Neljä viikkoa ja 61 ottelua takana

Viikko tarjosi alkukautta selvänumeroisempia otteluita. Yli 18 pisteen voittoja nähtiin 8 kolmestatoista ottelusta, kun kolmella ensimmäisellä kierroksella niitä nähtiin yhteensä 11 (48 ottelua). Yllätyksiäkin nähtiin, kun Giants rökitti Redskinsin torstaina ja Steelers onnistui menettämään varmalta näyttäneen voittonsa Buccaneersille. Iloista oli katsoa Packersin nöyryyttäessä Bearsia paikalliskamppailussa upean heittopelinsä kautta. Bearsin QB Jay Cutlerin ilme ottelun viimeisellä neljänneksellä kertoi paljon Rodgersin ja kumppaneiden ylivoimaisuudesta. Toivottavasti tämä ottelu oli alkulaukaus Packersin tason nostolle. 

Tasaista otteluveikkauksissa

Heikosta alkukaudesta huolimatta oma tulokseni otteluveikkauksissa on noussut joka viikko. Jenkkiasiantuntijoihin nähden juoksen vielä perässä, mutten enää niin paljon. Homma menee mielenkiintoiseksi. Alla tilanne neljän kierroksen jälkeen.

1. Gregg Rosenthal 62%

1. Marc Sessler 62%

3. Kevin Patra 59%

3. Elliot Harrison 59%

5. Dan Hanzus 57%

6. Chris Wesseling 54%

7. Minä 49%

Fantasialiigassa tuttu tahti jatkui eli kaksi voittoa ja yksi kirvelevä tappio. 

Katse 5. viikkoon

Huilivuorossa ovat vain Dolphins ja Raiders eli 15 ottelua on luvassa. Viikon avaavat Packers ja Vikings, jotka ovat tasapisteissä äärettömän tasaisessa NFC North -lohkossa. Mielenkiintoisia otteluita on luvassa muitakin, joiden joukossa mm. 49ers-Chiefs, Giants-Falcons ja Chargers-Jets. Ennen kaikkea odotan tasaisempia vääntöjä ja yllättäviä nousuja vaikeuksissa painivien joukkueiden osalta.

Otteluennakko: Kierros 4 - Chiefs vs Patriots

Viikon viimeisessä koitoksessa toisistaan mittaa ottavat ennakkoveikkailuissa pudotuspeleihin menossa olevat Chiefs (1-2) ja Patriots (2-1). Kansas Cityn kausi ei ole lähtenyt toivotulla tavalla liikkeelle vaan joukkueella on vasta yksi voitto. Voiton joukkue nappasi etenkin juoksupelinsä ansiosta Dolphinsia vastaan monen yllätykseksi. Myös Patriots on kärsinyt tappion Dolpinsille, mutta voittanut puolestaan heikommat vastustajansa (Vikings ja Raiders). Kummallakin on vielä paljon näytettävää ja tämä ottelu antaakin molemmille suunnan jatko-otteluiden suhteen. 

Chiefsin hyökkäys vastaan Patriotsin puolustus

Kansas City joutunee turvautumaan Knile Davisin (RB) avuihin tälläkin kertaa, sillä Jamaal Charles (RB) tuskailee edelleen nilkkansa kanssa. Onneksi Davis on hoitanut leiviskänsä hyvin. Heittopeli on ollut ajoittain hyvää, mutta hyökkäyslinjalla on vielä petrattavaa, jotta säkityksiltä (11 kpl) vältytään. Alex Smith (QB) ei ole ollut samassa iskussa vielä kuin viime kaudella, mutta vielä ei ole huolta. Laitahyökkääjät ovat onneksi olleet laadukkaita ja saaneet vietyä peliä keskipitkillä kiinniotoillaan eteenpäin. Smithillä on lukisia kohteita, joille heittää. 

New England on onnistunut kahdessa viime ottelussa pitämään vastustajansa alle kymmenessä pisteessä. Vastaavaa kaivataan tässäkin ottelussa. Vastus on kuitenkin paria astetta laadukkaampi ja asettaakin puolustuksen koetukselle. Miamia vastaan takkiin tuli 33 pisteen verran, johon tällä kertaa ei ole varaa. 

Patriotsin hyökkäys vastaan Chiefsin puolustus

Patriotsin hyökkäys on yskähdellyt koko kauden. Joukkue on edennyt juoksemalla vain reilut 3 jaardia per yritys. Heittohyökkäyksessä huolia on tuonut Rob Gronkowskin (TE) loukkaantumiset, joka on rajoittanut miehen osallistumista hyökkäyksiin. Tom Bradykään (QB) ei ole häikäissyt, kun tuloksena tässä kohtaa kautta on alle 60 % osumatarkkuus ja vasta kolme touchdownia. Paljon on siis petrattavaa ja näiden kahden herran lisäksi vastuuta kaivataan etenkin Julian Edelmanilta (WR), Shane Vereeniltä (RB) ja Stevan Ridleyltä (RB).

Chiefsin puolustus ei ole ollut yhtä tehokas kuin viime kaudella, eikä ole onnistunut varastamaan palloa vastustajiltaan totuttuun tyyliin. Puolustuksen valopilkkuna on toiminut Justin Houston (OLB) kolmella säkityksellään. Joukkue puolustaa rehdisti ilman isompia rangaistuksia ja onnistuu hyvin hidastamaan hyökkäyksiä. Toisaalta vastustajat ovat edenneet turhan paljon ja helposti heitä vastaan. 

Yhteenveto

Patriotsin puolustuksen laatu ei näyttäisi riittävän tehokasta Chiefsin hyökkäystä vastaan. Sen sijaan toisessa päädyssä pelimerkit ovat tasaisempia. Uskallan laittaa Chiefsin voittajakandidaatiksi huonosta voittosaldostaan huolimatta. 

Otteluveikkaus: Kansas City Chiefs - New England Patriots 29 - 21

Otteluennakko: Viikko 4 - Cowboys vs Saints

Sunnuntain ja maanantain välisenä yönä toisistaan mittaa ottavat Cowboys (2-1) ja Saints (1-2). Saints on kärsinyt kaksi tiukkaa tappiota, mutta onnistuivat nappaamaan vihdoin voiton viime kierroksella Vikingsistä. Tuon ottelun perusteella suunta on hyvä eikä joukkue antanut vastustajalleen mahdollisuuksia. Cowboys sen sijaan hävisi selvästi ensimmäisen ottelunsa, mutta on nyt kahden ottelun voittoputkessa. Loistavat lähtökohdat siis yön otteluun. 

Cowboysin hyökkäys vastaan Saintsin puolustus

Cowboys on ehkä hieman yllättäen pitänyt peliään elossa etenkin juoksupelin avulla. DeMarco Murray (RB) on onnistunut juoksemaan pallon maaliin jo kolmesti ja jaardejakin on kertynyt kovaa tahtia. Onkin osittain hämmentävää, että Tony Romon (QB) rooli on ollut huomattavasti edelliskausia pienempi. Dez Bryant (WR) pitäisi olla kokoonpanossa loukkaantumisesta huolimatta, kuten Romonkin. Tämä parivaljakko vastaakin heittohyökkäyksistä, joiden määrä Saintsia vastaan on oletettavasti alkukautta suurempi. 

Saintsin puolustuksella on ollut haasteita heittohyökkäysten puolustuksessa. Dallasia vastaan juoksupuolustuksen on toimittava, kuten tähänkin asti ellei jopa paremmin. Puolustus ei ole vielä onnistunut nappaamaan yhtään heittokatkoa ja niille olisi paljon kysyntää tässä ottelussa. 

Saintsin hyökkäys vastaan Cowboysin puolustus

Saintsin hyökkäys on kaikilla mittareilla liigan kärkikastia. Joukkueen etu onkin, että sitä on äärettömän vaikeaa puolustaa monipuolisuutensa vuoksi. Ison miinuksen tuo kuitenkin Mark Ingramin (RB) poissaolo loukkaantumisen vuoksi. Kuitenkin Khiry Robinson (RB) otti hänen paikkansa viime ottelussa vakuuttavasti, eikä isoa takapakkia päässe syntymään tässäkään ottelussa. Drew Brees (QB) on ollut lähes 300 jaardin keskiarvolla liigan kärkipelinrakentajia alkukauden ykköskohteenaan Jimmy Graham (TE). 

Dallasin puolustukselle tulee kiireinen ilta, kun se pyrkii sekä painostamaan Breesin vaikeisiin ratkaisuihin että merkkaamaan juoksijat ja vastaanottajat parhaansa mukaan. Jos puolustus onnistuu pitämään Saintsin 20 pisteen paikkeilla, antaa se hyökkäykselle tarvittavat voiton avaimet. 

Yhteenveto

Molemmilla on hyvä kalusto molemmissa kenttäpäädyissä ja omaavatkin voitonavaimet omilla vahvuuksillaan. Avainasemassa tulee olemaan etenkin Cowboysin puolustus, jonka on pystyttävä hidastamaan Saintsin hyökkäystä keinolla millä hyvänsä. Uskon, että ottelusta tulee tasainen ja Cowboys tulee nappaamaan voiton, viimeistään jatkoajalla. 

Otteluveikkaus: Dallas Cowboys - New Orleans Saints 31 - 27

Otteluennakko: Viikko 4 - Raiders vs Dolphins

Kauden ensimmäinen Lontoossa pelattava ottelu näkee sunnuntaina päivän valon. Sirkus on ollut pystyssä Lontoon kaduilla jo koko viikon ja täysi Wembley saa todistaa tämän vaikeuksien parissa taistelevan kaksikon koitoksen. Kummankaan lähtökohdat eivät ole hyvät, kun Dolphins esitti heikkoja otteita viime viikolla hyvästä alkukaudesta huolimatta. Ilman voittoja olevalla Raidersilla on ollut haasteita koko kauden ajan ja he lähtevät muuttamaan suuntaansa nousujohtoisemmaksi. 

