys vastaan Steelersin puolustus

Bengalsin Jeremy Hill (RB) ja Giovani Bernard (RB) ovat olleet loistoiskussa koko kauden, kunhan ovat vaan päässeet loukkaantumisiltaan kokoonpanoon. Juoksupeli onkin ollut Bengalsille tuottavaa ja sillä linjalla lienee hyvä jatkaa jatkossakin. A.J. Green (WR) löytyy loukkaantuneiden listalta, mutta mies saadaan kaikella todennäköisyydellä syventämään joukkueen heittohyökkäystä. Green onkin Andy Daltonin (QB) ykköskohde Mohammed Sanun (WR) kanssa. Kaikki isot pelit pyritään pelaamaan heille. Viime viikolla hyökkäys oli tehoton ja saalisti nipin napin 14 pistettä Raidersia vastaan. Sama tahti ei riitä Steelersiä vastaan, joten joukkueen on löydettävät kulkureitit kohti vastustajan maalialuetta.

Steelersin heikkoudet ovat tulleet etenkin puolustuksen kautta nähtäville kauden mittaan. He päästävät vastustajansa turhan helposti etenemään ja se taas avaa Bengalsille tässä ottelussa mahdollisuudet pysyä Steelersin tahdissa mukana. Jos joukkue mielii pudotuspeleihin, sen on nyt esitettävä parasta mahdollista puolustustyöskentelyä koko ottelun ajan ja annettava omalle hyökkäykselle aikaa takoa lähes 30 pistettä tauluun.

Steelersin hyökkäys vastaan Bengalsin puolustus

Viikolla on kerrottu huolestuttavia uutisia Steelersin hyökkäyksen kannalta, kun mediassa on spekuloitu Ben Roethlisbergerin (QB) ranteen kuntoa. Mies itse on vakuuttanut, että loukkaantumishuolia ei ole, mutta ottelu tulee näyttämään, onko mies täydessä iskussa. Steelersin hyökkäys on paljolti Big Benin varassa, joten on syytä toivoa, että mies on kunnossa. Pittsburgh on kauden mittaan osoittanut olevansa edelleen äärettömän vaarallinen joukkue hyökkäyspäässä tehden pisteitä yli 26 pisteen keskiarvolla. Vaikka Steelers luopui LeGarrette Blountista (RB) muutama viikko sitten, on joukkueelle myös loistava ase juoksupeleihin Le'Veon Bellin (RB) johdolla. Kun hyökkäyslinja pitää puolustajat etäällä Big Benistä ja Steelers saa koneensa käyntiin ensimmäisestä jaksosta lähtien, on taivas vain rajana.

Bengals on onnistunut pitämään viimeisissä kolmessa ottelussa vastustajansa korkeintaan 13 pisteessä. Se on hyvä lähtökohta Steelersiä vastaan, mutta tällä kertaa vastassa on todellinen tykistö eli helppo ilta ei ole luvassa. Puolustuksen tulee iskeä jatkuvasti Steelersin heikkoon hyökkäyslinjaan ja päästävä Big Benin iholle.

Yhteenveto

Äärettömän mielenkiintoinen lähtötilanne ja ottelun paineet eivät voi olla vaikuttamatta pelaajiin. Uskonkin, että pisteiloittelua ei tultaisi näkemään vaan nyt taistellaan jokaisesta pisteestä kynsin ja hampain. Näen Steelersin kuitenkin voittajasuosikkinani, vaikka Bengalsilla onkin hyvä kolmen voiton putki taskussaan. Katsotaan, miten ottelussa käy...

Otteluveikkaus: Cincinnati Bengals - Pittsburgh Steelers 13 - 20

perjantai 5. joulukuuta 2014

Viikon 14 otteluveikkaukset

Viikon ensimmäinen ottelu oli pääasiassa Cowboysin näytöstä, vaikka Bears sinnittelikin kaikin keinoin lähellä. Tälläkin viikolla on kasa kärkimatseja ja toivon mukaan pudotuspelijoukkueet alkavat hahmottua. Voi olla toiveajattelua, koska joukkueita on edelleen niin tasaväkisessä tilanteessa, että kävi viikon matseissa miten tahansa, kisa tulee jatkumaan edelleen. 

