Kausi 2014 alkaa - Otteluennakko: Seahawks vs Packers

Kausi 2014 on vihdoin täällä! Vaikka Bilbaon reissu ja edelleen meneillään olevat koriksen MM-kilpailut vaativat aikansa, on aika keskittyä alkavaan NFL-kauteen. Upea kausi on taas tiedossa ja se saa parhaan mahdollisen startin, kun viime kauden mestari kohtaa yhden tämän kauden suurista ennakkosuosikeista eli luvassa on huippuottelu Seattle Seahawks - Green Bay Packers.

Packersin hyökkäys vs Seahawksin puolustus
Aaron Rodgersin (QB) Packersin johtama hyökkäys on äärettömän vaarallinen tällä kaudella. Joukkue pystyy pitkästä aikaa sekä juoksemaan että heittämään palloa eteenpäin ja siten pitämään pelin temmon haluamallaan tasolla. Joukkueella on myös useampi pelaaja, joka pystyy tekemään pitkiä juoksupelejä. Kun tempo pysyy yllä ja pelaajat saadaan laajalla rintamalla mukaan, on hyökkäystä vaikeaa pysäyttää.

Richard Shermannin (CB) luotsaama Seahawksin puolustus oli viime kaudella huikea. Puolustus tulee pitämään vaaralliseen hyökkäyksen varpaillaan. Joukkueen tulee alusta loppuun asti pystyä lukemaan hyökkäyspelejä ja reagoimaan Packersin juoksu- ja heittopelivariaatioihin. Jos puolustus saa tapettua Rodgersin kuviot ja siten saa myös palautettua Packerin hyökkäyksen istumaan penkillä mahdollisimman usein, antaa se omalle hyökkäykselleen ratkaisun avaimet.

Seahawksin hyökkäys vs Packersin puolustus
Seattlen hyökkäys elää Russell Wilsonin (QB) mukaan. Mies johtaa peliä, heittää ja juoksee vakuuttavalla tavalla. Joukkueen hyökkäyslinjasta on kolme pelaajaa näillä näkymin loukkaantumisten vuoksi pihalla, mukaan lukien joukkueen sentteri Max Unger (C). Jos korvaava linja saa annettua Wilsonille tarvittavat hetket aikaa pelata ja Marshawn Lynchille (RB) tilaa juosta, ei hyökkäystä tälläkään kertaa pysäytetä. Jos taas linja vuotaa, tulee hyökkäys olemaan todella pulassa.

Packersin puolustus joutuu nyt ensimmäistä kertaa koetukselle. Paperilla ja harjoitusotteluissa avauspelaajat ovat olleet loistavassa vireessä ja odotukset ovat korkealla. Pitkästä aikaa avaus on myös terveenä B.J. Radia (DE) lukuunottamatta. Vastustajan juoksupeli on saatava rikottua tavalla tai toisella. Heittopelin kanssa ei niin isoja haasteita pitäisi olla, mutta luonnollisesti Wilsonin heittokäden tietäen silläkin osa-alueella on oltava tarkkana. Koko joukkueelle on elintärkeää, että puolustus onnistuu. Ottelun ratkaisu tultaneen näkemään nimenomaan Packerin puolustuksen menestyksen kautta. Sen on onnistuttava, jotta hyökkäys saa mahdollisuutensa.

Yhteenveto
Kahden ennakolta kovan puolustuksen koitos pysynee maalimäärältään maltillisena. Green Bay on vahvistunut viime kaudesta nimenomaan puolustuspäässä ja kun liigan ehkä yksi parhaista juoksijoista (Eddie Lacy) on kunnossa, myös joukkueen hyökkäys on monipuolinen ja vaarallinen. Seattlella on yhtälailla liigan kärkijuoksija (Marshawn Lynch) sekä kova puolustus. Äärettömän mielenkiintoinen taistelupari löytyy myös pelinrakennuspuolelta, kun Aaron Rodgers (Packers) ja Russell Wilson (Seahawks) ottavat mittaa toisistaan. Oman mausteensa antavat myös Seahawksin muutamat avauskokoonpanon loukkaantumiset.

Vaikka Packers on oma suosikkijoukkueeni ja myös oma veikkaukseni mestaripokaalin uudeksi haltijaksi, en näe sillä olevan merkitystä, kun nostan heidät voittajakandidaatiksi, vaikka Seattle saa pienen varaslähdön kotitaikansa myötä. Ero tuskin tulee olemaan iso ja ottelu tullaan ratkaisemaan viimeisellä jaksolla. Kaiken avain on Packersin puolustuksessa!

Tulosveikkaus: Seattle Seahawks - Green Bay Packers 17 - 20