Raidersin hyökkäys vastaan Dolphinsin puolustus

Oaklandin hyökkäsy on ollut vaisu. Se on parhaimmillaan tehnyt vain 14 pistettä, eikä otteet lupaaparempaa tälläkään kertaa. Derek Carr (QB) tekee parhaansa, mutta eteneminen on todella vaikeaa. Juoksupelit ovat pääasiassa flopanneet ja ainoa keino on ollut edetä lyhyillä heitoilla. Molempia osa-alueita tulee parantaa, jos haluaa lähteä Lontoosta kotimatkalle kauden ensimmäinen voitto taskussa. 

Dolphinsin puolustus on antanut vastustajien tehdä joka ottelussa vähintään 29 pistettä, joka ei todellakaan lupaa hyvää loppukautta ajatellen. Nyt vastassa on tähän mennessä vaisuin hyökkäys, joten joko puolustus onnistuu tai loppukauden osalta voidaan nostaa isot kysymysmerkit pystyyn. Juoksupuolustuksen kanssa tuskin tulee haasteita, mutta heitoissa piilee ottelun avain. Parhaassa tapauksessa puolustus voisi napata muutaman katkon ja tehdä jopa kaksikin maalia niistä...

Dolphinsin hyökkäys vastaan Raidersin puolustus

Miami on pitänyt virallisissa puheissaan avoimena, kumpi pelinrakentajista aloittaa ottelun. Toisaalta Ryan Tannehill (QB) on itse kertonut aloittavansa. Dolphinsin hyökkäys on joka tapauksessa ollut vaarallinen kaikissa otteluissa. Joukkueella on huippuetenijät Knowshon Moreno (RB) ja Lamar Miller (RB), jotka pystyvät vieläkin parempaan, mutta omaavat jo nyt yli viiden jaardin etenemiskeskiarvon. Heittopeleissä joukkue ei ole ollut niin vakuuttava, mutta etenkin Mike Wallace (WR) on pelaaja, joka vastustajan on syytä ottaa erikoisvartiointiin.

Lähtökohdat Raidersin puolustukselle ovat heikot, sillä joukkue on päästänyt vastustajansa etenemään juoksemalla paljon. Kun nyt vastassa on yksi liigan ehkä vaarallisimmista RB-kaksikoista, voi kyyti olla aika rumaa. Raidersin onkin saatava reijät tukittua ja pakotettua vastustaja vain muutaman jaardin etenemisiin. Onkohan se edes realistista? Heittopelin osalta lähtökohdat ovat enemmänkin tasaisia eli siinä Raiders voi vielä pysyä Miamin kyydissä, mutta juoksut on pysäytettävä. 

Yhteenveto

Kaiken järjen mukaan Raidersin pitäisi olla vain suupala Dolphinseille. Viime kierroksellakin Miamin piti olla ehdoton voittajasuosikki, mutta tulos olikin päinvastainen. Mitä vain voi tapahtua, muttaomat pelimerkit menevät Miamin selkeälle voitolle. 

Otteluveikkaus: Oakland Raiders - Miami Dolphins 13 - 27

Viikon 4 otteluveikkaukset

Neljäs viikko on käynnissä ja on aika taas heittää omat näkemykset lopputulosten osalta. Viime kierroksella osumatarkkuus oli jo hyvää. Katsotaan, miten tällä kertaa miehen käy.

Perjantai 26.9.2014 klo 3:30

Washington Redskins - New York Giants 39 - 31

Sunnuntai 28.9.2014 klo 20:00

Chigaco Bears - Green Bay Packers 21 - 27

Indianapolis Colts - Tennessee Titans 24 - 14

New York Jets - Detroit Lions 20 - 17

Oakland Raiders - Miami Dolphins 13 - 27

Baltimore Ravens - Carolina Panthers 14 - 21

Pittsburgh Steelers - Tampa Bay Buccaneers 33 - 10

Houston Texans - Buffalo Bills 17 - 28

Sunnuntai 28.9.2014 klo 23:05

San Diego Chargers - Jacksonville Jaguars 36 - 19

Sunnuntai 28.9.2014 klo 23:25

San Francisco 49ers - Philadelphia Eagles 24 - 21

Minnesota Vikings - Atlanta Falcons 20 - 27

Maanantai 29.9.2014 klo 3:30

Dallas Cowboys - New Orleans Saints 31 - 27

Tiistai 30.9.2014 klo 3:30

Kansas City Chiefs - New England Patriots 29 - 21

Otteluennakko: Viikko 4 - Redskins vs Giants

Lohkojen väliset kamppailut ovat aina astetta mielenkiintoisempiä, sillä yksittäinen ottelu saattaa nousta isoon arvoon loppukaudesta taulukoita ihmetellessä. Jo vuosia tasaisena pysynyt lohko on jatkanut hyväksi valitsemallaan linjalla. Otteluparin joukkueet pitävät lohkon perää yhdellä voitollaan. 

Redskinsin hyökkäys vastaan Giantsin puolustus

Kirk Cousins (QB) on hoitanut hyvin hommansa RGIII:n (QB) seuratessa otteluita sairastuvan puolelta. Viime ottelussa oli selvää, että joukkue seisoo Cousinsin takana tiukan paikan tullen ja mies onkin onnistunut olemaan varma myös tiukoissa paikoissa. Tässä ottelussa etenkin häneltä kaivataan lisää tulivoimaa. Joukkueen onneksi DeSean Jackson (WR) selvisi nopeasti loukkaantumisestaan ja on käytettävissä hyökkäyksen tueksi. Viime ottelussa mies onnistui yli 80 jaardin heittopelissä, vaikka näytti välillä siltä, ettei kroppa olisi vielä kunnossa. 

Giantsin puolustus on onnistunut pääasiassa hyvin, mutta nukahtanut otteluissa liian monta kertaa.  Joukkueen tulisi pystyä tasaisempaan suoritukseen ja hyödyntää mm. Jean Pierre-Paulin (DE) kykyä haastaa vastustajan hyökkäyslinja. 

Giantsin hyökkäys vastaan Redskinsin puolustus

Giantsin hyökkäys on parantanut otteitaan koko ajan. Eli Manning (QB) alkaa selvästi tottumaan uuteen pelitapaan, jossa eteneminen perustuu lyhyisiin peleihin ja askel askeleelta rynnimiseen kohti naapurin kenttäpäätyä. Toistaiseksi pitkät heittopelit ovat jääneet näkemättä, mutta Victor Cruzin (WR) avulla niitäkin voitaneen jo odottaa.

Redskinsillä on perustason puolustus, joka pääsee näyttämään taitonsa vielä hieman keskeneräistä Giantsia vastaan. Joukkue. On onnistunut säkittämään vastustajan QB:n useasti, ensimmäisessä ottelussa kymmenesti, joten Manningin tulee vahtia sivustaansa. Taso tullaan mittaamaan viimeisellä neljänneksellä.

Yhteenveto

Odotettavissa on maali-iloittelu, jonka voi voittaa kumpi tahansa. Luotan itse enemmän Redskinsiin, vaikkei joukkue ole perinteisesti pärjännyt kovinkaan hyvin lohkon sisäisissä matseissa. Tällä kertaa voitto jää kuitenkin Washingtoniin.

Otteluveikkaus: Washington Redskins - New Your Giants 39 - 31

Viikko 3 pelattu

Huh huh, mikä kierros. Monta todella mielenkiintoista ottelua nähtiin, kun joukkueet astelivat kolmatta kertaa areenalle tällä kaudella. Jo viikon alku antoi paljon, kun torstain matsissa Falcons nuiji Buccaneersin täysin maanrakoon 56 pisteellään. Sunnuntaina saatiin jännitystä roppakaupalla mm. Eaglesin ja Redskinsin maratonottelussa, Ramsin ja Cowboysin ailahtelevassa taistossa sekä Seahawksin ja Broncosin kärkimatsissa, joka eteni ennakkoasetelmien vastaisesti, mutta päättyi ansaitusti Seattlen voittoon. Oma lukunsa oli myös Packersin ja Lionsin matsi, jonka piti olla hyökkäysten taisto, mutta kääntyikin puolustusten taistoksi.

Veikkaukset tällä viikolla kohdallaan

Omalta osaltani voin sanoa, että ensimmäistä kertaa otteluveikkauksetkin osuivat lähelle ja kirin ammattianalyytikkoja kiinni. Tarkempi tilanne löytyy otteluveikkaus-sivulta. Fantasiamatsit menivät viime viikkoiseen tapaan eli kaksi voittoa ja yksi tappio. 

Neljäs kierros jo kulman takana

Kuusi joukkuetta on huiliviikolla eli luvassa on 13 ottelua, joista ensimmäisenä NFC Eastin joukkueet Redskins ja Giants kohtaavat toisensa. Puhtaalla pelillä on enää 3 joukkuetta (Bengals, Eagles ja Cardinals) ja vastaavasti ilman voittoja rämpii vielä 3 tiimiä (Buccaneers, Raiders ja Jaguars). Lohkot ovat siis hyvin tasaisia ja sarja mielenkiintoinen kaikin puolin. Reilu vuorokausi vielä ja taas mennään. 

Otteluennakko: Viikko 3 - Jets vs Bears

Kierroksen viimeisessä ottelussa kohtaavat Jets ja Bears. Jetseillä oli loistava mahdollisuus napata toinen voittonsa viime kierroksella, mutta Packersin nousu oli liikaa ja voitto jäi Green Bayhin lukemin 31-24. Bears puolestaan on pelannut kaksi ottelua kovia vastustajia (Lions ja 49ers) vastaan. Ensimmäinen ottelu päättyi niukkaan kotitappioon ja jälkimmäinen komeaan vierasvoittoon.