Perjantai 5.12.2014 klo 3:25 (pelattu jo)

Chicago Bears - Dallas Cowboys 21 - 27

Sunnuntai 7.12.2014 klo 20:00

Cincinnati Bengals - Pittsburgh Steelers 13 - 20
Washington Redskins - St. Louis Rams 17 - 24
Tennessee Titans - New York Giants 21 - 24
New Orleans Saints - Carolina Panthers 27 - 19
Minnesota Vikings - New York Jets 22 - 17
Miami Dolphins - Baltimore Ravens 22 - 24
Cleveland Browns - Indianapolis Colts 17 - 13
Detroit Lions - Tampa Bay Buccaneers 26 - 10
Jacksonville Jaguars - Houston Texans 13 - 24

Sunnuntai 7.12.2014 klo 23:05

Denver Broncos - Buffalo Bills 27 - 19
Arizona Cardinals - Kansas City Chiefs 27 - 17

Sunnuntai 7.12.2014 klo 23:25

Philadelphia Eagles - Seattle Seahawks 30 - 23
Oakland Raiders - San Francisco 49ers 6 - 20

Maanantai 8.12.2014 klo 3:30

San Diego Chargers - New England Patriots 30 - 21

Tiistai 9.12.2014 klo 3:30

Green Bay Packers - Atlanta Falcons 29 - 19

torstai 4. joulukuuta 2014

Otteluennakko: Kierros 14 - Bears vs Cowboys


Neljä kierrosta enää jäljellä ja edelleen lähes puolilla liigan joukkueista on omat mahdollisuutensa pudotuspeleihin. Torstain ja perjantain välisenä yönä kohtaavista joukkueista Chicago Bears (5-7) omaa enää teoreettiset mahdollisuudet sinne, mutta sen sijaan vierasjoukkue Dallas Cowboys (8-4) on tukevasti kiinni vähintään villissä kortissa ja sillä on hyvät mahdollisuudet nousta lohkon kärkeenkin. Molemmilla on ottelussa siis paljon voitettavaa, Cowboysilla ehkäpä vielä enemmän.

Ennakkoasetelmat ovat kaikinpuolin mielenkiintoiset, sillä molemmilla joukkueilla on tappio taskussaan viime viikolta ja lisäksi Bears kuuluu liigan heikoimpiin kotijoukkueisiin (2-3), kun taas Cowboys liigan vahvimpiin vierasjoukkueisiin (5-0). Tämän ottelun jälkeen kotijoukkue tulee kohtaamaan vielä Saintsin ja Lionsin kotonaan sekä Vikingsin vieraissa, joista kaikki ovat voitettavissa. Cowboysilla sen sijaan on luvassa kovat paikat seuraavissa kahdessa ottelussaan, kun se kohtaa lohkoykköset Eaglesin ja Coltsin. Viimeisessä ja ehkä myös ratkaisevassa ottelussa vastaan asettuu astetta heikompi joukkue eli Redskins.

Bearsin hyökkäys vastaan Cowboysin puolustus

Jos Bears saa vain Martellus Bennettin (TE) kokoonpanoonsa, on joukkueen hyökkäys käytännössä kokonaisuudessaan mukana. Se on tärkeää, sillä joukkueen runko ei ole osoittautunut turhan laajaksi. Hyökkäys on onnistunut saalistamaan vain kertaalleen viimeisessä neljässä ottleussa 20 pisteen rajapyykin. Joukkueen voimahahmona koko kauden on toiminut Matt Forte (RB), jota on onnistuttu hyödyntämään loistavasti sekä juoksu- että heittopeleissä. Häntä ovat tukeneet kunnolla vain Bennett ja Alshon Jeffery (WR), joten ailahtelevasti kautensa pelanneen Jay Cutlerin (QB) urakka ei ole helppo. Lisäksi hyökkäyslinja on päästänyt kahdessa viime ottelussa vastustajan säkittämään Cutlerin kolmesti per ottelu. Tällä kertaa vastassa on kuitenkin heikohko puolustus, joten tulosta on tultava, mieluusti heti ottelun alkuminuuteista lähtien.