Molemmilla on hyvät mahdollisuudet nousta voitolla lohkon jaetulle kärkisijalle ja siten helpottaa omaa jatkoaan tasaisissa lohkoissa. Joukkueiden pelitavat ovat kuitenkin hyvin erilaiset, kun Jetsin vahvuudet ovat hyökkäyksen osalta juoksupeleissä ja Bearsilla heittopeleissä. Myös puolustukset ovat erilaisilla vahvuuksilla liikkeellä.

Jetsin hyökkäys vastaan Bearsin puolustus

Eric Deckerin (WR) kunto on arvoitus ja hänen mukanaolostaan olisi todella apua Jetsille. Hänen vastuullaan on pitkälti isot heittopelit, joilla sekoitetaan vastustajan puolustusta. Jetsin avain menestykseen on kuitenkin juoksupuolella. Heiltä löytyy useita vastuunkantajia, joista kirkkaimpina Chris Ivory (RB) ja Chris Johnson (RB), jotka ovat yhdessä edenneet enemmän kuin moni muu joukkue tähän mennessä. Heitä on äärettömän vaikeaa saada pysäytettyä. 

Bearsin puolustus on onnistunut heittopuolustuksessaan loistavasti pitäen vastustajiensa jaardit minimissään. Sen sijaan juoksupuolustuksen kanssa on ollut isoja haasteita. Kun vastustaja on nimenomaan äärettömän hyvä juoksujoukkue, voi tällä kertaa tulla kylmää kyytiä. Tämä peli ratkaistaan nimenomaan juoksupelien kautta ja siinä Bears antaa ison edun naapurilleen. 

Bearsin hyökkäys vastaan Jetsin puolustus

Chicago on tällä kaudella juossut enemmän kuin ennen (silti todella vähän), mutta pääpaino on edelleen heittopuolella. Iso kysymysmerkki on Brandon Marshallin (WR) pelikunto. Jos mies on kentällä ja vieläpä täydessä iskussa, saa Jay Cutler (QB) lisää aseita heittoihinsa. Cutlerin kuudesta touchdownista neljä on napannut Marshall ja loput kaksi Martellus Bennett (TE). Juoksupeleistä vastaavat Cutler ja Matt Forte (RB), mutta sillä osastolla tulee isoja haasteita Jetsin juoksupuolustusta vastaan. 

Jetsin puolustuksella ei tule olemaan mitään ongelmia juoksujen kanssa. Vastustajat ovat onnistuneet etenemään juoksemalla vain reilut 2 jaardia per yritys, joka on käsittämättömän vähän. Sen sijaan, jos Bears saa avainpelaajansa mukaan ja heittopelinsä vauhtiin, voi hankaluuksia ilmaantua. Jets pystyi pitämään pitkän aikaa Packersin vaarallisen heittohyökkäyksen kurissa, mutta ratkaisuhetkillä puolustus jäi enemmänkin statistiksi. Jos Jetsin haluaa voittaa, täytyy se tehdä pitkien heittopelien kautta. Onko Bearsin hyökkäyksestä siihen?

Yhteenveto

Kahden erilaisen pelitavan omaavan joukkueen kohtaamisesta voidaan odottaa millaista vain. Jets omaa kuitenkin kauttaaltaan laadukkaamman rungon ja on oma voittajasuosikkini. Ainoa asia, mikä tilanteen voisi kääntää, on Packers-ottelun toisinto. Jos Cutler saa pitkillä heitoillaan avattua puolustuksen, on taivas enää rajana. Pelimerkit kuitenkin siis Jetsille tällä kertaa. 

Otteluveikkaus: New York Jets - Chicago Bears 17 - 7

Otteluennakko: Viikko 3 - Falcons vs Buccaneers

Torstain ja perjantain välisenä yönä startataan kolmannen viikon ottelut Buccaneersin matkustaessa Falconsin vieraaksi. Atlanta sukelsi viime kierroksella maha edellä Bengalsia vastaan. Joukkueen hyökkäys oli kuin varjo ensimmäiseltä kierrokselta. Vierasjoukkue puolestaan taisteli viimeiseen saakka Ramsia vastaan, häviten kolmen pisteen marginaalilla. Buccaneersilla oli hyvät voiton avaimet käsissään, mutta joukkue hyytyi lopulta.

Falconsin hyökkäys vastaan Buccaneersin puolustus

Matt Ryanin (QB) luotsaama hyökkäys on osoittanut äärettömän vaarallisuutensa, mutta myös kuolevaisuutensa. Tilastollisesti joukkue johtaa lähes kaikkia hyökkäystilastoja. Heittopeli on laadukasta jaardeja tulee keskimäärin lähes 10 per heitto. Toisaalta juoksupuolellakin löytyy valinnavaraa ja sieltäkin saadaan tarvittavaa vetoapua. Kun hyökkäys on näin kova, pystyy se heikkonakin päivänä voittamaan keskiverron puolustuksen.

Buccaneersin puolustuksella on ollut haasteita molemmissa pelaamissaan otteluissa. Se onnistui kuitenkin pitämään Ramsin kiitettävästi poissa maalialueelta ja vähintään yhtä hyvää suoritusta kaivataan to-pe-yönäkin. Voi olla, että edes se ei riitä. Puolustuksen on onnistuttava täydellisesti ja saatava Ryan tekemään haastettuja ratkaisuja paineen alla. Mitä pidempään Falcons pysyy alle 10 pisteessä, sitä paremmat mahdollisuudet koko joukkueella on voittoon. Jos taas puolustus vuotaa heti pelin alkuvaiheessa, on ottelu hyvin pian ohi.

Buccaneersin hyökkäys vastaan Falconsin puolustus

Buccaneersin hyökkäyksen tärkein tehtävä on pitää naapurin hyökkäys mahdollisimman pitkiä aikoja penkin puolella. Näkisin, että hyökkäyksellä on vahvuuksia heittopelissään, mutta tässä ottelussa kannattaisi panostaa juoksuihin ja edetä hitaasti kelloa käyttäen. Joukkueen paras ase lienee tulokas Mike Evans (WR), jolle ratkaisupaikoissa pallo voidaan pelata. Toki Bobby Raineyn (RB) rooli on tässä ottelussa ratkaisevin ja hyökkäyksen kannalta parasta olisi, jos Josh McCown (QB) pitäisi palloa mahdollisimman vähän itsellään.

Falconsin puolustus ei ole esittänyt yhtä vakuuttavia näyttöjä kuin joukkueen hyökkäys. Nyt vastassa on edellisiä heikompi hyökkäys ja puolustuksen pitäisi pystyä pitämään jaardit ja pisteet minimissään. Jos joukkue ottaa Evansin ja Vincent Jacksonin (WR) erityisvartiointiin ja onnistuu siinä, tekee se hyökkäyksestä todella vaikeaa. Buccaneersin hyökkäyskalusto ei ole kovin laaja vaan isoja pelejä pelataan nimenomaan edellä mainituille herroille. Puolustuksella on myös kohtuullinen linja, joka pystyy haastamaan McCown pitkin ottelua. Jos puolestaan puolustus päästää tämänkin vastustajan tekemään lähes 30 pistettä, voi joukkue etsiä paikkaansa lohkon pohjalta.

Yhteenveto

Ottelulla on iso merkitys lohkon sisäisessä järjestyksessä. Buccaneers nousisi voitollaan taistelemaan jopa kakkossijasta, kun taas Falcons pääsee voitollaan karkuun kilpakumppaneitaan. Lähtökohtaisesti kaikki tähtimerkit ovat Falconsin puolella. Joukkueen on kuitenkin noustava suosta ja saatava etenkin hyökkäyksensä palaamaan 1. kierroksella nähtyyn lentoon. Voittajaksi ei siis ole kuin yksi suosikki, enemmänkin kyse on siitä, että kuinka pahasti vierasjoukkue onnistuu rökittämään vastuksensa.

Otteluveikkaus: Falcons - Buccaneers 27 - 13

Otteluennakko: Viikko 3 - Seahawks vs Broncos

Sunnuntain myöhäisillassa pelataan viime kevään Super Bowlin uusinta. Silloin Seattle Seahawks oli täysin ylivoimainen, eikä Denver Broncosilla ollut todellisia aseita kummassakaan kenttäpäädyssä. Tämä ottelu on täysin eri vaikka viimekeväiset tapahtumat ovatkin hyvin muistissa. Etenkin Broncos on uusiutunut paljon, eikä puolustuksessa ole montakaan avauksen kaveria finaalista jäljellä.

Molemmat joukkueet ovat aloittaneet kautensa väkevästi, mutta vaikeuksiakin on nähty. Seahawks muun muassa onnistui häviämään yllättäen Chargersille, kun joukkue ei päässyt hyödyntämään vahvuuksiaan. Broncos puolestaan on pystynyt venymään kahta kovaa vastustajaansa (Colts ja Chiefs) vastaan ja napannut molemmista tärkeät voitot. Tämä ottelu pelataan Seattlessa, josta vierasjoukkue lähtee kotimatkalle äärimmäisen harvoin voitto taskussaan.

Seahawksin hyökkäys vastaan Broncosin puolustus

Seattlen Russell Wilson (QB) on pelaaja, joka pystyy omilla ratkaisuillaan kääntämään pelin kuin pelin. Mies omaa ison kämmenen, josta heitot lähtevät kohtuu hyvällä prosentilla vastaanottajille, mutta etenkin hän pystyy vaikeissa paikoissa irtoamaan puolustajistaan ja tarvittaessa kantamaan palloa pitkiäkin juoksuja. Laitahyökkääjäpuolella joukkueella on nippu tasaisia pelaajia, joista kukaan ei yksinään ole vielä noussut varsinaisesti tähtiin, mutta tuottavat yhdessä jatkuvaa vaaraa naapurin puolustukselle. Lisäksi Marshawn Lynch (RB) täydentää hyökkäyksen vaarallisuutta upeilla juoksuillaan ja on kaikki kaikessa kärkiotteluissa. Joukkuetta on äärettömän vaikeaa puolustaa ja Broncos saakin tehdä täyden päivätyön hillitäkseen etenemistä.

Denverin puolustus näytti viime viikonloppuna parhaat puolensa, kun se piti Kansas Cityn viime minuuttien rynnistyksen kurissa. Silloin hyökkäys pysähtyi 2 jaardin linjalle, kun kellossa oli enää 18 sekuntia aikaa. Vastaavia otteita pitää nähdä useamminkin, jotta Seahawksin eteneminen saadaan pysähtymään jo ennen red zonea. Seattle on muutamaa astetta kovimpi kuin viimekertainen vastus ja nyt Broncosin puolustuksen on pysäytettävä etenkin heittopeli, mutta oltava myös varuillaan yllättävien juoksujen osalta, joita voidaan odottaa ainakin Lynchiltä ja Wilsonilta. Broncosin puolustus on avainasemassa, jos joukkue haluaa voittaa tällä kertaa. Se on uusiutunut paljon finaalista ja omaa riittävät aseet kääntämään ottelun voitoksi. 

Broncosin hyökkäys vastaan Seahawksin puolustus

Broncosin ehdoton ase on heidän hyökkäyskalustonsa. Peyton Manningin (QB) käsi on ollut loistovireessä ja mies on kerännyt maaleja jo kuusi, jaardejakin reilut 500. Joukkue saa Wes Welkerin (WR) takaisin kentälle pelikiellon päätyttyä ja sitä kautta lisää syvyyttä heittopeliin. Super Bowlissa hyökkäys sortui useisiin menetyksiin ja niihin ei todellakaan ole varaa. Sen lisäksi, että heidän tulee pysyä yli 20 pisteen vauhdissa, kuten tähänkin asti, heidän on saatava Seahawks aloittamaan omat hyökäyksensä pitkältä omalta kenttäpuoliskoltaan. Hyökkäys joutuu kuitenkin nyt todellisella koetukselle sekä yleisön mekkalan että vastustajan huippupuolustuksen myötä.

Seahawksin puolustus on todella liikkuva ja pystyy ajoittamaan liikkeensä oikea-aikaisesti. Sitä voidaan pitää yhtenä parhaista koko sarjassa. Alkukaudella se on ollut kuitenkin ajoittain vaikeuksissa etenkin heittopeliä vastaan. Kun Broncosin suurimmaksi vahvuudeksi tiedetään nimenomaan heittohyökkäys, Richard Shermannin (CB) ja muiden olla hyvissä asemissa keskipitkiä ja pitkiä pelejä vastaan. 1. kierroksella Packersin taktiikkana oli jättää Shermannin laidalle heittämättä, mutta sekään ei silloin auttanut vastustajaa voittoon. Manning tulee joka tapauksessa saamaan painetta koko ottelun ajan.

Yhteenveto

Seattlen kotitaika on jotain, jonka kaikki joukkueet tiedostavat. Sitä ei pidä väheksyä ja sen avulla joukkue lähtee aina ennakkosuosikkina kotipeleihinsä, niin myös tälläkin kertaa. Voiton avaimet löytyvät molemmilta ja Super Bowlin tapaista nöyryytystä tuskin nähdään. Nyt, kun Broncosin puolustus on muutamaa astetta vakuuttavampi oletan, että marginaali jää hyvin pieneksi. Uskoisin, että Seattle tulee vetämään pidemmän korren huikean yleisön kannattaessa, vaikka Manning tekeekin joukkoineen kaikkensa hiljentääkseen naapurin kannattajat. Huippuottelu tiedossa, jonka voittaja nousee melkeinpä mestarisuosikiksi asti. 

Otteluveikkaus: Seattle Seahawks - Denver Broncos 30 - 21

Otteluennakko: Viikko 3 - Lions vs Packers

Sunnuntaina parhaaseen katseluaikaan pelataan tärkeä ottelu molempien kannalta. Vastakkain asettuvat siis Detroit Lions ja Green Bay Packers. Molemmilla on ollut pieniä alkukankeuksia, eikä kummankaan peli ole vielä kunnolla uomissaan. Koko lohko on tasapisteissä, kun kaikilla on yksi voitto takataskussa.

Packers teki viime kierroksella käsittämättömän nousun Jetsiä vastaan tilanteesta 3-21 voittaen lukemin 31-24. Kapellimestareina toimivat Aaron Rodgers (QB) 346 jaardilla ja kolmella maalilla sekä Jordy Nelson (WR) 209 jaardilla ja yhdellä maalilla. Lions puolestaan jäi pahasti Carolinan kyydistä häviten 7-24, vaikka heittopeli ajoittain näytti hyvältäkin. 

Lionsin hyökkäys vastaan Packersin puolustus

Matthew Stafford (QB) on pitänyt hyvää tahtia alkupeleissä. Heittopeli onkin joukkueen ehdoton ase, kun heittoja vastaanottamassa on ehkä koko liigan paras laitahyökkääjä Calvin Johnson (WR). Johnson ei ole vielä päässyt aivan huipputasolleen, mutta 19 jaardin keskiarvo per kiinniotto on huikea. Joique Bell (RB) luo uhkaa juoksupeleihin, mutta ei ole pelaaja, joka otteluita tullee ratkaisemaan. Hyökkäyslinjan on pidettävä, jotta heittopeli saa riittävästi mahdollisuuksia 

Packersin puolustus on päästänyt vastustajat toistaiseksi liian helpolla. Heitä vastaan on tehty 30 pistettä keskimäärin ja vastaavalla puolustustyöskentelyllä tulee tässä ottelussa kylmää kyytiä. Ainoa asia, jossa puolustuksen voidaan katsoa onnistuneen, on heittopuolustus. Sitä tarvitaan nytkin hiljentämään erityisesti Stafford-Johnson-kaksikon. Clay Matthews (OLB) ja Mike Daniels (DE) tarvitaan viemään Staffordilta aika pois ja puolestaan takakentän tulee toimia saumattomasti yhteen. 

Packersin hyökkäys vastaan Lionsin puolustus

Green Bayn hyökkäys on huippuluokkaa erityisesti Rodgersin lahjakkuuden ja kykyjen, mutta myös hyökkäyksen monipuolisuuden vuoksi. Alkukautta on vaivannut ailahtelevuus, jonka vuoksi hyökkäys on joutunut arvostelun kohteeksi. Viime ottelussa meni 7 minuuttia ennen kuin joukkue sai kunnon hyökkäyksen aikaan ja sitä ennen se näytti enemmänkin komediaelokuvalta. Tässä ottelussa on paljon panosta ja sen täytyy näkyä parempana laadukkaampana hyökkäyspelinä alusta lähtien. 

Lionsin puolustus on ollut hyvä joka osa-alueella, vaikka Panthersit pitivätkin sitä ajoittain pilkkanaan viime kierroksella. Detroitia vastaan on tehty kuitenkin vasta neljä touchdownia, joka kuvastaa työskentelyä hyvin. Ottelu ratkaistaneen nimenomaan tällä sektorilla eli pystyykö Lions tekemään Rodgersin heittotyöskentelyn riittävän haastavaksi ja hoitamaan juoksupelit samoin kuin tähänkin saakka. Jos pystyy, ottelu ratkeaa siihen. 

Yhteenveto

Kovatasoinen ja oletettavasti tasainen ottelu tiedossa. Voisin nostaa helposti kummankin voittajasuosikiksi, mutta luotan vielä toistaiseksi Packersin hyökkäyksen voittavan oman kaksintaistelunsa ja siten nostavan joukkueen voittoon asti, vaikka puolustus ei pystyisikään Staffordin porukkaa hiljentämään. Luvassa on joka tapauksessa ottelu, jota ei kannata missata!

Otteluveikkaus: Detroit Lions - Green Bay Packers 21 - 24

Viikon 3 otteluveikkaukset

Toivottavasti tällä viikolla ei enää nähdä alkukaudella tutuksi tulleita tähtipelaajien loukkaantumisia samaa määrää. Tuntuu, että otteluiden veikkaaminen hankaloituu joka viikko, mutta alla on oma rivini.

Perjantai 19.9.2014 klo 3:25

Atlanta Falcons - Tampa Bay Buccaneers 27 - 13

Sunnuntai 21.9.2014 klo 20:00

Buffalo Bills - San Diego Chargers 17 - 24
St. Louis Rams - Dallas Cowboys 13 - 30
Philadelphia Eagles - Washington Redskins 33 - 27
New York Giants - Houston Texans 14 - 10
New Orleans Saints - Minnesota Vikings 31 - 20
Cincinnati Bengals - Tennessee Titans 24 - 20
Cleveland Browns - Baltimore Ravens 14 - 27
Detroit Lions - Green Bay Packers 21 - 24
Jacksonville Jaguars - Indianapolis Colts 9 - 24
New England Patriots - Oakland Raiders 31 - 19

Sunnuntai 21.9.2014 klo 23:05

Arizona Cardinals - San Francisco 49ers 13 - 27

Sunnuntai 21.9.2014 klo 23:25

Seattle Seahawks - Denver Broncos 30 - 21
Miami Dolphins - Kansas City Chiefs 24 - 13

Maanantai 22.9.2014 klo 3:30

Carolina Panthers - Pittsburgh Steelers 17 - 10

Tiistai 23.9.2014 klo 3:30

New York Jets - Chicago Bears 17 - 7

2. kierros paketissa

Kaksi kierrosta kaikkien joukkueiden osalta on pelattu ja asetelmat ovat vähintäänkin mielenkiintoiset. Paljon tähtipelaajia on erinäisistä syistä sivussa hetken tai pidempään. 7 joukkuetta on vielä ilman voittoja, joiden joukossa on mm. Saints ja Colts, jotka viime kaudella etenivät pudotuspeleihin asti. Toisaalta kaksi voittoa on onnistunut nappaamaan myös 7 joukkuetta, joiden joukossa on puolestaan mm. Bills ja Texans, jotka pitivät viime kaudella lohkojensa jumbosijoja. Texansilla on jo nyt yhtä monta voittoa, kuin koko viime kaudella yhteensä...