Cowboysin puolustuksella on jonkinlainen loukkaantumisongelma, sillä lukuisa määrä pelaajia löytyy loukkaantuneiden listoilta. Toivon mukaan joukkue saa kuitenkin riittävän tasokkaan porukan mukaan Chicagon nolla-asteiseen iltapäivään. Joukkue on päästänyt vastustajansa tekemään maaleja poikkeuksellisen paljon juoksemalla ja kun vastapuolelta löytyy herra Forte, on jotain lääkkeitä löydyttävä maalialueen puolustamiseksi. Muutenkin Forte on ehkä jopa tuplattava pitkin ottelua, jotta Bearsin hyökkäys saadaan tylsistymään.

Cowboysin hyökkäys vastaan Bearsin puolustus

Jos Bearsin hyökkäysrunko on todettu kapeaksi, samaa voidaan sanoa myös Cowboysista. Dallasin kohdalla katseet kiinnittyvät kahteen mieheen, DeMarco Murrayhun (RB) ja Dez Bryantiin (WR). Bryantin arvosta kertoo paljon se, että kaikissa otteluissa, jotka Cowboys on hävinnyt Bryant on napannut alle 5 palloa kiinni. Kyseessä on luonnollisesti merkitty pelaaja ja Tony Romon (QB) on saatava tavalla tai toisella hänet mukaan peliin mahdollisimman aikaisessa vaiheessa. Romo puolestaan on ollut suhteellisen hyvässä vireessä viikosta kolme lähtien, mutta viime viikolla Eaglesia vastaan hän oli suorastaan surkea. Tässä ottelussa heittopeli on ehdottomasti avain voittoon.

Bearsin puolustus on hyvä juoksuhyökkäyksiä vastaan, mutta ontuu pahasti, kun pallo lentää ilmassa. Joukkue sallii vastustajansa tehdä aivan liian paljon pisteitä, eikä sillä "taktiikalla" Cowboysin tasoista vastustajaa vastaan ole mahdollisuuksia. Nyt kaivataan säkityksiä, heitonkatkoja ja etenkin Bryantin pimentämistä. Näillä avaimilla puolustus voi antaa hyökkäykselle avaimet kääntää ottelu voitoksi.

Yhteenveto

Vaikka Cowboysin voittosarake on aivan omaa luokkaansa vertailussa Bearsia vastaan, ei kyseessä ole missään nimessä läpihuuto-ottelu. Molemmilla joukkueille on ehdottomasti omat avaimensa ottelun voittamiseen. Isoin kysymysmerkki suuntautuu Bearsin puolustukseen ja siihen, miten se saa Cowboysin tehokaksikon pidettyä aisoissa. Jaksan uskoa viime otteluiden perusteella kuitenkin enemmän Cowboysiin viime viikon rökäletappiosta huolimatta. Joten vierasvoittojen sarja jatkukoon minun puolestani.

Otteluveikkaus: Chicago Bears - Dallas Cowboys 21 - 27

maanantai 1. joulukuuta 2014

Otteluennakko: Kierros 13 - Chiefs vs Broncos

Yksi viikon kiinnostavista otteluista ehdottomasti on Kansas City Chiefsin (7-4) ja Denver Broncosin (8-3) kohtaminen. Joukkueet taistelevat sekä AFC West -lohkon herruudesta että pudotuspelipaikasta.  Lohkon viimeisenä oleva Raiders (1-10) on selkeästi ulkona jatkopeleistä, mutta kolmella muulla joukkueella on sinne vielä loistavat saumat. Kierroksella 2, kun joukkueet kohtasivat viimeksi, Broncos vei voiton kotonaan luvuin 24-17.

Chiefsin kausi on ollut vaiherikas, mutta heillä on joka tapauksessa viimeisestä kuudesta ottelusta viisi voittoa. Ainoa häpeätahra huiliviikon jälkeen on tullut viime kierroksella, jolla joukkue joutui nöyrtymään ilman voittoja edenneelle Raidersille. Kaikki on kuitenkin vielä joukkueen omissa käsissä ja tämä ottelu tulee esittämään tärkeää roolia joukkueen pudotuspelihaaveiden osalta.