Kaikki on kuitenkin vielä avoinna ja alkutahdit ovat monen joukkueen osalta olleet vaihtelevat. Pelaajien osalta tuttuja nimiä löytyy tilastokärjistä, kun Matt Ryan (QB, Falcons) johtaa heittotilastoa 679 jaardilla, DeMarco Murray (RB, Cowboys) juoksutilastoa ja Jordy Nelson (WR, Packers) vastaanottotilastoa. Monta muuta kovaa nimeä on aivan heidän kannoillaan.

Omat otteluveikkaukseni menivät yhtä lailla vihkoon kuin viime kierroksellakin. Fantasialiigoissa sentään voittokulku jatkui, kun selkeä voitto napsahti kahdesta ottelusta ja yhdestä rökäletappio. Uutta matoa taas koukkuun...

Kolmannella kierroksella tulessa ovat vielä kaikki joukkueet ennen kuin huilivuorot alkavat kiertää. Mielenkiintoisia ottelupareja löytyy useampia, kun vastakkain asettuvat Lions ja Packers, Eagles ja loukkaantumisia viime kierroksella kokenut Redskins, Seahawks ja Broncos sekä Panthers ja Steelers.

Otteluennakko: Viikko 2 - 49ers vs Bears

Chicago onnistui molemmissa päissä viime viikolla, mutta kärsi silti tappion Billsiä vastaan. Mitään huolestuttavaa tuon ottelun perusteella ei vielä ole ilmoilla. San Francisco puolestaan piti Cowboysiä pilkkanaan. Joukkue ei esittänyt mitään erityistä, mutta oli äärettömän varma molemmissa kenttäpäädyissä.

Tämän viikon ottelussa onkin luvassa mielenkiintoinen kamppailu, jossa molemmat omaavat yhtälaiset mahdollisuudet voittoon. Molempien hyökkäys näyttää olevan kunnossa ja puolustuksetkin ovat ok. Edelliset keskinäiset kamppailut voittanut 49ers saa kotietunsa turvin hyvät lähtökohdat otteluun.

49ersin hyökkäys vastaan Bearsin puolustus

49ers ei esittänyt harjoituskaudella kovin kummoisia otteita, mutta 1. kierroksella meno oli jo vakuuttavaa. Colin Kaepernick (QB) on äärettömän vaarallinen Bearsin tyyppistä puolustusta vastaan. Mies pystyy heittopelin lisäksi juoksemaan itse aina tilanteen tullen. Hän ei päässyt juoksupelinsä kanssa vauhtiin Dallasia vastaan, mutta heittopeli oli silloinkin vakuuttavaa. Tässä ottelussa uskon, että nähdään pitempiä juoksuja. Heittopelissä joukkueella löytyy loistava määrä laadukkaita hyökkääjiä, kuten Boldin (WR), Johnson (WR), Davis (TE) ja Crabtree (WR), joille palloa voidaan suunnata.

Bearsin puolustus näytti kyntensä heittopuolustuksen osalta Billsiä vastaan, kun puolustus pystyi pitämään heitot kurissa lähes koko ottelun ajan. Sen sijaan juoksupuolustuksen osalta joukkueelle jäi paljon petrattavaa. Bearsin onneksi 49ersin juoksuhyökkäys ei ole liigan kärkipäätä, joten joukkue ei joutune pahempiin vaikeuksiin. Olennaista onkin hyökkäyspelien lukeminen, jotta vastustajan lukuisat heittokohteet saadaan ahdistettua vaikeisiin tilanteisiin. Helppo ilta ei ole luvassa, mutta puolustuksella on mahdollisuudet hiljentää vastus täydellisellä onnistumisellaan.

Bearsin hyökkäys vastaan 49ersin puolustus

Chicago eteni 1. kierroksen heittopelillään uskomattoman määrän jaardeja. Heittopeli onkin heidän oljenkortensa, jolla ottelut tällä kaudella tullaan kääntämään suuntaan tai toiseen. Toki Matt Forte (RB) tekee tärkeää työtä juoksupuolella pitäen hyökkäykset elossa, mutta ratkaisijaksi miehestä ei vielä näytä olevan juoksujensa osalta. Sen sijaan lyhyissä heittopeleissä Forte on arvossaan. Iso osa 1. kierroksen peleistä pelattiin lyhyillä heitoilla nimenomaan Forten käsiin. Tällä tavoin miehen juoksuvoima saatiin täysimääräisesti käyttöön. Pitemmissä heittopeleissä joukkueella on muutama potentiaalinen kohde, jotka saattavat kääntää ottelut.

49ersin puolustuksesta puuttuu edelleen Aldon Smith, joka kärsii pelikieltoaan. Puolustus onnistui kuitenkin pitämään Dallasin hyökkäyksen aisoissa ja yrittää samaa tälläkin kerralla. Jos puolustus onnistuu tehtävässään ja pitää Bearsin kaukana maalista, antaa se hyökkäykselle avaimet voittoon. Joukkueen tulee etenkin pystyä parantamaan kolmansien yritysten puolustusta ja pakottamaan Bears punttaamaan palloja kaukaa maalista. Vastustajan QB (Jay Cutler) on myös saatava painostettua pikaisiin ratkaisuihin, jotta eteneminen saadaan hidastettua. Jos Cutler saa rauhassa etsiä kohteitaan, tulee illasta todella pitkä puolustukselle.

Yhteenveto

Molemmilla joukkueilla on avaimet voittoon. Hyökkäykset ovat sitä luokkaa, että etenemistä on vaikeaa estää. Toisaalta molempien puolustuksilla on vahvuuksia, joilla vastustaja pidetään aisoissa. Kyse on marginaaleista, mutta näkisin 49ersin vahvempana, kun ynnätään molemmat kenttäpäädyt. Ottelu tultaneen ratkaisemaan viimeisen viiden minuutin aikana. Isompi luotto henkilökohtaisesti on 49ersin suunnalle, joten nostan heidät voittajasuosikiksi. Mielenkiintoinen ottelu on joka tapauksessa luvassa, joka kannattaa katsoa.

Otteluveikkaus: San Francisco 49ers - Chicago Bears 20 - 17

Otteluennakko: Viikko 2 - Bengals vs Falcons

Molemmat joukkueet voittivat viime viikon kamppailunsa. Falcons joutui venymään aivan viime metreille asti Saintsia vastaan, mutta nappasi mielestäni ansaitun voiton jatkoajalla. Bengals puolestaan onnistui loistavasti löytämään sopivat saumat Ravensin agressiivista puolustusta vastaan, vaikka meinasikin päästää vastustajansa ohi toisella puoliajalla.

Bengalsin hyökkäys vastaan Falconsin puolustus

Andy Daltonin (QB) ehdoton ykköskohde on huikea A.J. Green. Mies tuntuu olevan pitelemätön sekä ilman palloa että pallon kanssa, kunhan pieni loukkaantuminen ei pääse häiritsemään. Juoksupeli puolestaan ei lähtenyt viime viikolla kunnolla vauhtiin. Bengalsilla ei ole sillä osastolla kunnon ykköstykkiä. Giovani Bernard huolehtii pääasiassa juoksupeleistä, mutta ei kuitenkaan ole vielä noussut sille tasolle, että joukkue pystyisi luottamaan häneen kriittisillä hetkillä. Bernard pystyy kuitenkin juoksemaan ne muutamat jaardit, joilla hyökkäys saa uudet yritykset heittopeliinsä.

Atlantan puolustus joutui katselemaan sunnuntaina, kun Saints teki pisteitä roppa kaupalla. Puolustuksen on ryhdistäydyttävä tällä kertaa, koska Falcons tulee etenemään tasaiseen tahtiin ja puolutuksen on pidettävä Bengalsit kaukana maalista. Uskon kuitenkin, että Bengalsin hyökkäys sopii tälle puolustukselle paremmin. Juoksupelien puolustuksen ei pitäisi olla ongelma, mutta heittopeli tulee pysäyttää viime ottelua selkeästi paremmin. Puolustus tietää, että hyökkäys tulee tekemään vähintään 20 pistettä, joten riittää, kun se saa vastustajan pysymään alle sen.

Falconsin hyökkäys vastaan Bengalsin puolustus

Falconsin hyökkäys keräsi käsittämän määrän jaardia ensimmäisellä kierroksella. Jos sama tahti jatkuu, ei voittajasta liene epäselvyyttä. Hyökkäyksen on kuitenkin saatava rivinsä toimimaan alusta asti. Joukkueella on on laadukas kalusto sekä juoksu- että heittopeliin, joten on odotettavissa, että molempien kautta haetaan tasaisesti jaardeja. Joukkueen luottohyökkääjät ovat Julio Jones (WR) ja Steven Jackson (RB), mutta heidän lisäkseen löytyy joukko muita lähes yhtä hyviä vaihtoehtoja, kuten Roddy White (WR). Jos Matt Ryan (QB) onnistuu pitämään tahtia alusta loppuun asti, on joukkue vahvoilla.

Bengalsin puolustus ei ollut vahvimmillaan Ravensia vastaan vaikka onnistuikin säkittämään heidän QB:nsä kriittisillä hetkillä kahdesti. Vastaavaa toimintaa, jota viimeisillä minuuteilla nähtiin, tarvitaan tälläkin kertaa. Matt Ryan ei ole parhaimmillaan ahdistettuna ja siinä piilee puolustuksen isoin avain. Jos he saavat annettua tasaista painetta Ryanille koko ottelun ajan, tekee se ottelusta huomattavasti helpomman. Falcons on vaarallinen koko ajan ja Bengalsin tulee viedä kaikki ylimääräinen aika pois hyökkäykseltä rakentaa kuvioitaan.

Yhteenveto

Mielenkiintoinen ottelupari, joista molemmilla on kyky tehdä paljon pisteitä. Luonnollisesti puolustuspäässä tulee olemaan ottelun ratkaisu. Uskon enemmän Falconsin puolustukseen ja siitä syystä nostan heidät voittajasuosikiksi. Oma veikkaukseni on aika maltillinen, sillä pisteitä saatetaan nähdä paljon enemmänkin. Jos pisteitä kertyy yli 30, kääntyy peli Bengalsin eduksi. Johonkin arvio on syytä perustaa eli oma arvioni on, että maalijuhliin saakka ei tällä kertaa päästä ja Falcons korjaa potin. Joka tapauksessa ottelulla on iso merkitys molempien osalta sarjataulukon kannalta.

Otteluveikkaus: Cincinnati Bengals - Atlanta Falcons 17 - 26

Viikon 2 otteluveikkaukset

Toinen viikko tuo mukanaan monta mielenkiintoista ottelua. Ensimmäinen nähtiin jo torstaina, kun Ravens murjoi Steelersin uskomattomalla puolustuksellaan. Ottelupareista kaikkein kiinnostavimpia ovat Panthersin ja Lionsin sekä Broncosin ja Chiefsin kohtaamiset. Muistakaan otteluista ei jännitteitä puutu. Toinen kierros näyttää jo monen joukkueen osalta osviittaa siitä, mihin suuntaan ollaan menossa. Luonnollisesti kaksi tappiota tässä kohtaa ei vielä tarkoita sen suurempaa, mutta ei se ainakaan tule helpottamaan joukkueiden loppukautta.

Perjantai 12.9. klo 4:30

Baltimore Ravens - Pittsburgh Steelers 19 - 23

Sunnuntai 14.9. klo 20:00

Buffalo Bills - Miami Dolphins 14 - 21
Washington Redskins - Jacksonville Jaguars 20 - 24
Tennessee Titans - Dallas Cowboys 27 - 38
New York Giants - Arizona Cardinals 10 - 28
Minnesota Vikings - New England Patriots 17 - 27
Cleveland Browns - New Orleans Saints 17 - 30
Cincinnati Bengals - Atlanta Falcons 17 - 27
Carolina Panthers - Detroit Lions 13 - 17

Sunnuntai 14.9. klo 23:05

Tampa Bay Buccaneers - St. Louis Rams 17 - 21
San Diego Chargers - Seattle Seahawks 10 - 31

Sunnuntai 14.9. klo 23:25

Oakland Raiders - Houston Texans 9 - 17
Green Bay Packers - New York Jets 17 - 24
Denver Broncos - Kansas City Chiefs 24 - 17

Maanantai 15.9. klo 3:30

San Francisco 49ers - Chicago Bears 20 - 17

Tiistai 16.9. klo 3:30

Indianapolis Colts - Philadelphia Eagles 23 - 15

Vikingsille iso takaisku

Minnesota Vikings joutuu lähtemään vaikeasta tilanteesta sunnuntain otteluun New England Patriotsia vastaan. Joukkueen ehdoton ykkösmies Adrian Peterson (RB) katselee ävähintään tämän ottelun siviilit päällä. 

Tapaus juontaa juurensa syytökseen, jonka mukaan Peterson on huolimattomuudellaan aiheuttanut lapselleen loukkaantumisen. Uutiset eivät tarkemmin kerro, mitä kaikkea asiaan liittyy, mutta Vikings on joka tapauksessa ilmoittanut penkkikomennuksesta, vaikka mies pääsikin takuita vastaan vapaaksi. Pahimmillaan tapaus voi johtaa pitkäänkin huiliin, joka ei voi olla näkymättä kentällä. 

Sunnuntain ottelun ennakkoasetelmiin tällä on suora vaikutus ja uskonkin, että nimenomaan Petersonin äkillinen poisjäänti tulee maksamaan Vikingsille voiton. Jos joukkueen kokoonpano olisi ollut viime viikon kaltainen, olisin asettanut pelimerkit Minnesotan puolelle. 

Otteluennakko: Viikko 2 - Ravens vs Steelers

Ottelut jatkuvat toisen kierroksen kamppailulla AFC North -lohkossa. Torstain ja perjantain väliseen yöhön on ladattu hyvät ennakkoasetelmat, kun joukkueiden edelliset kohtaamiset ovat olleet äärimmäisen tasaisia.

1.kierroksella Steelers nappasi viime hetkillä voiton Brownsista, vaikka hetken jo näytti, että hyvästä alusta huolimatta, joukkue jää ilman palkintoa. Ravens puolestaan teki hienon nousun toisella puoliajalla, mutta Bengalsit kokosivat itsensä ja sinetöivät ottelun ratkaisevalla maalilla 5 minuuttia ennen loppua ja jäätävällä puolustuspelaamisella. Joka tapauksessa kumpikin torstain otteluparin joukkueista joutui tekemään kovan työn ensimmäisissä otteluissaan.

Steelersin hyökkäys vastaan Ravensin puolustus

Ben Roethlisbergerin (QB) hyökkäyskalusto esitti sunnuntaina vakuuttavia otteita etenkin ottelun alkupuoliskolla. Tahti tosin yskähteli myöhemmin, mutta joukkueella näyttäisi olevan joka tapauksessa kuviot kunnossa. Juoksupelin tähtenä toimii Le´Veon Bell (RB) ylhäisessä yksinäisyydessään, mutta sen sijaan heittopelissa Big Benillä on useita vaarallisia heittokohteita. Hyökkäyksen tuleekin monipuolisesti tälläkin kertaa pyrkiä hyödyntämään tasaista laitahyökkääjäkalustoon, jotta vastustajan puolustus saadaan pidettyä varpaillaan.

Ravensin puolustus on ollut useamman kauden ajan sarjan kovimpia. Ensimmäisessä ottelussakin joukkue pystyi pitämään Bengalsin pääasiassa kaukana red zonelta ja pysäyttämään hyökkäyksen viimeistään ennen maaliviivaa. Ongelmana heillä onkin pitempien heittopelien puolustaminen. Kun Steelers on niissä vaarallinen, tulee illasta hikinen koko puolustukselle.

Ravensin hyökkäys vastaan Steelersin puolustus

Baltimoren Joe Flaccon (QB) johtama hyökkäys ei vakuuttanut 1. kierroksella. Vaikka joukkue keräsi etenkin heittopelillä jaardeja tasaiseen tahtiin, tietty terävyys vielä puuttui. Hyökkäyslinjan tulee tehdä viime ottelua parempaa työtä antaakseen Flaccolle aikaa ratkaisuihin sen sijaan, että mies löytää itsensä taklattuna nurmen pinnasta. Ray Ricen (RB) pelikielto ja sopimuksen purku vaikeuttavat hyökkäystä, kun juoksupelin varaan ei voida enää laskea. Juoksupeli makaakin Justin Forsettin (RB) harteilla.

Steelersin puolustuksella oli Baltimorea vastaan ongelmia, kun välillä helpohkon näköisesti vastustaja juoksi puolustajia ympäri. Vastus on tällä kertaa aavistuksen heikompi ja nyt puolustuksen on pystyttävä pysäyttämään Ravensin heittopeli tehokkaasti.

Yhteenveto

Tasainen vääntö on luvassa, jonka voiton ratkaissee se, miten Ravens onnistuu pysäyttämään Steelersin heittopelin. Itse näkisin, että Steelers lähtee otteluun suosikkina ja vieläpä hyvässä hurmoksessa viime sekunnin voiton turvin sunnuntailta.

Otteluveikkaus: Baltimore Ravens - Pittsburgh Steelers 19 - 23

Paljon kovia pelaajia pelikiellossa

NFL yrittää panostaa pelaajien tarkkailuun erilaisten päihteiden käytön osalta parhaansa mukaan. Pääosin siitä syystä kauden alussa pelikiellossa olevien lista on surullisen pitkä. Kovimpia nimiä joukossa ovat Josh Gordon (Browns), Aldon Smith (49ers), Wes Welker (Broncos) ja Robert Mathis (Colts) sekä koko kauden ja samalla sopimuksensa menettänyt Ray Rice (ex-Ravens). Alla listaa muista pelaajista:

• Chris Lewis-Harris (Bengals, 2 ottelua)
• Matt Prater (Broncos, 4)
• Daryl Washington (Cardinals, koko kausi)
• Donald Stephenson (Chiefs, 4)
• Dwayne Bowe (Chiefs, 1)
• Rokevius Watkins (Chiefs, 4)
• Nigel Bradham (Chiefs, 1)
• Brandon Moore (Chiefs, 4)
• LaVon Brazil (Colts, koko kausi)
• Jakar Hamilton (Cowboys, 4)
• Orlando Scandrick (Cowboys, 4)
• Reshad Jones (Dolphins, 4)
• Dion Jordan (Dolphins, 4)
• Jake Knott (Eagles, 4)
• Lane Johnson (Eagles, 4)
• Eric Herman (Giants, 4)
• Jayron Hosley (Giants, 4)
• Ace Sanders (Jaguars, 4)
• Frank Alexander (Panthers, 4)
• Brian Tyms (Patriots, 4)
• Stedman Bailey (Rams, 4)
• Will Hill (Ravens, 6)
• Fred Davis (Redskins, elinikäinen)
• Brandon Meriweather (Redskins, 2)
• Spencer Nealy (Vikings, 4)
• Jerome Simpson (Vikings, 3)

1. kierros pelattu ja kausi vihdoin käynnissä

NFL on taas täällä. Todella vauhdikas ja tapahtumarikas kierros käynnisti mielenkiintoisen kauden. Otteluissa nähtiin paljon pallonriistoja, maaleja, potkumaaliyritysten blokkauksia, punttien blokkauksia ja säkityksiä. Lisäksi muutamassa ottelussa jouduttiin käymään myös jatkoajalla. Huikeat otteet toivat myös mukanaan yllätystuloksia. 