Broncos on porskuttanut konferenssin kärkikaksikossa lähes koko kauden ajan. Se kuitenkin kompuroi edellisviikolla pahasti Ramsin vieraana ja päästi samalla muut joukkueet lähemmäs. Joukkueen kuntokäyrä on hieman laskusuunnassa, kun se on onnistunut nappaamaan vain kaksi voittoa viimeisestä neljästä ottelusta. Denverillä ei ole luvassa helppoa loppukautta, kun se saa vielä vastaansa pudotuspelitaistossa mukana olevat Billsin, Chargersin ja Bengalsin. Vain voitto tästä ottelusta siis kelpaa.

Chiefsin hyökkäys vastaan Broncosin puolustus

Chiefsin hyökkäys on onnistunut monessa asiassa, mutta ennen kaikkea juoksuhyökkäyksensa kanssa. Isointa roolia tässä on esittänyt (ja tulee esittämään) Jamaal Charles (RB). Joukkueen on ehkä löydettävä aseita myös heittohyökkäystensä puolelta, koska vastassa on loistava juoksupuolustus. Charles ja häntä hyvin tukeva Knile Davis (RB) ovat kuitenkin sen tason hyökkääjiä, että heidän varaansa voidaan tämäkin ottelu rakentaa.

Broncosin puolustus on viime otteluissaan päästänyt liian helposti vastustajat takomaan isoja pistemääriä. Nyt sen on palattava alkukauden tasolla ja pidettävä Chiefs alle 20 pisteessä. Puolustus on loistavasti pystynyt pitämään juoksujaardit minimissä, mutta samalla heittopuolustuksesta on alkanut löytymään aukkoja. Chiefsin hyökkäyslinja ei ole täysin vakuuttanut, joten Broncos päässee painostamaan vastustajan pelinrakentajan säkityksiin tai vähintään vaikeisiin ratkaisuihin.

Broncosin hyökkäys vastaan Chiefsin puolustus

Broncosin isona huolenaiheena ovat tärkeiden pelaajien loukkaantumiset. Ronnie Hillman (RB) ja Montee Ball (RB) ovat edelleen ulkona ja todennäköisesti myös Julius Thomas (TE). Tämä ei voi olla vaikuttamatta joukkueen otteisiin, vaikka jäljelle jääkin nippu kovia nimiä. Viime ottelussa C.J. Andersson (RB) nousi 167 jaardillaan ja yhdellä maalilla tärkeään rooliin. Häntä kaivataan myös tällä kertaa. Peyton Manning (QB) on edelleenkin kuuma pelaaja ja hänen kauttaan loukkaantumisten jättämät aukot saadaan näyttämään vähemmän merkityksellisiltä. Viime ottelussa heitetyt neljä touchdownia kertovat, ettei "vanhaa herraa" ole vielä alkanut kausi painamaan jaloissa.

Chiefsin parasta osaamista on esittänyt joukkueen puolustus. Jamaal Charlesin käsittämättömiä yksilösuorituksia lukuunottamatta, monet joukkueen voitoista voidaankin katsoa puolustuksen ansioiksi. Joukkue on päästänyt keskimäärin vain 17 pistettä per ottelu ja jos he onnistuvat pitämään Broncosin lähelläkään noita pisteitä, tulee joukkue taistelemaan tosissaan voitosta. Puolustusta helpottaa hieman etenkin juoksupelin osalta vastustajan loukkaantumissuma, mutta se ei tarkoita, että joukkue pääsisi helpolla.

Yhteenveto

Viime kädessä ottelu tullaan ratkaisemaan akselilla Broncosin hyökkäys vastaan Chiefsin puolustus. Niin kauan, kuin Broncos saadaan pidettyä alle 20 pisteessä, Chiefsillä on loistavat mahdollisuudet voittoon. Chiefs tuskin tulee pärjäämään suurinumeroisessa ottelussa, joten hyökkäyksen tehtävänä on pitää kello juoksemassa ja napata tarvittavat maalit vaikka väkisin. Luotan kuitenkin Manningin hyökkäyspeliin sen verran paljon, että näen heidät ottelun voittajina. Hieno ottelu joka tapauksessa taas luvassa.

Otteluveikkaus: Kansas City Chiefs - Denver Broncos 20 - 27