Pelaajien osalta Miamin Knowshon Moreno (RB) näytti, että pystyy loistamaan ilman Peyton Manningiakin (QB, Broncos). Käsittämättömän hyvää työtä mieheltä. Jaguarsin varaamaton tulokas Allen Hurns (WR) oli todella vahva Eaglesia vastaan keräten yli 100 jaardia ja 2 touchdownia, vaikka joukkue lopulta kärsikin selkeän tappion hyvästä alusta huolimatta.

Isoimman vaikutuksen joukkueista tekivät Steelersin vaarallisuus lisättynä lopun venymisellä sekä Broncosin laadukas hyökkäyskalusto, joka kulminoitui kolmikkoon Manning-Thomas-Sanders. 

Omat otteluveikkaukseni osuivat heikosti, kun osumatarkkuus oli alle puolet. Paljon jäi siis parannettavaa seuraaville kierroksille. Fantasialiigassa voittoja tuli 3/3 eli siltä osin hyvin lähti kausi liikkeelle. Nyt katse kohti kakkoskierrosta. 

Otteluennakko: Viikko 1 - Lions vs Giants

Maanantain ja tiistain välisenä yönä kautensa pääsevät viimeisien joukossa aloittamaan Detroit Lions ja New York Giants. Sunnuntain maalijuhlat saattavat jäädä tässä ottelussa näkemättä. Enemmänkin odotan raakaa taistelua muutamista maaleista. 

Lionsin hyökkäys vastaan Giantsin puolustus

Detroitin heittohyökkäys kulki murhaavasti viime kaudella, mutta siitä huolimatta tehottomasti. Vaikka jaardeja kertyi paljon, ne eivät kuitenkaan vieneet peliä halutulla tavalla eteenpäin. Tälle kaudelle joukkue onkin toivottavasti keskittynyt enemmän laatuun kuin määrään. Tähän huutoon on saatu ainakin kaksi kovan luokan peluria (Golden Tate (WR) ja Eric Ebron (WR)). Juoksupelin osalta Lionsilla on parikin hyvää vaihtoehtoa, mutta suurimman vastuun kantanee Joique Ball (RB). Todennäköistä on, että hyökkäys on vielä hakemista ja tuloksia saadaan odotella kauden mittaan. 

Giantsin puolustus kaipaa edelliskauden johtajaltaan Jason Pierre-Paulilta paluuta kahden vuoden takaiselle tasolle. Ilman häntä puolustus antaa liikaa vastustajan pelinrakentajalle aikaa juonia hyökkäyksiään. Damotre Mooren harteille on asetettu myös paljon vastuuta. 

Giantsin hyökkäys vastaan Lionsin puolustus

Giantsin juoksuhyökkäys oli surkeaa viime kaudella. Tähän kauteen nimenomaan siihen osa-alueeseen on panostettu ja odotettavissa onkin näkyvää parannusta. Sitä joukkue kaipaakin, koska heittopelikään ei ole ollut huippuluokkaa. Uusi valmennus hyökkäyspuolella on nopeuttanut hyökkäysrytmiä ja samalla asettanut Eli Manningin (QB) uuteen tilanteeseen. Miehen on saatava pelin juonesta nopeasti kiinni, jotta tuloksia voidaan joukkueelta odottaa. Alkukaudesta he tulevatkin kaikella todennäköisyydellä laskemaan juoksujen varaan. 

lionsin heittopuolustus ei vakuuttanut viime kaudella ja sen vuoksi Giants on loistava vastus avausotteluun. Sen sijaan juoksupuolustus oli sarjan parhaimmistoa ja myös tämä on joukkueen etu tässä ottelussa. Kun verrataan hyökkäys- ja puolustuslinjoja, etu jää Detroitin puolelle. 

Yhteenveto

Edessä on kahden pahasti keskeneräisen joukkueen koitos. Hyökkäykset vaikuttavat vielä niin raakileilta, että vaikeaa kuvitella niiden etenevän montaa kertaa red zonelle. Toisaalta molempien puolustuksilla on paljon aseita varastossa ja ne tulevat pelaamaan ottelun voitosta. En pitäisi mitenkään mahdottomana, että puolustuspelaajat tekisivät jopa puolet maaleista... Joka tapauksessa, etenkin Lionsin puolustuksen vuoksi, nostan heidät ennakkosuosikiksi omissa papereissani. 

Tulosveikkaus: Detroit Lions - New York Giants 14 - 10

Otteluennakko: Viikko 1 - Broncos vs Colts

Sunnuntain ja maanantain välisenä yönä nähdään mielenkiintoinen ottelu, kun tämän hetken kovin pelinrakentaja (Peyton Manning) kohtaa taas vanhan seuransa. Joka kerta tähän otteluun ladataan extra-viritykset juurikin tuosta syystä. Kun ottelu pelataan kuitenkin Denverissä, ei asialla pitäisi olla niin merkittävää vaikutusta. 

Broncosin hyökkäys vastaan Coltsin puolustus

Manning pääsee taas tositoimiin. Viime vuonna hän ja muu hyökkäys onnistui rikkomaan lukuisan määrän erilaisia ennätyksiä. Tänä vuonna hyökkäykseltä odotetaan taas ihmetekoja, vaikka yksi kova nimi (Wes Welker, WR) onkin alkukauden pelikiellossa ja viime kauden juoksuillaan loistanut Knowshon Moreno (RB) siirtyi Dolphinsiin. Hyökkäys on niin monipuolinen, että puolustuksen tulee olla jatkuvasti hereillä. Lisäksi, jos Manning pitää tahdin tututun tiiviinä, on puolustustyöskentely entistäkin haastavampaa. 

Coltsin puolustuksen on onnistuttava täydellisesti. Pienetkin nukahdukset tulevat kalliiksi ja jotta Coltsin hyökkäyksellä olisi saumaa nostaa joukkue voittoon, näyttelee etenkin heittopuolustus isoa roolia. Siitä tekee vaikean Broncosin vaarallinen juoksupeli, jota ei voi jättää huomiotta. Ison miinusmerkin aiheuttaa ykköspuolustaja Robert Mathiksen (OLB) puuttuminen alkukauden kokoonpanosta. 

Coltsin hyökkäys vastaan Broncosin puolustus

Coltsilla on myös monipuolinen hyökkäys, joka Andrew Luck (QB) on johtanut viime kausien ajan. Hyökkäyksen tulee päästä käyttämään eri variaatioitaan monipuolisesti. T.Y. Hilton (WR) on Luckin ykköskohde ja juoksupelissä isoimman vastuun tullee kantamaan Trent Richardson (RB). Kaiken on avausottelussa onnistuttava, jotta voittoon olisi avaimet. 

Denverin puolustus on muuttunut ja samalla vahvistunut viime kaudesta. Nimet, kuten Aqib Talib (CB), DeMarcus Ware (DE) ja T.J. Ward (SS), ovat paperilla selkeitä vahvistuksia. Nähtäväksi jää, miten valmiina puolustus on heti kauden aluksi. Tämä puolustus tulee todennäköisesti olemaan loistava, mutta tapahtuuko se jo avauskamppailussa? 

Yhteenveto

Viime kaudella voiton vei Colts monen yllätykseksi. Nyt, kun Mathis on poissa, puuttuu Coltsilta tuon ottelun ratkaisija. Toisaalta Welkerin puuttuminen tuo haasteita vastaavasti Broncosille. Näyttäisi kuitenkin, että Denver tulee hallitsemaan ottelua molemmissa kenttäpäädyissä, enkä näe, että voittajasta olisi epäselvyyttä. 

Tulosveikkaus: Denver Broncos - Indianapolis Colts 33 - 20

Viikon 1 otteluveikkaukset

Ensimmäinen kierros on jo vauhdissa. Alla kootusti kaikkien otteluiden veikkaukset. Moni ottelupari on sellainen, että sekä voittajaa että tulosta on hyvin vaikeaa lähteä hakemaan. Olin mm. varma, että Jaguars tulisi voittamaan ensimmäisen ottelunsa, mutta Cecil Shortsin poisjäänti on sen verran merkittävä, että oma kelkkani kääntyi. 

Perjantai 5.9. klo 3:30

Seattle Seahawks - Green Bay Packers 17 - 20

Sunnuntai 7.9. klo 20:00

Atlanta Falcons - New Orleans Saints 27 - 34

St. Louis Rams - Minnesota Vikings 20 - 13

Pittsburgh Steelers - Cleveland Browns 21 - 14

Philadelphia Eagles - Jacksonville Jaguars 24 - 17

New York Jets - Oakland Raiders 17 - 23

Baltimore Ravens - Cincinnati Bengals 17 - 12

Chicago Bears - Buffalo Bills 21 - 10

Houston Texans - Washington Redskins 24 - 12

Kansas City Chiefs - Tennessee Titans 28 - 14

Miami Dolphins - New England Patriots 16 - 27

Sunnuntai 7.9. klo 23:25

Tampa Bay Buccaneers - Carolina Panthers 10 - 20

Dallas Cowboys - San Francisco 49ers 33 - 30

Maanantai 8.9. klo 3:30

Denver Broncos - Indianapolis Colts 33 - 20

Tiistai 9.9. klo 2:10

Detroit Lions - New York Giants 14 - 10

Tiistai 9.9. klo 5:20

Arizona Cardinals - San Diego Chargers 13 - 24

Otteluennakko: Viikko 1 - Dolphins vs Patriots

Kausi saatiin startattua jo torstaina, kun Seahawks jyräsi vakuuttavasti Packersin yli. Sunnuntaina kautensa pääsee aloittamaan iso kasa joukkueita, joiden mukana alkuillalla pelaavat vastakkain Miami Dolphins ja New England Patriots. 

Dolphinsin hyökkäys vastaan Patriotsin puolustus

Dolphinsin hyökkäys ei vakuuttanut kuin ajoittain viime kaudella. Joukkue tekee käytännössä kaikki merkittävät pelinsä heittämällä. Jotta hyökkäys saa tarpeelliset sekunnit hakea sopivat kuviot, vaatii se etenkin hyökkäyslinjalta paljon. Linjasta löytyy viisi uutta vahvistusta, joten pieniä kysymysmerkkejä on vielä ilmassa. Ykköskohteet Ryan Tannehillillä (QB) ovat laiturikaksikko Charles Clay (WR) ja Mike Williams (WR). 

Patriotsin puolustuslinja on harjoitellut sekä 3-4- että 4-3-formaattia. Vielä on arvoitus, millä lähdetään liikkeelle. Puolustus on ennakkoasetelmissa hieman vastustaan edellä ja suurin pelote hyökkäykselle lienee Darrelle Revis (CB), joka siirtyi kesällä Tampa Baystä joukkueen vahvuuteen. 

Patriotsin hyökkäys vastaan Dolphinsin puolustus

Tom Bradyn (QB) johtama vierasjoukkueen hyökkäys on täynnä nimekkäitä pelureita. Brady itse on kaudesta toiseen ollut kovassa iskussa ja kun hänellä on juoksupelissä apunaan mm. Steven Ridley (RB) sekä heittopeleissä mm. Rob Gronkowski (TE) ja Julian Edelman (WR). Joukkueen isoin vahvistus lienee Gronkowski, jolta jäi lähes koko viime kausi väliin. Toivottavasti Bradyn viime hetken loukkaantuminen ei vaikuta herran peliin. Hyökkäys pitäisi olla siis kunnossa ja se pääsee hyvävoimaisena haastamaan Dolphinsin puolustuksen. 

Kotijoukkueen puolustus joutuu heti kauden alkuun kovalle koetukselle. Dolphinsilla on kaksi asiaa, joissa heidän on ennen kaikkea onnistuttava: Bradyn häirintä ja heittopelien blokkaus. Vaikka vastustajalla on vakuuttava juoksupelikin, heitot on saatava eliminoitua. Juoksupelin puolustuksessa Dolphinsit ovat parhaimmillaan. Vaikea ilta tiedossa, mutta mahdoton tehtävän ei pitäisi olla. 

Yhteenveto

Dolphins lähtee pieneltä takamatkalta otteluun, mutta on aina ollut kova isäntä. Patriotsin isoin huoli lienee Bradyn käsivarsi, joka koki kolauksen viikko sitten. Uskoisin, että jos Brady on täydessä iskussa, voittajasta ei jää epäselvyyttä. Jos taas heittokäsi ei toimi, saattaa Miami tehdä pienoisen yllätyksen heti kauden alkuun. 

Tulosveikkaus: Miami Dolphins - New England Patriots 16 - 27

Kausi 2014 alkaa - Otteluennakko: Seahawks vs Packers

Kausi 2014 on vihdoin täällä! Vaikka Bilbaon reissu ja edelleen meneillään olevat koriksen MM-kilpailut vaativat aikansa, on aika keskittyä alkavaan NFL-kauteen. Upea kausi on taas tiedossa ja se saa parhaan mahdollisen startin, kun viime kauden mestari kohtaa yhden tämän kauden suurista ennakkosuosikeista eli luvassa on huippuottelu Seattle Seahawks - Green Bay Packers.

Packersin hyökkäys vs Seahawksin puolustus
Aaron Rodgersin (QB) Packersin johtama hyökkäys on äärettömän vaarallinen tällä kaudella. Joukkue pystyy pitkästä aikaa sekä juoksemaan että heittämään palloa eteenpäin ja siten pitämään pelin temmon haluamallaan tasolla. Joukkueella on myös useampi pelaaja, joka pystyy tekemään pitkiä juoksupelejä. Kun tempo pysyy yllä ja pelaajat saadaan laajalla rintamalla mukaan, on hyökkäystä vaikeaa pysäyttää.

Richard Shermannin (CB) luotsaama Seahawksin puolustus oli viime kaudella huikea. Puolustus tulee pitämään vaaralliseen hyökkäyksen varpaillaan. Joukkueen tulee alusta loppuun asti pystyä lukemaan hyökkäyspelejä ja reagoimaan Packersin juoksu- ja heittopelivariaatioihin. Jos puolustus saa tapettua Rodgersin kuviot ja siten saa myös palautettua Packerin hyökkäyksen istumaan penkillä mahdollisimman usein, antaa se omalle hyökkäykselleen ratkaisun avaimet.

Seahawksin hyökkäys vs Packersin puolustus
Seattlen hyökkäys elää Russell Wilsonin (QB) mukaan. Mies johtaa peliä, heittää ja juoksee vakuuttavalla tavalla. Joukkueen hyökkäyslinjasta on kolme pelaajaa näillä näkymin loukkaantumisten vuoksi pihalla, mukaan lukien joukkueen sentteri Max Unger (C). Jos korvaava linja saa annettua Wilsonille tarvittavat hetket aikaa pelata ja Marshawn Lynchille (RB) tilaa juosta, ei hyökkäystä tälläkään kertaa pysäytetä. Jos taas linja vuotaa, tulee hyökkäys olemaan todella pulassa.

Packersin puolustus joutuu nyt ensimmäistä kertaa koetukselle. Paperilla ja harjoitusotteluissa avauspelaajat ovat olleet loistavassa vireessä ja odotukset ovat korkealla. Pitkästä aikaa avaus on myös terveenä B.J. Radia (DE) lukuunottamatta. Vastustajan juoksupeli on saatava rikottua tavalla tai toisella. Heittopelin kanssa ei niin isoja haasteita pitäisi olla, mutta luonnollisesti Wilsonin heittokäden tietäen silläkin osa-alueella on oltava tarkkana. Koko joukkueelle on elintärkeää, että puolustus onnistuu. Ottelun ratkaisu tultaneen näkemään nimenomaan Packerin puolustuksen menestyksen kautta. Sen on onnistuttava, jotta hyökkäys saa mahdollisuutensa.

Yhteenveto
Kahden ennakolta kovan puolustuksen koitos pysynee maalimäärältään maltillisena. Green Bay on vahvistunut viime kaudesta nimenomaan puolustuspäässä ja kun liigan ehkä yksi parhaista juoksijoista (Eddie Lacy) on kunnossa, myös joukkueen hyökkäys on monipuolinen ja vaarallinen. Seattlella on yhtälailla liigan kärkijuoksija (Marshawn Lynch) sekä kova puolustus. Äärettömän mielenkiintoinen taistelupari löytyy myös pelinrakennuspuolelta, kun Aaron Rodgers (Packers) ja Russell Wilson (Seahawks) ottavat mittaa toisistaan. Oman mausteensa antavat myös Seahawksin muutamat avauskokoonpanon loukkaantumiset.

Vaikka Packers on oma suosikkijoukkueeni ja myös oma veikkaukseni mestaripokaalin uudeksi haltijaksi, en näe sillä olevan merkitystä, kun nostan heidät voittajakandidaatiksi, vaikka Seattle saa pienen varaslähdön kotitaikansa myötä. Ero tuskin tulee olemaan iso ja ottelu tullaan ratkaisemaan viimeisellä jaksolla. Kaiken avain on Packersin puolustuksessa!

Tulosveikkaus: Seattle Seahawks - Green Bay Packers 17 - 20

Viimeinen kierros NFL:n harjoitusotteluista pelattu

Viimeisellä kierroksella lähes kaikki joukkueiden tähtikaartin jäsenet saivat keskittyä tulevaan kauden avaukseen. Sen sijaan loppumiehistöt ottivat mittaa toisistaan ja ottelut olivat koko harjoituskauden epätasaisimmat ja heikoimmat. Koska joukkueet esittivät pääasiassa vain keskinkertaisia näyttöjä, ei kierroksesta voi nostaa juurikaan mitään esille. Turhan paljon nähtiin loukkaantumisia. Se tästä kierroksesta, alla vielä tulokset.

Tulokset
Jaguars - Falcons 14 - 24

Bills - Lions 0 - 23

Bengals - Colts 35 - 7

Packers - Chiefs 34 - 14

Dolphins - Rams 14 - 13

Eagles - Jets 37 - 7

Giants - Patriots 16 - 13

Steelers - Panthers 0 - 10

Buccaneers - Redskins 10 - 24

Browns - Bears 33 - 13

Cowboys - Broncos 3 - 27

Texans - 49ers 13 - 40

Saints - Ravens 22 - 13

Titans - Vikings 3 - 19

Raiders - Seahawks 41 - 31

Chargers - Cardinals 12 - 9